第三幕、涅 槃
（塔克拉玛干城里莺歌燕舞，和平美好。）
（新察合台汗仪态伟岸，穿节日盛装，坐在珍珠玛瑙镶嵌的宝座上。）
（东方，中国商人拉着骆驼向塔克拉玛干城走来。骆驼上驮着绚丽夺目的丝绸，丝绸照亮他们经过的道路和天空。）
（商人拜见新察合台汗，双手献上丝绸。）
商人：尊敬的新察合台汗，丝绸是中国财富的灵魂，现在，我们把这份珍贵的礼物敬献给您，新察合台汗！
新察合台汗（哈哈大笑）：起来吧！和平的使者，你们给了我最高贵的礼物，比黄金更艳丽的丝绸连接着塔克拉玛干与中国，我以神的名义承诺，永远保护你们并赐给幸福！
商人：我们感到无限荣幸！
新察合台汗：我送给你们一场优美的西域舞蹈吧！
（他拍拍手，少女带领12位妙龄女郎轻盈地走到水上舞台，歌乐起，她们跳起欢乐、热烈、吉祥的舞蹈。所有人被吸引住。）
（此节歌舞毕，假僧人打扮的商人上前一步。）
假僧人：尊敬的新察合台汗大王，您是万能的、至高无上的贤君！为表达敬意，我特意从杜康那里学到最高明的酿酒技术，花去1500年酿造这瓶美酒，又存放1500年发酵，现在，敬献给您，希望大王能给美酒赏赐个名字！
新察合台汗：难得你这番诚心！如果真是好酒，我就给它取名叫：罗布泊！
（侍者用银色托盘把酒瓶送到新察合台汗跟前。）
（新察合台汗品酒。）
新察合台汗：真不愧是1500年的陈酿！
（他又喝干一杯。）
新察合台汗（忽然浑身一震，用手指着假僧人）：你！你！你！为什么陷害我？
假僧人哈哈大笑起来：塔克拉玛干城美丽的有些残酷了！我不能容忍它的存在！我要毁灭它！
（假僧人摇身一变，成了九头妖怪，每个嘴里都喷出火焰。立刻，塔克拉玛干城着起大火。）
（塔克拉玛干城被烧毁，罗布泊水被烧干。人们哭喊着四处逃命。）
第四幕、再 生
（荒凉的、地狱样的塔克拉玛干城。昏暗，黑烟弥漫。凄凉的音乐，悲惨呻吟声。）
（假僧人拿着凿子凿少女的脚髁。）
（假僧人倒提着童子喂鱼。）
（假僧人用铁索穿过住老人的脊梁骨，像拴牲口一样拴在树上。）
（假僧人抓住大鱼，活吃了。）
假僧人（边吃边说）：我讨厌绿色与和平！我赞扬邪恶与战争！我要让世界上一切有生命的东西都要展开残酷的战争，我喜欢看它们遍体鳞伤，嗷嗷长嚎，啊！这才是无尚光荣的事业和崇高的乐趣！
（少女呻吟，默默祈祷。）
少女：北方大神呀！快来铲除会巫术的恶魔吧！把这个假修行者赶进南边的荒山里去吧！
（天空中电闪雷鸣，大神骑着孔雀出现。）
大神：啊！眼前荒凉的景象真让人胆战心惊！是谁撒下这么野蛮无耻的罪恶！
少女：大神啊，假僧人毒死新察合台汗，焚烧塔克拉玛干，失去保护神，我们处在苦难沙漠里！
大神：以眼还眼，以牙还牙，我要把假僧人变成不能说话、不能呼吸、不能思想的雅丹！
（大神一挥手，无数雄鹰飞向假僧人。假僧人惊叫着逃跑。）
（假僧人被雄鹰赶进荒原里，成了风吹日晒的雅丹。）
假僧人在风蚀中苦苦哀求：放开我！放开我！
大神（走到少女跟前）：要让新察合台汗恢复生命，必须要用你的乳汁、眼泪、鲜血和灵魂调成解药，让他服用七七四十九天，你能忍受这个痛苦并献出生命吗？
少女：为了塔克拉玛干，新察合台汗，我能承受宇宙间所有痛苦！
（少女带着歌声远去，新察合台汗复活过来。大神站在他旁边。）
（大神递给新察合台汗一个神圣的白牦牛尾巴）
大神：把这个旗帜插在塔克拉玛干边缘，任何邪魔不敢靠近！记住！你是塔克拉玛干唯一的王！你是宇宙中唯一的新察合台汗！你要永远保护你的臣民！
新察合台汗：我发誓！我不让任何邪恶魔爪伸向美丽的塔克拉玛干！
（羊皮鼓声响起。）
卞良听完，为难地说：“这种戏从来没演过，而且拖长调子说，不让唱，怎么演？套用《三打白骨精》的唱腔行不行？”
“不成！必须把台词背下来。洛夫说演好了还有更多的奖赏。”
卞良想一会，说：“反正是戏，想咋演就咋演。”
他们开始背台词，设计动作。
第二天，阿克亨骑着高头大马来到庄院。
曹安康慌忙出去迎接。
阿克亨走进来，看见院里念台词的卞良，问：“戈壁、式微一帮孩子哭着喊着要看皮影子戏，原来让你关到自己家里演！”
“哪里，他们只是租住房子。”
“住到我那里成不成？”
“怎么好麻烦您哪……”
“你想忘恩负义，是不是？连我的话都不听了？你这些庄院是从哪里来的？啊？没有我，你能有今天吗？”说着，阿克亨气愤地抽他一马鞭，“吃水不忘挖井人，这点良心都不讲？你说实话，洛夫要让卞良干什么好事情？”
曹安康带他进堂屋，低声说：“想让卞良演一场皮影戏。”
“你真傻，现在，我们的大买主是英国人，你拍洛夫马屁顶啥用？”
“他是‘新察合台汗’，在喀什的势力比英国大得多。上次，洛夫的马车撞翻马继业坐骑，他连吭都不敢吭一声。”
“他们斗，关我们啥事情？你少搀和！以前，洛夫有事情就找我，现在，你倒成了他挠痒痒肉的猫爪子，有事还瞒着我！知道吗？你这是我的挖墙根！”
“哪敢！哪敢！”
“马继业想知道洛夫要演什么戏，你能告诉我吗？”
“这……”
“他愿意出二十两银子。”
“那……”
“再加上我的面子。”
“我……”
“别支支吾吾的，不想说就拉倒！我马上让须弥的沙州驼队永远拒绝同你合作，我同他父亲蒲昌可是风里来雨里去的患难之交。”
“现在雇用驼队并不难。”
“可是，讲信誉的只有沙州驼队！而且，我将掐断所有的接头点，适当的时候，再把你这几年的经商情况向领事馆汇报汇报！”
“……”
“我最喜欢玩给纸包里点火的游戏，嘿嘿，你要想清楚。”
“好吧，我让他看一下。不过，千万不能让洛夫知道！”
曹安康拿出剧本，给他：“两天之内你还我，出了问题，就等于要了我的命。”
阿克亨卷起剧本，装进袖筒里。
晚上，剧本就出现在马继业案头，他看完，气乐了，说：“洛夫这只狡猾阴险的老狐狸，吹捧起自己来一点不脸红！真不愧搞多年情报，斯坦因的探险报告还没批下来，他就嗅到了！好，我就陪他演一场戏，给大英帝国露露脸。”
他吩咐文案把剧本抄下来。
阿克亨问：“大人，您说怎么办？”
马继业沉思一下，说：“这样吧，这个戏还是让他们排练，但是，到时候，只让他们表演；至于配音，再找一帮人。反正皮影戏后台很隐密，洛夫飞扬跋扈，肯定要召集中国官员和喀什百姓一起看，出点差错，他当场不敢把皮影戏队人怎么样。演完后就让卞良赶快离开喀什，好不好？”
“我想，这可以办得到……”
马继业拿出一个马蹄银，递给阿克亨，说：“这一切，全托付给你了。一定要保密，演戏那天晚上，你亲自负责把配音人带到后台……”
“没问题，大人，保证能办好！”
阿克亨乐滋滋走了。
马继业望着透过窗外远处的俄国公使馆，冷笑着说：“老狐狸，这次我要让你的脖子套进自己设计的圈套里！”
1900年6月21日，探险队到达中国花园。
马继业新婚燕尔，幸福快乐，又逢知交故友翻山越岭而来，喜上加喜。天刚黑，他就命人按照中国传统习惯，在院内院外挂起红灯笼，举行盛大晚宴。
坐定，斯坦因迫不及待地说：“现在，欧洲大陆冒出很多中亚文书，其中不少文字十分陌生，我怀疑是伪造的，只是缺乏证据，所以，那些古书至今还被许多著名专家引用，并堂而皇之地放在国家博物馆里，或者在各大严肃学术刊物中发表。我担心，有朝一日，这种现象会使整个欧洲丢尽脸。戳穿谎言的方法只有一个，那就是找到真正的古书发掘地。”
马继业微笑说：“你的性格真像蒙古人，难怪你总说自己是匈奴人后代。”
“这是我来中亚探险的目标之一。”
“您真谨慎，不过，作为探险家，这样想就太保守了。”
“考古学家具备的基本素质就是会怀疑，工作必须从怀疑开始。”
“放心吧，朋友，无论如何，我帮助您，让怀疑的石头落到六千大地上，好不好？”
酒菜上齐，马继业举杯：“为相聚在亚洲地理的中心，干杯！祝愿你的探险事业一帆风顺！”
斯坦因也举起杯：“在这片亚洲最大沙漠中，你是我唯一的绿洲。”
“我有很多身居高官的中国朋友，他们是你成功的可靠保证。我已经给写了许多信，从新疆到甘肃的广袤土地上，你所到之处，都会受到热情接待。”
“谢谢你，爵士！”
“请吃饭！”
“恕我直言，你苦心准备的这桌饭菜，远比不上一张塔克拉玛干沙漠的地图。”
“吃饱喝足，才能够安全进入‘死亡之海’，来，请品尝我夫人按照你的口味准备的第一道菜。”
“我倒真想尝一尝。”
斯坦因揭开桌中央菜煲盖子，里面有一张叠起来的地图。他两眼放光，拿起来，爱不释手。
马继业得意地说：“怎么样？这是赫定亲手绘制的地图，可以说，是最新、最权威的塔克拉玛干地图，里面对一些古迹标得很清楚，他这样做，目的就是利于你们这样的考古学家去考察。赫定可真是没有丝毫私心的高尚人。”
斯坦因举起酒杯，高兴地说：“太好了，你真是我的好知己！知道吗？我平生最佩服三个人：唐玄奘、马可·波罗和赫定。我相信，一向致力于地理发现的赫定肯定不会对古代遗址有过多挖掘考察，所以，他客观上为我充当开路先锋——他现在还在沙漠里探索吧？”
“不，完成前一阶段考察后，翻越阿尔金山去藏北高原。等着吧，他能带来好消息。”
“但愿我们能在这里共进晚餐。”
“我也这样祈祷。你在信中一再提到的阿克亨现在就在外面，想不想见？”
“我想知道他发现神秘文书的详细过程。”
阿克亨进来，作出优雅的姿态向斯坦因施礼。
斯坦因敬一杯酒，说：“您就是发现过无数陌生古书的阿克亨吧？”
“是的。我要价很低，够维持生活就成了。”
“您从哪里得到那么多古书？”
“沙漠深处的丹丹乌里克和其他一些古城。”