三人对刘牢之这个北府主帅还算恭敬，特别是三人中最强的齐白眉，一心都铺在操练之上，在军事、政事上也从来没有反对过刘牢之的决定，被刘牢之视为亲信。
在齐白眉的影响下，其他将领在军务上也是没有二心，这让刘牢之对自己的拉笼之术颇为沾沾自喜。
王恭居高不傲，给了刘牢之大大的面子。刘牢之自然也懂得投桃报李的规矩，对王恭带来的一名武者大加赞赏。
其实，不只刘牢之注意到这人，在场的齐白眉、刘毅和刘寄奴都在第一时间注意到了此人的存在。
来人身高七尺开外，一身普通晋军兵卒打扮，顶着一颗油亮的巨大光头，颇有些上古南极翁的韵味。光头身上并没有配带任何兵器，只是在大腿两侧各挂着一个巴掌大的皮口袋，鼓鼓囊囊，不知里面装了什么。
众人发现光头与众不同，是因为此人入堂一刻目光扫过堂中各人时，明显带着一股阴寒的戾气，可片刻之后这种戾气便消失不见，整个人也宛如一名普通士卒。
武功高深之人，都深悉敛气之术。能把气息控制的判若两人，可见其功夫之高。
“呵！刘将军过奖了，一个普通老仆，上不得台面。”
王恭淡淡一笑，心中却是不满光头的表现。
光头本是殷仲堪的族中高手，颇为神秘，素来被殷仲堪极为重视。这次他冒险入城，为了护他周全，殷仲堪特意派之随其左右。王恭本来认为此人功夫高绝，想隐为后手，不想一入城就漏了馅。
“时辰不早了，办完城里的事，我还要回营。刘将军，我看，咱们起程吧！”
……
入夜，淮河两岸灯火通明。
通往秦淮楼和水月阁的道路早早就被双方兵马封禁，好奇的市井游民围在域外，探长脖颈，幻想着遥远处的美食、美景。
当晚，司马道子和王国宝分别坐镇秦淮楼与水月阁，审视己方影响力的大小。
本该万家团聚的年节宴，被政治漩涡扯的粉碎。纠结近半月的都城权贵们此时大概分为三类。
其一，正统派。这些世家以帝命为正源，不论皇权来路。但他们同时又觊觎城外叛军的消息，所以这些世家的家主亲赴水月阁，而派出世子去秦淮楼。
其二，从龙派。其中人物多为末落世家，不满皇权已久，深信宫城藏污纳垢。故而，遇其良机，他们打算铤而走险，孤注一掷的支持会稽王拨乱，搏一个从龙之功。
其三，骑墙派。能骑墙者多为中等偏弱世家，他们既不像大世家一样万众瞩目必须表态，又不像小世家似的可有可无。所以，为了都不得罪，只能冒险骑墙，以观后效。
赴水月阁的多是正统派，大世家居多。到秦淮楼的均是从龙派，良寡莠众。
得知消息后的会稽王暴跳如雷。
年节宴看似事小，但其实是人心的一把尺子。往来的多与寡代表了信众的强与弱。如今，他还没与王国宝撕破脸皮，一旦开战，按照现在的形势他必败无疑。
“他娘的！一群老不死的瞎眼鬼，敬酒不吃吃罚酒！
茹千秋，去告诉桓修。让他现在就带兵去水月阁，把那些不识抬举的老东西给老子抓过来！”
急火攻心，司马道子作势就要把手中一柄玉如意砸碎地上。可旋即他又强忍下来，破口大骂道。
“是！”
“慢着！”
谯王见司马道子又要犯诨，连忙拦下急匆匆的茹千秋。
“王兄，今日双方都在城中布了兵马，更突显了城防的重要性。此时，绝不能把桓修从城防上调下来！否则，一旦事乱，势必不可收拾！”
“是你说的！有了王恭和殷仲堪这个幌子，那些浑蛋老家伙就会屁颠屁颠的来咱们这儿？
可现在，他们都跑到了王国宝那边！你说，不调兵，就眼睁睁地看着王国宝那个贱人得意吗？”
“王兄莫急，刚才弟了解过了。目下，到我秦淮楼赴宴的家主有二百三十余人，远远超过水月阁那边。如今，只是四大门阀和几个重要的大族家主未到，我们只要把他们弄来三两个，态势就会马上翻转过来！”
“我当然知道这些老东西没来！可是不用兵，你去请吗？”
“非也！王兄，不用我们亲自去请！只要把他们派来的那些世子都赶回去，转告各族家主，王、殷二位刺史的年节秘会只见家主。弟想他们一定会不召自来的！”
“管用吗？”
“试试便知！”
司马道子有些犹豫。在他看来，直接动手要比动脑筋来的简单多了。可今晚他们即将举事，提前暴露踪迹必然会带来不必要的麻烦。思来想去，他又没有更好的办法，只能点头让司马尚之再试。
“谯王，其他人不管，四大门阀的家主必须给本王弄过来！”
“放心，他们一个也跑不了！”
此刻，司马尚之要比司马道子还要紧张。
俗言，近乡情怯，他此时则是近位情怯。所以，每一步他都要做的小心翼翼。
王、桓、谢、褚四大门阀，现如今还能称得上门阀的只剩下了一家半。
褚家因为崇德太后褚算子的离世彻底沉沦；谢家与褚家情形相似，没了丞相谢安和北府兵，只靠一个谢玄在苦苦支撑。
剩下的桓家虽然四分五裂，但是荆州军始终还牢牢的掌握在他们手中，所以在门阀里，他们能算半家。
最后就是在江东盘根错节、尾大不掉的琅琊王氏。虽然他们已经过了风华正茂的黄金年代，但是王氏一族极善经营，深耕数十载，在江东朝野的势力根深地固。
纵然族中没有像谢氏谢安、桓氏桓温这样的大人物出世，但王氏的势力也十分稳固。所以，四大门阀只余琅琊王氏一门健在。
桓修投入司马道子麾下，会稽王府这边已经手握了半个门阀。现在只要把琅琊王氏的家主再弄过来，司马尚之就大功告成，所以他十分痛快的答应了下来。