孟祥泰其实常常失联。有时三五天，有时三五个礼拜，时间长一点能有三五个月。那还是他在中俄边境做倒爷的时候，那会儿固定电话都没普及，更别说手机了。出外经商的人会写信报平安，有急事就发电报，论字算钱，一个字一块钱。所以半年没有音讯也没什么大不了。
但现在时代不同了，国际长途也就是拨一串数字的事。
孟祥泰失联了三年，按照法律已经可以申请销户了。但他是个幸运的男人，即使三年杳无音讯，妻子还在他留下的房子里平静地生活，独自抚养两个儿子。
孟千里觉得，堂哥的眼光真毒。当年一眼就看出，那个相貌平平的女人身上有别样的美德。这种第一时间看穿事物本质的能力，大概是他屡次东山再起的本钱。
三年里孟千里其实听到过孟祥泰的消息。但当时他觉得不可思议，便没有当真。
有人说，一年前在法国见过孟祥泰。孟千里没信，一个躲债的人怎么敢跑到巴黎那种灯红酒绿的销金窟。
事实证明，他的想象力在现实世界远不如在学术世界里那般如鱼得水。孟祥泰在非洲躲了大半年，期间染上过一次埃博拉，九死一生，被无国界医生组织给救了回来。后来遇上一个早年认识的俄罗斯朋友，跟朋友去挖金矿，挖到一半当地起了军事叛乱，就准备跑路。谁知这时朋友告诉他不用跑，他们背后的老板是俄罗斯安插在非洲的雇佣军组织，当地政府，军方和叛乱组织都要看他们的脸色行事。
说到这里，孟祥泰拿起一瓶82年的拉菲当饮料，对着酒瓶子猛灌一口，又长叹一口气，“我本来以为好运最多也就那么多了。谁知后来又见着了一个人，他才是我的福星！你猜是谁？”他把脸凑近堂弟，表情神秘兮兮的。
孟千里看他的眼角和嘴角都有些下垂，也不知是年龄到了，还是这两年在外面吃了太多苦，也叹口气，说：“是明丽学长吧？”
孟祥泰睁圆了双眼，“你怎么知道？”
上次给孟千里透露消息的人，就是跟明丽学长一起到申城的一个朋友。
其实故事的后半段孟千里已经能猜到了。明丽学长的专业是法语，在外交部初期就经常被外派到驻非洲的各大领事馆。
几年前他结束锻炼，转到了法国领事馆担纲重任。也许某次他去非洲公干的时候偶遇了孟祥泰。堂哥于是借着他的关系认识了法国的某些人物，又拓宽了某些业务。
这一点孟千里是很佩服堂哥的，刚认识的人，人家还在拘谨着斟酌说话分寸，他已经能跟对方推心置腹了。
十几年前在苏州河畔的咖啡馆里，堂哥不过偶然见了明丽学长一次。在自己与明丽和他学长，以及汪铭钰之间关系错综复杂，不知如何解开的时候，他却不管身份尴尬，跳出情绪，跟明丽学长完成了建交过程。
“建交”这个词是孟祥泰说的，本是个外交辞令，从堂哥这么个商人嘴里一本正经地说出来，孟千里憋不住有点想笑。
孟祥泰一回来，孟千里像是卸下了千斤担，精神状态完全不一样了。明丽都觉得奇怪，说：“你最近腰板和肩膀都直了不少，精气神完全不一样。”她想了想，说了句让孟千里把一口汤全喷回碗里的话。
“你不会有外遇了吧？”
“这种玩笑怎么能乱开！”孟千里面色一沉。明丽吐了吐舌头没再说话。
其实她知道是怎么回事。堂哥失踪，孟千里挑起的是两个家庭的担子，作为两个家庭唯一的成年男丁，他不但要照顾妇孺，且要关心下一代三个男孩的生理心理变化。
他其实不喜欢这些，他更喜欢沉浸在学术的、精神的世界里无拘无束地遨游。
孟祥泰隔了两天就送过来一样东西，那天孟千里在书房打电话，东西是交给明丽的。
明丽摸摸大信封，里面的东西硬硬的，心里大概就明白了。掏出来一看，果然是枣红色的房产证。
“我们现在住得也挺好，你做生意要资金周转，不用这么急。”她话说得很客气，但还是不知道该怎么跳过这一段尴尬。
孟祥泰哈哈一笑，“那年申城房市刚起来，我一口气买了好几套，后来做生意都拿去抵押了。等你们搬进去就完全忘了那回事。应该买回来的，孟子耀在里面出生，要留着，等他长大点带他回去看看。”
堂哥是人际交往的高手，这么一说，尴尬就过去了。话题转到孩子身上，明丽也就很自然地把房本收了起来。
再过几天孟千里接到了一个电话，是4S店打来的。他正在开会，没接。开完会再打回去，那边说的，是关于车的事，然而却不是他一周前送去保养的车。
越听到最后，孟千里越张大了眼睛，连忙打断对方，“你有没有搞错？我再确认下，我没有在你们店里订购过新车。”
对面的小伙子也急了，“您是孟千里先生吧？”
孟千里只好说是。
对面又说：“那就没错了，钱都付了，全款，留的就是您的名字和电话。我再通知您一遍，新车到了，交付仪式也预备好了，您什么时候来，我们好办交付手续。”
孟千里想了想就明白了。这一定又是孟祥泰的手笔。这个堂哥，他不在的时候觉得不踏实，他一回来，整个世界都跟着他一起浮夸了。
但堂哥东山再起，需要在全世界面前挣个面子，他这个弟弟只好配合。听孟晃说，他给堂嫂也买了辆新车，红色的，保时捷帕拉梅拉。孟千里猜想，那么抢眼的车，堂嫂大概一次都不会开。