“在楼兰，我看见佛塔旁边有个少女在专注地吹竹笛，我是无神论者，可是，所见确实是事实！目前，我不知道如何解释这种现象，但事情就这样发生了。从那以后，每天晚上我都梦见少女吹着笛子向东走，好像专门为我带路。昨晚，少女和笛子消失，却出现一座金光四射的巨塔。我心里闪过一念：灵光塔！此前，我从来不相信关于灵光塔的传说，但这次是个例外，要我皈依佛门都愿意……灵光塔好像是金雕玉镂，又像是各种书卷堆积起来的，总之，如同梦幻一般美丽，她漂浮在金色的、绸缎一样光滑美丽的波涛上，我觉得是罗布泊的浩瀚波涛，对，只有罗布泊才能有那样博大精深，只有罗布泊才能承载得起灵光塔……走近时，里面响起阵阵宏大而又空灵的音乐，我从来没有听过如此美妙的天乐，正在思考，就被外面喊捉贼的惊叫声吵醒了。”
“大人，那是一些大烟鬼来偷牲口，虚惊一场。”
“要是以前，我只觉得这是一个荒唐梦。但这里是亚洲的十字路口，我必须虔诚一回！即刻动身，到莫高窟与王圆箓商量。别担心钱的事情，马继业允许我可以到各州府衙门贷款！”
“中国有句古话：欲速则不达。但愿新疆流传的消息不是空穴来风。不过，也不能太着急，否则，惊动官员和百姓，就会增加考察难度。”
“无论如何，我必须亲自打探清楚，既不能上当受骗，也不能坐失良机。”
“那好吧，等见过敦煌县令，就去！”
“不，现在就出发！”
“现在？大人，天都快黑了？”
“没关系，我们不是经常在沙漠里走夜路吗？再说，莫高窟也不算远。”
“……大人，我想还是等唐古特回来。”
“你怎么糊涂了？唐古特毕竟是本地上，其祖先与莫高窟有着千丝万缕的联系，如果狭隘的民族情绪作祟，会影响我们的考察。”
“可是……”
“我们有枪，怕什么？准备出发吧，给营地上的人说去拜访一个官员。”
两人拉马出去，天黑透了。不过，戈壁滩里香客常走的道路如同小河，流向空旷的夜幕下。
“大人，我总觉得心里不安，还是回去吧……”
“放心吧，土匪不会选择这么偏僻的地方埋伏，来，让马跑起来，看谁先到莫高窟！”
说完，斯坦因扬起一鞭，马飞快地奔跑起来。
蒋孝琬不敢向四周多看，打马跟上。清脆的马蹄声敲碎戈壁滩的寂静。
斯坦因快马加鞭，想，这个蒋师爷平常谨小慎微，缩手缩脚，今晚就锻炼一下他的胆量！于是，他又打马猛跑一阵，然后勒住马。后面没有马蹄声。看来，确实拉开了很大距离。等一会，不见蒋孝琬，他掉转马头，往回跑，仍然听不见声音。难道他私自回去了？
正疑惑，一阵笛声响起，同时，一个红灯笼亮了。红灯笼静静地悬在前面。是的，确实是一盏红灯笼。就是中国传统的红灯笼。红灯笼自远而近，笛声——就是伴随他很长时间的笛声，也越来越近！
马惊慌不安地打着响鼻。斯坦因拔出手枪，对准前边。
红灯笼到马头跟前，笛声戛然而止，飘浮在空中。斯坦因分辨半会，看不见人影。
“你是谁？”他鼓足勇气，问。
“我叫香音。”
“你要干什。！”
斯坦因猛然想起，游记作家、探险家梵歌的中国情人就叫香音！
“你认识梵歌吗？”
“那是我的莲花呀，他在家里。他让我来接你！”
“你家在哪里？”
“六千大地。”
“可是，我看不见任何人影。”
“难道你没感觉到红灯笼？”
“感觉到了。”
“那就是我。”
“你……你真的是鬼吗？”
“现在哪有鬼？鬼都打扮成人演戏去了。走吧，跟我回家烤火去！”
说完，红灯笼向前飘。
斯坦因紧握手枪，跟着红灯笼走。
到一个山岗下，红灯笼落到地上，立刻出现一堆火。
两个青年男女坐在旁边烤火，他们神情专注地望着火堆。
“来啊！烤火来呀!”
“你们究竟是什么人？”
“怎么？”两人惊讶地抬起头，打量斯坦因：“您竟然不知道我们是谁？”
“我真的不认识……”
“你知道梵歌和香音吗？”
“听说过。”
“那是我们上一世的名字。来吧，烤火！”
斯坦因犹豫了。两人的面容无法看清，但听他们话语，确实是人的声音。可是，三更半夜，为啥要到荒凉的戈壁滩里烤火？
会不会是土匪？
火堆很真实地燃烧着——不断往火堆里添的不是柴，而是文书！他们身后有堆积如山的文书。天哪，整个戈壁滩里都堆着成捆成捆的文书！
斯坦因跳下马，走过去，说：“你们哪来这么多文书？”
“全世界的文书都汇集到这里，能不多吗。”
“可是，为什么要烧掉呀？”
“谁烧书了？我们在烤火呀！”
“烤火？”
“对呀，书不就是要给人的心灵以温暖吗。”
“……我可以看一下书吗？”
“给，随便翻吧。”
斯坦因接过一本书，摸挲，翻开，这是中国的方块汉字。
他像一个罪犯，在充足的证据面前无可辩驳。
梵歌和香音继续专注地烤火。
斯坦因确证手中的书是真实的书。
他心乱如麻，不由自主，要进入雇工们在旅途中讲故事的情景。好像是六千大地流传很广的《五个女儿的故事》。他现在就像五个女儿被抛弃。不。雇工讲时轻松愉快、满怀希望。西部故事反映西部人的传统和潜意识，为了卸下生活重担他们会舍弃骨肉和天伦之乐，还有什么放不下？西部人像古书上的文字一样拥有自己的内涵，并不是简单的草原、沙漠、古经、骆驼、羊群和糜子地。其实，他们的文字就是糜子和麦子：年年生长，周而复始，延续的还有禁忌、崇拜、传说。它们是文字的注释。香音和西部人一起阅读这种文字长大，当然不会是单纯朴素的村姑或者牧女，她有她根深蒂固的精神仙人掌，她是傩戏中一个约定俗成、自然发展、剧情变化的环节，就像脚下的戈壁滩，从丰美草原历史、农耕历史变成目前的荒滩现实。
蒋孝琬以钠离子的热情活泼投靠他，又以金刚石的冷漠抛弃他。沧海桑田，花开花落，一呼一吸，思想，太阳车，圣山。一切都与他机械翻动的书页一样，没有开始和结束。我不懂古书上的文字，可是，古书在我出生以前不就存在着吗？我刚到敦煌，怎么可以疑神疑鬼呢？如果手中的书是虚幻，那么，可以否定梵歌和香音的真实存在，可是，偏偏是具体，可怕的具体。创造就是无中生有。谁看见**和卵子了？孕妇的肚子确实在一天天地膨胀着，意识呢？灵魂呢？从哪里进入人的身体？头顶？胳肢窝？脚心？难道都是女娲吹的气吗？眼见为实……眼不见也为实，上帝说要有光，就有了光。上帝宣布时在场的还有谁？这无关紧要，光本身就能证明。女娲吹一口气，泥人们都活了，便有了人。女娲吹完气就走了，但野草一样繁衍不断的人还继续。错就错了吧，神都有错的时候，我是一个凡夫俗子，一个到了原始村落就暴露出猿性的人，我是一个地地道道的考古学家，要是在六千大地出了错，仁慈的上帝会鸡肠小肚地耻笑我吗？一切功名利益会坍塌掉吗？
斯坦因痴痴地望着书本。他忽然觉出生命的无聊和空虚。记忆街道上走过的人群如同零乱的抽象符号，深奥冷漠。马继业、阿克亨、蒋孝琬都呈现细菌的运动方式。蒋孝琬和所有西部人都蔑视我，侮辱我，抛弃我！他们以无拘无束的狂笑面对我的愤怒。这些无知的白痴，傻子，疯狂的野蛮人！梵歌到底是敏感天神，他不能容忍六千大地的愚昧气息，像鸽子样扑噜噜飞走了。现在，我也要抛弃，可是翅膀上有沉重的枷锁。我要在野蛮的气息里窒息了。我真的活着吗？蒋孝琬真的离开了我？还是我离开了蒋孝琬，我会不会遭到土匪的袭击忽然死亡了？蒋孝琬出卖了我？岁月的荒原里死亡与存在轮换不定，是谁为同一棵树上的圣果分门别类？世界非得要一个鬼的群体存在吗？生死界线由谁来划分？吃了生命树上果子的人就该放逐？
主啊！请您赐给我一棵大大的生命树上的果子吧！
万能的主呀，在蒋孝琬的脚下修一条启蒙的路，让他走向我的世界！
想着，他喊出了声。听见自己的声音，斯坦因心里一悸，泛起几丝微微的、酸涩的涟漪：我的思维没有脱离肉体。
夜的黑色翅膀严严实实遮盖着戈壁滩，他的呼喊显得微弱单薄，立刻被寂静淹没。
这般寂静，是不是隐藏着杀机和阴谋？
我能不能走进四维空间，走进黑暗的中世纪，走进大唐时代的自由？
……远处传来梦幻般的鸡叫声。
“走吧，天亮了！”梵歌说完，拉着香音向前就走。
斯坦因被沉重的黑暗包裹着，他看见火堆变成红灯笼，飘向空中。他忽然愤怒到极点，冲着红灯笼连续开枪。红灯笼倏地变大一倍，继续向前飘。同时，悠扬的笛声响起。
斯坦因觉得自己在被什么愚弄，他提着枪跑向红灯笼。
红灯笼快速飘动，眼看在变小，要消失，斯坦因甩手又是几枪。红灯笼又变大一倍。斯坦因不断地扣动班机，红灯笼成倍地变大。黑暗被吞噬，天地变成一个巨大的红灯笼，中心正是……灵光塔！？瑰丽如电的灵光塔！？
灵光塔顶天立地，美仑美奂，如同丰富多彩的神话世界。
无数道光的河流向四面八方。
斯坦因像中了魔力，一动不动地仰望前面。丧失了时间、空间和记忆。他要变成木乃伊。
忽然，一阵轰然而起的羊皮鼓声响起，他惊醒。前面，耸立一棵直入云宵的胡杨树，后面是雄伟壮观的九层楼。太阳升起，万道金光正照射着密密麻麻、蜂窝状的莫高窟。