种种迹象表明，刘灼身上藏着某些西域习俗及特征。
他到底是什么人？
按照大胡子伊布提供的线索，宋慈、俪娘和欧阳鹤来到城东一带探访珠宝店铺。
其中一家“海州会馆”引起他们的关注。
海州，距离水城有着千里之遥的偏僻州县，与北方异邦诸国接壤，因背山临海、气候恶劣，自古被视为贫瘠之地。穷困的海州人多数以渔业为生，后因战火频仍，也滋生了不少杀人放火、打家劫舍的盗匪，官府曾经多次派兵清剿，因此海州也被嘲讽为盗贼之乡。
在水城经营的这一处海州会馆，虽然看上去并不起眼，但是同样引起了宋慈等人的注意。
因为海州会馆居然是一家珠宝店。
印象中，似乎“贫贱、盗匪”才是海州人的标签，经营珠宝店铺岂不是挂羊头卖狗肉？
步入海州会馆，但见店面宽敞，各类金银制品、珠宝首饰、古玩字画琳琅满目，分门别类进行摆放，可谓一应俱全。
宋慈注意到，店内顾客不多。
店家已经迎上前来，拱手作揖。
“敝人璋铣钰，是海州会馆掌柜，几位客官想要点什么？”
自称璋铣钰的店家是位年近不惑的中年人，长得尖嘴猴腮，瘦骨嶙嶙，两撇细长的八字胡，右侧太阳穴还贴着一剂狗皮膏药，整体看上去竟带有几分肺痨般的病态。尤其不太习惯与他人对视，目光始终躲躲闪闪，或者偷偷打量对方，属实有些贼眉鼠眼。
看似与宋慈搭腔，其实早已看向俪娘和欧阳鹤。
宋慈灵机一动，装出一副暗箱操作的样子，左顾右盼，接着神秘兮兮地朝店家招手。
“掌柜的，借一步说话。”
“请。”
璋铣钰跟随宋慈来到店面一角。
宋慈见四下无人，压低了声音说：“掌柜的，不瞒你说，你我同行，宋某来自建阳县，在广州经营两家珠宝店。近日到水城进货，多有打扰，还请掌柜的指点迷津。”
“好说，好说，宋公子想要什么货？”
宋慈认真地说：“商人牟利，天经地义，当然是越便宜越好啦！听说水城有不少西域炼金术士供应低等货色……”
璋铣钰面色一凛，吃惊地望着宋慈。
“那你应该径往番市，到海州会馆来做什么？”
宋慈神秘兮兮地说：“早就去过了，可是无人牵线搭桥，根本无法接洽。听说掌柜的您这里有些特殊门路，所以才多嘴问一句。”
“对不起，宋公子。”
璋铣钰似乎明白了，抱歉地继续道：“为商之道，诚信第一。璋某小本生意，向来不敢节外生枝，更想敬告宋公子，你年纪轻轻，切不可贪图太多，以免误入歧途，后悔莫及呀！”
“真不愿帮忙？”
“确实无能为力，你还是去别处问问吧！”
即便看出璋铣钰表露送客之意，宋慈依然软磨硬泡。
“哎，哎，做生意嘛！哪有把客户往外推的道理？掌柜的怕不是担心宋某抢了你的生意？”
璋铣钰有些恼火，耐着性子说：“宋公子，璋某已经说得很清楚了。不义之财不可得，昧良心的钱不能赚！”
“哟，没看出来啊！原来掌柜的还是个顽固不化的庸庸碌碌之辈。经商嘛！只要能赚钱，管他昧不昧良心？像你这样经商做生意，何时才能发财啊？早晚关门大吉。好了，好了，我也不没时间跟你讲大道理，这样好了，只要掌柜的愿意牵线搭桥，宋某愿留一成好处给海州会馆，不知你意下如何？”
“恕难应承，你请便！”
说着，璋铣钰就要把宋慈往门外推。
见对方信以为真，宋慈哈哈大笑，当即向对方出示大理寺腰牌。
“大理寺？你们是大理寺的官差？”
得知对方身份，璋铣钰忽然变得紧张起来。
宋慈直截了当说明来意，“掌柜的做生意讲规矩，你就是我们要找的人。大理寺办案，在下宋慈，我们正在追查番市伪劣赝品珠宝流入状况，掌柜的有何见教啊？”
璋铣钰明显有些犹豫，似乎颇多顾虑。
宋慈理解地点点头，分析道：“番市伪劣珠宝倾销，城东珠宝店铺的生意也大受影响，包括你们海州会馆。如果官府不能立即清除西域炼金术士的地下作坊，听任伪劣赝品泛滥，后果你比我更清楚。所以，还希望掌柜的收起私心杂念，助我一臂之力啊！”
这番话说到了璋铣钰的心坎里，他终于下定了决心。
“宋大人请随我至后院，给你看一样东西。”
在璋铣钰的引领下，宋慈、俪娘和欧阳鹤来到海州会馆的后院。
与前边店面浓郁的金银珠宝世俗气息相比，这里假山流水，花花草草，竟是一处清雅之地。
书房内，璋铣钰出示两颗成色不同的水晶珠。
“宋大人请看。这两颗水晶珠大小相当，你能看出他们的差别吗？其中一颗来自西域雪山，另一颗则出自番市的地下作坊。”
“也就是说，其中一颗是赝品？”
宋慈、俪娘和欧阳鹤近距离仔细观察水晶珠，依然无法辨别真伪，七嘴八舌地议论起来。
俪娘说：“应该是这一颗吧？我看它晶莹剔透，光泽很好。”
欧阳鹤当即表示反对，“不，可能是旁边这一颗。天然水晶应该不会这么纯净，掺杂了杂质的水晶球或许才会泛出多彩色泽。”
左瞧右看，众人也看不出个所以然来。
宋慈只好转向璋铣钰求教，“掌柜的，你是珠宝行家，还是你来给我们指点一下吧？到底哪一颗才是天然水晶珠，哪一颗是赝品？”
“两个都是赝品。”
“啊？都是赝品？”
璋铣钰气愤地说：“是的，都是赝品。西域炼金术士手段高超，制售伪劣珠宝已然达到了以假乱真的地步。连我这样经营几十年的珠宝商一不小心都可能中招儿。”
“你是怎么辨别真伪的？”
“一般采用两种手段甄别。第一，持钝物打击，水晶珠表面破损者为赝品无疑。因为水晶硬度极高，刀砍斧剁不留痕迹。”
话音未落，俪娘已经挥剑砍下。
那颗看上去晶莹剔透的水晶珠登时被剖开两半，其中一半直接从桌上跌落，摔得粉碎。
璋铣钰接着又说：“第二种手段，高温煅烧，未见熔融者为真品。”
说着，他将另一个水晶珠丢在炉火上。
宋慈、俪娘和欧阳鹤好奇地凑上前，眼睁睁看着这颗水晶珠慢慢熔化、变形……
“掌柜的，这两颗水晶珠哪里来的？”
“当然是番市西域炼金术士的地下作坊！”
“你去过番市？”
“还用去吗？这些制售伪劣的不法之徒已经主动找上门来兜售了。简直无法无天！”
“临安府、大理寺之前不是联手清剿过西域炼金术士的地下作坊吗？”
璋铣钰苦笑道：“是，不仅彻底清剿过，而且可以说是立竿见影。不过，那都是几年前的事情了，如今西域炼金术士卷土重来，伪劣赝品珠宝充斥了整个城东市场，而官府却装聋作哑，视而不见……”
他忽然意识到自己说错了话，急忙改口。
“对不住啊！宋大人，我不是说您玩忽职守、营私舞弊，而是事实确实如此啊！”
“好，我知道了。既然大理寺来查，必须有所交代。”
“多谢宋大人，多谢宋大人。近期市面上出现了不少此类劣等货色，严重扰乱城东珠宝市场行情，导致我海州会馆的生意一落千丈，希望官府严加查办。西域炼金术士曾多次派人前来接洽，但我誓死不去番市进货，若财迷心窍，铤而走险与狼共舞，愧对祖师爷。”
宋慈对此表示理解，话锋一转接着问道：“掌柜的，你来水城经营珠宝店多久啦？”
“已经近二十年了。”
“这么说城东一带的珠宝店铺都比较熟悉。”
“当然，谁家几斤几两，我心里有数。”
“刘灼家的珠宝店是哪一家？”
“谁？”
听到刘灼这个名字，璋铣钰突然神情大变。
在场的宋慈、俪娘和欧阳鹤都明显看到了他的失态，隐隐察觉到两人之间的关联。
“刘灼，文刀刘，自称海州人士，传言说他在城东经营一家珠宝店。”
“不可能！”
璋铣钰语气坚决地继续道：“你们一定是搞错了。城东没有刘灼经营的珠宝店铺，而且也是海州人士，这一点没有人比我更清楚了。因为我就是海州人啊！海州人来水城，而且在城东经营珠宝店，我怎么可能不认识他？”
欧阳鹤疑惑地说：“可是我们明明看到刘灼到番市进货，你怎么会没见过他呢？”
“刘灼到番市进货？”
璋铣钰的眼睛湿润了，喃喃地又说：“这怎么可能呢？活见鬼吗？你们一定看错了，不可能是刘灼。不可能，绝对不可能！”
俪娘不耐烦地问道：“那番市来人与你们接洽、送货的又是谁？”
“伊布，他说他叫伊布，赶着一辆马车。”
至此，宋慈终于想清楚了。
原来刘灼并非像他自己说的那样在城东经营一家珠宝店铺，而是化名“伊布”频繁来往于城东一带与番市之间，接洽、送货，与西域炼金术士狼狈为奸，确定一丘之貉。
看来刘灼有着某种特殊身份已经板上钉钉，接下来就要全盘布局，将刘灼和西域炼金术士的地下作坊一网打尽。
“宋大人，那个刘灼是怎么回事？你们认识一位叫刘灼的海州人？”
璋铣钰小心翼翼地问道，眼神似有不甘。
宋慈察言观色道：“掌柜的，我正想问你呢？为什么我提到刘灼的名字，你居然如此激动？！”
“我有个外甥也叫刘灼，去年千里迢迢入水城太学就读。”
欧阳鹤大惊小怪地嚷嚷道：“啊！你这个老糊涂，我们刚才说的刘灼不就是你的外甥刘灼吗？你是刘灼的舅父怎么会不认识他？！刘灼来城东一带送货，你为何又说没见过他？”
璋铣钰抱歉地说：“可是我的外甥已经死了，送货的也不是我外甥呀！”
“死啦？怎么死的？”
“官府勘察后认定，我外甥是在赶赴水城途中遭遇劫匪，先遭抢劫，后被灭口……”
璋铣钰说不下去了，悲痛欲绝的他潸然泪下。
这一意外发现，让宋慈、俪娘和欧阳鹤等人吃惊不小。
原来此刘灼非彼刘灼，看来已经到了揭穿这个冒牌货真面目的时候了。那么，既然刘灼不是刘灼，那他又会是谁呢？
阿伊姆？
这个名字几乎同时出现在宋慈、俪娘和欧阳鹤的脑海。
传说中神明一样存在的西域犬戎兵谋克，极有可能冒用海州学子刘灼的身份潜入水城太学。
再加上他与西域美女罗刹的交往，进出莲花苑也就理所当然了。
宋慈当机立断，决定缉拿刘灼。
鉴于阿伊姆之前传说中的丰功伟绩，此人应该有着超乎常人的非常手段，以及极为高明的万全脱身之策，抓捕行动必须做到万无一失，所以宋慈等人丝毫不敢掉以轻心。
他们立即赶回大理寺，向寺卿魏忠良报告情形，同时申请调集大批捕吏，研究抓捕策略。