一**上，北伐大军所向披靡，并且以摧枯拉朽的气势，攻垮了北洋军阀布设在汀泗桥、贺胜桥一带的坚固防线，一口气追到了武昌城下。
蒋介石大喜过望，决定趁此机会，连夜向武昌发动攻击，一举攻占武昌。
自从北伐以来，第四军一直担任主攻，跟敌人打了很多仗，熟悉敌人的战法。特别是独立团，在汀泗桥、贺胜桥的战斗中，即使深陷敌人的包围，也有进无退，一举打垮了敌人的防御阵线。眼下，北伐大军一追到武昌城下，就立即发动攻城，部队虽说有可能蒙受惨重的损失，却敌人一败再败，早就士气低落，北伐大军士气正旺，只要拿出独立团有进无退勇往直前的精神，戮力攻城，余瑞祥觉得的确有一举攻下武昌的可能，立即向代理军长（李济深率领第四军两个师的人马留守广州，负责南方政府的安全保卫工作；第四军另外两个师参加北伐，由副军长代理军长，实施作战指挥）提出**：利用从民间收集过来的梯子，马上攻城。
代理军说道：“自从北伐以来，第四军能够取得辉煌的战绩，与余兄弟以及你们**党人的努力是分不开的。如果由我直接指挥攻城作战，我一定会按照余兄弟的**，马上发动攻城。事实上，蒋总司令已经命令第七军军长李宗仁为攻城司令，全权负责攻城事项。”
余瑞祥说道：“李军长很有军事头脑很会打仗。他率领的第七军跟第四军一样，北伐以来，所向无敌，由他指挥攻城，当然很恰当。不过，现在好像并没有看出李军长有快速攻城的打算。你不妨先对他提出**。”
代理军长摇了摇头，没有作声。
余瑞祥继续说道：“机不可失，失不再来。我希望军长当机立断。独立团仍然可以打头阵。”
代理军长终于说道：“李军长当然知道一旦错过时机，就会后患无穷。可是，蒋总司令已经明确地对李军长说过，等待第二师的人马来到武昌城下，一块攻城才行。”
余瑞祥一窒，紧紧地盯着代理军长，再也说不出话来。
在心里，他实在对蒋介石的举动恼火之极。黄埔军校学生和第一军在**党人的帮助下，两次东征，打得有声有色，从而在南方政府牢固地奠定了蒋介石的军事地位。如果继续保持这个势头，南方军队定会天下无敌。可是，蒋某人竟然借着中山舰事件在黄埔军校和第一军清理了**党人，连带余瑞祥也不得不离开军事委员会，只能在第四军负责政治工作。
在孙中山的心目中，余瑞祥绝对是一个无人能比的杰出人才。只是，余瑞祥看不惯国民党人相互攻讦、争权夺利的嘴脸，觉得国民党不能救中国。在广州结识了**党人之后，他真切地感受到了**党是一种什么样的组织，**党人是什么样的人，毅然加入了**党。饶是如此，鉴于他的才干以及他在关键时刻帮助过孙中山，帮助过国民党，孙中山还是十分信任他，委任他很重要的军事职位。依仗这些军事职位以及他个人跟孙中山的关系，他高瞻远瞩，向**党组织提出了发展自己的军事力量的**。这就有了**直接领导的独立团。
当蒋介石把**党人从黄埔军校和第一军驱逐出去以后，北伐时期，蒋介石的嫡系部队第一军就一直没有跟北洋军队正面交锋，所有的恶战都是第四军、第七军以及其他军队打的。
北伐大军的先头部队已经打到了武昌城下，按照蒋介石的说法，趁敌立足未稳之际发动攻击，可以一举攻下武昌。
自幼生活在武昌，熟悉武昌城里的一草一木，加之自从辛亥首义以来，曾经指挥过人马跟不同的敌人进行过殊死的战斗，积累起了丰富的战争经验，余瑞祥深知没有重型火炮或者囤积巨量的火药实施爆破，无法轻易攻下拥有坚固城墙的武昌城。因而，他的主张是暂缓攻城。
按照蒋介石的主张，必定要损失许多英勇善战的北伐将士，虽说不是最好的策略，却也不是完全不能干的。可是，蒋介石竟然要等待他的嫡系部队第二师来到武昌城下，才一块发动进攻。蒋介石难道不知道吗？猝然发动的攻击，往往比设计得十分周到的攻击要有效得多！关键就是时机！时机一旦失去，再想攻城，只不过是让北伐大军飞蛾扑火，自寻死**。蒋介石打了这么多仗，余瑞祥尽管并不觉得蒋介石真有过人的军事才干，却自知蒋介石应该知道这一点。
蒋介石为什么要这么做？余瑞祥不由得想起了北伐途中听到的传言：只要拿下了武汉三镇，广州政府就将南迁到武汉。蒋介石也是持这个观点的人。一旦蒋介石的嫡系部队拿下了武汉，广州政府南迁，就等于是将政府置于了蒋介石的军事控制之下。
一想到这一点，余瑞祥就特别警觉，很想向代理军长说出自己的担忧，却又怕授人以柄，想了想，说道：“蒋总司令真是用兵如神，一**打来，没见到第一军的半个人影。现在到了武昌城下，却要等待第二师的人马抵达以后，才能一块发动进攻。”
代理军长望着余瑞祥，眉头微皱，领会了他的意思，说道：“无论怎么说，蒋总司令的命令，我们不能不执行。再说，第二师的前锋已经来到了武昌城下，要不了多久，我们就可以发动进攻了。”
余瑞祥仰天叹息一声，说道：“为了等待第二师，最好的时机已经过去了。我们再要发动攻城作战，决不会得到便宜。故而，按照我的想法，我们与其强攻，不如围困武昌，让其他的部队趁势攻下汉口、汉阳。只要围困武昌的日子一久，我们就可以迫使敌人投降。”
代理军长说道：“你的**的确不错，可是，蒋总司令已经有了计划，怕是很难更改。”
攻城命令终于下达给各部队。
一时间，独立团以及第四军在忠孝门、宾阳门、通湘门一线，第二师在武胜门至忠孝门一线，第七军在中和门、保安门、文昌门一线全面发起了攻城。
一群群兵士，抬着云梯，利用已经被敌军毁坏的民房悄无声息地朝武昌城墙边缘冲去。武昌城墙上以及武昌城里，到处都是电灯和马灯，把夜幕笼罩下的全城照耀得犹如白昼。
在这种情况下，武昌城必有准备。攻城部队倒也不敢大意，编列成周密的攻城队形，猛勇地朝城墙区域冲去：抬着云梯的兵士在前面迅捷地冲向城墙；后面是胸前挂着手榴弹，肩上挂着各种枪支的奋勇队；再后面是后续部队；然后是机关枪队形以及火炮队形，它们全部对准城墙，一旦敌人有异动，就准备一块打向敌人，压制敌人的火力，掩护部队攻城。
抬梯子的队形很快就冲过了护城河，冲到了城墙边。梯子架设好了。奋勇队已经在攀爬梯子了。下面聚集了越来越多的攻城部队。
突然，从城墙上打下了冰雹一般的手榴弹与子弹，攻城部队瞬息之间就死伤无数。机关枪队形以及火炮向城墙上好一阵猛打，却无法将敌人的火力全部吸引开。城墙下，攻城的部队一排一排地倒了下去。只要攻城部队一接近城墙，那儿就宛如一个巨大的坟坑，把一条条鲜活的生命葬送掉了。
余瑞祥和代理军长一道，来到了前沿，举起望远镜，不顾子弹和炮弹在身边到处横飞，观察城墙上的局势。他似乎发现了一个熟悉的人影，不由得心里一惊，更加仔细地看去，清晰地看出正在城墙上的敌军指挥官是王俊林！
从贺胜桥败退回来以后，王俊林还能部署出如此严密的防御阵型，余瑞祥不由得暗暗欣赏起他来了。武昌城有了防备，攻城部队没有重火力，无疑只会葬送兵士的性命。既然跟王俊林正面碰上了，王俊林队伍里面还有自己暗中安**去的人员，围困敌人，然后想办法瓦解敌人的斗志，才是最好的战法。
他正要向代理军长提出停止攻城的**，却蒋介石、李宗仁、白崇禧竟然走了过来。余瑞祥马上改变主意，要直接向蒋介石提出围城的**了。
没等他说话，蒋介石就先开了口：“余兄弟，你是军事干才，一直深获孙总理的信任，蒋某人也对你佩服之至。你觉得，我们今夜能不能攻下武昌？”
蒋介石这句话倒不是虚情假意。他打心眼里佩服余瑞祥，也尊敬余瑞祥，毕竟，余瑞祥有着蒋介石望尘莫及的资历，要不是余瑞祥加入了**党，蒋介石一定会对他更加毕恭毕敬，凡事都会征询他的意见。可是，余瑞祥不知道哪一根神经搭错了地方，发动了武昌首义，又是孙中山的得力军事助手，却不愿意加入国民党，反而加入了**党。蒋介石表面上属于中派，对**党采取拉拢的政策，随着翅膀渐渐硬朗起来，他就开始在自己的地盘上清理**党。饶是如此，他依旧很佩服很尊敬余瑞祥。
“武昌城高墙厚，敌人已经有了准备，并不是立足未稳，我军没有重型火炮，很难夺得武昌。”余瑞祥说道：“为了减少不必要的损失，我们应该停止攻城，采取围困的办法，寻找机会，以最小的代价拿下武昌。”
蒋介石眉头拧成一堆，打心眼里不能不承认余瑞祥说的颇有道理。
按照蒋介石原来的打算，让第二师担负攻打武昌的任务，就是要顺理成章地任命第二师师长刘峙为武汉警备司令，将武汉三镇置于蒋某人的控制之下，以便全面控制日后从广州迁移过来的中央政府。然而，余瑞祥的**提醒了他，今晚的确不能继续攻城了，得等上两天。过两天，苏联援助的重型火炮就会陆续运到武昌城下，再把这些重火力全部加强给刘峙，硬是从武胜门方向轰出一道缺口，让第二师攻城得手，让余瑞祥看一看蒋某人的手段。
心意一定，蒋介石果然采纳了余瑞祥的**，暂时停止攻城，不过，却严令各攻城部队做好准备，两天之后的凌晨三时，一同向武昌再度发动强攻。
余瑞祥心里暗暗叫苦：这个蒋总司令真是疯了，为了达成不可告人的目的，竟然陷北伐大军于危险之中。他很想进一步提出**，可是，蒋介石已经在李宗仁、白崇禧的陪同下，离开了战场前沿。
此时，停止作战的命令已经传达下去，各部队在火炮的掩护下，抬了云梯，返回到了安全地带。
为了减少损失，余瑞祥迫切希望能够跟武昌城里的旧部取得联系，也跟汉口、汉阳方面取得联系。却武昌城门已经关闭，任何人都不可能自由出入；江面封航了，无法通往汉口、汉阳。
北伐大军虽说已经兵临武昌城头，却一时之间，无法确保长江的交通。
朝北方望了一眼，余瑞祥想起了夫人赵春丽。赵春丽现在还好吗？是不是仍住在汉口租界？前年，她应该已经隐隐约约知道自己已经加入了**党。她跟汉口**党组织有过联系吗？加入了**党组织吗？孩子现在怎么样了？越想，他心里越发涌起了一股温情。他情不自禁地走出了指挥部。