大明朝这次招亲，既不能文考状元赐婚，也不能比武夺魁招婿，更不能张贴布告通令天下能人上门入赘，只能选派朝廷大员充当媒公媒婆一说合二察看三面试四录取。一旦人家不答应，或者答应一个傻子，明朝廷一定被天下人笑话，皇家女儿哪有脸面苟活于世？
张居正和李彩凤召集文武大臣商议了几天几夜，给足了优厚待遇，保障了各种利益，都没人自告奋勇、赴汤蹈火，愿意去完成皇家女儿的亲事。因为大家知道，世上最难的莫过于给皇家说媒，说得好也许皆大欢喜，说得不好不仅皇家女儿责怪，而且皇上皇后皇亲一旦发怒，必定性命不保、九族难全。并且， 这次说媒跟往常不一样，要深入蛮荒之地、边陲之野、反叛之番，不是在路上饿死累死，就是被土司蛮夷扣押拷问。所以，文武大臣都低着头、抱着手、拖着屁股，不发一声，不说一句，不谏一言，朝堂中寂静得连掉在地上的尘渣都听得见。垂帘听政的李彩凤气得鼻子嘴巴都歪了，先皇在世时，或有好处利益， 大家欢呼雀跃、争先恐后，你抢我夺、豪言砸地；而今，孤儿寡母了，皇家有难了，大家冷火瞅烟、不闻不问，退避三舍、明哲保身。
危难见真情，殿塌撑大梁。张居正见大家不语只好出班启奏，太后，臣保举一人，定然不辱皇上使命。
垂帘听政的李太后开启红唇，满脸欣慰地说，张爱卿给哀家保举的人，肯定机巧干练、办事灵通。你保举谁呀，爱卿？
张居正抬头望定李彩凤明媚的大眼说，两京通政使海刚峰。
李彩凤还没有“准奏”，海瑞从人群中跳出来跪地启奏，皇上太后呀，恕老臣不能完成皇家这次艰巨使命。
李彩凤眨动长长的睫毛惊讶问，你历经正德、嘉靖、隆庆、万历四朝，资历最为老辣、经验最为黏熟、口碑最为传颂，满朝文武之中，有谁比得过你？
你不去完成皇家这次使命，谁有能力去完成？
海瑞黑着一张锅巴脸说，我个性耿介、直来直往、疾恶如仇、专恨豪强， 是个横挑鼻子竖瞪眼的人物，弹劾几个贪官污吏倒不怕，哪是说媒的材料？至于路途艰辛、风餐露宿、危险四伏倒也不怕，只怕招回来的姑爷不合皇家女儿们的法眼，影响了她们一生幸福，臣万死也担当不起呀。
李彩凤笑容可掬地说，海爱卿年近七旬，阅历人间故事无数，自然看人道行深邃，相信海爱卿的法眼。你看中了，哀家也就看中了；哀家看中了，皇家女儿也就看中了。为了大明朱家皇权，只得牺牲这些女儿们了，谁叫她们生长在帝王家族？当然，也得劳烦海爱卿，千里奔波、万分辛劳，踏破铁鞋、说破嘴皮，不要辜负大明朝廷的殷殷希望呀。有什么需求，你说吧，朝廷完全答应。
海瑞坚持说，老臣一身残躯、两眼昏花、疾病不断，只怕有辱使命呀。 李彩凤眼含泪水说，海爱卿，是不是因为免去了御史中丞和顺天巡抚还在生怨呢？回来了，给你官复原职，或者提拔两级也行。皇上幼弱、哀家女流， 朝纲不举、国家将亡，无论是有责任的廷臣，还是有良心的男人，能在旁边冷眼看下去吗？
海瑞其实是大力支持张居正“一条鞭法”的，却极力反对张居正专权和太监冯保干政，所以被改任了两京通史。海瑞是个心地慈善、扶弱凌强、打抱不平之人，见李彩凤眼泪簌簌，只好跪地说，臣下不要什么官职，只求皇上英武、太后吉祥、国泰民安。说媒的事，老臣试试吧。
李彩凤心存感激地说，路途遥远、沟壑连绵，山大人稀、瘴气弥漫，海爱卿至少带上一二百锦衣卫、三五千两银子，不仅壮胆显威，而且确保途中安全。
海瑞马着一张老脸说，这是给皇家女儿提亲，不是去打架显威，人多了反倒显得皇家没得诚意和心虚。再说，一路上有朝廷驿站供食借宿、饮水歇脚， 不需要其他用度。就是到了司番地界，我们还有朝廷月银，见什么买什么，有什么吃什么，遇什么也睡什么，哪需银两花天酒地、风光排场呢？有一仆从即可。
李彩凤是那种心灵细腻、情感丰沛的女人，又一次噙着泪水说，文武百官都如海爱卿的简朴忠心，何愁反贼不灭、倭寇不除、大明不兴、朝纲不举呢？ 一切听海爱卿的，知会各路驿站，好好接待海爱卿，要什么给什么、差什么补什么，不必请示朝廷。
张居正上前回答，谨遵太后懿旨，马上办理。
随后，冯保从锦衣卫挑选了张简修，名义上是海瑞仆从，其实是监视海瑞。
张简修锦衣绣袍、蓝布长靴，和海瑞的便装粗布、斗笠皂靴形成鲜明比对，不认识的还以为他是主人、海瑞是仆人呀。他们出顺天府、过黄河渡、穿承天府， 到夷陵湖广水军前营，望着茫茫大江和逶迤大山，不决思量、不知所从。参政陈时范指着前方说，如果去支罗寨，只有三条路可行，一条水路，走三峡，经奉节、云阳到万县，然后过江入龙潭寨转支罗寨；一条旱路，走长阳县，爬野三关，过景阳河，经红岩寺、施州城，再翻石板岭进入都亭里，最后翻越七曜山到达支罗寨，这是一条出鄂入川的古商道；另一条水旱兼程路，乘船到信陵镇，翻绿葱坡、过朝阳观，进入施州城，也是一条分支的古商道。三条路比较， 水路轻松快捷，行船直达龙潭寨，但是凶难无比、险象环生，不仅有漫长三峡险滩急流，而且还有司兵在悬崖滚石守关，断航三四年；另外两条旱路，遥远曲弯、山高沟深，林茂兽群、人烟稀少，全靠徒步行走，虽有司兵把守，但相对比较安全。
张简修曾跟随陆炳到过支罗寨，熟悉支罗寨，也藐视支罗寨，挥拳愤然说道，“明知山有虎，偏向虎山行”，大明命官和天兵，还怕支罗寨几个山野蟊贼吗？帽顶大爷黄俊怎样，纵有铁砂掌护身、数万袍哥助威，不是一样被擒拿斩杀了吗？
陈时范笑着说，四少爷，还是小心为妙。家父虽然贵为首辅，但是远在京城，鞭长莫及。
海瑞豪侠地背诵李太白《侠客行》中的句子，“千秋二壮士，煊赫大梁城。纵死侠骨香，不惭世上英。”依照我看，还是走水路省时间，早去早复命。我们要走二十多家司番招亲，这支罗土司才是第一家，如果耽误时间长了，何时回去给太后复命？不能像张骞出使西域，十三四年不回，那时皇家女儿真成了无人迎娶的老妹呀。
陪送海瑞的谷中虚赞赏说，青松越长越精神，汝贤越老越高洁，虽然年近耄耋，品格仍然让人敬仰，风行仍然让人感动。我立马派一艘大船、数百军士， 遍插白旗送行。
海瑞苦瓜着马脸说，谷大人是害我还是损我？人多了反而让支罗土司起疑动手，不是要我一个老头子的命吗？插白旗就是投降示弱，这不是损害我海刚峰的人品吗？在皇帝面前我都没有示弱过，还怕绿林山贼黄中吗？
谷中虚“哈哈”一笑说，误会误会，一切由海大人自己做主，自己行事， 我谷中虚概不干涉。
海瑞望着满江的战船说，一条军用木船，两匹汗血好马，三面迎风绿旗， 三十名精壮军士。军士作船夫打扮，划船拉纤、摇橹掌舵；绿旗船头一面、船尾一面、船桅一面，远远向支罗守军报讯通风，我们是来奉送诚意的，不是来问罪拷贼的，以免发生误伤误袭。
张简修建议，是不是在旗子上书写一个“海”字或者“官”字，让支罗草寇们也事先知道大人身份，不敢贸然行事？
海瑞冷峻地笑着说，我们也神秘一回，让黄中摸不着头脑，无法提前防备、算尽机关。
大木船缓缓划出明军水营，在高入云端的两山夹击下，沿着一条窄如苇席的川江艰难而行。虽然山崖上长满了各种挺拔的阔叶林木，开满了五颜六色的奇异鲜花，奔跑着相互呼唤的嬉戏猴群，飞扑着依恋无比的斑斓雀鸟，但是仍然无法激起海瑞的欢快心肠，搅不起“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”的豪爽**。虽然他是第一次进入三峡，进入一个梦寐了千万遍的人间仙境，但眼前总是浮想起千疮百孔的大明朝，浮想起幼小无助的万历皇帝，还有流离失所、凄号锥心的黎民百姓。于是，一个稚嫩的童音在他耳边回响起张九龄的《巫山高》来：
巫山与天近，烟景长青荧。此中楚王梦，梦得神女灵。神女去已久，云雨空冥冥。唯有巴猿啸，哀声不可听。
海瑞的行船刚刚进入巫峡，两山的灌木中忽然飞出几只小木船拦住去路， 其中一名头目模样的矮胖赤身汉子大声询问，何方神仙，大战在即，竟敢私闯毕兹卡地界？
海瑞身边的张简修正想发作，被他一把拉住满脸笑容地说，原来是支罗寨的袍哥兄弟，失敬失敬。我们是北方生意客，你看我们打的绿色旗子，专程给黄中土司送汗血宝马。
矮胖赤身汉子怒目说，什么支罗寨呢？我们的国家叫毕兹卡。我家大王不是土司了，是登基的武王，跟万历皇帝平起平坐。
年轻的张简修又想发作，海瑞拉着他悄声说，“病从口入，祸从口出”，谨防人家修理你的筋骨、抽剥你的皮肉。一路少说为佳，听我安排，方可保命而回。
张简修奄奄点头，不敢多言多语了。
海瑞器宇轩昂地说，这里不是讨论问题的地方，带我们去见你家头领。 一声呼哨，两岸飞出几十条小木船，每条船上都有三五人，赤身**、手握长刀。矮胖赤身汉子说，拉一条大船过来，把两位客家拉到白帝城，交给黄总领。商船掉头回去，不得进入毕兹卡地界。
夔门总领黄洪过见到海瑞不敢怠慢，一边派快船把消息传给黄中，一边派军士沿江护送。
毕兹卡被大军重重围困，好多人闻风而去，而今竟然有人冒死送宝马，着实让黄中感动，也让满朝文武感动。大家早早等候在大殿，迎接远道送马英雄。巳时未尽，丁梅寿带着一名后披斗笠、身着粗布、脚穿破鞋的干瘦老人和一名打扮华贵、方头大脑的小伙进来了。丁梅寿指着龙台说，上面坐的是王上，下跪请安吧。
海瑞龇牙怒目说，我堂堂大明朝的钦差大员，见到地方土司还要下跪吗， 这是哪家的道理？
满朝文武听了这话惊讶得目瞪口呆，就是端坐在龙榻上的黄中也气愤之极地指着说，你，你，你……丁梅寿“哗”的一声抽出长剪，正要举剪行斩，只听黄金大喝一声，丁统领且慢动手，有话问清楚了再斩不迟。
海瑞嗤之以鼻地说，我海刚峰连几朝皇帝都敢顶撞，无数一二品大员都敢弹劾，还怕山林蟊贼的威胁吗？
黄金立即上前拱手说，失敬失敬，原来是官场和民间纷纷传说的海青天海大人。王上，这就是我们经常谈论的琼山海青天，真是“百闻不如一见，见面胜似闻名”呀。
黄中高兴地说，原来是名满天下的海青天来投，真是我黄中的福分，也是毕兹卡的幸运，何愁万历小儿不灭、毕兹卡国家不兴？大家退朝吧，为海青天大摆酒席，接风洗尘，全朝共贺。
文武百官退朝后，黄中、黄金把海瑞和张简修引入内室，继续言谈。海瑞开门见山地说，我领万历皇帝使命，有两件事情向黄土司谕旨，一件为喜事， 一件为悲事。
黄中欣喜地说，那就先说喜事吧，大喜冲大悲，冲得无点灰。
海瑞顿一顿说，当今皇上虽然年幼，但资质聪慧、体恤民情、仁爱天下， 想在黄土司家招一青俊驸马，以示恩典。
黄金一听便是朝廷计谋，立即抢过话说，只怕我家没有合适的人选，年长的都已婚配，年幼的还没成人，成人的都身残智障，朱家女儿看得上吗？
黄中没有明白过来，竟然脱口而出，我家不是有一个剑齿狼黄诏吗？一未说亲、二未婚配、三有武功、四有体貌，最合适不过，最难得寻找了。
黄金立即眨巴眼睛说，王上有所不知，黄诏虽为达州总领，二十来岁，健硕修长、牙白如瓷、体貌惊世，不是在大梁山下被徐中佳一把火烧伤了吗？双目失明、四肢残缺，行动不便、整天呼叫，这样的人选为驸马，只怕有欺君之罪呀。
海瑞摇头说，只可惜皇家一片好心，千百年都难得遇到的大喜事。除了黄诏，土司家再没有未婚子弟吗？
黄金笑着说，山野之地，无法和都市配比。指腹亲、出生亲、满月亲、娃娃亲处处流行，甚至还有五六岁的童养媳，哪有二十来岁未婚的俊俏男子？看来这门亲事攀不上了，也算黄家一大损失呀。
海瑞黑着瘦削的马脸说，喜事不成，那就说悲事。华夏大地皆为皇上土地， 你我均为皇上臣民，为什么不忠不孝、不信不义，要扯旗造反搅乱安宁天下？ 所以，我劝你降下王旗、恢复土司，追悔过失、重做人臣，方可保全子孙、享受太平。
黄金“哈哈”大笑说，陈胜有一句名言千年传唱，“王侯将相，宁有种乎？”历朝历代，上下三千年、纵横九万里，谁不是巧取豪夺、血腥暴抢人家的天下？ 姬昌本为西伯侯，装疯卖傻、吞噬子肉，阴狠灭商而建周朝；嬴政本为秦王， 剪灭六国、包揽六宫、焚书坑儒，强行一统，自称始皇，企图江山万年；李渊本为太原留守，不顾亲情人面，夺取姨表家业而建大唐；赵匡胤原为点检，狼子野心、阴谋诡计、陈桥兵变，一夜黄袍加身；朱元璋先杀韩林儿，再逐元顺帝，最后腰斩结义兄弟而建大明。天下本来就是“有德者居之，无德者去之； 强大者夺之，懦弱者丢之。”而今大明朝腐朽透顶、脓疮遍脚，百姓流离、生灵涂炭，难道还不应去之换为新朝吗？
海瑞咄咄逼人地说，前朝腐朽，已经根去；新皇登基，新苗茁壮；新法实施，景象万新。我们应该相信万历皇帝，也应该辅佐万历皇帝，让大明朝走向繁荣鼎盛，让大明百姓幸福安康。
黄金嬉笑说，海青天虽然清廉刚正、名满天下，为官准则是“与其冤屈兄长，宁愿冤屈弟弟；与其冤屈叔伯，宁愿冤屈侄子；与其冤屈贫民，宁愿冤屈富民；与其冤屈愚直，宁愿冤屈刁顽；与其冤屈小民，宁愿冤屈乡宦”，长期粗布素食、葛履斗笠，值得钦佩，值得树碑。但是，仅凭你一人之力、一腔热血，能够支撑即将倾倒的明朝大厦，挽救苦难黎民于水火吗？
海瑞气愤之极地说，将倾大厦，只要众人齐力，一定可以支撑竖直；落水船帆，只要众人齐心，一定可以拖上江岸；山林火焰，只要众人齐奋，同样可以扑灭淹熄。如果各自为政、筑墙称王、利己利私，大好河山没有不被葬送的， 清廉朝廷没有不被颠覆的，幸福生活没有不被丢弃的。想你黄中也是一个知耻忠君、信义良心之人，能千里勤王救驾京城，父子兄弟平定苗羌，捉拿倭寇解送朝廷，都是可以载入史册、流传千古的忠义之事。难道真要逞一之气、行无妄之举，做一个乱臣贼子、独夫民寇，让后人唾骂千年万年吗？
黄金习惯性地游走说，当今朝廷是不会为百姓福祉着想的，别痴人说梦、异想天开了。而今是一个糊弄的社会、糊弄的时代、糊弄的行市，豪绅糊弄官吏，官吏糊弄官府，官府糊弄朝廷，朝廷糊弄皇上，唯一没地方糊弄的，就是黎民百姓。想你海青天，历经四朝时期，伺候三朝帝王，至今还是个三四品官员，不贪不占、不收不夺、不贿不赂、不群不党，官位越做越小，俸禄越来越少，连家人都无法养活，前两位夫人因为家寒而愤然逃离，五个儿女因家贫而活活病死饿死，就是老母亲仙逝也只得用破席**而葬。你一天满腹孔孟、张嘴忠孝、行为简约，无论是为人子为人夫，还是为人父为人亲，都是不称职的。当然呀，这也不怪你，因为“巧妇难为无米之炊”，要怪就得怪大明朝廷，怪朱家草菅人命的儿孙们。
黄中坐直身板说，海爱卿，如果你投奔我毕兹卡，委任你为副相，掌管朝廷大事，月银万两。
海瑞跳起来咆哮说，黄中，你一天到晚做着大王梦皇帝梦，梦想三宫六院、一己天下，拿武陵百姓的性命下赌注。我拿脑壳和你打赌，明朝大军迟早要灭了你，鲜血必定染红川江，尸骨必定堆满七曜，冤魂必定飘**武陵。你在作孽， 你在找死，你在断子绝孙！
海瑞一边咆哮，一边拉着瑟瑟发抖的张简修往外走。黄金拦着他们说，说归说、理归理，“生意不成，仁义还在”呀。酒席早已摆好，海青天吃饱肚子再走不迟嘛。
海瑞双脚跳起来说，盗窃之食，如同仓鼠；抢来之米，好似猪狗；宁肯饿死，不屑一顾。
黄中立马喊道，海青天留步，请留步呀。你一身正气、两袖清风，品质兰香、傲骨松坚，让天下人赞颂，让寡人景仰。取五千两银子来，送与海青天。
张简修咕哝说，稀罕你那几个脏银，我马背上驮着三千两。
海瑞在地上狠狠地连“呸”三声，抓起斗笠正要扬长而去。丁梅寿听到喧闹声，拖着剪刀撞进来，拦住张简修迟疑半天忽然惊讶说，他是杀害老帽顶大爷的凶手，不能放走了。
黄中几步飞过来，一把抓住张简修说，斩了！
张简修吓得双膝跪在地上，瑟瑟发抖、嘘嘘冷汗，两眼定死、脑壳轰鸣， 说不出一句辩解的话来。
倒是海瑞十分冷静，回转身蔑视说，即使他不是朝廷命官、奉旨办差，就是一介进入武陵土家的外乡人，也不应该这样奚落他、虐待他。至于老帽顶的枉杀，与他没有一点关系，最多当了一回蹩脚演员。要杀你父亲的，是食人鲳陆炳。
黄金也上前劝说，武王，放了吧，不要显得毕兹卡国家没有气量。
望着海瑞和张简修远去的背影，黄贡领着一群衣裙鲜艳的女子进了王城北大门。走在前面的女子挥着手帕高声喊道，父王！
彩娘惊异说，这不是我家茸儿吗？
接着就听见连续不断的女子呼喊声和“嘤嘤”抽泣声，父王…… 黄中一边奔跑一边呼喊，我的女儿们回来了！
出嫁和亲的时候，七姐妹或者说七姑侄，均以黄中女儿的身份到婆家，所以言必称黄中为父王、彩娘为母后、红娘玉娘为母妃，心目中也以黄中为荣耀、为依靠。这一去两三年，七姐妹都生子生女，平日里虽有书信往来大多数只报平安而不报苦难，节日里也只有礼物送达和问候思念，哪见过亲人面、闻过亲人声、知道亲人心呢？所以，大家在王宫前抱成一团、哭成一堆、诉成一片、泪成一海，不管王上王后，不管生父生母，不管兄妹侍从，也不管文武百官， 悲喜得山崩土裂、江咆海哮、树倒石飞、花碎草粉、天昏地暗。这其中，倒是黄贡一人较为清醒，因为他毕竟在万县水寨陆续见到了不约而同归来的七姐妹， 早已诉说了绵绵不尽的相思之情和隐隐于胸的别离之痛，以及和亲后的种种情状。暴雨过后必定迎来阳光，阵痛之后必定换来欣悦。所以，黄贡抹去眼角簌簌掉落的泪水说，父王，抱着哭了半天，还是把归来的姐妹们请进宫中呀。
黄中心肠一硬挥手说，女儿们，进王宫！
大家拥挤在王宫，唏嘘哭泣如同春雨淅淅、春风依依。艾妹摸着他布满胡须的脸颊含泪说，父王，您老了呀，瘦了呀。
黄中笑着说，父王老了不怕，不是还有你们吗？只是呀，你们千不该万不该，不该这个时候回来。
七姐妹纷纷说，父王有难，国将不成，女儿们还能在外苟活吗？ 黄中泪流满面说，你们回来了，我那一群外孙们如何得了呀？
七姐妹又纷纷说，没有父王，没有娘国，女儿生存何用？没有生母，没有娘亲，儿女生存何益？我们生是毕兹卡的女，死是毕兹卡的鬼，生死和父王在一起，血肉和娘亲是一家。
七姊妹的话，说得在场人再一次放声痛哭，感动不已。