正是在並州牧確立的那一年，劉表自請單騎入荊州，聯結荊州當地的世家勢力，掃平荊州南部的宗賊之患，憑借著他的低成本預算和他大漢宗室的身份，從摳門的漢靈帝手中拿下了這個荊州刺史的位置。
到如今已經快要三年了。
三年的時間，對一個有些手腕的人物，足以培植出相當可觀的勢力。劉表便是如此。
原本他還有一個考察期，決定他能否從荊州刺史升任到荊州牧的位置上，但漢靈帝這一死，董卓這一篡權，直接便宜了劉表，讓他成為了荊州牧。
是否名正言順的不重要，起碼支持於劉表的蔡瑁蒯越之流，都有了對抗荊州其他宗族勢力的名分資本。
但非要深究的話，劉表的權柄並不穩當。
荊州的世家也是要分出個三六九等來的。
畢竟若不是奔著成為荊州世家之冠的目的，蔡家實在不必將自家的女兒嫁給劉表做了續弦。
在劉表本身對世家的依賴程度遠比喬琰高得多的情況下，很難不讓這種競爭，呈現出了愈演愈烈的局勢。
隻是眼下，劉表先是拒絕了孫堅借道而過的請求，又在蔡瑁以張谘為例勸說後，對孫堅在荊州境內的募兵也做出了限製，形成了兩方對峙的局麵。
那麽荊州的世家便不得不先將彼此之間的爭鬥放在後一些的位置上，將外患給解除，保住劉表這個“荊州女婿”。
所以這種不穩當，呈現出了一種相對平衡的狀態。
在他們的眼裏，哪怕孫堅曾經為長沙太守，還一度平定過零陵觀鵠之亂，但觀其行事粗狂放肆，便讓他們對這個莽夫難以提起好感來。
相較而言，劉表這等“姿貌溫厚偉壯”、名列八俊、又能開經立學的儒生，才是他們所承認的荊州之主。
他們一如北方的豪強一樣，有訓練私兵的習慣，甚至有訓練水軍這樣的特殊兵種，得到了荊州世家支持的劉表也就等同於得到了一支相當可觀的軍隊。