隔日天还未亮，苏和就听到窗外响起一阵重物搬动的声音。
心中纳闷，披上衣服出门一看，原来是老酒鬼温贞在院子里正吃力的搬着石块。
见到苏和醒来，温贞有些不知所措，将两只脏乎乎的大手藏到身后，就要给苏和下跪。
“别了，用不着这样。老温，天还没亮，不睡觉干什么呢？”
“哦，昨天先生说对弓弩感兴趣，老朽就想早点儿起来给先生围个炉子，炼铁制弩。”
察觉到苏和口中似乎有些许责备的意味，温贞双膝一软，扑通一下跪倒在地。
“老朽无意打扰先生休息，请先生恕罪。”
“唉！老温，你别动不动就跪。在这个院儿里就能制弩吗？”
苏和喜上心头，上前一把将温贞拉起。
员工有主动工作的积极性，还善于领会领导的工作思路，他当然是欢喜的。
只是院子本身就不大，又没什么制弩工具，他没想到温贞在这种地方也能开工。
“可以，可以！一会儿老朽围好了炉子，再到外面铁匠铺买些矿粉，就可以开炉熔铁了。”
见到苏和并没有责怪他的意思，温贞的精神头也一下高涨起来。
他是明珠不假，但也得有识货的人才行，要不然他就是个连当奴隶都没人要的老废物。
“是用石头砌炉子吗？你这身体不好，我来帮你搬吧。”
院子一角已经垒了一个石头基座，苏和大概猜出他的想法。
温贞本来就瘦弱，再加上在奴隶营里遭了好几个月的罪，搬起石头十分费劲，要不也不会吵醒苏和。
有了苏和帮助，很快一个丈许高用石头和黄泥搭建的熔炉就建成了。
瞅了瞅只比自己高不出多少的炉子，又联想到前世几十层楼的高炉，苏和咂咂嘴，试探的问道。
“这么大点儿的炉子就能冶铁吗？”
“炉子是简单了一些，但只要柴火旺，烧铁矿石一点儿问题也没有，就是……”
说到自己的专业领域，温贞拥有绝对自信，只是他话说了一半，又忽然停了下来。
“就是什么？”
苏和正把头伸进石炉里瞧，听到温贞话到半截突然没了，好奇的追问。
“就是不知道凉州这边的矿石品位如何。如果矿石品位高的话，老朽保证能给先生造出最好的战弩，但要是品位差，老朽就怕误了先生的大事……”
说到最后，温贞的声音越来越小，他害怕新主子会认为他是在故意给自己找后路，误会他的能力和水平。
“哦，是这样。那如何分辨矿石的品质，是直接就能看出来吗？”
苏和倒没有察觉出温贞语气的变化，他一边仔细打量着石炉内壁，一边在想这个炉子似乎更适合烤鸭，烤面包之类的东西。
“不不，矿石的品质只能在熔炼锻造之后才能看出好坏。老朽当年走遍豫、冀、青、兖、徐等州，只在冀州的常山郡一带发现过品质高的铁矿。后来给魏王所铸的战弩也都是选用那里的矿石所造。”
“矿石好坏，是体现在铁器的强度上吗？”
讲到矿石的优劣，当然难不住地质大学出身的苏和。
他听温贞讲弩对铁矿石的要求竟然如此高，立刻把脑袋从炉膛里收回，不解的问道。
“铁器强度只是一方面，更重要的是铁器的韧性。”
“战弩的核心是弩机，而弩机的核心部件又是挂钩和悬刀。这两个部件的好坏决定了整支弩的使用寿命。”
“好的矿石锻造出的挂钩、悬刀强度韧性皆佳，可以使用上万次。而差的只能使用几百次就会折断，所以矿石的质量决定了弩的优劣。”
苏和恍然大悟之余，不免心里也有些打鼓。
他虽然没研究过冶铁技术，但却知道金属的韧性，一方面取决于金属原材料中所含稀有元素的成分，就是温贞所说的矿石品质。
但更重要的因素是金属提纯技术。
例如由铁到钢就是将生铁中的大量杂质和碳元素排出，获得纯度极高的熟铁。这样得到的金属品质会大大提升。
虽然苏和还不知道温贞打算如何炼铁，但这么一个简陋石炉能炼出高纯度的好铁，苏和持谨慎的观望态度。
两人忙乎完炉子，天色大亮。
苏和安排夜满贯和杜九陪温贞外出购买其他原料。他和小玉用木炭把刚砌好的石炉烘干。
熊熊大火在炉底燃起，整个小院儿都被烤得暖烘烘的。
“小玉，快去！到厨房里把那两条生羊腿拿来！”
苏和还是没忍住对美食的冲动，将两条羊腿挂在炉壁上，一边烤着火，一边闻着羊肉的鲜香。
与温贞一起买回来的西域少年，此时也从屋里出来，目光呆滞的望着炉旁忙活的两人，却始终没有过来帮忙的意思。
“嚯！好香的味道。苏大厨一大早就给我们烤肉，辛苦，辛苦！”
闻到肉香，高力一瘸一拐的推门而出，见到苏和守在一个大炉子面前，欣喜的凑了过来。
“专门为烤羊新砌的炉子？”
“你脑子里就剩下吃了，这是炼铁的熔炉。”
“老酒鬼弄的？他答应给你做弩了？那可太好了！”
得到苏和肯定的回答，高力美的腿一栽歪，差点摔倒。
当年魏军万箭齐发，威慑敌胆的壮观景象，仿佛一下又回到了眼前。
“诶！你个傻小子，站在那儿干嘛？给我拿把胡床去！”
手扶地上，高力刚好看到墙根下呆站的西域少年。
恼怒之下，高力大声吼道，可那少年像没有听到声音一样，仍然目中无神的盯着他们。
“小兔崽子，你找打吧！”
高力被少年激怒，抄起一根木炭要向少年丢去，被苏和伸手拦住。
“行啦，还是个孩子，又是从那种地方出来的，给他些时间，慢慢就能缓过来了。”
“孩子？老子像他这么大的时候，早就上阵杀敌了。还他娘的孩子，这也就是到了你苏老板这种软心肠手里，去了寻常人家，腿早让人打断了。”
两人说话间，小玉乖巧的将一张胡床送到高力面前，美的高力马上大加赞赏。
“你看我们小玉，大眼睛，双眼皮，一看就是个正经人！”
“扑哧！”
小院里顿时响起一阵狂笑。