建康城北有片大湖，名为昆明。旧时曾是水军习练之地，故当地人又把这里称作习武湖。
大晋国一统江山后，昆明湖水军操练就被取消，湖边的百姓渔家也被统统赶到淮水以南。因此，昆明湖就成了四荒之地，水匪出没，一些无处可去的流民也藏身此地，躲避官府的搜查。
这日，沿着湖边旧道急匆匆的赶来十几个人，吓得几个出来寻食的流民连忙躲避起来。
来人护着一辆牛车，拐入路边的杂草丛，躲进草丛深处一所破败的土地庙后。十几个人手持短剑，个个带伤，在一名花白头发的男子指挥下，慌张隐入四周的枯草丛中，紧张的望着土路方向。
“老爷，送信的应该已经进了城，您再委屈一下，府里的援兵马上就会到了！”
花白头男子身上血迹斑斑，却看不出明显的伤痕，显然不是他自己在流血。只见他凑近牛车，轻声向车厢里说道。
“不碍事，忙你的去吧。”
车厢很大，四周围着纱帐，里面坐着一老一少，老的五十上下，少的三十不到。
“想不到朗朗乾坤，国之腹地，竟然也是盗匪猖獗，害得叔夏也与老夫一同受难，真是罪过啊！”
“哎，安石兄千万别这么说。若不是兄来广陵寻弟，也不会平生事端，论起来还是弟之过呢！”
牛车里的两位倒不像车外的一众侍卫紧张，依然是有说有笑。倚在车外的花白头男子额上汗珠直冒，却又不敢上前制止。
工夫不大，土路上一阵喧嚣，杂乱的脚步声越来越近，通过破庙又慢慢远去。隐在草丛中的侍卫们这才放下了高悬的心，得空去擦手中的汗水。
“安石兄，依小弟看，追着的人不似普通匪人，不然不会死缠烂打，从京口一直追到这里。兄长最近是不是得罪了什么人？”
“哈哈，叔夏说笑了，老夫闲云野鹤，又非要位，从会稽归来就一直赋闲在家，难道这样也能成为别人的障碍？只是可惜了那几位佳人，希望她们不要遭了祸事吧！”
车上坐着的两人都是来头不小，老者正是苏和心心念念的谢氏族长谢安，年轻的苏和也不陌生，广陵太守与他一见知心的桓野王。
谢安与桓野王早就相识，互为知己，是江东有名的一对忘年交。两月前，谢安正式从吴兴太守一职离任回到都城建康，等待朝廷的下一步委任。恰逢司马昱登基，谢安委任一事就被耽搁下来。
司马昱登基后朝政混乱，大权捏在桓温手中，所以谢安的任命也迟迟不到。换作旁人，此时都懂得去姑孰拜望大司马桓温，而谢安回府后却不然，难得落得清闲，谢安就在建康城附近整日游山玩水，还带着大堆歌女舞伎，日子过得好不快活。
时间久了，建康城附近的地方也走腻了，谢安便想起身在广陵的桓野王，于是带人直奔广陵城。在广陵畅游几日，谢安觉得并不尽兴，便邀桓野王一同去京口的北固山游玩。结果，在京口路遇盗匪，谢安近百人的队伍被冲散，他们一路南逃到了昆明湖也没有甩掉这帮悍匪。
桓野王见谢安对自己的话还是不以为然，心中不免有些焦虑。
“安石兄，你虽非居朝辅政，但大名在外。目下江东鱼龙混杂，可不能等闲视之啊！”
“好了，大才子。老夫有自知之明，你不是说，离别之际会奉上新作吗？快吹来听听吧！”
谢安对桓野王的提醒不置可否，两人在广陵见面之初，桓野王就告诉他新谱了大作。谢安要他吹奏，桓野王却故意拿起了架子，说只能在分别之际才可示人。谢安憋了一路，左右无事，便催桓野王快快吹奏。
“安石兄，咱们的处境，不妥吧？”
“有何不妥？匪人已去，送也送到了家门口，快快 奏来吧！”
两人都是不羁之辈，相视一笑，桓野王从布袋中取出柯亭笛，徐徐吹奏起来。
花白头男子与一众家兵听到笛声，均是一个激灵。大敌当前，他们这些不省心的主子又开始随心所欲了。
笛声悠扬，舒展流畅，正是不久前经苏和点拨修正过的《梅花三弄》。连续赶路，人疲牛乏，优雅的曲调就像一汪清水，瞬时冲走了无尽的忧愁。
可惜此时有心情欣赏曲调的只有谢安一人，桓野王的笛声响起不久，便被花白头男子硬着头皮打断。
“老爷，夫人临行前把老爷的安危交予小人。小人等战死虽不足惜，但不能护送老爷安全归府，损了老爷的贵体是重，请老爷爱护身体啊！”
花白头男子眼圈微红，跪在车前，其他一众家兵也纷纷跪倒，齐称老爷爱护身体。
“哎，罢了，是老夫苛求己物了！叔夏，待回了府上，你再好好与为兄……”
谢安见状，老脸一红，更主要的是手下抬出了夫人来压他，他就不得不就范了。
话说了一半儿，土路上又是尘土飞扬，刚刚远去的匪徒折了回来。
这一回，他们手上多了两名当地的流民，来到谢安等人藏身的草丛前，两个流民颤巍巍的向里面一指，匪徒们呼啦一下将外面围住。
花白头男子见状，也不再躲藏，随他一同护卫家主的都是谢府家兵，平常养尊处优，战斗力低下，根本就不是外面这些强人的对手，更何况外面之人是他们的十几倍之多，今日处境艰难，只能垂死一搏了。
“儿郎们，可有家眷在都城？”
“有……”
家兵大半已经被吓傻，回应的声音陆续响起。
“好，都听好了！护主有功战死者，家眷一人入府！临阵脱逃都视同叛主，家眷连坐！“
花白头男子的话简短有力，听过之后，十几名家兵都拧紧了剑柄，几个心思活泛的家兵也不得不安下心来。
外面的匪人并没有急于发动进攻，他们害怕谢安等人再次逃走。在一名大汉的指挥下，开始从四周将土地庙包围起来。
“行了，现在不用怕了！叔夏快快续上前曲，老夫的胃口可是被你吊足了！”
外面十万火急，打死打生，纱帐里的谢安却依然不为所动，趁机催促桓野王再续前曲。
桓野王哑口一笑，将随身的佩剑解下放在膝上，悠扬的笛声再次响起。
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