是夜，谢府，问水楼，灯火通明。
谢家有头有脸的人物都不请自来，大家目的只有一个，阻止谢安明日出城。最终群情激愤的谢氏族人都被请出丙院，楼内只剩下了谢玄、王献之与苏和。
“好了，就这么办吧。谋事在人，成事在天。老夫享人世半载繁华，到了渡劫承命之时了。”
“叔父，侄儿还是觉得用牢之代替苏郎驾车更加稳妥。”
谢玄信不过苏和，还想最后争取一下，被谢安抬手止住。
“玄儿，天道昭昭皆有其道，当你无法抉择之时，顺其自然就是最好的选择。好了，明日事紧，你们都下去准备去吧。”
······
与此同时，青溪王府新邸宽大的书房内，王坦之将一众哭哭啼啼的家眷赶走，留下三个儿子交代着后事。
“老夫走后，爵位就由你们的兄长恺儿继承，老宅留给愉儿，国宝追随琅琊王生活无忧，为父就不给你留什么了。
记住，不论以后大晋的皇帝是司马氏，还是桓氏，你们都要品藻古今，若指诸掌。居承平知丧乱，处庙堂知败亡。不要重蹈为父的覆辙，保太原王氏一脉兴盛。“
王坦之言罢，老泪纵横。
此前，他把恨意加在谢安一人身上，认为是谢安把自己推上了断头台。可独处之后，他终于想明白害他之人既不是谢安，也不是司马氏，罪魁祸首就是自己。
无限风光在险峰，当初他只想到登峰赏景，却忘了山尖的险境。如今，一切都已晚了，只能希望子孙们不要再走他的来路。
“阿爷，事情还未到最坏的地步，也许大将军只是想召见你们，并无加害之意。”
王坦之的次子王愉与桓氏家族多有来往，所以从始至终也不相信桓温会谋害他的父亲。
“是啊！阿爷。二弟说的对，桓温志在图国，不会自损声誉。退一步讲，即使桓温图谋不轨，孩儿觉得谢大人的后手也不失为良策。”
长子王恺见王坦之面色有些回转，也忙顺着二弟的思路给父亲宽心。
“哎！桓温久经沙场，手下勇将强兵无数。想从他的掌心逃出，难啊！谢家有麒麟战将周护，所以他谢安敢冒险一试。可吾王家又有谁能比得上谢玄呢？”
王坦之长叹一声，书房里顿时压抑无比。若与谢氏比子孙才华文采，王坦之一点不怵谢安，但论武技，一个谢玄就能把整个太原王氏压得喘不过气来。
虽然王坦之想通了自己走霉运的来龙去脉，但他还是不能明白谢安为何非要急着送死，思来想去也只有谢玄这层保障能够解释他怪诞的行为了。书房里沉寂了好一会儿，王国宝忽然开口说道。
“阿爷，谢家有天榜战将，吾王府也有地榜高手啊！”
······
转日，建康城上空阴云密布，让人有种喘不过气来的感觉。
苏和驾着八百里驳从小门驶出谢府，刘夫人与谢安正在府门外依依惜别。
“小郎，此去凶险。请小郎照顾好夫君，谢氏在此有礼了！”
谢安登车，刘夫人来到苏和面前，深深地与他行了一礼，弄得苏和顿时有些抓耳挠腮。
“请夫人放心，食君禄忠君事，只要府里不克扣我的例钱，大人就一定会安全回府的！”
说话间，苏和心中也有些跃动，本来他想搞的轻松一点，结果反而是让刘夫人和文娘等女仆笑中带泪。
一路无话，来到城外，王坦之的牛车早已等在了那里。昨日离宫，谢安与王坦之约好卯时城门外相见，与谢安一样，王坦之也是孤身独车只带了一名随车的车夫。
“谢兄，可与家人别过？”
王坦之撩开窗布，望向一脸淡然的谢安。
“王兄，可已看透前程？”
谢安也望向一脸憔悴的王坦之，两人相视许久，忽然同时放声大笑。
“走吧，小郎。晋室存亡，就取决于此行了。”
笑过之后，谢安先行，王坦之的牛车紧随其后。
······
新亭，名亭实堡。
坐落在建康城北十二里处的交通要道之上，是扼守建康城北方防线的桥头堡。
八百里驳身大步稳，苏和只要校正好方向，就不用理会，任它自由前行。出了城北的大通门，行不多远就是一道延绵数十里，两人多高的竹篱笆，这里就是建康城的外城墙，一道形式大于内容的奇葩城墙。
每每经过这堵竹城墙，苏和就忍不住想问候一下建康城的总设计师，想与他探讨一番，省下来的钱到底划算吗？
半个时辰不到，谢安与王坦之便来到新亭之外。此时桓温大营的营门口，可谓是蔚为壮观，从建康城和周边赶来的大车小车整齐的排在门外，等候大将军的接见。
谢王二人报上姓名，马上就有大队桓兵将他们的牛车围住，上上下下仔细检查车上有无携带利器。谢王二人尚好，他们的车夫可就悲惨多了，两人差点被鲁莽的桓兵扒光衣服，直到确认一切安全后，两辆牛车才被放行进入大营。
对于此行的凶险，苏和早有预料，所以他身上并没有带任何武器。但这并不代表，他打算赤手空拳和桓温较量，头天晚上，苏和就将一支手弩拆散，完美分置在牛车的各个角落，除非是对方提前知道，不然就是让温贞来找，他也不一定能发现苏和的杰作。
检查过程中，苏和还发现了一个有趣的细节。
从始至终，王坦之的车夫都戴着一顶大斗笠，所以苏和一路上也没看清对方的脸。这顶大斗笠在桓兵眼中很是碍眼，所以直接被检查的桓兵打掉。帽下是张瘦长的马脸，苏和上眼就觉得眼熟，只是一时想不起来在哪里见过。
营门距离桓温的大帐还有一截距离，牛车重新上路，苏和望着那人的侧脸，忽然想起了对方的身份。
‘呵呵！原来是你啊！这司马道子什么时候跟王坦之穿一条裤子了？噢！对对对，我怎么忘了，还有一个王国宝呢？’