第七十五回 异质本天生稚虎凌波探虎穴
鹰爪王抬头看了看上面，高有十五六丈，虽是险峻，倒还有斜坡，凭自己这身本领，倒还容易上下，遂说道：“不必替我担心，不妨事，你尽管把心放稳。这里比较雁**边山飞壁悬崖容易得多了，不要介意，随我来。”
鹰爪王仍然是单掌托住江杰，气纳丹田，抱元守一，施展轻功绝技“八步赶蟾”的功夫。身形展动，捷如飞鸟般轻登巧纵，往这座岭头上飞纵上来。江杰哪还敢睁眼，吓得自己心胆俱裂。心想这种深夜，只要一失足，就得粉身碎骨。
自己仅一转念之间，身形已然停住，自己惊魂甫定，睁眼看时，只见自己和堡主全停身在岭头。堡主气不涌出，面不改色，自己从心里敬服淮阳派的掌门人，果然是名不虚传。这种身手，江湖上实在少见，凤尾帮中也很见过几位施展轻功的，只是象这种功夫的还没见过。
江杰不禁一时童心未退，随即向鹰爪王面前一跪道：“堡主，我不求武功练到怎样，只盼堡主能把这种轻功传授与徒儿，我就感恩不尽了。”
鹰爪王听江杰说出这种傻话来，噗哧一笑道：“你快快起来，这种功夫绝不是这么一厢情愿的，你只要有志向，将来甚么功夫全能练的出来。这种轻功，要看个人的本质如何，才能断定，你不要见我这点薄技就能独步江湖。你师祖追云手蓝璧、矮金刚蓝和，全是以轻功提纵术纵横江湖，没遇过敌人。我对于轻功比起你二位蓝师祖来，还差的多哩！”
江杰遂站起。鹰爪王向东北看了看，随向江杰道：“分水关怎么没有一点动静？”
江杰道：“徒儿倒上过这座岭头，往上还得越过那段石梗去。”
鹰爪王和江杰走向那段石梗子，果然一过这道石梗子，再往东北一看，只见离开停身的地方，有二三十丈远，正是凤尾帮恃为天险的分水关。
虽在深夜里，可是那白茫茫的正是四出的江流。这座分水关高耸出水面，两峰夹峙着，那当中是分水关的门户。水面上疾流奔腾，从里面往外反是顺流，在水上是阻着一段坚固竹栅。在两边的峰头上明着虽没有人，暗中却不断的有黑影晃动。
江杰用手指着那分水关的岭头道：“堡主，你看，这分水关实在够厉害的！你看那上面的黑影，就是帮匪们巡察的。他们没有一定的时候，不按着更次随时全有人不断的到上面察看，下面也……”
刚说到这，猛的在离开立身的地方有六七丈远，突然飞起一只巨鸟，凌空飞去。不过是一眨眼的工夫，仅是那巨大的两翅，忽扇忽扇的带出风声来。
江杰说了半句活，突然住口，向鹰爪王道：“堡主，我们，赶紧躲避，大约是有灯光照过来察看。”
果然在这时候的闪出四道黄光向这边照来，鹰爪王和江杰已全借乱石障身，当时一看这种情形，只要是闪避稍慢，准得被帮匪发觉。这里隐身察看，那帮匪果然厉害，丝毫不肯放松，跟着四道灯光顿敛，立刻象方才那么黑沉沉了。
鹰爪王低声向江杰道：“你可知道他这峰头上有多少匪党了望么？”
江杰想了想道：“从前只有两个匪党，现在可多了，大约上面总有十几名，水面上有伏艇，不时的梭巡。”
鹰爪王道：“我想他这里人少不了，现在已时时提防我们来踩探，一定要多布防守了。”这里才要长身再察看时，倏的六道灯光一齐又猛照过来。
江杰呦了一声道：“好小子们，跟老爷开玩笑！堡主你看见了，帮匪就是这样狡诈。有一次，我月夜操舟，一时高兴，欺近了分水关，他们灯光扫到，跟着一排匣弩。我不是见机得早，险些为他弩箭所伤，堡主看这情形么？这分明是并没看见我们的踪迹，可是偏要疑心，才这么见鬼见神的自起矛盾，我们可不要上了他们的大当！”
鹰爪王点头道：“这种情形，实未可轻视，帮匪是已举十二分的力量来对付我淮阳派。我倒要尽我所学，与这位龙头帮主武维扬一决雌雄。”
这时六道灯光顿敛，眼前又呈黑暗，鹰爪王和江杰沿这孤岭上面，往前试着趟了几步。江杰在身旁低声说道：“堡主，你顺着这道岭脊往西再越过两道峰尖子，就看见分水关里的形势了。”
鹰爪王依着江杰的指示，往西越过了两道岭脊，停身站住，往正北一看，果然乌沉沉的。那分水关的门户，已然看不真切，可是那两边夹峙的岭壁，已然渐渐低下去，隐约的看出那两边岭壁夹峙的水路，竟不是真路，颇有些回环之势；看不见灯光，也看不见有人驻守。再往里探察，自己立身处再往前走，已不行了。往脚下看，浩浩烟波，水流湍疾，下面已是江流湾转处，也看不出是甚么所在？
这时约莫已将近五更，鹰爪王遂向江杰道：“天已不早，我们赶回雁**山再议踩探之策。”江杰点头答应，鹰爪王遂向下面察看了一番，仍然循原路施展轻功提纵术翻下岭头，仍然乘原坐的梭艇，从这岭脊下潜自驶到江岔子里。
江杰问道：“堡主的心意是从龙口桩这出去，还是仍从雁**山边由飞壁回石佛洞？”鹰爪王略一沉吟，立刻说道：“这种时候再从边山飞壁走，不好隐秘形迹了。那里上下十分费事，颇费手脚，猱升上去，已到黎明之后。那里凤尾帮的伏桩暗卡，定然警觉，由此知道那一带已有人偷渡，日后定要多设得埋伏，打草惊蛇，反倒误事。这种地方，只宜偷渡，不宜明走，趁这时还是从龙口桩闯出为是。”
江杰答了声：“好吧！好在这梭艇行驶如飞，那里虽有伏桩，谅他也奈何不了我们。”
鹰爪王立刻嘱咐着江杰：“不要过形大意了，免得多费手脚。我们但分能够不和帮匪朝相，还是暂时先不和他们挑明了。这种江湖道上的情形，你不甚明白；我们只要和他们一挑明了，我就得递帖拜山，这些事将来你自然知道。”
当时江杰仍令堡主坐在前面，自己操双桨，运桨如飞的直向龙口桩如飞的驶来。这只梭艇方来到龙口桩附近，江杰随即低声说道：“堡主，这里已是埋桩的所在，我们闯过去就到了港口了。”
说话间梭艇穿着两面苇塘夹峙的水面上，江杰把所藏的那面小旗仍然递与了堡主，自己高声说道：“洪香主的性情真急，我们是多走这一趟。这就是官差由不了自己，人家嘴皮子一动，咱就得领命照办。”
当时这江杰是故作这套言语，梭艇走的特别的快，跟着这两边苇塘中射出灯光。可是江杰操舟的手段也真够俐落的，这位清风堡主淮上大侠，竟自把凤尾帮的一面令旗挥动，梭艇已如飞的过来。
龙口桩的暗卡子上的四只快艇，因为已交了五更，正是换班的时候，又因为是从里边出来，只想着是总舵上下换班的，才待把快艇放出来，迎接来船接替换带。
就这一错愕之间，来船已经过去，守龙口桩的帮匪不禁咦了一声道：“这是哪儿来的冒失鬼，这么不守帮规！要不是该着换班，我非得看看他倒是哪一舵的弟兄，敢这么放肆。”这时江杰的梭艇已经走出一箭地远，这时东方微透曙色，眼看着天就要亮了，鹰爪王即向江杰道：“你蓝师祖和你分手后，定规在哪里见面呢？”
江杰道：“我蓝师祖从龙口桩分手后，他老人家大约也趟进去了，嘱咐我暂时随侍师父你老。蓝师祖说是有事时自会去找我，并且已说定我那只梭艇如若用完时，给我拴在前面港湾子；若是还没用完，就得晚上送到徒儿的门口。我们先到前面看看，再转过这个湾子去就到了。师父这时回雁**山，在哪里落脚，请示知徒儿。
现在徒儿还得回家看看我母亲，免得她老人家不放心。徒儿现在还得稍微敷衍一班渔户，免得他们起疑。这一带的渔户，多半是帮匪，和分水关里通声气，徒儿只待把家母移送离开这里，就没甚么顾忌了。”
鹰爪王道：“好吧，你到家中安置了老太太，可以赶到石佛洞猎户夏逢霖家，我淮阳派全在那里集合了。”
说话间，又转过一道水湾，这只梭艇却迳穿进苇塘，里面是一片空寂的水塘。鹰爪王一眼瞥见一只梭艇，停在水面上，向江杰招呼道：“你看那不是你那只梭艇么？”
江杰欣然答道：“不错，正是我们的梭艇，这么看起来，蓝师祖一定是早已回到这里。老前辈的行踪，真是不可捉摸，正如神龙见首不见尾。这正好，我还生怕我这条梭艇不容易送回，这里的渔户多半是匪党，他们一猜疑，我母子在这里就不易安身了。”
当下与堡主换乘了这只梭艇，立刻把盗取匪党的梭艇仍存放在这僻处，乘着天色已经快亮了，已转过这道港湾。
鹰爪王赶紧的就着接岸地方，自己先行下了船，赶回雁**山。这江杰先把这位淮上大侠鹰爪王送走了，这时天已经亮了，还是正好，这条梭艇刚到自己门首停船的所在。
跳下船来，方才系奸，那左邻的渔户张阿保，正从家中出来，见江杰从江边走过来，遂招呼道：“你怎么起这么早，这是从哪里来？”
江杰好在把水衣靠已经脱去，早藏在梭艇里，自己向这渔户张阿保道：“这时哪会出去，不过是起得早些，到江边上游玩游玩。我看这一带江边上的鱼很多，那渔船上要是趁着天亮时下网，很能得些个大鱼哩！”
张阿保见江杰说话的情形，很是自然，遂答讪着走开。这里江母是彻夜未眠，提心吊胆，天才微明，来到门口看望，好在等了没多大工夫，见江杰喜孜孜的从江边走来，江老太太问道：“你怎么这时才回来，你蓝师祖呢？”
江杰赶紧到了母亲面前，忙说道：“您请进来吧。”江老太太点点头，随即一同走进屋来。
江杰道：“蓝师祖引我见了淮阳派掌门人后，即自行他去，我随着掌门人把分水关一带全趟到了这才回来。这位堡主鹰爪王不仅是武林中的魁首，还是正气逼人，绝非凶狠暴戾的匪党可比。这位堡主实令孩儿不由己的钦佩敬仰十分，堡主叫我到浙南山石佛洞去，儿因为没禀过母亲，不敢迳去那里，我想到日末时渔船全归了帆，儿再去就不露形迹了。”
江老太太道：“你能得正人君子、侠心义胆的人教诲提携你，我就放心了。不过现在这班侠义道与凤尾帮，已成不两立的局面，你是初入江湖，又没练过武功，自应小心谨慎，不要轻蹈危机，冒险行事。
我是愿意你身入侠义之门，可是我江氏门中，门衰德薄，仅余你这曙后孤星，得延血脉。我含辛茹苦，抚你成丁，实非易事。你不要教我这风烛残年，再为你担忧害怕，就算你尽了孝心了！”
江杰听了一阵心酸，不禁落下泪来，惨然说道：“娘怎么说出这样话来，儿是绝不敢丝毫有背母亲教训。我是深知自己毫无一技之长，焉敢在外争强好胜？儿若不是为将来着想，何尝舍得离开母亲的膝前。好在蓝师祖已经应许下，只要稍事料理这里与凤尾帮践约赴会的事，就叫咱母子同入清风堡绿竹塘。儿到那时定要遵从师门的训诲，虔心受教，侍母用功。那时娘就可以不再为儿担心，儿除了侍母用功，别无他事了。”
江老太太点点头，用手巾拭了拭眼角的泪迹，和声说道：“好孩子，你明白娘的心意就对了，孩子你落生后倒也是丫环婆子们抱起来的，只是那时你还不大记事。到你晓得事了，就在这种贫苦中浸润惯了，眼前所见的也没有甚么锦衣玉食的公子哥儿，有我这作娘的疼爱你，所以你觉不到甚么苦况，这其间可苦死我了。
我打从你外祖母家，就是富里生富里长，没想到遭逢惨变，既作了未亡人，复又携子避祸异乡。我初尝到穷苦无依的滋味，哪还愿偷生苟活，只为有你这么个无父的孤儿，把娘的肩头放了个重担子。娘到穷愁交并时，总是想着只要熬着把你抚养大了，我就是不白白苦熬这些年了。只是前些年我总是这样想，赶到近二年来，把我稍热的心情又冷下来。
我每一想到虽是受尽干辛万苦，把你巴结大了，可是空盼你长成人又有甚么用？既没教你读书，又没教你习武，你是很聪明的孩子，被我这无能的妇人耽误坏了。你空长到这么大，只跟我念了几个字，不过比那目不识丁的人略强吧，这样焉能指着你替父报仇，恢复家声？所以近来意冷心灰，每一想到从前的事，心如刀搅。
现在居然有这种意外的遇合，我这已冷的心情，又重温起来。可是你才走了一夜，娘何曾闭眼，只怕你有个差错，我那些年就算白苦熬了。你只要肯听从我的话，就是孝子。蓝老侠客嘱咐我们搬进清风堡绿竹塘，我以前还想着师门授艺，已足令人难报鸿恩，再若叫人家供养我母子，我们是太觉不安了。可是现在看起来，我们不那么依着蓝师祖的办法，真不容易两全了。
只好暂依着蓝师祖，你要好好的用功，我们母子存心当报有恩人。你能够不辜负你蓝师祖及掌门老师的期望，能够在淮阳派树立一点声望，就不枉师门成全你一场了。”
小龙王江杰唯唯受教，随向老太太说道：“娘不用叮嘱，儿子遇到这种机会，一定一切谨慎，绝不令母亲失望。儿子现在还没入师门，说甚么也没用。只要入了师门，儿子哪一点不遵着母亲的教训，哪是儿自甘暴弃，枉受母亲养育之恩了。”
江老太太道：“江杰，你不要嫌作娘的说话粘缠，你昨夜一夜未回，我哪还闭得上眼，睡得着觉？我只要听见外面有一点声响，立刻跑出去看看，总疑心是你脚步的声音。前半夜还好，一过了三更，不见你回来，哪坐的住呢？四更过后，我在门外呆了一个更次。我也明知道有燕赵双侠那样的身份的人带你出去，何致再有差错？
只是你我母子的情形，跟别人不同，我们娘儿两个是一条命，有你就有娘的命在，你若有甚么差错，你想我能活么？何况你现在身上担的更重了，重整我江氏门庭要你去作，你父亲的冤仇也得你报，还有我这苦命婆子养生送死，也得靠着孩子你了。”江老太太说到这，泪落下来。
江杰听到慈母这份爱子情殷，江杰哪会忍的住，也是泪落如雨，可是自己不敢过于悲痛，怕把母亲痛心事全勾起来，忙的含悲忍泪劝着道：“娘不要难过，儿子绝不叫娘再悬心，儿一定力图上进，把我应该作的，定立志把他作到了。
现在有我师祖和淮阳派的一班侠义道齐集雁**山，全是江湖成名的侠义道，儿子不过才入师门，没有一点本领。师祖只因为我熟悉附近一带的港岔子的形势，不过叫我作个向导，真想入凤尾帮，我想跟随开开眼，一班老师倒嫌我碍手碍脚，谁肯带我入险地？我帮不了忙，反倒给师祖们添了麻烦。
掌门人叫我到雁**山石佛洞那里去，或有用我之处。娘请放心，我绝没有危险可言。”
江老太太听儿子所说确是实情，遂令江杰要遵着师祖的指示，不要对淮阳派门下少年师友起轻视之心，不要把方才的话当作等闲，要牢牢记住，将来到了师门中，就知道这种话是对了。
江杰耗到了晚间，起更之后，向母亲辞别赶奔雁**山石佛洞。江杰道路熟，自己仍然驾自己那只梭艇赶奔雁**，可是并没奔山口。
江杰为了省却多走冤枉路，赶来到离东山口还有里许的一片杂草丛生的峭壁下，自己把梭艇驶到山根下，弃舟登陆。敢情这里竟隐藏着一条羊肠小道，直通山上。江杰慢慢的拨着荒草荆棘，从这条蜿妮曲折的小小樵径下来。这条小道，是被外山一带樵夫砍柴搜寻着的，被江杰无心中看在眼内，记在心里，不料这时竟有了大用。
江杰上得山来，辨着路径，往石佛洞走来。江杰这一循捷径石佛洞来寻堡主，抄近了一多半的道路。江杰更仗着目力特别的好，身体天生来的轻灵，所以没费多事已到了齐石佛洞这条道上。
江杰这次要真从山口进来，由五龙坪往这里走，还真不容易过来，因为飞壁悬崖和后几处要紧的地方帮匪所埋伏的暗卡子，昨夜已被续命神医万柳堂给挑了。可是凤尾帮哪肯就这么甘服，他们已不敢再从后面悬崖峭壁走了。可是新派下一拨拨的往山口这边到，一路上全有伏桩，下着暗卡子。
这种所派下来的，全是暗中的好手，凡是奉谕充这种差事的，多半是久在江湖上硬拿的主儿，对于埋桩下卡子有特别的本领。江杰仗着道路熟，所经过的地方，全是僻径小道，赶到石佛洞附近，这里帮匪们不敢过露形迹。
这一带淮阳派中倒也设了明桩，堡主鹰爪王是明知帮匪不肯甘心，定要派人来到这里窥探，索性不管他有甚么伏桩暗卡，只把这猎人所居的附近，派出四人来了望守卫，只不叫他们欺近了猎屋。江杰正往前走着，倏的从道旁蹿出一条黑影阻住道路，这江杰忽的一惊，立刻还往后一撤步，阻路的这条黑影，喝叱道：“甚么人？少往前进。”
第七十六回 破伏挥利剑双侠初次闯竹城
江杰是初出茅庐的手儿，甚么全不懂，甚么全不怕，挺身说道：“你想拦路行劫，你是瞎了眼，小爷专管作贼的，识相的，趁早躲开。”这拦路的冷笑一声道：“你有甚么本领敢在这里张狂，趁早给我回去，免得自讨无趣。
你要是凤尾帮中的朋友，我倒可以引你去见我们堡主，实话实说，免得自误。”江杰呦了一声道：“来的敢是淮阳派门下，没领教师叔贵姓大名？”
这人在暗影中道：“既是一家人，你是哪位师兄的门下，你姓甚么叫甚么名字？谁叫你到这里来的呢？”
江杰这时见阻路这人说着话时把身形从暗影中走出，江杰不仅暗暗诧异。淮阳派门下居然有跟我年岁差不多的，这倒是自己最欣幸的事，自己盼望着多遇几个少年的师友，练功夫之余，一处谈谈讲讲，免得寂寞。
江杰一见这少年好一份相貌，英俊异常，皮肤白皙，在那斯文一派中，含着刚强不可侵犯之气，自己忙招呼道：“师叔，弟子是新入淮阳派门下弟子江杰，奉堡主和二侠蓝师祖的命，到这里伺候师祖。师叔恕弟子是新入门户，不明礼节，多有冒犯。师叔还是赐示大名，弟子也好牢记。”
来人噗哧一笑道：“师弟，你别这么称呼了，我和你是以师兄弟论才对。我姓祝名龙骧，是蓝师祖的徒孙，师门中其余的人，多半比咱们长着一辈，我们应该比别人多亲近才对呢！”
江杰一听心说：“这可倒好，我这是给你先当了一回晚辈，我看你这是存心戏弄我。好，等着遇上机会，多少得给你点苦子吃，你别欺负我这种新入门的，我不是甚么好惹的。”江杰心里虽这么想着，可是不敢失礼，遂重以师弟之礼拜见祝龙骧。
祝龙骧见江杰这份精悍活跃的神色倒是从心里喜爱江杰，遂挽着手道：“师弟，你随我去见堡主，你来的时候正好，再晚来，堡主就要走了。”
江杰道：“我这还是抄着捷路来的，要是从山口走，大约总得到三更天才可以赶到这里吧？”
祝龙骧点点头道：“师弟说的不差，我们初到这里，路途的远近，全不清楚。”两人说着话，已来到猎人所居附近。
祝龙骧和小龙王江杰两人，兴冲冲正往前走着，蓦的从暗影中蹿出两条黑影，手中各提明晃晃兵刃，当途一站，用沉着的低声喝道：“站住，干甚么的？少往前闯！”
江杰不由一怔，祝龙骧噗哧一笑道：“呵！干甚么这么横？这要是端鸡笼拔酒袋的，早叫你们二位给吓唬跑啦！挺快的刀，拿着玩的吗？”
江杰一听，这定是自己人，也不禁一笑低声道：“师兄，这是咱们人吧？”
小侠祝龙骧笑说道：“师弟，别问，没有你的便宜，净等着吃亏。”
江杰听不明白祝龙骧所说是甚么意思，自己才要问时，那拦路的人一齐失笑近前凑了两步道：“小龙子，你敢这么没规矩，你是找打。”
江杰这时已看清来人，两人是相仿的年纪，全在十六七岁上下，一望而知是亲弟兄，相貌差不多，全是生来得虎骨熊腰，非常健壮，天然的练武的身子骨。江杰心中非常高兴，只是听这两人的口吻好似比祝龙骧的辈分长着。
果然祝龙骧笑着说道：“呵！又抬出门规来么？我是说你们二位小小的年纪，贪个大辈儿好没意思！咱们全是一般大的岁数，你兄我弟的随随便便，谈谈讲讲，无拘无束的多有意思！要是扳起面孔来当老前辈，我见了二位，跪倒行礼，师叔师伯的叫出来，你们往嘴唇上一摸，连一根胡子全没有，多没趣呀！我看咱私下里你兄我弟的不必论武林中的规矩，当着堡主，或是外人面前，再论辈分好不好？”
内中身量稍高的冷笑一声道：“小龙子，你真敢这么信口胡说，你觉着你师父和你师祖全没在这，堡主不好意思管你，这倒是实情。好吧！就依你，走走走，师弟，咱们里边坐，我得跟堡主提一声，是好汉子可别含糊了。”
说到这向他自己身旁的少年道：“毓秀，走！本来咱们这种废物，人家祝师父哪会看得起。咱跟堡主说说，咱不配在清风堡绿竹塘掌门人跟前学艺，索性叫堡主把咱们两人没出艺的弟兄，以及傻瓜左恒、祝民瞻，全送到燕赵双侠门下的李遐龄老师门下，倒是可以跟祝师兄排平了，省得祝师兄嫌冤！”
这两人原本是绿竹塘嫡传弟子，不过两人尚未练成，此次随堡主到浙南来，鹰爪王深知他们武功造诣，还没有成就，叫他们出来就为是借着这个机会叫他们历练历练，多长些见识，多认些绿林豪客、武术名家，将来身入江湖行道，怎么也不至到处碰壁了。
这冯毓文、冯毓秀哥俩个，莫看面貌显着勇猛，其实这哥俩最老实不过。祝龙骧是喜欢这哥俩个诚实，可是祝龙骧是时常拿这两位师叔取笑，今夜见两人真生气，一想不好，口中喊了声：“太糟殃！”飕的身形起处，已蹿到冯氏弟兄的头里，口中说道：“师叔，你怎么认起真来，难道就真个肯送我忤逆吗？得啦！我不过说着玩儿，好个师叔，竟没有一点容人之量了。”
当下这冯氏弟兄，竟全停身站住，祝龙骧笑吟吟道：“师叔您也太没有容人之量了！我不过说两句笑话，好意思的和我一般见识吗？你们二位看要是在堡主面前告我一状，我若受了责罚，哪会忘了师叔的好处？师叔我这人是最爱说实话，我总觉着武林中这个规矩不大合理，这种规矩，早晚出了能人，有那种力量，就许给改过来。说真的，冯师叔，你说年岁比人小，反比人长一辈，合理不合理？”
冯毓秀笑道：“祝龙骧，不用和我绕脖子，你是起心眼里对于我这个师叔不大服气，是不是？依我看，你就是能人，简直还是从你这把这种陋习矫正过来吧！你不用客气，论声望，你是燕赵双侠的门下；论本领，得燕赵双侠的真传，你说句话，准有人服！见了堡主我给你提个醒儿，你跟着说准成。”
祝龙骧往后退一步道：“师叔，你老别管年岁大小，总是我的师叔，怎么总想给我苦子吃？这点事，是咱私下评论，说错了没人笑话，你到堡主面前给我扣上，那简直是跟我过意不去。哟！净顾了说闲话，还忘了给师叔引见了。师叔，你老哥俩又多了个徒侄。江师弟，过来见个礼，这是咱们的师叔，这是冯毓文这是冯毓秀。这两位师叔又得堡主的亲传，你往后得求二位师叔多指教你吧！”
江杰虽见祝龙骧是带着玩笑口吻，自己可不敢轻慢，忙规规矩矩向前拜见道：“弟子江杰，是新入门的弟子，二位师叔要多照应，多指教。”冯毓文、冯毓秀恶狠狠瞪了祝龙骧一眼道：“哦，你就是堡主新收的徒弟，听说你水性精通，有小龙王之名吧？”江杰道：“那不过是渔户们瞎哄，哪当得起那种绰号。只是生长江边，性之所近，哪有甚么真功夫。”说话间已到了门口，冯毓文道：“你随你祝师兄进去吧！堡主正等着你呢。”江杰答了声：“是”祝龙骧道：“来吧，咱们见堡主去。”
江杰随着祝龙骧来到迎面的石屋中，只见屋中坐着有十余位，一多半是有年岁的武师。自己紧走了两步，来到堡主鹰爪王面前行过礼道：“徒儿道路生疏，来的太晚了，叫师父久候了。”鹰爪王道：“还不算晚，你从五龙坪来就算很快了。”江杰道：“我没走五龙坪，我仍是由水路来的，距山口还有三里多的水程。那里有一处是川字峰下有一条樵径，一向没人走的地方，从那里上来的，要不然，总得到三更后才到的了。”
鹰爪王的身旁，坐定一位年约五旬的武师，唇上留着燕尾黑须，精神饱满，形态文雅，好像位道学者先生似的。堡主向他招呼道：“万师弟，这就是蓝大侠收的徒孙，此子天赋异禀，很好的水量，还是无师自通，若非亲眼得见，任谁也不相信吧！”说到这向江杰道：“这就是乾山归云堡的万柳堂，江湖上全称他续命神医万柳堂的就是。”
江杰忙叩拜道：“徒儿江杰给师叔叩头。”万柳堂忙伸手相搀道：“毋须多礼！你初入门墙，就能这么给师门效力，令人可喜。你只要往后好好用功，师门中绝不会亏负了你。”
江杰随着站了起来，恭恭敬敬答道：“师叔还得多指教弟子，弟子稍有寸进，绝不忘师门厚赐。”
这时鹰爪王向续命神医万柳堂道：“我们赶紧走吧。这时已到了二更过后，这时起身，赶到分水关，大约已是三更之后了。”
万柳堂道：“那样邱师兄多偏劳，在此处坐镇，沿着五龙坪到这里的弟兄，还是别撤下来，照样往下放哨。我们这样办法，就为是我们在雁**山能够有栖身之处，以便策应。我们若是一放松，凤尾帮一定把这雁**山遍布暗桩，我们就要无形中被他监视上，有许多不利处。”
当时金刀叟邱铭点头答道：“万师弟，这点小事，不用再放在心上。我想要随你弟兄到分水关走走，道隆师弟，可好么？”
鹰爪王道：“师兄可以暂在这里等侯，我们先把分水关的形势趟清楚了，等到递帖拜山时，一定要请师兄和众位帮忙。我与万师弟，至迟天明赶回来，但是我们若是趟进凤尾帮，或者天明时因为不便往外退，就许在里面卧一天底，最晚到明晚一定要赶回来。倘若到后天天明后仍不回来，那或许遇到甚么意外的阻滞，亦许被匪党所困也未可知。我想到那时请邱师兄和钟师兄、侯老镖头、蒋老镖头四位径赴分水关投帖拜山，以探虚实，那时也就可以看出情形来了。”
金刀叟邱铭忙道：“师弟不要过谦，谅他凤尾帮虽然厉害，我弟兄还不致就为他所制，天时不早，师弟就请吧！”
鹰爪王和续命神医万柳堂立刻带着江杰起身，江杰道：“师祖打算从哪里走？”
万柳堂道：“师兄既然是从水路走，那梭艇能不能容载三个人？”
鹰爪王向江杰道：“我看那梭艇是载过重了，不好走吧？”
江杰道：“不妨事，还可以行的了，不过稍慢一点。我们先到昨夜寄存匪帮盗来那只梭艇，今夜蓝师祖若是没驾走，我们正好一用。我可以下水给师祖趟道，老弟兄倒替着**船足行了吧。”
鹰爪王一听点头道：“好吧！我们赶奔川字峰吧。”
江杰在前头引路，万柳堂和鹰爪王随在身后，走了一程，离开石佛洞约有里许，转入丛莽深处，尽走的是荒僻的羊肠小道。江杰不时的抬头望着天空的星斗，和一钩斜月来辨方向。续命神医万柳堂和堡主鹰爪王走在这种江上，倒有些受制了。
江杰的身形瘦小灵便，走在这种荒僻的小径里，倒还容易走，堡主和万柳堂身形高，遇到那荆棘蓬蒿密布的地方，或者矮树低垂，反倒没有江杰走的灵便了。
续命神医万柳堂向鹰爪王道：“师兄，此子将来造诣，实不可限量！天赋异质，实不易多得。”
鹰爪王道：“蓝大侠的眼力真高，给我淮阳派网罗这种得天独厚的门人，将来也是我淮阳派门户之光。”这师兄弟一路夸赞着江杰实是可造之材，老师兄弟十分欣幸。
正走着，先听得一片涛声，跟着眼前豁然开朗。出了这一带丛莽，只见眼前是两峰夹峙的一段奇险的道路，非常难行。往前看去，仅有七八丈远，往下就是去的道了，波涛之声，就起于那下面。
江杰脚下加紧，眨眼间到了山坡。虽是斜坡，可是没有多显明的路，处处是滋生的小树和荆棘，还得回环转折着走，盘着这股羊肠小道来到川字峰下。这条秘密上下的道路，真不容易搜寻着。
到了下面一看，沿着山根水边上，杂生丛草，正可利用他隐避一切。江杰把自己藏着的梭艇解下来，请鹰爪王和续命神医万柳堂分座在梭艇的头尾上，容双侠坐稳了，自己坐在中腰，双桨摇动梭艇离开川字峰。这一带是凤尾帮防守以外之地，没有帮匪的船只，比较还容易走。
江杰这两把木桨居然运用得十分灵活，不一刻，来到昨夜停泊梭艇的所在。一看放分水关船坞盗来的那只梭艇，依然停在水边上。追云手蓝璧原说叫江杰把只艇存在这里，他老人家或有用它之处，哪知依然在这停泊着，没有人动。
江杰大喜过望，遂向堡主鹰爪王道：“师父，我蓝师祖并没来动这梭艇，不知他老人家今夜到这里没有？我想，您和万师叔乘一只梭艇，我自己单独驾一只，徒儿以便先往前趟一程，看看有没有下卡子巡江船出入。若是仓猝的和巡江船遇上虽无所惧，终不如避开的好。”江杰一边说着已换到这空艇上用桨一拨，转过来往外行驶。万柳堂把江杰手中的双桨接过来，运桨如飞的紧缀着往前驶过来。
江杰这时把这从幼小练就的行船技巧施展开，果然身手不凡。这江杰不大工夫，已越出好远去，赶到一处水流交错的地方，所走的方向竟自与昨夜不同。这种路径一不对，双侠有些怀疑，幸而江杰把梭艇也放慢了。
双侠的梭艇贴近了，随即问道：“这里怎么不是昨夜经行之处？这次我们势须趟进分水关才不虚此行。”
江杰道：“堡主和万师叔放心，我是为得绕过了龙口桩，避过第一道巡江总卡子，省却许多麻烦。”
双侠一听这才明白他的用意，遂点头道：“既是这样那再好没有了。”说话间两只梭艇又走出老远来。
江杰把梭艇贴近了苇**，停桨不动，双侠忙问道：“怎么不往前走了？可是有甚么阻碍么？”
江杰忙答道：“没有甚么阻碍，这里已可转入分水关的正路。弟子想要先趟到分水关，察看有无别的动静？”
双侠点头道：“好。”遂也把梭艇停住，江杰把水衣包扎好，随向鹰爪王说声：“师父把艇尾给定一定。”
鹰爪王把艇尾抓住，江杰挺身立起，一耸身轻轻一纵，蹿入水中。身形没入水中后，水面上炸开一道圆水纹，水纹消下去，江杰的踪影不见。这次双侠隐在这隐僻之地，工夫不大，梭艇前水花一翻，江杰从水中涌出来，踩着水到了梭艇前，万柳堂道：“你来的好快！”
江杰随报告道：“师父，今夜分水关大约去不成了。今夜这一带把守的非常紧，关口一带添了四只快艇，沿着分水关前梭巡。这种情形，好似帮匪已经预知有人要来犯这处紧要的关卡似的。
我想这除非从里冲到关前，从下面用宝刃把竹栅削断，倒还可以进去，不然实在不易趟进去。不过还有一条道路可以避开帮匪这种防卡，只是那种悬崖飞壁不是有轻功绝技是不易着足。上面也有坚牢的竹栅，也得仗着万师叔的地煞潜龙剑削断他这种阻挡，才好进去，师父看怎样？”
鹰爪王道：“既有这种所在，何妨一试。”
江杰道：“那么还是由弟子前头引路吧！”江杰**桨前行，可是所经行的水路，不时穿进黑暗的苇**中。
双侠低声招呼道：“江杰，你不要把路线走错了。你只顾躲避龙口桩的卡子，把方向走错了那就费事了。”
江杰道：“师父放心，这条道方向虽差，不过多行几里水程，把他这一带暗卡子可全躲过了，我们省却不少事。”
鹰爪王听他说得十分郑重，万柳堂是绝不问一字，只把双桨拨打着水面，和江杰的船速上差不多。江杰回头看了看，见那万师叔撑船的手法，果然和己差不多，凭他老人家居然有这种手法，实在难得，这大约是从武功上占了优势。当时这江杰紧运双桨，如飞的向前驶去，这时所经过的地方，全是荒凉幽僻的水面。这种行左忽右，行前忽后，真不容易辩识。
这二位老侠，深服这江杰居然是这么细心，黑夜间船行在这种水程里，已是不易，赶到水路纵横交错，回环曲折，实不容易辩识一定的方向。这样走了约有半个更次，那前面的江杰已把梭艇放慢，双侠见眼前的形势更加险恶。
只见沿着梭艇的右首是一片峻险的山岭，在这沉沉的夜色中，更显着郁郁苍苍，阴森雄伟；左边是一片高可没人头顶的江苇，被风声吹的唰唰的响个不住。
这时江杰把梭艇和双侠的这只梭艇接进，低声说道：“师父请看，这一带是分水关里的地方，这段山头，只要能翻过去，就是凤尾帮的腹地。只是这段岭头十分险峻，非同咱所经过的那种地方，非有精纯的武功，难以上去。上面因为借着山势起伏作屏障，这种竹栅，为是联络峰岭低矮的所在，把这上面，全联成平的。
凡是有峰岭的地方设伏把守，那竹栅就没有甚么埋伏。可是在峰岭的地方，也全有人把守着，那竹栅上面休想进得去！我们仗着万师叔的地煞潜龙剑足可破伏趟了进去。”
续命神医万柳堂看了看形势遂向鹰爪王道：“师兄，既然那分水关不容暗渡，我们只可从这里一试身手了。”
鹰爪王道：“好吧，我倒得见识见识他这座高峰竹栅，怎么个厉害法！”
师兄弟商量定当，遂一同到了山根下。离开梭艇，一察看这一带的情势，果然这一带非常的险峻，若是没有轻功提纵术的，莫想上去。
看上面防守的似也不在少处，万柳堂道：“师兄，我们别再耽搁，索性先翻上去，看看能否深入？”
说到这看了看江杰，随向堡主说道：“师兄，我看这江杰无需要上去，他手底下不大明白，带他上去，反多危险。我看叫他在下面等侯我们，看守梭艇吧。”
鹰爪王尚未答言，江杰一听不叫他上去，忙的说道：“万师叔，带我上去吧。我虽然没有真功夫，除了这种得用轻功的悬崖飞壁，我无法攀登，只要能着足的地方，徒儿也还能将就上去，师叔带我上去开开眼界吧！我绝不给师叔惹祸添麻烦，若是帮匪耳目众多不易深入，那么我就在僻静的地方等侯师叔，我绝不叫师叔生气。”
续命神医万柳堂夙有知人之明，从一见他就爱惜这孩子，自己深为可惜，这孩子未能早遇名师，这孩子要是授以内家真传，到现在足以凌驾本派门下一班少年弟子。这种禀赋过人的弟子，得之甚难。自己门下的张熙、祝民瞻，倒是少有成就，在自己教导下既肯用功，又守门规，可是全限于天赋，没有多精湛的成就。
自己要有这么个徒弟，早把他成就的成名江湖，扬威武林了。自己既存爱惜之心，此时听得他请求相随，不好过却，遂向鹰爪王道：“师兄，江杰的机警，倒很叫人放心；我看把他带上去，叫他也历练历练吧？”
鹰爪王见师弟已然应允，遂点头道：“好吧！那么由我携带他上去。”
续命神医万柳堂道：“师兄不要忙，你看上面的灯影不住晃动，我们还是先上去摸摸底，倒是看看上面怎样布防设伏。好在没有大耽搁，我踩出道来，再一同上去，也比较容易了。”
鹰爪王道：“好吧，师弟可不要轻视帮匪，武维扬已出全力对付我们，此处又是要紧所在，师弟千万谨慎。”续命神医万柳堂点头道：“师兄尽管放心，小弟绝不能放大意了。”
万柳堂说罢，立刻把背上插的地煞潜龙剑稳了稳，把长衫的前襟往束腰的带子上一掖，抬头看了看，见上偏左一点，有两盏昏黄的灯光移动。
万柳堂不躲上面的有灯处，反扑向这一带，身形一耸，腾身一纵，已蹿出两丈余远，只拣那凸起的岩石着脚。行东忽西，或远或近，左蹿右纵，眨眼间只隐隐的一点黑影移动，再看时连那点黑影也没了。
等了约有半炷香时，小龙王眼巴巴瞪眼看着，突然身旁风动，有人低语：“师兄，我下来的不慢吧？”江杰吓了一跳，扭头看时，正是万师叔，不知甚么时候从左侧现身。江杰更是佩服得五体投地，自己哪见过这么好的功夫，越发坚定了练武之心。鹰爪王一旁问道：“师弟怎么样？上面可易着手么？”
第七十七回 盗窟殖渔盐层层设伏
续命神医万柳堂道：“倒是可以着手，不过正如师兄所料，帮匪之中实有杰出人材，对于防守上十分严整。象那著名的发捻，往往连营多少里，声势若何的浩大，不过仗着拥兵多。小弟倒踏勘过贼营，比较这里帮匪来，可相差过远了。
这倒是江杰说的不差，只有从竹栅下能进去，上面步步设防，时时有精通夜行术的巡哨，确是未可轻视，师兄上去一看便了然一切了。”
鹰爪王道：“那么师弟你既已踩好道请你做个先导吧！”
续命神医万柳堂道：“师兄，把江杰交给我吧！我已辩清上下之路，比较省力得多。”说完立刻把左掌向江杰右腋下一叉，说了声：“你不要用力，不要骇怕，绝没危险。”说罢咻的带着江杰腾身纵起，正向左首蹿出去有两丈左右。
鹰爪王是亦步亦趋，紧随着师弟万柳堂，轻盘巧纵，迅捷如飞。不大工夫，已到了一片峭壁上。距竹栅下还有三四丈，续命神医万柳堂把身形往极暗的地方一隐，鹰爪王也随着往这段悬崖的折转处，背向着山壁，那万柳堂这时却也把身形贴住山壁不少动。
江杰被他这么拖架得颇有些头昏，这时虽也脚着实地，两眼还有些朦胧，稍定了定神，才看出来。敢情距立身处十余丈，有两只灯光在不住移动，跟着一道极亮的孔明灯光向下照射过来。莫怪双侠往这里把身形隐蔽，敢情灯光正是映照到来路上，若不是早早的提防，形迹多半得败露了。
瞬时灯光敛去，上面声息寂然。续命神医万柳堂低声道：“师兄可看见了么？上面正是盘查按桩下卡子的，每到一处必要把这一带完全检视一过，每夜大约总得有几次。我们要凭身手矫捷，才能有趟过去的指望，我看这种地方，在风雨时最容易着手。”
鹰爪王道：“他们也顾，虑到了，两峰头那孤立的两间更楼正是他们避雨的所在。”万柳堂道：“不是这个意思，我是想到只要赶上疾风暴雨，他虽照样的驻守，一切的声息全易被隐蔽。现在我们只要借宝刃断竹栅，宝刃要是稍差，这种巨竹最能传声，竹根地方只一有声息，上面竹梢定有声音传到。师兄看，那守桩的弟兄是在两峰头上来回踱着。”
这时正向左右立刻一耸身蹿出去起落之间，已到了竹栅下。见万柳堂贴在竹栅下默立了片刻时，等得上面的守桩匪转回峰头，复又折回去，这才见万柳堂一抬手，一缕青光闪了闪。
鹰爪王和江杰全是一惊，心说险啊！这要是守桩的匪党转身来时，正被匪党发觉，可是万柳堂这时已挥动地煞潜龙剑，果然这种宝剑真是斩钢截铁、切金断玉的利器！跟着剑的青光顿敛，鹰爪王见已把竹栅开通，立刻一耸，纵身带着江杰，兔起鹘落的到了竹栅下。
见万柳堂已把下面的粗竹，削断了二尺长的三根，上端的剑口斜削，下端却是三角形。这种断竹的法子，正可掩蔽形迹，只要当时不被匪党觉察，事后仍把断下来的竹根给合上，暂时能蒙蔽匪党一时。
这时万柳堂已进了竹栅，鹰爪王和小龙王江杰，也相继到了东面，江杰把断下来的竹根又给按在上面。
万柳堂一指对面的山壁，鹰爪王会意，立刻令江杰仍旧追随在万师叔的身后。鹰爪王耸身一纵，已到了对面，双侠从这黑沉沉的峰根下，往里疾行，转眼间已到往峰头的道口，从这道可以到峰头上。万柳堂抬头看了看，上面并没有觉察，自己一相度这一带的形势，无须往峰上去。
这一带完全是天然的屏障，要想察勘分水关里的情形，得沿着下面往里趟。这时堡主鹰爪王已然绕过来，和万柳堂在一处，低声向万柳堂道：“师弟，我们得先找着从分水关通过来的水路，那条水路定跟入十二连环坞有关。”
续命神医万柳堂点头道：“师兄说的是，我们从这里往这股坡形的山道往下盘，大概到了下面，就找到那条水路。”随即沿着这山坡各自隐蔽着身形。只见这一带荆棘塞途蓬蒿阻路，这种道路，虽是易于掩蔽身形，可是极容易带动声息，行藏败露。
当时鹰爪王和万柳堂生怕万一这江杰一个疏忽，手脚一个不利落，遇有伏桩的地方，极易被匪党暗算，遂悄嘱江杰要处处当心。江杰莫看身上武功不怎样，可是身手倒十分矫捷，居然能够追随在双侠之后，丝毫没有畏怯的情形。
续命神医万柳堂往下走到一半，忙的同鹰爪王一打手势，鹰爪王赶紧往山坡旁的丛莽中，把身形隐起。小龙王江杰也把身形往下一缩，仗着身形矮小，也是很快的把身形隐藏起来。
就在这时，突听得一阵冰花翻腾的声音，往下看时，只见再往下十几丈竟是很阔的水港。一行四只快船，如飞的驶到，每只船上很显明的挑着两只方灯，只闻轻桨翻波，浪打船身的声息，连一个说话的也没有。
这四只船一字长蛇式来到近前，四只船全是倒翻轻桨，啪啪啪的把船定住。鹰爪王和万柳堂知道这四只船定有原故，果然芦笛声起，那寂静的山坡下，竟从那两边夹沟内撞出来两只快船，每只船上有两盏孔明灯照过来。
这四道黄光，全向这四只快艇扫来，由船头到船尾，照过之后，这两只盘查的快船，船头上突现两人，由左边这个招呼道：“你们是出分水关的么？”从里头出来的一只快艇有人答话道：“本帮采办总舵，总领商字舵罗信报万，因公朝龙头。现奉龙头帮主朱牌谕令回舵，请弟兄们按着帮规验船。”
鹰爪王悄悄身向旁的万柳堂道：“这就是夏侯英缀女屠户陆七娘时，误入匪窟所见他们火并的匪首，这大约就是双手金镖罗信。他们这一互相倾陷，致引起一场凶杀，这定是已闹到龙头帮主面前，看这匪徒罗信的情形，大约是依然占着上风，没受甚么责难了。”续命神医万柳堂也低声说道：
“这匪徒报万正是姓罗，一定是那女屠户陆七娘娘家的叔伯无疑了，师兄，后面还有船只。”
鹰爪王遂纵目往前看时，只见在那苍茫黑沉的水路上，又现出一条黑影，很快的渐渐的黑影显出船形来。这里正在验船的工夫，似也听见后面的船行声音，跟着这里守桩的匪船，似已把船上验过。
守桩的一名匪党，立刻传令手下党羽起了拦江网，跟着又从水岔子里出来两只快艇；上面是两名撑船、两名穿着水衣，油绸子蒙头，立在船头往外驶出四五丈远停住，四名水鬼兵立刻耸身跃入水中。船上的匪党，又有一名跳到岸上，见他探手到水滨，跟着一长身，从水中提起一根铁链子；下面却是拖着拦江网、倒须钩的横江索，跟着提着铁链头上了快艇。那先前下水的全翻来，说了声：“下面全摘落了。”
这时这边这只快艇拖着横江网索往对面慢慢移动，对面那只艇也把下水的水鬼兵接上来。这种匪党全是教练出来的，手底下操作灵敏，全是不用领率的匪首指挥，把这拦江索撤了好放船。这里任凭手底下怎么快，也是稍有耽搁。跟着那二次发现第二拨船也到了，这第二拨是两只快艇，跟着到。前面的双手金镖罗信的船已移动着，后面的快艇轻桨连翻，船头已和罗信的船尾衔接。
这时双手金镖罗信已然回头看见了来船，此时他本当催船一走，哪知他竟依然是用他那种骄狂自恃的态度，向着后边船上说道：“姓侯的，你家香主绝没把这回事摆在心头，不过叫你晓得罗信绝不容任何人轻视。你若心有未甘，哪一时全能去找我，我罗信是竭诚候教，侯舵主，恕我不陪了。”
后面快艇上的正是巡江第七舵舵主侯琪，此次与双手金镖罗信冲突动手之后，自己负气到十二连环坞，想要揭发双手金镖罗信的隐私，好把他扳倒了泄愤。焉想到双手金镖罗信恃有总舵掌权人的护庇，竟自安然无事。那侯琪饶被镖伤，反遭外三堂的香主讥诮，侯琪已具杀罗之心，只在迟早之间而已。这时自己怀着一腔冤愤，被总舵上的快艇送出来，自己在总舵已呆了一昼夜，那双手金镖罗信反是当晚才调进来。
听总舵上弟兄们说，他还不是专为自己和他这件事而来，不过因为龙头帮主这两天有信息要亲自清查全帮，对于服役总舵的要有更动，外三堂才把双手金镖罗信调进来敷衍众人的耳目。
侯琪知道自己势力微薄，要想把双手金镖罗信扳动，那绝难办到，自己遂不再争辩，拿定了主意跟罗信外边会。不料还没出分水关，竟又与罗信遇上，这时听罗信这么卖狂，再忍不住怒气，立刻厉声向前面招呼道：“罗香主，你不能口舌这样轻狂，我侯琪堂堂奇男子岂是受人任意欺凌的！你可知道姓侯的势力敌不住你，可是心不甘服，自有报复之日。”
当时这前面的船已移动开，罗香主却蹿到船舱上回身戟指着侯琪道：“你现在还敢这么藐视你家香主！侯琪，我念在同道之谊，不肯的过于叫你难堪，你还不知恩，反倒这么无礼于我！侯琪你有几条性命，你若再敢出言不逊，可莫怨我罗信不念同道之谊了。”
这句话没落声，罗信突的“嗳呀”了声，跟着中舱旁水面落下一物，通的沉了下去。双手金镖罗信忙说道：“好，姓侯的，真有你的！未离开帮主的眼前，你就敢叛帮背教，暗箭伤人。你别走了，咱们就在这儿算帐吧！”
罗信这一暴噪，跟着芦笛连鸣，听得一片船桨拨水之声并作。敢情仅这一箭地内，在两边水岔子里，全有潜伏的帮匪，每一只小船上，两只灯笼。鹰爪王默默一数，从水岔里又撞出十六只小船，每艘上两名水手、一名匪党；不仅水里，连陆地上也发现在暗影中隐着埋暗桩的匪党。
这沿着水路两边，只要有隆起的石岗，就有伏桩，与水面岭头遥遥呼应。小龙王江杰附到万柳堂的耳根说道：“师叔，你看我这卦还真灵了，这一带还真埋伏了不少人哩！”
续命神医万柳堂不答江杰的话，却向鹰爪王说道：“师兄，江杰这孩子还真有些鬼聪明，这一着还是真用着了。趁着他这里埋伏的全露了相，我们正好往里闯，大约就以这里防守严厉了。”
鹰爪王点点头道：“好吧！我们虽是知道他的伏桩已全露相，还要防到另有潜伏的贼党，我们躲着这草木过深的地方。”
万柳堂更不答言，径自施展开轻灵身手，沿着水边石坡往里趟来。
果然这一弄手段，竟把这一带的伏桩全给骗出来，万柳堂与师兄携带小龙王江杰毫不费事，竟混过第一道防卡。这三人沿着水边往里走了两箭多地，忽的见两边峰岭竟自往开展去，可是道路可不好走了！
水流也比所过来的一带多着一半。不仅水流宽了，除了竹林，就是水田。在竹林和水田里，有仅容一人走的一条小道。要是两人走对了脸，得小心闪避，才能互相错开条路。这种穿行水田里的小道，情形是专为农人治田走的，并没有通行的道路。竹林里也是不深的积水。看这一带的形势，并没有陆路，出入全是水路。
续命神医万柳堂脚下略停，鹰爪王和江杰全跟踪赶到，万柳堂指着面前竹林水田说道：“师兄，这可有点令人难测，这里居然开辟水田了！”
鹰爪王仔细看了看，遂向万柳堂道：“师弟，这足见这帮主武维扬颇具雄心，他盘据这一带，正是想着要在这一带树下不拔的基业，所以想在这开辟水田。就是官兵把外面给围了，他这十二连环坞里，也没有断草绝粮之虞。师弟，我看这里是总舵山田、水田垦植的地带，我们从这水田里穿下，虽则没有隐匿的地方，可是匪党也不容安桩下卡子。
即或有匪船经过，巡查到这一带，我们在暗中，他在明处，我们在暗处发现匪踪，再行隐避，谅还不迟。”万柳堂随即点头道好，立刻各把面前的窄小道路打量了一番，万柳堂一个飞身蹿上水田中的逼窄小道，身手轻灵，在头前给堡主开道。
鹰爪王低唤江杰：“你要把身形脚步放轻了，不要往旁处瞻顾，只看准了道路，有什么意外的阻碍，自有我们来应付。匪党过形狡诈，不要把这下面当中水田看轻了，提防他有意外的埋伏。”
江杰低声答应着，紧随在堡主的身后，这时万柳堂竟从水田中出去有两箭地远。这水田里的小道是纵横交错，大约走了有三里之遥，这片水田也走尽了，眼前又换了一种境界。只见这一带倒一处处都是很宽的道路，可是水田变作盐滩，并且用人工开的一条条的小河沟子，直通到盐滩里。但是走到近处一看，双侠不禁十分诧异，因为看了两处的盐池，绝没有从里边水道里通引过来的，这定是另有水源，好供十二连环坞里制盐之用。
这种水源，是从哪里勾进来一时不易探查，所以邻近盐池的水道，定是为这里做出盐来转水路起运。鹰爪王思索到这里，不禁自言自语道：“他从这里运到哪里？”跟着回头向师弟万柳堂道：“我看他在这一带必有盐场盐仓。”
万柳堂一抬头道：“师兄说的极是，我看那边黑沉沉的，只怕就是这里制盐转运之所，我们趟过去看看。”
江杰忽然在双侠身旁说：“师叔，我看那边也许是一片庄园，里面大约许有灯火，只是也许被一片树林木影蔽着了。”
万柳堂知道江杰的天赋异禀，一切比人全强，目力也超人一等，遂答道：“既是这样，我们加些小心往前趟着看吧！”
说着沿着这盐池旁的道路往前试着趟下来。走了一箭多地，果然前面是一片柳林，从树隙中透出一片庄园，还圈着一道土围子。可是围子不高，里面的茅草屋顶，全可看得见。更有两道昏黄的灯光，行左忽右的向江边上移动着，看出这两道昏黄的灯光，正是两个匪党，向江边走去。续命神医万柳堂随即向师兄招呼了声：“我先向这庄园的附近看看，趟趟有没有暗桩。”万柳堂说罢，立刻肩头微晃，身形如一缕轻烟。
江杰见这位万师叔身形飞纵，真象电闪星驰之势，不是自己眼光跟定了这位万师叔，目不少瞬，几乎看成了凌虚飞行。因为起落的轻灵矫捷，实有绝顶的功夫，仅仅往下一落，脚尖微微一点地，立刻腾身纵出去这么巧快，真是令人佩服的五体投地。这时鹰爪王却也循着这条路往前探察。
这时那续命神医万柳堂已隐入黑影中，鹰爪王带着江杰才走到距庄园不足十丈远。好在这一带既没盐滩，更有一片荒草地，稍一俯身，即能隐蔽住身形，江杰更容易潜踪匿迹。离着柳林愈近，鹰爪王见师弟万柳堂并没翻回来，更没见有别的动静，认定师弟万柳堂已趟进了这座庄园，自己低声向江杰招呼了声：“随我来！脚下轻着点，不可大意。”
鹰爪王的心意，因为有江杰缀着，自己到园子上看看，是否易于着手。里面势派要是不易窥测，把江杰先留在庄园外，隐身柳林，或者草地里，自己和师弟往里探察，免得坠手。主意打定，身形略一施展，已到了柳林前。
脚尖还未着地，在身形往下沉的一刹那，突从林里疾如飞隼的一条黑影扑到面前，口中低声喝道：“别往前走，有埋伏！”
鹰爪王立刻脚下一点地，不往前进，脚往旁一纵身，横跃出丈余远去，低声喝问：“什么人？”
来人一长身道：“师兄，是我。”鹰爪王已认清正是续命神医万柳堂，万柳堂身形展动，已到了堡主面前。江杰比较堡主慢着一步，这时正好赶到近前。
这时鹰爪王忙向万柳堂道：“师弟，怎么这里还有埋伏么？我只认定师弟已趟进去了，所以我毫无戒备的往里闯，不是师弟拦阻的快，我几乎中了埋伏，令愚兄好生惭愧。”
续命神医万柳堂道： “我是一步来迟，险些误事。小弟一到这柳林前，我是无心中略一瞻顾，只见这里的的柳树行里，每隔三株，必有两株枯柳。他这一排有五六十株，倒有一样的十处是两株枯柳在一处，这两株枯柳当中必间隔着五尺宽的挡口。
这种情形，显然是内中必有原由，绝非偶然。果然竟被我发觉秘密，这里敢情是每隔两三株树，必有一座陷坑，更兼这翻板下带着一根引绳通到柳树上，在柳树上更装有网铃，只要一踩到翻板，人一翻去，立刻外面网铃响起来。更牵动了墙内的引线，驻守里面更楼，立刻全出动。这就是他所设的埋伏，安装的十分纤巧，不着一点痕迹。
“我当时更没想到他有这么严密的埋伏，不过从这枯柳身上想到，这种树极易生长，象这庄园周围又是邻近水田，虽有盐滩，但也有碍不着这里。我想枯树，只要是根子底下不断，就不易死，因为这种树是最能搪旱涝，不是大旱大涝，绝不会干枯了。
这里柳树的枯败的情形太觉凑巧了，每隔三四株必有两株枯死的，这一来显见得是由人工给摆治的。他既然把这树的根株铲断，必是在树根下面有什么用途了。我由这上一推测，再一察看地面上的情形，这才发觉他这里设有陷坑铃网。当时随借这柄地煞潜龙剑之力，把这里的网铃结削断了，纵然翻板动了，和网铃也不再牵连。
“他这里或许是十二连环坞要紧的所在。因为步步设伏，非常严整周密，我把他通到更楼的引线也给他削断了。更察出他这一带的围子上，暗中埋伏了不少特制的钩连铁壁，非常的巧妙，和平日宅第的装置不同。这种铁壁十分纤巧，只有五六寸长，全有倒须钩，这种装设，若是稍一疏忽，极容易忽略了，只要贸然往墙上一落，准得被这种铁壁所制。
小弟我正是因为要先把他墙上这种铁壁给他全毁掉了，免得出入障碍着，只想堡主还得等侯自己再往里趟。哪知就在这稍一耽搁，堡主已经率江杰扑过来。我偶一回头，见师兄已到了柳林前，只要再往前一换步，因为不知柳林当中有埋伏，势必要在柳树夹峙的地方着足，只要往上一踩，非掉在陷坑里不可。”
第七十八回 九宫迷方阵步步危机
万柳堂知道只要是不把师兄挡住了，非有危险不可，这才施展轻功绝技，往前一纵身，立刻蹿到堡主面前，这才把堡主挡住。当时万柳堂把有埋伏的事说明，立刻指点着叫堡主察看。江杰是一旁听着不肯答言，随即跟在堡主的身旁，见这所庄园居然层层设伏，心说好厉害的帮匪，这情形简直要造反，我索性给他一把火全点着了，叫他怎么厉害也化作灰。
当时这江杰遂低低向鹰爪王道：“师傅，匪徒这么目无国法私设埋伏，他们简直是无法无天，我给他点着了，全给他烧掉了，看他还怎么去害人！”
鹰爪王低声喝叱道：“不许你胡说！”
江杰不敢再多说。万柳堂道：“我们是先把这所庄园盘查一下，江杰还是在外面等侯。这里处处有帮匪潜伏，你如何能进得去？找僻静之处隐着，我们最晚四更之后，就可出来。”
江杰虽是心中不愿意，可是不敢和师叔还言，遂勉强的向那丛草中走去，自己掩蔽住身形，为是叫他们老弟兄不用悬念。
这时鹰爪王和续命神医万柳堂，把身上稍事收拾，已知道埋伏的所在。遂各自施展开轻功提纵术，立刻疾如脱弦之箭，纵跃如飞的穿过柳林，直到墙下。
万柳堂用手指了指墙上可以停身的所在，自己头一个翻上墙来。鹰爪王跟踪而上，半伏着身躯，往四下看了看，略一停顿，见四下没有埋伏。彼此一长身，见里面距墙两丈外是一排草屋的后墙，静****的没有什么声息，更没有灯光。
可是这一带房子全是一式，围子墙大约总有数十丈长。这种围墙在隔五丈有一座了望台子，可以从围墙里上往外了望来人。
当时并没有伏桩，万柳堂先用上面的土块投下去，听了听是实地，可以着脚。万柳堂总是在师兄头里，一耸身蹿上了对面草房的后坡。脚一找屋顶，没有别的，随即换步到了屋顶近前坡处。探身看时，见这片庄园，一层层的，有的微露顶脊，有的一连几层，全是黑沉沉看不出是有人没人。
鹰爪王这时跟踪而上，双侠各伏身先把这庄园的形势辨清了，以便着手暗中探查，这里究竟是个什么所在？万柳堂向北一指，低声道：“这所庄园，建筑的并非一所宅院，看这情形，我们脚下大约不是什么要紧的地方，我们往里赶紧搜寻。我看往北是这庄园的核心，我们定有所得。”
鹰爪王点头道：“师弟，说的是，我想这里定是匪党潜聚之所。我们弟兄别在一处，还是分开，哪一方遇警，还易于暗中协助，师弟，你看怎么样？”
万柳堂点头道：“好吧！那么小弟横穿着庄园，往东找到围墙，就势也可知道他在这庄园，究竟有多少房舍，能屯聚多少匪徒？”
鹰爪王道：“师弟还是从这边往后搜，愚兄从东边搜，不要耽搁，咱们往北趟吧！”说完，立刻不再等着万柳堂答话，脚下轻轻一点，腾身而起，往那第五排屋面上一站，略一沾屋面，又腾身而起。
万柳堂见师兄已经扑奔东边庄园的东围墙，自己遂耸身一纵，蹿上西墙内的第二排屋面上。只略一端详，身形施展开，轻灵巧快，起落无声，仅仅一瞥间，已越过好几段院落，渐渐的看到几处院落有灯火之光。
万柳堂往北翻到六七处院落，已看出这一带的屋舍，建筑的与平常民宅，迥然不同。虽是一段段的不相联属，就按着从西围墙进来，墙东相距围墙一丈上下，是一排草屋，是坐西向东草房的后墙和围墙相对。这一排是五间一截断，可是五间房断开，另有一段短墙和相隔五尺的房子接连。
往后越过五排去，算计着是二十五间房子，才有一道一丈上下宽的横巷，可以从这条横巷走进，往东去的一道道院落。这种情形，就是从西围墙内丈许宽的箭道经过，要想往东去，深入庄园的中心，那除非是从这五五二十五间房的隔断处穿过去，再没有第二条横道通连。可是你能高来高去，就容易了，只要你有轻功，能够从屋面上走，自然没有相隔。
这是续命神医万柳堂所看到眼前房屋大致情形，所以师兄鹰爪王说是往东边去，找到他东围墙，更为是去先查勘他这座庄园东西有多大的地势？有多少房屋？把横下先勘清了，再往北察看。可是双侠入庄园全是这座庄园的最前边，因为前文也说过，在扑奔护围墙的柳林时，看庄围前，有两道昏黄的灯光，很慢的恍恍惚惚的，向江边移动，可见是这座庄园的庄门无疑了。
仅按双侠所见的灯光而言，已可知这座庄园非常宏壮广大，出乎意料之外。赶到万柳堂破去埋伏，与师兄鹰爪王入庄探庄的时候，总算没有深入。双侠分手时，只是在空无居人的屋面上，所见的形势，全是靠近庄门。这一来以双侠这种一身绝技成名武林的侠义道，依然双双险些为贼党所困，一世英名差一点没葬送在帮匪之手。所以无论你是怎样武功盖世，绝技惊人，只要遇事不审慎详察，也要易遭失败。这次续命神医万柳堂和鹰爪王无形中又遇劲敌，仗着双侠全是淮阳派掌门户人，才能勉为应付下来，未为匪党所困。
且说续命神医万柳堂，见前面全是一式的形势，又往北走过二十五间连贯的草房，找着横巷，遂穿着横巷往里要查看查看，这一带究竟是作甚么用的，盖这种奇形的房屋？赶到穿过这条横巷来，这才看出，敢情一转过这条横巷来，里面是五丈宽的院落。
隔着五丈宽，是一排五间相连，二十五间隔断的草屋，跟西边墙头一排是一样。赶到仔细一看，只见每一十五间一排，每排是一个一尺长六寸宽的白牌子，上面写着元字仓、黄字仓两处仓房。万柳堂再看到院中堆积的盐包，这才明白他这里完全是盐仓。这一看起来，这十二连环坞，果然是未可轻视，他这里有这么丰富的出产，实是助成他胆敢这么雄视浙南的原故。
万柳堂见这一处处盐仓，全锁闭着，也不用守护的匪党。飞登屋面上一察看，见这里所见到的五六间一排，坐西向东是两排一百间，坐东向西也是两排一百间。他这里除了二百间盐仓，在散院中还有十几垛盐垛是这种盐仓的建筑。仅就前面的情形，他这里积储的盐已是可观，不知他这后面，是否也是这积盐？遂顺着他这西面的第二排的仓房屋面往后搜来。敢情这第二排北首隔断处，情形大异。这一排仓房尽头处，有高大坚牢的木栅断隔着。
万柳堂哪把这点阻隔放在心上，赶到越过这道木栅门，万柳堂不禁愕然，仔细看了看不禁哑然失笑。心想这倒好，叫我也开眼界。原来后面再没有仓房，竟和自己归云堡一样，按奇门遁甲、八卦生克之理建筑的这所庄院。按乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑、休、生、伤、杜、景，死、惊、开。演为奇门遁甲、九宫八卦之势，当时万柳堂倒觉得凤尾帮中居然甚么样出奇人物全有，实未可轻视。见他这里的房屋，也全是用茅草建筑起来，只取形势，不求坚固，这样看来，他这里定有埋伏。
续命神医万柳堂见这匪窟占地颇广，自己立身处，是他这阵图的南边，自己所能看到的，只有正南、东南、西南。按八卦的部位，他这正南这道门应该是离宫，东南应该是巽宫，西南是坤宫，可是匪党竟用反八门，正南为乾宫，东南为兑卦，西南为巽卦，这种反八门，极容易令入阵的观察错误，自踏危机。
自己先从那正南乾宫看时，只见两扇黑木门洞开着，里面两边距离开足有两丈宽的箭道，东西对峙的房屋。这种房子全是一式，五间长一个黑色门，门全紧闭着。只见箭道里是静****的没有一点声息，这种情形有些扎眼。无意中一抬头，只见上面敢情从对面檐头绷起整副的铁网，莫怪看着这箭道里有些阴沉黑暗呢！万柳堂看好了部位，从东南兑卦翻上去，先用脚试了试屋面上，并没有埋伏。自己往铁网下一打量，因为有这层铁网，看着下面迷离黑暗，不到了房檐口不易看清了下面一切。
这时万柳堂仔细一盘算，立刻辨清了方向。按着生克之理，五行变化之方，往里一步步的趟下来。这种奇门遁甲的布置，有不可思议的布置，有变化无方之妙。莫看万柳堂此时没入他阵图里，只在房上，他这里罩着铁网，侵不到里面，可是准知道只要从下面的卦门一走，只要把方向一错，误走惊、死各门，立刻就显这种奇门的玄奥，你任凭怎样的走，也休想闯出来。
所经过的地方，不是暗箭伏兵，就是脏坑陷井，非被获遭擒不可。当时这样往里直察看到西北艮门上，这时按反八卦，在正八门上应为乾宫。万柳堂暗中也十分诧异，就凭自己全按生门察看，竟没看见一个匪党，这下面好大的地方，自－己也没找到他中央。这里也大约不找到他阵眼的主桩，见不着匪党的踪迹。
续命神医万柳堂略一迟疑，突听着恍惚似在西北。自己才越过一排房舍，忽听下面唰唰乱箭齐发，夹杂着击中墙壁的声音。万柳堂心里一惊，赶紧纵过两层房舍，从铁网上往下一看：只见有五丈长的一条箭道，箭如雨点般往当中攒击。这一排箭是暗有机簧辖着，一条黑影纵跃如飞的往入口处退下来。
万柳堂恍惚看出这人颇似师兄鹰爪王，自己暗自着急，我师兄怎的竟没辨清卦象，误走惊门，竟履险地！我若再从下面找着门户去接应，哪还来得及，我掌中这口地煞潜龙剑，谅还能斩断他这上面的铁网。只是匪徒既有这种埋伏，他这铁网上定有传警告急的响铃，我不要上他的当。
万柳堂在上面的迟疑思索，不过一刹那的工夫，自己此时关心到师兄的安危，不敢耽搁。一抬手，压剑柄子往外一抬腕，地煞剑出鞘，在暗影中闪出一缕青光。万柳堂伏身在檐头，先用左手抓住了铁网，往起轻轻一抖，幸喜没有报警的铜铃，万柳堂暗道幸会！
地煞剑往下一探，齐着檐头口边，呛呛的用右手一抹，给割了三尺多长的一段，这一来立刻能从这里上下了。万柳堂想到不入虎穴焉得虎子，我不入阵，如何察出匪党的虚实强弱？
自己见这一带黑沉沉并无人迹，师兄想已退出这条绝阵，又恐怕师兄王道隆或者隐身暗处，自己贸然下去，或就误会了，遂先低声招呼了声：“师兄，师兄！我来接应师兄，破他这点埋伏。”招呼完了，不见答应，遂用右手倒提宝刃，左手往起一掀铁网，身形轻如落花飞絮的落在了箭道内。
这里离着这艮宫出口有四五尺的地方，身躯往地上一落，就觉着脚尖点的地方不对，脚尖觉着不是实地，微微的一震动，自己明白他这里所设的埋伏，还有没发动尽了。果然两边的屋内，靠檐头上嘎吧吧一阵响，立刻唰唰的如骤雨般的飞箭，西边的往北边射，箭力还是非常重。这两边的箭全斜着往下，只要有人行经他这箭道的地面上，任凭你怎样也没法避开。万柳堂立刻把掌中剑反转剑身，唰唰的寒光闪动，只两个剑花，就把飞箭全给削的纷纷落地。身形展动，飞纵出艮宫，这是一个转角的衔接处。
万柳堂才躲过这夹道内的乱箭，立刻往转角这里一停身，哪知在同时，从暗影中蹿出一人，向自己猛扑过来，掌力挟着劲风立刻扑到。这时万柳堂右掌往左掌下一穿，身随掌走。立刻喝了声：“来得好。”单掌向来人打来。那人忽的把掌往回下一撤，立刻身形一转，撤出丈余远去，当时听出来人竟是鹰爪王师兄。万柳堂招呼道：“师兄竟在这里。”这时师兄弟凑在一处，续命神医万柳堂，低声招呼道：“师兄随我来。”
万柳堂头前引路，往开门转到震宫，自己将身形往暗影中一藏，立刻向鹰爪王说道：“师兄，你老怎么竟把这里反卦给忘了？帮匪实未可轻视。他这种奇门遁甲，全用的是反卦。这种反八门，一个计算不清，我们就要为他这小小奇门昕制。”
当时鹰爪王深为愧怍：自己掌着淮阳派门户，这次好在是自己师弟，若是外请来的宾朋，岂不把一世的英名断送了？
当下续命神医万柳堂一见师兄这种情形，知道存心愧怍，自己不敢再提这项事，遂向鹰爪王道：“师兄，我们先趟到他中央，找着他阵眼的所在，我们倒得看他这里有甚么出类拔萃的英雄。”
鹰爪王道：“师弟，我对于这种阵图和师弟比起来，真有些望尘莫及。”续命神医万柳堂道：“这术数是得性之所近，才能研讨精微。这种术数没有甚么多深奥，只是一层窗户纸，只要一点破了，就明白了。”
当时鹰爪王知道师弟是故意来安慰自己，遂和师弟各把轻功提纵术施展开，脚下绝没有一点声息，这种地方才能见出其真功来，万柳堂从震宫转到对面巽官，正是往西南去的一条小巷。五丈长的小巷，走到尽头，又变走离宫，再奔坎宫。这两道箭道走完了，只见眼前的境地一变，离着立身处小巷口有十几丈远，翠竹千竿，因风摇曳。竹杆稍软，磨挤碰撞，一片声音，更显得清幽。
万柳堂用手一指这片竹林道：“师兄看见了，这竹林全用人工栽种，门户井然，我们所过来的地方怎会不显着道路迷离？实际上也算够大的了，整整把当中这数十亩地的阵眼圈起，我看这里就是盐仓管辖的所在。”
万柳堂头一个腾身一纵已到了竹林前，仔细看了看，这里全是被竹林圈着。穿进了竹林，只见里面是仍然按着八方在一道土围子上开着八个门户，在外面仅能看见竹林，绝看不见里面的土围子和八门的门户。
鹰爪王道：“师弟，匪党处处卖弄机智，可也真值得卖弄！总算是深通阴阳消长之理、八卦奇门之妙。凤尾帮中，实有杰出的人材，我们和这种绿林高手一较高低，倒是一桩快事。”说着已穿过一片竹林，仍由万柳堂在前边引导，仍由生门往里趟。
只见里面纵横交错的全是高耸的墙壁，在墙头上全装设着极犀利的铁壁，任你多好的轻功无法着脚，只能循着这下面的夹巷往里闯。万柳堂一边走着，一边指点着这往里走的道路，那是生门，那是可以变化，只要走错了，休想走到他中央匪党的主桩。这种布置，看着平庸可是十分奥妙，正和归云堡的那点设备相同。
说话间来到了一道黑沉的夹道中，唯有这道夹巷，显着格外阴沉黑暗。可是邻近这条的夹巷，却是两处很短的夹巷，看着是极平坦的地方，倒比较万柳堂所要走的长巷好走的多，可是这在匪党这种设备上定有埋伏。当时万柳堂遂立刻和师兄向这深暗的长巷中走来，这条长巷在远处看得象是没有出路，可是走到尽头才看出这里是一奔西北，一奔西南。
莫怪原有直行的长巷看成死路，他这尽西端斜往左右分成两条路。万柳堂道：“师兄看，这要是走在这里面一个方向分不清，只要一走错，就算入了迷路。”
鹰爪王道：“我也明白了，我看右首变为乾宫，正应正卦的西北，那左首的正应该是坤位了。”
万柳堂道：“师兄，所以他这种奇门布，局，顶到这核心，方显他没有真高深的玄理，仅仅是术数的皮毛了。只能反复，不能再反再复，这种布置，阻挡丝毫不懂的，能够令被阻挡的感觉到玄奥非常。可是遇到了深悉奇门之理、五行生克之妙的，这种布置的就视同儿戏了。”当时这双侠一纵身，已到了这乾宫的夹巷前。
只见巷口外豁然开朗，就在那十余丈外的一片竹林，当中留着一条丈许的道路，在后闪出一片灯光。万柳堂低声说道：“师兄，这里大约就是那匪首按设盐仓总舵的所在了。”鹰爪王道：“不错，这定是他这里统辖盐仓，秘密总管输运之所了，我们往里趟着看。”说到这，这师兄弟遂各自注视好了隐蔽身形之处，往前一纵身，蹿到了外面；连着腾身纵跃，分开奔竹林的两边，先行隐身察看。
只见里面是一片平坦的广场，全是细砂子铺面；迎面是一座比较前面所见盐仓高着一半，宽着一半，足有九丈多长的一座巨厅。巨厅还是建筑在三尺多高的台子上，巨厅门前，既有宽阔的月台，更有这片形同练武的场子。在巨厅门旁，一边插着两枝火把，已烧剩了少半。厅门挂着一张竹帘，里面的灯火辉煌，人影幢幢，不时还有人出入。两人全借这竹林往前欺身，因为往西往北，全要出去一二十丈，在暗影中看不出一二十丈外是房屋是墙壁，这时幸喜这宽敞的场子内静****的，没有人出入。
第七十九回 救江杰深宵追盗艇
续命神医万柳堂见时机不可放过，遂穿着竹林用“蜻蜒三抄水、燕子飞云纵”的功夫，身势施展开，真如骇电惊霆，飕飕的三起三落，已到了这巨厅的月台旁。这时瞧见竹林西边也纵起一道黑影，轻快情形，一望而知正是师兄鹰爪王。自己先伏身在月台旁，容得师兄到了这巨厅旁，有遮蔽身形的地方，自己才看了看竹帘内，人影虽是不时晃动，这时正是没有人出来。
自己一长身，向隐身在对面的师兄，一打手式，鹰爪王倒也看见了万柳堂。这时见师弟示意自己奔这巨厅的后面，鹰爪王也一挥手，一同扑奔了这巨厅的后边。
赶到转到了巨厅后，只见在丈余高处，一共是三个后窗，窗形十分坚固。这后面是四排，全是坐西坐北，两排房只北面的一排的窗上闪出昏黄的灯光。鹰爪王往前探视巨厅后的四排矮屋，是两排房子成一个门户。这时看这情形，虽在深夜，匪党们还在处理着一切。这巨厅后面四排房屋，全是斜着方向。按着巨厅是座落在西北，立在乾宫，为是从他这巨厅作盐仓的总主干。后面这第一排座西向北，第二排是座北向西，一道木门，业已严闭。第三排仍是坐西，第四排仍是坐北，这两排总门洞开着。
鹰爪王因勘查巨厅，猱升后窗，势必要把身形显露。若是蓦地从矮屋中闯出匪党，自己不易立刻掩藏躲避，所以先想把这里踏勘一下，以免误事。当时鹰爪王遂向万柳堂示意巡风，自己飞身蹿进了第二排矮屋，蹑足轻步，来到露着灯光的窗下。
只听得屋中似有许多人你一句我一句的争辩着一件事，鹰爪王把这屋窗纸点了一个小洞，侧目偷窥，这才看出敢情他这里是匪党的宿所。里面并无陈设，只迎着门一张方桌，上面燃着一盏油灯。
从这桌子两旁直到两边山墙，是通连的板铺。鹰爪王数了数，这一间屋内，竟有十二名匪党。内有五名匪徒，就着灯下赌钱，不住的口角着，内中一个靠左边山墙的匪党说道：“你们这么不仔细，这个时侯不老老实实睡觉，要自找挨申叱，我们跟着受连累才冤哩！”
这时有一个年轻的匪徒，手里正摸着两张竹牌，兴高彩烈的扭着头说道：“老实挺尸吧！我们比你知道的清楚，冯夏两位舵主还有工夫来察我们么？有职权的舵主黎明就得走二十船海砂子（盐），并且所有掌舵的多半得出勤到里外线上，迎劫淮阳派一班能手。谁有工夫来管我们，睡你的觉吧！舵上的事，全不知道，只会弟兄们堆里瞎嚷嚷。”说到这，把两张竹牌往桌上一摔，骂道：“好！瘪十，输钱输的才冤啦！小韩，你要再瞎嚷嚷，我可找你要。”
鹰爪王见这种情形，知道他们这全是不值日，定没有再到前面去的，自己赶紧翻身来到前面。一出这道门，瞥见师弟续命神医万柳堂已经贴在了左首的后窗。鹰爪王跨出宿所木门脚下一点，腾身蹿了过来，往巨厅后一落。万柳堂单臂跨窗口，右手向鹰爪王一指，又一指右首的后窗，鹰爪王知道是叫自己也赶紧查看。遂来到右手后窗下，看了看这窗子的形势，往上一纵身，轻轻捋住窗口，这后窗是仅仅用粗荆条横竖嵌入石墙，并不用窗纸，不过不能启闭，可是往里窥视可极容易。
鹰爪王把身形贴牢了，从隙孔中往外窥视时，只见里面好大的地势，不过可不是平常厅厦中的陈设。迎着厅门是一架庞大的石案，足一丈长的大石板，两边也是用巨石架的，一边八个石墩。在石案当中，燃着一支有碗口粗，二尺多长的巨烛，光焰烁烁。右首坐着三名匪人，左首坐着四名匪人。
因为全背着身子，只右首这个紧靠石案的，万柳堂看清他的面貌。左首这个匪徒，鹰爪王能看他半边脸。再往左边看时，只见左山墙也是一架石案，上面也燃着巨烛，堆积着许多册籍，有两名匪徒正在对面低头工作着。右边山墙，有两名匪党，整理着许多签牌、书札。在这迎门石案前站着二十多名匪徒，正在肃立着听那坐着的匪首们分派事。
鹰爪王在乍一打量这巨厅内情形，那匪首又是背着身形，只看半边脸，没理会他是甚么人。此时一仔细听这匪党的发话，听着极耳熟，未免对于这匪党注了意。赶听他所说的话，正是向在面前站的十余名匪党指示：“这次起运海砂子，在一个月内要把盐仓积存的全运出去，所有两淮沿岸、江浙两省的菜盐，全要叫他用本坞的出产，这是龙头帮主之意。
不过帮主这么说了，我们只有这么听着，莫说本坞没有那么大出产，也不能垄断独霸江浙。就是有那么大出产，试问官砂子每年的销量，是有正规的，国课更是一文钱不少收；两淮缉私统领养着数千健儿，咱们这么把人家咽喉掐断了，试问人家是否能甘心能饶么？那时只怕用不着两淮健儿跟我们一争生死，只怕这一带当家的老头子也要和我们凤尾帮一论是非，那时我们帮主只怕也不易应付。”
“帮主的贪心太重，我们不去管他。我看这次运海砂子，官家倒没有多大阻碍，本帮所树的劲敌，倒十分可虑！淮阳派已举全力来和我们一较高低，我们起运海砂子，难免不受他们的阻挠。
这时这种海砂子运出去，只要一生波折，关系凤尾帮的威名，所以这次是必须各本着本帮的道义，以性命来维护本帮的威信。这次二十只船同时出分水关，可是护船的要自己度德量力，栽在帮里，别栽到帮外。栽给帮里不过受辱是一人，栽到帮外，是连本帮的威名全断送了。”
当时见这迎面站的匪党中一人应声道：“我愿担当第一路的船帮，如有疏失甘当帮规处置。”
鹰爪王这时已辨清了座上发话派遣人的匪首，正是西川双煞丧门神邱宁，右首不问可知是鬼脸子李玄通。只是这西川双煞败走雁**时，曾说过在青鸾堂相会，这时怎竟来到这盐仓呢？当时见那自告奋勇的匪徒，是一个身形伟壮，不过三旬左右的壮汉。
那丧门神邱宁，点点头道：“既是焦舵主肯辛苦一趟，很好，不过一人势单，哪位协助焦舵主起运第一帮？”那站立的匪徒又有一人答声道：“邱香主，弟子愿随焦舵主起运第一帮的船只，为本帮秋盐发个利市。”
这时座上的鬼脸子李玄通扭转脸，阴森森的，白蜡似的脸面，微露一丝笑容，这种相貌，真够令人怕的。他这两只精光四射的眼，往这自告奋勇的两人脸上一扫，这两人已经吓的赶紧的低下头。这时鬼脸子李玄通慢吞吞的说道：“你们二位走头一帮很好，定卜一帆风顺。只是船走在外头，遇上了两淮健儿，你们仍照以往的应付。只是若遇上淮阳派掌门人鹰爪王，可要当心，这老儿实不是好打发的。
这老儿是极其刁狡，只要真个遇上他时，你们不必徒自取辱，只告诉他，有本事的叫他亲入十二连环坞，所有本帮的香主们定叫他尽情施展所学。他若畏首畏尾，就不必再在这里逗随向那掌文书的匪徒道：“黎明时要用信鸽传谕，凡是巡江十二舵，对于放出去的二十船‘海砂子’，全要尽力协助。更要单放一道札谕，松门岛接到之后，叫他发转牌，转谕沿海各舵主：这次船帮须要尽全力保护，在哪里有了闪错唯该管的舵主是问。”那掌文书的匪徒道：“香主，这道札谕转到哪里为止。”
丧门神邱宁道：“这次帮船最后是运到金塘山。信鸽传到松门山，由松门山的舵主转金门山，金门山舵上转海门舵，由海门舵转象山港舵，由象山港转到镇海金塘山，再由杭州湾转那十七小舵。如若这次海砂子到不了那么远去，就有截买的，定由那护船的舵主们，一块会时传报，不致叫他们空候着。”
那掌文书一边听香主们说着，一边已用笔唰唰的全记了下来。跟着鬼脸子李玄通向那站在前面的匪党中一人道：“陶舵主，你去传谕海马萧麟，叫他集合所部弟兄，听候本香主挑选。这次出勤护运的船帮，完全由他所部负责起运。”那匪徒答了声，即刻退出巨厅。这里站在香主面前的没有事差派，丧门神邱宇一摆手，令这几名匪徒退向一旁。
这时西川双煞全站起来，分向两边查对文书转牌。外面偷窥的淮阳派双侠鹰爪王和续命神医万柳堂，彼此一打手势，齐往窗下地上一落，一个旱地拔葱，翻上巨厅的屋面。跟着听得远处哨哨的“云板”连敲了十几声，万柳堂低声向鹰爪王道：“师兄，这大约就是那西川双煞口中说的甚么海马萧麟，召集所部往这里集合，听候挑选护船吧？”
鹰爪王道：“一定是这样，只是这海马萧麟这名字，听着很耳熟，大约从前是江湖道上的朋友吧？”
万柳堂道：“不错，此人我记得是十年前雄据三湘的海盗，拥有二三百名水贼，不就是他么？焉想到当初赫赫一时的海盗，如今寄人篱下，看这情形，并不怎样得意呢！只是这西川双煞，虽是名震江湖，若非师兄指点，我还真没会过。可是那派走的四个并坐的匪徒，内中竟有两个成名的绿林道，一个是专在北五省作案的飞星子吴鹏，和在江浙一带横行江湖的神偷田丰，这两个匪徒在绿林道中，很有些‘万’儿，想不到全入了凤尾帮。”
正在低声说着话，忽的前面巨厅前光焰涌起，鹰爪王和万柳堂全是一惊！因为两人全停身在巨厅的后坡，近厅前一带看不真切。万柳堂赶忙的翻到前坡，这才看出，敢情是巨厅前新燃起八枚火把，在月台边上，一边插上四枚。
这种火把是用那带松脂的松枝，和干透了的江苇以及荆条绑成的，燃起来往下滴油，还是烧过尺许，火焰冒的更高，任凭多大的风也吹不灭。这八枚火把光焰烁烁，带着一股子浓烟，腾腾往上冒着，只是广场太大，任凭火把的火光多，也照不到四周边际上。仅有这巨厅前的月台上，和月台前四五丈内能辨的出人的面貌来，稍远的近竹林处，被这边的火把的烟火衬着，半明半暗，越显得昏沉沉的鬼影幢幢。双侠看清了厅前的情形，知道从外面就有人进来，前坡先不能来，仍然退到脊后。跟着前面“云板”声又起，声音才歇，只见从竹林夹峙的道路上，沙沙的一片脚步之声。
跟着从外面走进一名匪首，一身短装，手持一柄三角小旗子，率领着一队匪党，看情形有三十余名。这一队匪徒，绝不是象别处拉大帮的部下所统率的匪兵，全有一色一式的服装。这三十多名匪党，可全是紧趁的短装，不过所着的衣衫，是紫灰布和蓝的，兼有青色。可是这三十余名匪党，却是一色的青绢帕包头，各提一口一样尺寸的鬼头刀，刀身上不时映着月台边上插的火把，一道一道的闪电似的青光，反射回去。
这一行匪徒全靠巨厅的左首，成一直行的站住。头里领导执三角旗的匪首，离开匪队，向月台前当中一站，转身来面向着外面，从怀中掏出一枝芦笛，呜呜的连发了三次凄咽的声音。一这匪首把手中的三角旗挥动，跟着一片脚步的声音，从竹林外又走进一队匪党来，跟先进来的那队是一样。可是这一队全是短柄钩镰枪，也是青绢包头。这一队也贴着偏左一点，成一直的行列，面向着巨厅，一个接一个的挺身站立。跟着照样连鸣了两次芦笛，又进来两队，第三队是“诸葛弩”，第四队却是赤着手。
仔细一看，这四队匪党，全是少壮之年。从外貌上看来，就看出是曾经过长时间的教练，仅仅这班匪党就不是平常官兵所能缉捕。这时这持旗的匪首，容这班匪党站齐了，偌大的广场里，又有这么百余名匪党列队，依然是鸦雀无声，这匪首立刻转身奔了巨厅。伏身在屋脊后双侠，低声指点着，这个统率匪众的，就是那海马萧麟，年岁已有五旬开外。按那相貌看来，倒真是个作领袖的匪首，亦红的脸面，连鬓落腮的胡须，两眼的神光十足，身驱矫健，足见武功已筑过根基。
当时这双侠在屋面上，见这海马萧麟进了巨厅，工夫不大，从里面出来；那西川双煞已从巨厅中跟了出来，后面跟着两名匪党，正是在巨厅中掌管文书册籍的。这时双侠因为伏身在屋脊后，不容易看清了近厅门一带的动作，遂各自从巨厅的两脊头翻到前坡，全用“老子坐洞把门封”式，隐身在上面。
只见这两个匪党，各捧着一个巨册，海马萧麟却侧身站在双煞面前说道：“请示香主，本舵守盐仓管输运护船的弟兄，全数召到，请香主差派。”
丧门神邱宁遂把匪党手中的册籍接过一册来，翻看了两页，随着交还掌文书的匪徒道：“按现在点出来的提验。”
这捧巨册的匪徒，忙答了声：“是。”
立刻走到月台口，高声说道：“奉香主谕，这次是挑选护运船帮的，凡是被呼姓名的，要另在一旁伺候；得恪守帮规，不得喧哗扰乱。”
当时下面的四队匪兵，每一队领头的答了个“是”字。捧册籍的匪徒，站在月台当中，高声呼唤着第几队，第几号，某姓某名，跟着匪徒出队，站向一旁。这样挨次的呼名，匪徒个个应声走出，也不用匪首们指挥，自成行列的侍立一旁，一望而知是久经训练的匪徒。工夫不大，照着花名册点完了指定的匪徒。
双侠一看所挑选的匪徒，是十名提鬼头刀，十名使诸葛弩的，二十名徒手的。这所挑出来的匪徒，真要是现在外面招募全不这么容易，全是二十多岁的年纪，没有一个过了三十岁的。当这时四十名匪党挑齐，由那海马萧麟招呼这四十名匪党，全一字横排的站在月台前。这西川双煞看着这四十名党徒，很是兴奋。
那鬼脸子李玄通，走向月台口向下面招呼道：“你们可知挑选你们这四十名弟兄之意么？”
这干匪党全是不敢随意发话。鬼脸子李玄通道：“所有被挑选出来的弟兄固须仔细听着，而那未被挑选的弟兄，也要牢牢记着：这次我单令你们这四十名弟兄运护，只要能够把这次船帮护送到了，不出差错，我定当破格重赏。
叫你们全明白，身为帮下弟兄，本着帮规，应该为凤尾帮效力，身可辱，凤尾帮不可辱。至于奖赏出力人，犒劳弟兄，那是帮中一种恩惠，不能视为定例。可是这次我弟兄却备了极重的奖赏，只要是能够为本帮出力报效的，除受重赏之外，更加明定盐场帮规，令他为本帮管输运专人。不过在一两天不能作准，必须把这次秋盐运完，按每次个人的功过以定准。”
“每帮船上除了统率全船的正副舵主，就是这十名弟兄，一名专监视全船弟兄这四名弟兄是两柄鬼头刀、两名诸葛弩，一名管舵。在第一条船的舱顶，五只船鱼贯成一行，只要转折避躲时，以这管舵人舱顶挥旗，作信号，这五只船全以管舵人进退为进退。只是令出必行，任凭船舱有若何危险也不得自作主张。这种法令最严，任凭是谁也不得擅行更改。
“萧舵主，你也听明白了？如遇非常事故，暗中还有人接应，我这次改变护运办法，就是为把我这里练成一队精兵，专管护运。只要本帮出去的船只，叫他要在各线上畅行无阻。我这么改正输运，也正为帮主重视我弟兄，把本帮养命之源，完全交到我弟兄手内，我弟兄哪能辜负帮主倚重之义？所以要在我弟兄手内，训练出四百名运输健儿，为凤尾帮添些光彩。”这所挑出来的四十名弟兄，十分高兴，齐声说：“愿为本帮效力，生死绝非所惜！”
第八十回 用火攻双侠闯众伏
丧门神邱宁一旁说道：“你们能明白这种道理，就是了。为本帮出力就是为自己出力，为本帮增些光彩，就是为自身增些光彩。至于这次没被派出去的，也不必灰心，早晚必轮到本身。话已吩咐完，请萧舵主赶紧叫他们各回本舵。”
那海马萧麟才要传令所部，这时忽见从外面匆匆走进两个匪徒，全是二十年纪，来到萧麟面前，低声说了两句。萧麟一摆手，两人退到一旁，萧麟随即向西川双煞面前一站道：“报告香主，现在八卦迷方路上，擒……”
那鬼脸子李玄通忙的一摆手，不许再往下说，却把这报事的叫进巨厅。工夫不大，从里边出来，那海马萧麟却向进来报事的摆手，叫他们退去。
这里鬼脸子李玄通，到了师弟丧门神邱宁面前，低低说了两句，那丧门神邱宁道：“我看不仅这一人，天时也不早，还是由师兄在这里，主持着一切。我到总坛上朝见帮主，趁势把这小子带进去，想不到这小子竟有这么大胆子，这事含糊不得，这里有泄机卖底之嫌，我们倒要认真办理才是。”
这时海马萧麟已把所部一干党羽，指挥着退出了广场，这位邱香主退回巨厅。李玄通却由两名匪党持着火把引路，向前走去。这时双侠把下面的情形看了个清清白白，见下面无人，万柳堂低声道：“看下面的情形，前面九宫八卦迷方路是擒住我们的人了。这时那鬼脸子李玄通，口中说着是去朝拜总舵，难保不是为得九宫八卦迷方路擒住的人？”
鹰爪王默察形势，以及匪党们说话的情形，分明是前面另有事故，鹰爪王想到这，蓦的忆起外面尚有个江杰，莫不成...