日暮西山，红霞万丈。
在跃动霞光的下，一队牛车“吱呀、吱呀”的离开城北的北府军营地，来到一处通向都城的王恭军队检查哨站。
这支车队是城中给北府军运送给养的队伍。因为年节的缘故，王恭军破例在年节这天打开包围圈，让城中守军给北府军送些年节吃食。
“停车！小子，没有夹带吧！”
车队到达卡口，一名什长拦住了去路，大声的吆喝。
“您放心，刺史大人开恩让我们送东西，我们怎么可能不懂规矩呢！”
车队里跳下一个管事，连忙从怀里掏出一个钱袋，趁着冷风卷起黄沙的时机，悄悄塞进什长手中。
“哼！懂规矩就好！你们去看看！”
什长熟练的把钱袋收进袖中，却依然不打算放对方通行，这下可让车队的管事惊出一身的冷汗。
卡口的兵卒得令，一人挺着一把长枪，在牛车的空筐中乱刺。不大工夫，便都懒洋洋的退到一边，怀抱大枪，把手插进袖筒里取暖。
没有发现可疑，车队顺利通过卡口，又行了半里多，直到离开王恭的军营，车队管事才匆匆跳下车，来到后边的一辆牛车近前察看。
“老于，你还在不在？没死了吧！”
管事跳上牛车，在一堆空筐和空箱里翻弄半天，也不见那个人影，只好小声的呼唤。
“老子当然没死，这点小头绪，能难得住老子！”
这时，一灰头土脸的兵士从车底钻了出来，听见管事呼喊，得意的回了一句。
“哎呦，谢天谢地，你可是要把我吓死了！这天杀的江州军，拿了买路钱还不放路，真他娘的不是东西！”
“老胡，快得了吧！老子还不知道你的为人，肯定是你把老子给你的买路钱眯了一半，人家才不给你放路的！要不是老子场面见的多，今天就得让这些混蛋扎个透心凉！”
“哪有！哪有！快上车吧，一会儿回的晚了，城门也叫不开了！”
管事心虚，打了几个哈哈，便拉着还在生气的兵卒向头车而去。
“这件事老子就不和你计较了，城里路条再不会出差了吧？”
“你放心吧！今晚，将军备了五车年货给城里的贵人们，我给你谋了一辆车的位置，到时候你送货进城，就不用回来了！”
“这还差不多，要是再出差错，老子可真把你贪粮款的事捅到校尉那里啊！”
“老于，放心、放心！这次绝对不会再出错了！”
管事的满脸陪笑，点头哈腰替逃出来的兵卒将身上的泥土拍掉。两人驾车来到城门前，恰巧遇到西边也驶来一辆宽大的牛车，未及管事的叫门，城门就“吱呀呀”的打开了。
“孙头，你小子挺有眼力的嘛！回头去我那，给你弄条……”
管事的话说到半截，便连忙捂住嘴巴。
原来，开门出来的并不是守门的孙头，而是北府兵军里有名的冷面判官—左营将军刘毅。
刘毅策马出城，瞟了一眼慌乱的管事，便径直迎上另外一辆牛车，贴耳在牛车外轻语几句后，与牛车一道并驾入城。
待刘毅走远，管事这才敢擦掉额头上的汗珠，灰溜溜的领着车队入城。
北瓮城。
刘牢之领着几名得力部将，在行署内迎接王恭的到来。
早在王恭和殷仲堪的大军到达建康城的时候，刘牢之就开始接触两人，表露出投靠的意思。
刘牢之从来都不视自己为一枚棋子，骨子里也没有“仁义忠勇”这些桎梏。
在他看来，适者生存，有奶便是娘。只要是有利于他的升迁壮大，刘牢之不在乎对方是谁。所以，才有了从丞相府到宫城，再由宫城到王刺史府的转变。
“明公，可把您盼来了！”
见到王恭入堂，刘牢之紧走两步，上前行礼。
“呵呵，我对刘将军和北府军也是倾慕已久，今日我就把安危托付给刘将军了！”
王恭哈哈一笑，单手托起刘牢之，满意的点了点头。
“明公遵从天道、正本清源，必然是吉人自有天相，是该末将和北府军把安危托付明公才对啊！”
“哈，不必客气了！你我二人戮力同心，共同为朝廷清洗奸逆，为黎民谋清平盛世。”
“明公教诲的是。请上座。”
刘牢之把王恭让到正位，看茶满酒之后，又把堂中的三名战将向王恭一一介绍。
“明公，这位是北府前锋营主将齐白眉，他曾带兵连破淮北秦人十二城；这位是北府左营主将刘毅，这位是北府右营主将刘寄奴。他们三人都是某的得力干将，北府军的中坚力量。今晚，就由某等四人共同保护明公的安全。”
“嗯，不亏是大胜秦贼的百胜军！英雄辈出呐！刘将军，和你的部将比起来，我那些手下可真是相形见绌喽！”
王恭一半是客气，另一半确是出自真心。面前的三位将领，不仅年轻，而且个个龙虎精神。从他们的眼神里，王恭就感到一股逼人的锐气。
“末将的手下，自然不能与明公的精锐相比。不说旁的，这位仁兄一看就是外家功的绝顶高手！”
刘牢之见王恭识货，自然是心花怒放。
齐白眉与刘毅、刘寄奴是他手中最得意的三名大将，分别统御着北府军最精锐的三营人马。
今日，刘牢之把他们带来见未来的主子，一是向新主子显示一下自己的实力。再者，就是借这个机会让三人知道，他刘牢之并不薄情寡义，时刻在想着他们的前程。
之所以这么做，是因为刘牢之得位不正。
北府军由谢玄倾力组建，所以处处都打上了谢玄的烙印。尽管现在北府军的统帅是刘牢之，但他帅位并不稳。特别是在刘牢之归附了天贵妃和王国宝一党后，北府军中便时常传出不利于他的言论。
齐白眉等人都是北府军的老人，能打能拼、战功卓著，在军中有着极大的影响力和号召力。
所以，刘牢之想通过强化与齐白眉等人的联系，来加强对北府军的控制。