战斗结束后才赶来的大队日军没有找到八**军的影子一边的高克平也吃了一惊，三年前华连智已经在报纸上公开发表投敌言论，是个不折不扣的汉奸，在汉奸军队里混饭吃也在情理之中，只是没有想到居然会如此巧合！这个世界说小不小，说大也不真大！
高克平使了个眼色，带着团部几个干部战士都出去了，将门掩上。
华连信抑制住内心的激动，让华连智坐了下来，用自己的杯子给他泡了杯热茶，拿出毛巾和压缩饼干：“二哥，你先洗把脸，吃点东西。”
华连智木然地坐下，什么也不说，也不伸手去接。
华连信见他神色惨淡，目光无神，人整个儿瘦了一圈，不到三十岁的他两鬓斑已见斑白，和当年那个神采飞扬的有志青年已是判若两人。
华连信原本痛恨二哥无气节、无骨气，居然甘为日寇驱使，但此时见他这副模样，知道这些年他必然经受了无尽的磨难和苦楚，痛恨之情又变为伤心难过，心中有满腔疑问，说：“二哥，这些年……”
华连智的声音又低又哑：“你别叫我二哥，我……我不配做你的哥哥。”
华连信摇头说：“事情一码归一码。不管你做过什么，你永远是我的二哥！你在重庆送我时就说过，我们是一奶同胞，血脉相连，不管我们到了哪里，分开多久，我们永远都是好兄弟！”
华连智没有说话，眼里泛起了泪光。
他们都想起了当年四兄弟一起游玩打闹的日子，想起了那无忧无虑的童年。
华连信从口袋里拿出四兄弟的合影照片，在手里摩娑了几下，说：“这张照片我一直带在身边，看到它，就会使我想起你们，想起死去的大哥……”
华连智忽然叫了起来：“别说了！别说了！”抱着脑袋，声音又转为低沉，“你……你打算怎么处置我？”
华连信说：“你先要坦白交代自己的问题。”
华连智凄然一笑：“坦白？有什么好坦白的？你们枪毙我算了！”
“还不至于枪毙，但是你对自己的错误一定要有一个认识和交代。”
华连智一听火气就上来了：“别来这一套！想靠说服我来升官，不如直接杀了我好了，正好可以和你这个八**长官划清界限……”
华连信气得一拍桌子站了起来：“二哥，我们从小一起长大，你扪心问问，我老三是这样的人吗？我是想给你一条自新之**，你现在回头还来得及！”
华连智低下了头，说：“还是让我死吧，我现在是生不如死。知秋已经死了，我早不想活了。”声音中充满了凄凉落寞的味道。
华连信吃了一惊，紧紧握住他的手：“二哥，这些年你走错了**，也遭了大罪，可我们都还年轻，还可以做很多的事去弥补过去的错误。抗战最艰难的日子我们已经熬过去了，以后形势会一天天好起来。爹娘正在等着我们回家，可不能有这么轻生的念头！有什么事情你跟我说，再大的事也有我们兄弟一起扛！”
一滴又一滴的热泪掉到了两双紧握的手上，这是华连智悔恨的泪水……离开家乡后，华连智来到上海担任《青年日报》的副主编。这份报纸其实就是汪精卫政权的喉舌，借“新青年”的幌子大肆鼓吹“和平**线”“中日共存共荣”。华连智本想呆在报社足不出户，不见生人，以此度日，躲避各种烦恼，然而他仍能感到沦陷区人民浓烈的抗日情绪。1942年5月汪精卫以“国民政府主席”的身份抵达“满洲国首都新京”进行“友好访问”，会见了“满洲国皇帝”溥仪。次年元霄节时报馆前便被人挂了个灯谜，谜面是“汪精卫见溥仪”，打一外国电影名，一时引来不少人围观，谁也没猜出来，打开谜底一看，原来是《木偶奇遇记》！讽刺汪精卫和溥仪都是日本人炮制出来的两个傀儡木偶。12月13日是南京沦陷日，也是南京大屠杀之日，日军却以此炫耀“武威”进行阅兵，《青年日报》也在当日发表社论，胡说南京沦陷“惊醒了中日两国的和平运动”，这天就有人向报馆扔了一颗炸弹，所幸未爆炸。
如果说这些事情他只是作为看客，那接下来的一件事，却敲掉了他副主编的饭碗。
某日，《青年日报》第一版的广告栏目中，原来一直刊登泰丰剧场“重金聘请甬剧皇后”的广告词赫然变为“打倒卖国贼汪精卫”八个大字。等到汪伪官员发现后，紧急出动特务军警封闭报社进行搜查，并派出大批人四处收购报纸，但仍有不少报纸流散在民间，民众争相传阅，引为笑柄。这是报社内部有人钻了报纸刊登旧广告时无须编辑审核的空子。事发前一天晚上，华连智曾发现有个青年职工悄悄地做了手脚，但假装没看见，事后也没透露风声。作为汪伪政权喉舌的报纸，居然捅出了如此之大的娄子，真是颜面扫地！对报社的搜捕也一无所获，与此可能有牵连的几个相关人员早就无影无踪，最后，日伪当局只得将报社几个负责人撤职了事，华连智就从副总编变成了普通的记者。
1944年新春，伪满洲国新京（长春）要举行“东亚新闻记者大会”，华连智主动提出申请，代表《青年日报》出席参加会议。他之所以申请去满洲，唯一的目的就是去哈尔滨找夏知秋。他无刻不念着她，但却觉得一直没机会，从上海到满洲千里迢迢，已被日本人为地制造成了两个“国家”，没有当局的批准和许可，他身为“公职人员”无法成行。
其实，他迟迟不去哈尔滨，更大的缘故在于他的怯懦，他不敢面对她，他害怕河山县的一幕再次上演，那样会打碎他内心深处的最后一片幻想，而没有了这个幻想，他不知道自己还能不能活下去。
但人不能一直生活在幻想之中，最终，思念战胜了怯懦。
获得批准后，华连智和上海、南京几个报社的编辑、记者及汪伪“宣传部次长”等人一起沿着津浦铁**北上北平，再转车去满洲。而沿途所见，让他深感吃惊：在苏北、山东好几个车站都挤满了从河南来讨生活的大批难民，他们个个骨瘦如柴，伸出的干枯手臂尽是青筋，沿途寻找一切可以吞咽的东西来吃，随时有人因寒冷、饥饿或精疲力竭而倒下死去……听难民说起惨剧更令人毛骨悚然：有的父母将自己的孩子煮了吃，有的家庭把所有东西卖完换得最后一顿饱饭吃，然后全家自杀……河南的大灾荒去年就开始了，可以汤恩伯为首的当地国民党军政府还在继续征粮，将农民所有的粮食一扫而空，人称“河南两大害，黄河和汤恩伯”，政府仓库里堆满了吃空额剩余的粮食，不但不开仓济民，汤恩伯的军官们还通过黑市高价倒卖这些粮食中饱私囊……华连智心下凄然：“可怜我泱泱中华百姓，什么时候能过上丰衣足食的日子？”他此时算是彻底对国民党政府死了心，这个**的政府只知道敲骨吸髓地压榨百姓，这个无能的政府在外敌面前只是一败再败，这个政府丧失了民心，必然要遭报应的。这么一想，居然觉得自己叛变了这个政府也不见得有什么大错。
这个所谓的“东亚新闻记者大会”，日本、伪满以及汪伪、泰国、印度支那、菲律宾及缅甸等日本的附庸和傀儡政权都派有代表参加。在战局日渐不利的情况下，日本的这些“盟邦”同床异梦，各怀鬼胎，日本人要以“王道乐土满洲国”为榜样，拉拢收买人心，特别是新闻界的人心，所以各**代表们一到，就用汽车拉着他们到处跑。首先到奉天，参观有奉天银座之称的春日町，可以容纳一万人的千代田广场，还让他们乘坐南满铁**的“亚细亚号”特快列车，这种列车采用流线型机车，全封闭空调车厢，在当时是很先进的，是伪满当局用以充当门面的招牌。到了新京，但见巨厦林立，广场宏伟，主要街道的照明和电讯线**均采用地下管线，还建有号称亚洲最大的无线电广播台，俨然已是一个现代化都市了。代表们重点参观了位于大同公园的“大东亚博览馆”，共有三十多个分馆，布置得五光十色，琳琅满目。一些代表对此啧啧称赞，华连智心中也产生了异样的感觉，觉得日本人还是很有本事的，把东北治理得不错。但后来站在街头仔细一看，却发现又不是这样，所看到的东北同胞个个面有愁容，与脚踏木屐、神气活现的日本居民迥然不同。他的心情沉重起来，多少年来这里飘扬的都是中国的旗帜，现在这里居民绝大多数还是说中国话的中国人，但到处飘扬的太阳旗和伪满的五色黄旗却明白地告诉世人，这一方白山黑水已不再为中国所有了！