夕阳落山了。
唐一一走在清溪镇的石板路上，琢磨着到哪里可以露宿，是到树林里去呢，还是在街边的某一个屋檐下呢？总而言之，她的腰包里剩下的所剩无几的那么点银两都得换成干粮，以保证在归程中不至于饿死，住店这种事就不用想了。
天黑之前，她找到了吴老伯家，看着这个老人家徒四壁的惨景，一时间头脑发热，把几乎所有的盘缠都留给了他，剩下的一点点碎银子大概只够在回程时每天啃上几个干面饼。也就是说，从今天开始，她连住客栈的钱都没有，必须每天露宿了。
唐一一倒是不后悔自己的冲动，权当是为之前的愚蠢付出代价好了。她只是禁不住回想起一路上住店时的矫情，并且发现有一间能挡风遮雨的客栈房间住进去、有打更人在外面走动着吓走盗贼是有多么的舒适惬意。现在虽然是夏天，清溪镇四面环山多林，夜间的空气仍然是相当凉爽的，露宿的感觉绝不会好受，更何况——天空中已经开始飘下了细细的雨点。
“天亡我也……”唐一一喃喃地说着，在一个屋檐下席地而坐，看着毛毛细雨渐渐变大，织成密密的雨帘，在清溪镇的点点灯火中闪动着嘲弄的光芒，忽然间就很想哭。但她想，作为一个唐门女侠，这样哭出来太有失身份，还是硬憋着吧。
唐一一在屋檐下面硬憋着，把漫天的大雨想象成老天爷替她流的泪，直到身边响起一个熟悉的声音：“没地方去了？不嫌弃的话，到我家住一夜吧。”
“谢谢你。”唐一一饱饱地吃过一顿饭之后，觉得浑身的元气都回来了。
名叫姚雨露的中年女子微微一笑：“不必客气。晚上早点歇息吧。清溪镇夜里很凉，被子记得盖严实一点。”
“我睡不着，”唐一一叹了口气，“我发现这个世界并不像我想象的那样，这让我有一点‘过去十七年’白活了的错觉。”
姚雨露摇摇头：“第一次闯**江湖的人，总会有这种感觉的。江湖从来都不好玩，真实的人世也总会让人迷惘，把它当做是成长的代价吧。慢慢的就会好了。”
唐一一看了她一眼：“听起来，你对于这些东西也很熟悉？而且你说话的语气也不像是个普通人。你是哪个门派的？”
“门派……那些东西太遥远，我早就忘啦，”姚雨露的笑容里隐隐带有几分怅然，“我现在不属于那个世界了，也不想再提了。倒是你，那么年纪轻轻的，为什么就被唐门派出来办差呢？我没有记错的话，唐门子弟要满十八岁才能下山，而你看上去应该不到十八岁。”
“唐门的确有这条规矩，但是掌门人特批的就可以例外，”唐一一说，“当年我父亲的两位哥哥，都是十六岁就开始闯**江湖，名头响亮得很。”
“你父亲的两位哥哥？”姚雨露一怔，“要说唐门十六岁就开始闯**江湖的年轻子弟，那应当是唐夕和唐倾这一对孪生兄弟，他们都是掌门人唐庭远的儿子。照这么说来，难道你的父亲是……”
“是的，他就是上一代掌门人唐染，”唐一一说，“不过他在我四岁那年就死了，而且在我有限的记忆里，他一直是个瘫痪的废人，都很少和我说话。他留给我唯一的遗物，就是这个。”
唐一一说着，丛包袱里取出一件小玩意儿。那是一只很精致的木鸟，拉动脚爪，翅膀就可以扑棱扑棱地扇动。
“据我的叔祖唐恒说，我父亲在成为掌门人之前，平生最大的愿望就是制作一只会飞的木鸟，可惜一直到死也未能如愿，”唐一一说，“不过我觉得这只木鸟也挺不错的，至少比别人买给我的玩具都漂亮得多。”
“你把这只木鸟一直带在身边，其实……还是很想念你的父亲吧，是吗？”姚雨露问。
唐一一没有回答，默默地把木鸟收了起来。
床铺很软和，被子也很温暖，但这一夜唐一一心潮起伏，听着窗外淅淅沥沥的雨声，始终未能入眠。她回想着白天发生的一切，也回想着与父亲有关的模模糊糊的点滴记忆。这十七年中，她耳中所听到的与父亲有关的信息，基本上就是“他是一个了不起的掌门”“他在位的时候压制了雷霆帮”“他改进了好几项暗器的工艺流程”“他很擅长用各种计谋打击敌人”。总而言之，唐染在她心目中的形象更多的是一个厉害的掌门，是一个唐门的大功臣，而不是温柔的父亲。
她去询问平时对她十分照顾的唐恒，唐恒也总是含含糊糊地随口打发掉她，这更加激起了她对父亲的好奇心。在唐门内部看来是没有人愿意告诉她的了，所以她也一直盼望着能得到出门历练的机会，或许在唐门之外，会有人更多地向她描述一下父亲的形象。可惜的是，第一次出行就那么不顺……
唐一一胡思乱想着，思绪一会儿奔到东一会儿奔到西，直到听到隔壁传来一声轻轻的响动。在夜雨声中，这点响动几乎细不可闻，但唐一一还是敏锐地捕捉到了。她开始以为那是姚雨露半夜起身，但很快的，又传来了第二声响动，这次的声音居然来自大门。唐一一意识到有些不对，悄悄地起床穿好衣服，戴上鹿皮手套，把几枚暗器捏在手里。到这时候她才发现，这其实就是之前的路途中她一直期盼的“夜里发生点儿什么事”，但等到这个“什么事”真正发生的时候，她却抑制不住心里的紧张，以至于手都在微微发抖。
她蹑手蹑脚地拉开门出去，四下张望一下，并没有见到任何人。转头一看，却发现姚雨露的卧房房门微微打开了一条缝，门缝里还有烛光透出来。她心知不妙，连忙上前一脚踢开门，就地一滚冲进房里，双眼已经看清了周围的状况，并没有任何外人在。姚雨露平静地躺在**，似乎正在熟睡，连烛火都忘了灭。
唐一一讪讪地收好暗器，狼狈地从地上爬了起来，小声说：“抱歉啊，我听到有点动静，还以为是有人闯进来了，所以……”
说完这句话，她发现姚雨露仍然躺着不动，没有丝毫反应。唐一一心里一寒，慌忙向前走了几步，凑近一看，她禁不住“啊”的一声惊呼起来。
姚雨露死了。她面色苍白地躺在**，早已停止了呼吸，而死因也并不难查明——她的肩头上钉着一枚暗器，伤口处黑色的血液已经凝固。
死人了。唐一一站在原地，在好长的时间里脑子里只有这三个字。江湖似乎就是为了死人而存在的，在那些精彩曲折的故事里，也总是好人和坏人杀来杀去，留下一地的尸体。别的不提，光是唐一一记事以来，几乎每个月都能听到好几次唐门子弟被雷霆帮所杀的消息，倒也并不新鲜。
但这毕竟是唐一一生平第一次见到非正常死亡的人，而且这个死人就躺在自己的隔壁，不知道什么时候被杀的。一想到自己可能和一个死人共处了一夜，她简直忍不住想要呕吐。过了一阵子，她的头脑才慢慢清醒，压抑住心里的恐慌，举起蜡烛走近，想要检查一下那枚暗器。
烛火照亮了那枚钉入姚雨露肩膀的暗器。唐一一看清了暗器的形状，登时愣住了。
那是一枚“三尾蝶”，击中敌人后，暗器的尖端会有机簧发动，伸出两另外两枚带倒钩的尖刺，令暗器可以牢牢钉在敌人的皮肉里，释放毒素。对于唐一一来说，三尾蝶实在是太熟悉不过的东西了，因为……
这是唐门的暗器。唐门初级弟子的入门暗器。
三尾蝶相较其他的暗器稍微笨重一点，唐门中级以上的弟子一般就不屑于用了，但对于暗器手法还没有掌握精到的年轻弟子来说，却算是不错的入门暗器，因为那两根尖刺可以加强杀伤力，即便内力不够也可以凭借机械的力量击伤敌人。现在唐一一的包袱里就装着两枚三尾蝶，那是出门之前凭着掌门的条子去兵器库领取的。
为什么姚雨露会死在唐门暗器之下呢？难道是有其他唐门子弟来到这里？可他为什么不和自己知会一声，就动手杀了姚雨露呢？唐一一猜测着，揣摩着，直到另一个念头不可遏止地跳了出来：唐门的暗器，未必只有唐门中人才能用。
而唐门之外的人用唐门暗器杀人，也许目的只有一个……听着门外渐渐传来的急促而凌乱的脚步声，唐一一忽然有了一种醍醐灌顶的彻悟。