河神娶亲的事很快在临江楼传开。
消息当然是通过老侯散播出去的。
那些外地客商听说此事，纷纷动身要去老龙沟看场热闹。
他们丝毫不觉得热闹背后是几个女子的性命。
陈平笙一直站在楼中暗自观察那位老板娘的反应。
倘若临江楼真与此事有关。
今晚这个女人应该就会露出马脚。
“看出什么反常没有？”
他摇头道：“这娘们很狡猾，也或许是我的推断有误。”
徐渭笑了笑。
难得！
这小子也有不确定的时候。
“我倒觉得你的推断很合理。”
“假设真有人见过吕秀娥出现在临江楼。”
“吕秀娥又没有回到家中，还没在楼里。”
“那么，只有一种可能，她被转送到了其他地方。”
“临江楼就是河神娶亲的转运点，他们并非想要这些姑娘们的命。”
“而是通过神不知鬼不觉的方式把人掳走另有他用。”
“天理教绝非想的那样简单。”
“他们有专门培养杀手的组织。”
“别看这些乡野姑娘目前什么都不会。”
“经过一番特殊培训后，她们每个人都可能成为最厉害的探子和杀手。”
他忽然想到兰宫媛。
如果不是天理教的身份，兰宫媛绝对算是个奇女子。
或许兰宫媛也有不幸的经历。
就像失踪的吕秀娥一样，曾经只是个普通的农家少女。
想想天理教还真可怕。
假如真把很多农家女子培养成兰宫媛那般的妙人。
再分派到朝堂群臣身边进行卧底。
那么，整个大衡权力中心都可能被渗透。
“走吧！”
“先去老龙沟看看。”
“老夫也很想见识一些传说中的河神。”
天色渐黑，外面还升起一层淡淡的薄雾。
湍急的江面上只能听到哗哗水声。
今晚举行河神娶亲，显得更有气氛。
几人坐上马车，跟着前面的人缓缓驶向老龙沟。
他检查了一下装备。
四把弩机，绳索，还有几个用羊皮做的简易救生圈。
那片水域环境复杂，再加上又是夜晚。
一旦女子落水，需要有人将她们以最短的时间救上岸。
他们其实也可以在下水前阻止悲剧发生。
但那些受到蛊惑的乡民又如何能听从劝阻。
再就是不从根本把这尊河神抓出来。
类似悲剧还会重复发生。
白天他让李铃铛和萧玉若按照名单，悄悄找到了那几名女子。
提前做过一番安排。
那些女子的家人也都是被逼无奈。
这种事早就约定成俗。
谁家闺女被白狐仙选中，门上便会系一根红绳。
第二天里长和保长派人告知他们做好准备。
因为关乎于整个榆树岭的安全。
所以，那些人并不觉得这种行为有什么不妥当。
反正又不是自己闺女，死便死了。
白狐仙到了祭祀当晚，会随同河神一起出现在江面。
直到那些女子落水，他就会隐没于江心。
这种装神弄鬼的手段确实很高明。
他大致可以猜到一部分玄机。
李铃铛和萧玉若等人则感到无比困惑。
甚至跟那些乡民一样，以为对方会某种神通。
区别之在于她们敢于面对这样的邪恶。
距离老龙口两里外有一座浮桥。
他和李铃铛沿着浮桥来到老龙沟对面。
萧玉若和老侯则赶车到了那座河神庙前。
祭祀还有一段时间，在庙前已经站满了附近赶来的乡民。
陈平笙看着对岸星星点点的火光。
眼中涌起浓浓的杀意。
这群愚昧的人比山贼更可恨。
山贼打劫那是一份职业，他们是坏在明面上。
江对面那些人看起来从不杀人放火。
他们思想中的愚昧和麻木，才是世间最锋利的刀。
“还好他们没有生活在二龙山。”
李铃铛鄙夷笑道。
“你现在应该知道这个世道有多可怕了。”
“有时你做事太过于理想主义。”
“没有人能凭一己之力改变世界。”
“你们那位圣上就很聪明。”
“他比任何人都知道地方官员的贪腐，知道那些士绅的行径。”
“但你应该很少听说，朝廷会治理这种乱象。”
“可想过为何如此。”
这种深奥的政治问题，如果从萧玉若口中说出他还不觉得奇怪。
李铃铛忽然变得很认真，反而让人不太适应。
“夫人请讲，我洗耳恭听。”
李铃铛摇了摇头，苦笑道：“你呀！”
“有时候比常人都聪明，有时候就是个十足的大傻子。”
“当然是至高无上的权力。”
“不是每个官员都像你，一心只想踏实做事。”
“我虽不是官员也看得多，听得多了。”
“李清乐也好，于常发也罢。”
“这些人都不是无脑的蠢货。”
“只是他们从不敢让自己更聪明。”
“聪明就有可能失去手中的权力，我想你们那位皇帝同样如此。”
“他很清楚治乱治不好容易受到反噬。”
“这就是我打心眼里不喜欢萧玉若的原因。”
陈平笙没有说话。
他明白李铃铛能这样讲，是在乎自己的表现。
换成刚到樊城时，这丫头才不会替他着想。
所以，男女之间相处时间久了，都容易生出感情。
江对岸随着一声号响。
只见五个妙龄女子，身穿凤冠霞帔在一群光着上身的壮汉拥护下慢慢走来。
前面那些男人脸上和身上都涂抹了着一些颜料。
嘴里似念诵某种咒语，手舞足蹈做着夸张的动作。
“他们这是做什么？”
皇宫向来禁忌巫蛊之术，所以，萧玉若对这种仪式并不了解。
在她看来仪式不过是自欺欺人的把戏。
通过这种愚昧的方式能跟上天沟通，那岂不早就天下太平。
“蛊惑术。”
徐渭给出了一个意料之外的答案。
仪式本身就是一种自我催眠。
通过这种特殊仪式，也能让参与者相信所谓神灵的存在。
不管是天理教，还是其他善于操控人的组织。
都会有一套仪式，让那些教众沉浸其中无法自拔。
“凭这种难看的舞蹈就能蛊惑人心吗？”
徐渭小声说道：“小姐看那些乡民的眼神。”
“咱们信不信无关重要，主要还是他们信不信。”
萧玉若借助火光看向前面那一张张陌生而木讷的脸庞。
那些人神情专注肃穆，眼中闪烁着奇异的光芒。
当前面引路者走来时，两侧的人群纷纷垂下头表现的十分虔诚畏惧。
太可怕了。
这一幕对她产生了深深的震撼。
她由此明白父皇为何如此痛恨天理教。
大衡普通百姓，都被这种邪教控制了思想。
那么，他们便失去了基本的是非观。
变成一具麻木的行尸走肉。
就如眼前这群人，面对无辜女子不仅无动于衷。
还当成一种神圣的献祭。
…………