画匠同阴阳、皮匠、毡匠等行业都是祖传。祖传与世袭最大不同在于“传”与“袭”。传的是手艺、技巧，袭的是官职、俸禄。
这是王圆箓请到画匠后琢磨出的成果。
上代画匠把自己的好口碑和手艺统统传给哑巴，哑巴却不留恋上代画匠的衣钵，一直幻想着改掉自家传了多少代的行当。正彷徨不定，金牙流行开了。
金牙流行与上代画匠有关。
当时，上代画匠聚精会神，为莫高窟新落成的五神殿釉彩画，一阵钻心的牙疼影响思路，把牛头马面结构错位，招徕王圆箓的埋怨和辱骂。他很苦恼。
江湖牙医说：“把坏牙拔了，镶上金牙，保准不再疼。”
上代画匠笑了。
“不相信？我先给你镶上一颗金牙，如果再疼，不但不要钱，还赔你两倍的黄金！”
“真有那么灵？”
“名不虚传。”
上代画匠一狠心，拿出部分积蓄，镶金牙。
果然，牙再没疼过。人们很关心金牙，以为他在表现、夸富。
令狐最不服气，敲掉两颗显眼的门牙，全部换上金牙，招摇过市。
一年后，上代画匠他拿出所有积蓄，换成金牙：“以后画画时再不烦了。”
令狐火了，敲掉整齐的牙齿，镶上金牙，并举行庄严仪式。
他让几个女人也换上金牙。让猫、狗也换上金牙。
开始有人摹仿。先是吃大烟的男人，接着是吃大烟的女人。先是富人，接着是穷人。他们为镶金牙节衣缩食，有病不治。人们纷纷拔掉健康的门牙，换上金牙。金牙很快流行起来，凡是种大烟的地方就有金牙流行。
上代画匠镶金牙为咀嚼，而非展示。富人镶金牙是赶时髦，追潮流，象征身份和品位。镶金牙的人不笑时也要咧开嘴，以金牙表现个性，表现优势。上代画匠发觉金牙与大烟一样流行，产生一种深深的罪恶感，他觉得窒息，在苦闷中自己动手拔掉金牙。金牙的苦恼和新的牙病使他要在孤独中死去。他看见牛头马面把铁绳套到头上，急忙哀求：“你们先别拉，我还有几件事情要交代！”
牛头马面怒吼：“阎王要你三更死，谁敢留你到五更？”
“有几句话，我必须给哑巴儿子说。”
“坚决不成！你导致一场恶俗流行，罪大恶极！”
“我一辈子画你们，没有功劳也有苦劳吧？”
“呸！你还有脸表功？我们本来是人身牛头马面，你却画成人头，反了天？要不是阎王主持公道，牛身马身人头怪物会抢我们的饭碗！你的创造带来极大威胁，使我们失去垄断地位而不得不时时刻刻提防下岗。告诉你，这次，本来该令狐死，我们做了些手脚，把你的十年阳寿划拨给了他。”
“我不怕死，也不责怪你们，只是，我还有话要对儿子说。”
“不成！你儿子要敢画牛身、马身人头，把他的阳寿也勾销。”
“我就是叮咛他不要出错，求求你们，我用所有金牙换一炷烟时间，成不？”
“所有金牙？拿来，记住了，就一炷烟时间，不多给一口气！”
上代画匠示意哑巴俯下身。其他人知道要进行常规密传，便躲出去。他分夺秒地用手势比划：“儿子，记住，任何时候都不要放下手中的画笔，这是可靠稳定的生活基础。前辈曾经创造了世界上最多的壁画，画出了人们的痛苦、希望和信仰，成就最辉煌的画匠时代。莫高窟那些壁画就是祖先的杰作。虽然我们现在沦落成为死人装饰门面的釉匠，但终有一天，新的画匠时代会降临，你要紧握画笔，等到那一天，你必须——”
话突然终止。上代画匠断气了。一炷烟刚好烧完。
哑巴没想到遗嘱还是老三篇，隐约有些失望。别人都以为上代画匠死前告诉了哑巴某种秘密，所以，在哑巴办丧事期间就被人秘密跟踪。
几个性急人蒙住脸，晚上烤问他：“哑巴，你父亲一辈子都很抠门，怎么猛然间镶上了满嘴金牙？是不是得到了阿克亨的十三骆驼驮子大烟？藏到哪里了？”
哑巴连连摇头。他被烙得奄奄一息。
流浪汉朵钵说：“要彻底消除人们的猜疑，必须通过艺术行为。”
第二天，他打着羊皮鼓，四处表白：“画匠没留下一个烟饼，没留下一文钱，真的没有留下！他的金牙也让人偷完了，相信我吧，我以自己的姓名作担保！”
闷闷的鼓声和苍凉的表情传遍城里城外，角角落落。所有大小官吏、所有贩子、所有猫和狗、所有苍蝇和蚊子都怀着复杂心情欣赏朵钵表演，所有镶了金牙的人都咧开嘴长久地笑给朵钵看。朵钵打着羊皮鼓，走过金牙街道，金牙街道的繁荣与他的荒凉像两种反差强烈的色彩涂抹蓝天白云，分外刺目。感觉到最刺目的不是太阳，是朵钵。他没有信心再穿过金牙街道，他没有力气再敲打羊皮鼓。他想躲藏到沙漠掩埋的家乡，他想彻底失去记忆，走到党河边，用河水洗耳朵，洗眼睛，洗鼻子，还想洗心洗肺。洗了三天三夜，之后，把羊皮鼓和鼓捶扔进河里，之后，他就到莫高窟出家。
人们忽然醒悟：王圆箓不是发现了藏经洞吗？
谁相信藏经洞里没有金银财宝？？
谁相信乐僔开凿的佛洞里没有金银财宝？？？
谁相信梵歌隐居过的洞窟里没有金银财宝？？？？
于是，各种逼问王圆箓的技巧像博览会一样展现，主要来自官方、商界、民间和黑道。
官方常用的是过大堂，令狐用遍所有刑罚，没有结果。他又对哑巴动刑，结果引起忍冬同情，毫不犹豫，嫁给了哑巴。
商界人士招聘一位叫水红花的少女出场。
水红花半夜来到下寺，用漂亮的大眼睛又直勾勾地盯着王圆箓，讲一大段悲剧故事作为背景，说：“我的心现在就泡在泪水里，希望你是一匹狼，把我这只黄羊吃，希望你是一只鹞子，把我这只麻雀捉住，我想你是村庄，我是土地，给你长出丰美糜子，没有一个黑穗。你是大泉河，我是河边的花椒树，根扎到河底，也就心满意足了……”
她拿出一块红线裹边绣着《葫芦蔓缠树》的白布，捧过去：“这是我绣的，送给你！”
王圆箓要接，水红花忽然笑开了，说：“财宝藏在哪里？拿出来，我们私奔，找个地方享受！”
“唉，没有财宝，全是些佛画和胡乱写着的文书，不信你自己去看。”
“别撒谎了，几年前有人就看见莫高窟半夜里出现无数光柱，形成灵光塔，没有财宝，哪来的光？你的眼睛能发出那么耀眼的光？”
“我从来没看见过什么灵光塔。”
“哎呀，你真是死脑筋，怎么想不通？守着死宝干什么？我的柔软身体不比财宝好吗？”
“唉……”
水红花失望而归。
民间代表商议许久，设计一场戏。他们派羊蛋接王圆箓到家里禳解，绕道经过布隆吉古城。
古城对他们怀着戒备，似乎只要牛角号响起，城门洞里便有一彪古代人马冲出来。
“村子就在里面，”羊蛋说。
“这破城里面真的有人吗？”
“真的，女人个个像花一样鲜嫩。”
王圆箓小心谨慎地向城门洞走去。
“轰！轰！轰！”
一阵沉重而又高扬的羊皮鼓声忽然在城头爆发。
王圆箓吓一跳，抬头看，古城静静地卧在荒沙中，没有一个人影。而如此强大的声音只有上百人打羊皮鼓才能产生。是什么人在打羊皮鼓？为谁敲响？是虚幻还是真实？
空气中充满铅样凝重，他进退两难。
鼓声震得古城发抖，剧烈震颤中，王圆箓眼边冉冉升起透明的、绿色的云雾，云雾漫过黄色古城和它周围的天空，洇绿他的眼睛和脑海。绿色像梦一般被羊皮鼓催醒。梦的天空变得清澈、明朗，把天空分成两层，一层是纯蓝色天宇，一层是绿色梦床。天空中飞着美丽天神和各种祥鸟，梦**睡着一望无际的籽瓜田。籽瓜田里，碧绿瓜叶在风中欢快地舞蹈，嫩黄色小瓜花像闪亮的宝石梦一般地缀饰其中，丰硕籽瓜如同神女**，静卧在大地胸部上。籽瓜田恍如壁画中的情景，籽瓜田变成波斯舞毯，载着欣欣向荣的绿梦飞上天空，天地间弥漫沁人心脾的鲜香，鲜香在强大阳光里发育成浓烈醇香，醇香形成绿的波浪汹涌澎湃地扑向他，如万马奔腾，惊天动地，与羊皮鼓声交溶。倏地，鼓声悬崖勒马，骤然停止。万籁俱寂。晴空霹雳般的巨响隐遁何处？又是魔幻城？不像。籽瓜田还在酣睡。王圆箓能清楚地感觉到瓜香渗透身心时带来的快感。绿色浩劫吞噬所有声音。声音在绿色中剧烈膨胀，野鸡一叫就要爆炸。他置身于铅一样沉重的静寂里，似乎站在喜玛拉雅山顶通天柱上，离太阳那么近，离地心那么远，不知所措。他放开喉咙，叫啸呼喊，想跑出梦魇束缚。
不知过多久，终于能听见声音。驴还在身边。籽瓜田仍然沉睡在恬静的梦中。
羊蛋呢？上羊蛋的当了！他拨转驴头，狂奔起来。
“王道长，你跑啥哩？”羊蛋忽然降临。
“我看见……”
“那是狼老婆呀，她去打柴，不会伤害你。”
王圆箓想一会，说：“我不晓得什么狼老婆，我看见了鬼影。”
“谁不知道古城里鬼影多，你又不是没见过，怕啥？”
王圆箓抬头望望天色，说：“走，再去，今个儿犯迷糊了。”
一个女人在墙头，喊道：“不准进入我的籽瓜地！”
声音从城头飘下，犹如炸雷一般，震耳欲聋。
王圆箓捂住耳朵，脑里还嗡嗡响。他的心悬起来，高度紧张，等待着想象中的情景出现。寂静后面还是寂静。
“转过身，不然，打碎你的脑袋！”
急箭样的声音穿过手心射到耳鼓上：“我的枪口对着你的朵脑，快转过去！”
王圆箓似乎听见拉枪栓的声音，忙转过身。
“起步——走！一二一！一二一！别停，拉上驴，走开！”
声音如古木撞钟，异常宏亮，而且拖的很长，很稳。
王圆箓走出很远，听不见喊声，放下手，揉揉隐隐发疼的耳朵。
回头看，没有人影，只有苍老悲凉的古城。
他迷惑不解。
“王道长，你听，是狼老婆的声音！”羊蛋说。
王圆箓屏息听一阵，城里的声音越来越大，像蘑菇云升腾、弥漫。
是女人的合唱！歌声忧伤地、高昂地跳跃，鲜亮鲜亮，分不清歌声来自城里、城外，还是城墙中。
忽然，狼老婆从城门洞里走出来，远远地说：“哟，来亲戚了！”
她走到王圆箓跟前，打量一阵，问：“你尝瓜了没？甜不甜？籽儿大不大？想吃粉瓤还是沙瓤？你们天天来，我都在哩。我不能走。我走了，瓜谁守啊？”
王圆箓冲她喊：“狼老婆，你别装疯卖傻，你快叫村里人出来。”
狼老婆转头冲荒沙地里喊：“莲花！来人吃瓜了！”
王圆箓不知所措，茫然地看着狼老婆煞有介事地在地里挑瓜。
她给王圆箓一个“瓜”，说：“好好吃，不然，让队伍围住，几天喝不上水。”
王圆箓吃一惊，往城里看，没有任何动静。
“籽瓜真好，有时变成年轻女子到城头唱歌呢，”狼老婆说，“那个穿红裙子的女子，美得很！跟我维的花儿长得一模一样，鼻子，眼睛，小嘴，歌声，都像，我常对他说：你变成籽瓜吧，我要种出很多很多的你，走了一个还有一个……”
狼老婆猛地变脸，跑进城，上到墙头，大声喊：“是谁想侵犯我的籽瓜地？来攻城吧！丹宾、蒙达、黑鹰、炮团，骆驼骑兵，准备——”