第二十三回 泛扁舟**孀漏网
慈云庵主慨然道：“这**孀贼性凶**暴戾，复机智多谋，可是怙恶不悛，就是现在逃出我们掌握，终久也难逃天诛。师兄，她并且说明要回十二连环坞凤尾帮总舵，我们和她相见有日，何必忙在一时呢？”
鹰爪王点头称是，遂循来路仍奔陆七娘这座假尼庵走来，远远望见万柳堂正在庵前屋面上眺望。鹰爪王跟侠尼来到近前，万柳堂飘身下来，迎着问道：“敢是没追上那女贼么？”鹰爪王遂把陆七娘逃走情形略说了。
这时庵门已开，相继走进庵门，万柳堂道：“庵主，这**孀陆七娘这般聪明机智，武功也见功夫，只可惜走入歧途，日趋下流。这种资质，若走入正途，江湖上哪能不成名呢！看她神女峰上布置，以及早早预备下那悬崖孤舟逃走之路，聪明实在胜人。再遇上她，务必把她翦除，免得教她为祸江湖，贻害百姓。”
鹰爪王和侠尼全深以为然，一同来到里面。先察看那受伤的匪徒，见他腿已摔伤，就是不看守着也难逃去。那司徒谦经过这些时候，精神已经恢复。左恒在屋门首站着，拿着贼人遗落的刀，怒目视着躺在地上的匪徒，似欲向前惩治那匪徒，鹰爪王忙喝叱道：“左恒，他已伤在下盘，你何必再折辱他！”
万柳堂也申叱道：“我们侠义道的门规，要翦除强暴，扶助弱小；打死老虎，欺凌无勇之人，岂是丈夫所为？你要再胡闹，我把你打发回归云堡，再不准你出来了。”傻小子左恒听了，忙的一缩脖子，连话也不敢答，赶紧退回屋去。
这三位相继走进屋中，司徒谦一见师傅、师叔、庵主全进来，不由脸上一阵发烧，满面通红。
容师傅等落了坐，羞惭惭的往膝前一跪，嗫嚅着说道：“弟子无能，有辱师门。现在惭愧无及，现在当着师叔、庵主面前，弟子情愿领罪。”
鹰爪王这时借着案上的灯光，看司徒谦的脸上十分苍白。鹰爪王知道这是一夜间被**孀用蒙药**戕丧的，自己既恨他恃勇逞能，又怜他守门规，见美色宁死不屈不辱。
遂正色说道：“司徒谦！这次你能够守身如玉，以死保全我淮阳振清白，虽则落在**孀的手中，总算你居心坦白，情有可原。可是你已经出艺数年，在你家乡随老庄主也主持着团练，你已稍有阅历，此次所有一班师兄弟，全是未离师门。
我既嘱咐你要赶奔红土坡等侯我们，偏是你遇敌逞能，不听修性师弟的劝阻，着了贼党的道儿。那匪首追魂叟酆伦，是凤尾帮的西路舵主，凶狠暴戾，杀人不眨眼，你哪会是他的敌手？你个人有甚么失闪，是你祸由自取，学艺不精。可是你修性师弟和你左恒师弟，倘若遭了匪党毒手，你有何面目见庵主和你师叔？”
司徒谦听了惶恐万分，忙向师傅叩头道：“弟子作事粗率，险些带累了修性师弟。（尼僧虽系女流，例以师兄弟相称）请师傅按不守师训，违反淮阳派门规处置，弟子情甘领罪！”
慈云庵主忙站起向鹰爪王道：“王师兄，司徒贤契虽然是少年任性，可是他这种守正不屈，不畏强不怕死，足为淮阳派增光。他已被那**孀折磨够了，可以不究既往，嗣后只谨守师训就是了。”
鹰爪王忙答道：“既是庵主恕他无知，我倒不便过责他了。司徒谦你要谢过庵主。”司徒谦谢过庵主讲情，又向万柳堂师叔前请罪，万柳堂也告诫勉励了一番，司徒谦退向一旁。慈云庵主一眼望见左恒，见他这时虽把脸上的污泥洗去，可是通身尚是泥渍，现在虽稍干了，更是难看。
不由笑向万柳堂道：“左恒贤契，怎竟会到这种隐秘难寻的所在，真是怪事！贫尼好生纳闷，万老师可问他了么？”
万柳堂看了左恒一眼，遂答道：“我还没空追问他呢。”遂沉着面色说道：“左恒，你怎么会弄成这种活鬼的样子，谁把你领到这里来的？”
左恒遂把自己误撞到这里的情形说了。原来他跟司徒谦暨侠尼女弟子修性，被群贼围攻，自己摔到苇塘里。那苇塘本是早地，只那一带有积下的雨水末干，苇塘内有几处泥水洼子。左恒一摔到里头，一路挣扎，才弄得遍体污泥。可是往里走了丈余远，就全是干地。他兵刃也丢了，贼党多，又不敢再出来。
遂从苇地里瞎撞，竟撞到了陆家堡后。正赶上女屠户陆七娘逃出来，把外面埋桩的党羽集合了四人，令两个匪党扛着司徒谦，另叫两个匪党，到墙内取一件东西，叫他两人随后赶上神女峰。左恒听的真真切切，遂蹑着女屠户等的后踪，走上这种隐秘的山道。左恒脚步虽重，可是山上的夜风很大，女屠户等毫不觉察左恒缀着他们，见一路上两个匪党，倒替着背着司徒谦，一路奔驰。
到了那飞索悬桥的地方，那女屠户陆七娘撮唇作胡哨，吱吱连响了三声，神女峰潜伏的匪党，赶紧把飞索悬桥给拉起来。那两个匪党竟不敢背着人飞渡悬桥，还是由女屠户陆七娘背着司徒谦渡过去，那两个匪徒才相继渡过去。依着女屠卢陆七娘仍把飞索悬桥放下去，免得有人偷渡。
那两名匪党说：“七娘何用这么小心？他们随后就到，这里敌人绝不会知道，就让知道有这么个所在也找不了来。敢来的到不了峰上，就得掉在山涧里。”
女屠户才率领两个匪党奔了私庵。这左恒也大着胆子从飞索悬桥渡过去，他险些掉在山涧里，自己穿着一丛丛的野草，竟比女屠户门走的快了一步，反倒从矮矮的红墙闯了进去。
左恒的心粗胆大，竟来到女屠户住的正房间。这里有两个侍女看着屋子，左恒到这，从窗孔向屋中一张望，见两个侍女正对面坐在**，两人斗叶子戏，茶几上一把磁壶前晾着两杯茶。左恒半夜奔驰喉咙干渴的十分难过，看见里面的茶，恨不得立刻抓过来，痛饮一顿。就在这时突然觉得庵门一带，有人招呼了声：“红莺，快把灯拿来。”跟着庵门轰隆一阵响，正是那女屠户越墙进庵。
开门后，那背司徒谦的匪党进来，两个侍女惊叫了声：“哟！七娘来了。”慌不迭，把**的纸牌抓起往帐子后一扔，两人跳下床来，争抢着跑出来，往角门外面迎去。左恒见屋中无人，毫不迟疑的闯进了屋中，竟奔里间，把两杯茶端起，一口一杯，两杯茶喝去，还嫌不解渴，把那柄磁壶端起，咕嘟咕哪一气儿给喝了个干。
壶中茶太热，把嘴里烫得疼痛异常，喝完了再想出来，可不好走了。女屠户等已到了院中。左恒一看屋中没有隐身的地方，只可一俯身往床下钻去。当中正是一只脚盆在床底下摆着，砰的正撞在头顶上。幸而是一只红漆木盆，虽有些声音，外面脚步杂乱，全不理会。
左恒暗道：“丧气！”赶忙钻进去，把脚盆又给推到外边，很舒展的躺在地上歇息。等到陆七娘进来，把司徒谦安置在**，女屠户陆七娘才又打发两个匪徒去接应着搬运物件。这两个侍女忙着给陆七娘预备饮食茶点。
两人虽发觉茶壶中的半壶茶没有了，心中纳闷，可不敢言语。慑于女屠户的威严，两人又不得同时出来凑到一处互相诘问，遂把这事岔了过去。直到四更左右，侠尼暨鹰爪王一拆窗暴喊，左恒立刻有了壮胆的人，猛然从床侧钻出来。他若晚出来一步，司徒谦不死必伤。当时左恒把自己来由向师傅说完，万柳堂觉得他有功无过，只嘱咐往后不准嘴里说那些匪语，司徒谦此时倒向左恒道谢相救之德。
慈云庵主道：“我们走吧！这里是罪恶渊薮，留它不得，还是把它付之一炬吧！”万柳堂道：“那瞎婆子和那匪党，师兄看该怎样处治？”
鹰爪王道：“那匪徒是我们剑底余生，我们把他放在庙外，死生看他个人的命运吧！那瞎婆子身陷匪巢，能够不跟他们同流合污，很是难得。我们倒要把她拉出地狱，叫她得终天年，但不知庵主以为如何？”
慈云庵主忙答道：“正合贫尼之意。我想这女屠户是掌管西路十二处总舵的粮台，她这神女峰头定有私藏。我们何不搜捡一番，把她这不义之财，做些有益之事。”
万柳堂点头道：“很好！何必把些有用之财，白葬在荒山绝顶。”
那左恒道：“师傅您不用费事，我看见他们匪党扛来一只小箱子，分量很沉重，就放在里间屋角。”万柳堂点头道：“好！”
慈云庵主知道鹰爪王师兄弟两人，全是成名的侠义道，绝不肯在一个女流屋中搜翻。庵主遂站起来向屋中走去，果然在屋隅检出一个高有尺二、长有尺六的一只银箱，封锁牢固。庵主把锁给削掉，打开看时，里面金银不下四五千金。又把屋中搜检了一遍，立刻又检出来一千两金。慈云庵主皱了皱眉头，向鹰爪王道，“这些金银携带着十分不便，王师兄可有办法？”
鹰爪王道：“先把它带下神女峰，到了红土坡自有办法。”当时遂把搜检出来的财物，包裹起来。左恒力大，叫他扛着那只银箱，叫司徒谦背着包裹。
万柳堂把那受伤的匪徒提到庙外，放在林边，向那匪徒说道：“论你们罪孽，就该立时把你扔到山涧里。我们体好生之德，把你放在这峰头。火起后，你们同党必来察看，你定能遇救。你此后只要痛改前非，尚可苟延性命；如敢再横行江湖，我万柳堂定把你们这班恶人斩尽杀绝。”
万柳堂说完这话，见这匪徒只是呻吟哀声叫道：“你是乾山的神医万大侠，我认识你。我请你做点好事，快把我杀了，给我个痛快，别叫我活受罪了。我这右腿已摔折，就是好了也是废人。我不愿活了！万大侠，你给我个痛快，我丁龙至死也念你的好处。”
这时侠尼已把那瞎婆子从里带了出来，鹰爪王巳把里面用火点着，立刻从正房起火。万柳堂借着火光，见这匪党丁龙身上既有伤痕，下半身又摔的受了重伤，浑身血迹殷然，面色惨白。
不禁动了恻隐之心，遂向丁龙说道：“你既认识我是乾山万柳堂，你定知我存心济世，可也嫉恶如仇。象你们这般匪党，犯在我手中的，我绝不叫他再逃出掌握。只是你说的可怜，你要对天发誓，嗣后要痛改前非，我给你医治伤痕，叫你不致落成残废。”
丁龙忙不迭的说道：“万大侠，你也是江湖道中人，定知道我们已经身入凤尾帮的，绝不敢再背叛凤尾帮，自取杀身之过。不过我要安分守己的不再作恶为非，那倒能行。万大侠你能给我医治伤痕，我感恩不尽。我要再作恶事，叫我死无葬身之地。”
万柳堂点头道：“好。”
回头见庵主已站在身后，向自己微微含笑，不住点头，口念：“阿弥陀佛！善哉善哉！万老师竟也要普渡众生了。”
万柳堂也含笑道：“庵主你来了正好，请你赐他两粒西岳门中的九转丹砂。我把他已折的腿骨接好，他已回心向善了。”
侠尼含笑道：“万老师倒会慷他人之慨，贫尼倒不好阻他人向善了。遂从怀中把那九转丹砂取出，倒出两粒来，递与了续命神医万柳堂。
万大侠接了过来，俯身向那匪徒丁龙道：“这是西岳碧竹庵慈云庵主赐你的两粒丹砂，你把他噙化下去，有接骨舒筋之力。我的药物全没在身边，你服了两粒丹砂，足可减少你好多痛苦。”
丁龙躺在地上，点了点头道：“我这里只有终身感恩，不能叩谢了。”说罢遂把丹砂咽下去。
万柳堂乘他药力行着，遂把丁龙的伤处右腿中衣撕下来，一摸伤处，果然筋骨已折，遂把匪徒腰带子也解下来，向丁龙说了声：“你要忍着疼痛，幸有丹砂，可以减了你许多痛苦了。”
丁龙就地上点头道：“万大侠，请你自管动手接骨，我还禁得住。”
万柳堂遂把丁龙的伤处摸了摸，按着骨节和筋络的部位，全较准了，先把丁龙的“环跳穴”、“伏兔穴”全闭住了。穴道一闭，血全停滞住了，这条右腿立刻麻木的差不多已经没有甚么感觉了。腿骨折断处，正是“三里穴”和“上巨穴”的中间。
万柳堂把两截骨往一处一合，还仗着已服了九转丹砂，又把穴道给闭住，没有多大痛苦，要是没有这种药术并行，这种断骨往一处一合，立刻就得把他痛死。这时续命神医万柳堂把丁龙的断骨合好，随把预备好了的布条带子，把伤处扎好。看了看绝不会再散开了，遂把“环跳穴”、“伏兔穴”闭住的血给散开了，血液往下一行，反倒疼起来。
万柳堂看天色已经不早，不便耽搁，遂从兜囊中取出二十余两散碎银子，给丁龙放在身边向他说道：“你的腿骨定能复旧如初。不过好好调养，稍需时日，四十九天内千万不要把绑扎布带打开，到三十多天若觉得伤处奇痒，可千万不要解开搔抓。
你不要视为不关紧要，只许你轻轻拍打；倘若不听我的话，落了残疾，可别怨我万柳堂口不应心，不诚心救你。这二十余两银子，作为你养伤之资。伤处只要过了四十九天，便无妨碍，只是还不能受大震动。到了一百天以后，就无妨碍了。此后你能够回心向善，做些安分守己的生涯，也不枉我万柳堂救你一场。你敢口是心非，我万柳堂定取你的狗命！”
这时那女屠户的一座罪恶渊薮，化成一座火山，烈焰腾空，浓烟被风卷得散布开，好象一团团黑云，把一座神女峰头全布满。风助火势，火助风威，劈劈啪啪，不时夹杂着爆炸的声音。
慈云庵主看了看火势叹道：“女屠户仗着得来的不义之财，助他作恶。这一座小小私庵，看情形也耗去了不少资财人力。如今只凭这一点星星之火，化成灰烬。借火德星君之神威，送了神女峰山头的清白，倒也是件快事。万老师的功德圆满，咱们可以走了。”
万柳堂微微一笑道：“庵主不要见笑，我哪敢当功德二字，庵主请！”
鹰爪王遂督率着徒弟司徒谦，和师侄傻小子左恒，分扛着银箱包裹先行。侠尼真是一片慈心，毫不嫌累赘，搀架着瞎婆子顺着山道，直奔那飞索悬桥。侠尼两个女弟子修性、修禅，没待师傅嘱咐，却来把守着这个出入神女峰惟一的咽喉要路。
两人见峰头火起了好一会，还不见师傅们下来，这里又擒住一名匪党，不敢擅自发落。两人等得不耐烦，又恐怕上面又发生变故，方要上来察问，远远见师傅等已经下来，忙迎了过来。
修性向侠尼暨鹰爪王等报告道：“弟子跟师弟见这里是惟一的出路，恐怕或有女贼的党羽逗留在峰头，万一把这座飞索悬桥给毁掉。师傅们都不介意，只是凭我们这点本领，恐怕还得累师傅相助。我们遂潜伏暗中保护这路口，果然在火起以前，竟蹿下两个匪党，我们没容他们到近前，迎上去劫杀。这两个匪党身手却十分矫捷，是弟子赏了贼子一筒鸳鸯箭。”
说到这向身旁后面草地里一指道：“竟把这贼子的左腿射伤，当时被弟子们擒住。那一名拼命逃去，师傅你老看怎样发落这个贼子？”
侠尼慈云庵主道：“我先看看这匪徒，是否上面逃下来的？”修性、修禅忙来到山涧上边，从乱草中把那个匪徒拖了出来，口中虽被堵着东西，这一拖扯，疼得匪徒不住从鼻中发出吭吭之声。庵主借星月微光，略一审视，回头向鹰爪王道：“果然是峰头漏网之贼。”
庵主遂令修禅先把匪徒口中塞的东西掏出来，修禅把匪徒口中一团沾泥土荆条给掏出来。匪徒呕吐半响，才缓过一口气来，怒目看着两位少师傅，只是已吃过两人的大苦头，不敢再出恶言。
鹰爪王厉声喝叱道：“我们弟兄掌下留情，留得你们狗命，不想竟敢仍然为虎作伥，二次寻仇。现在又被擒住，你这人还有什么说的？你这个人要想再逃出活命，趁早把追魂叟酆伦下落，以及掳我们两个门下从哪条路走的，从实招了，饶你这条狗命。如敢支吾，立刻叫你死无葬身之地！”
那匪党在地上略把头抬了抬，向鹰爪王道：“请你不必枉费唇舌，给我们弟兄个快当吧！我们身入凤尾帮，在这西路总舵上，已非一年半载。不过你所问的事，我绝不能奉告，杀剐存留，任凭尊便。鹰爪王！你要是强人所难，就算不得侠义道了。”
鹰爪王向慈云庵主点点头道：“看他不出，真还有些骨头。我倒要成全了这厮，庵主意下如何？”
慈云庵主点头道：“正合贫尼之意，我们不便耽搁了。”
说到这，遂向地上躺着的匪徒道：“孽障！贫尼暂恕你一死，这凉星山一带，再不准你等盘据作恶。你们如敢漠视我的话，待我从江南回来，定要追取你们的狗命。”
这时鹰爪王把左恒扛的银箱接过来，万柳堂把司徒谦挟的包裹接过来，慈云庵主把那瞎婆子往背后一背，立刻各自施展开轻功提纵术，身轻如燕，捷似飘风，展眼间到了对面悬崖上。续命神医万柳堂立刻把包裹放在地上，二次翻身，来接应那左恒，安然渡过飞索悬桥。仍然穿着一丛丛的荒林荆棘，往前走着。抬头望天空，已现曙色。走到半山，东方发晓，遥望山下，尚被轻烟薄雾笼罩着。赶到了峰下，走近那匪窟陆家堡，天已大亮，只见陆家堡已是一片焦土。
鹰爪王因为这一行人的形装各异，非常扎眼，遂绕道从那僻静没有人迹的地方赶奔红土坡。赶来到红土坡，已是辰牌时候。慈云的六弟子修缘，却在这红土坡镇甸外张望，见师傅师兄全来了，忙奔过来向庵主道：“师傅！您怎么这时才来！我跟修慧师弟好生放心不下。我们两人走散了帮，竟自赶到这里，在师傅指定的福来店投宿，哪知店中没有空闲的房间，遂在福安客栈落的店。我们等到天明，没见师傅回来，恐怕师傅到福来店找不着我们，再走下去。所以到镇外等侯。”
慈云雇主点了点头道：“我们进店再吧！”
鹰爪王万柳堂相继到来。修性、修禅师兄弟两人搀架着那瞎婆子，一同走进红土坡，修缘在前面引路。这福安栈在红土坡的南镇口内，得经过这座镇甸的一条长街，才到福安栈门口，七弟子修慧也站在门前张望，这一班侠义道一同进店中。修缘、修慧占了三间正房。彼此落坐之后，给瞎婆子要来茶饭，先叫她饱餐一顿，鹰爪王等也净面吃茶。慈云庵主这才向瞎婆子道：“我们把你救出匪窟，只是不能把你携带在身旁，你倒是姓甚么？可还有甚么亲丁骨肉？也好投奔他们。找一个安身之处。”
那瞎婆子叹息了一声道：“我这苦命人要是有亲丁骨肉，何致落到这步田地？我的儿子曹珍，也是被人引诱，在这西路凤尾帮第七舵舵下为匪。那时我苦命人也曾劝我儿子，不要在江湖作恶，只是他执迷不悟，竟自被本帮一桩戕官拒捕的案子牵连上，落了个身首异处。我只倚这么不成材的逆子生活，他一死，我更无着落，生生把两眼哭坏。我在愤怒的时候，难免语言不谨，侵及凤尾帮，被他们听见了，恐怕我泄他们的底，明着说是存恤本帮的孤寡，暗中却把我圈禁起来。
酆伦那老天杀的，竟把我交到女屠户手中，我自到了她那里，受尽凌虐，我也曾几次想寻个自尽，免得再受她的凌辱。只是我一身罪孽过重，求死不成，反多寻些苦楚。想是我这苦命人阳世的罪还没受够，所以菩萨不容我脱离烦恼世界！我每日念佛，只求佛菩萨有灵，叫我快离开尘世。哪料这次竟蒙众位将我拔出地狱，我不肖的儿子已死，还有一个侄子名叫曹林以撑船为生，自从十年前到四川去，一去未回。
有说是船已遇险死在那里，就有说在江南落了户，娶妻生子，不再回来了。我这苦命人又哪里去找他？众位这么积德救我，我哪能不知自爱？我想这位菩萨索性把我送在附近的尼庵中，我这苦命人把这未了之年，在佛前尽心忏悔一身罪孽。不修今生，愿修来世吧！我要是自己投奔去，人家绝不肯收留。活菩萨肯这么成全我么？”
慈云庵主向鹰爪王道：“这倒好办，我们也可赶紧起身。”万柳堂道：“我们多布施些银两，庵堂中定予收容。”侠尼道：“我们事情完了，我想把她带到碧竹庵，免得在外飘泊。”
说到这，店伙进来。庵主问明，在这红土坡镇东二里，就有座白云庵，那是座清静庵堂。庵主略进了些素食，叫店家雇了辆车，把这瞎婆子送了去，布施了二百两银子香火。庵中既得了偌多香资，又知道慈云庵主是西岳侠尼，所以令瞎婆子每日只管在佛前上香点佛灯，念念经卷，任甚么事不用她管。
侠尼把瞎婆子交代了，回到店中，大家全是彻夜未眠。一商议在这红土坡暂住一宵，第二日黎明起身，可以把精神养足了，遂叫店家另开了一个单间，预备请庵主跟四个女弟子歇息。庵主已参修内功，只要把蒲团放好打坐，有调息入定的地方就行，徒弟们可得按着平常人安歇入睡，所以早早叫店家给安置好了。
这上房三间，是两明一暗的屋子，只有东暗间里有一铺炕。两明间店家临时在迎门偏西放了板铺，在西间墙下也给搭了一副板铺，鹰爪王和万柳堂分在这两床铺上歇息，叫司徒谦和左恒在里间炕上歇息。
鹰爪王向万柳堂道：“我们路上携带这些现银，十分不便，况且现在捻匪已陆续向豫陕进兵，多隆阿将军也调集大兵分布在各路，我们带着这些现银太不好走了。我想或是把它寄存起来，或是兑换成金条才好携带。”续命神医万柳堂道：“还是把它带到淮上清风堡吧，这次与凤尾帮的事，还不知落得怎么个结果呢。我们到宜阳县，那是大县城，定有钱庄，到那里去兑换，师兄看怎样？”鹰爪王想了想，万柳堂说的很是。
师兄弟正说着话，侠尼也走进来。鹰爪王方要让坐，突听得院中一个操着不纯正的河南话的人。鹰爪王在江湖一带已经走遍了的，哪一地方的话全能懂，院中人一开口，鹰爪王因为他矫作豫音，情知有异。来到门口，忙的推门一看，果然不出所料，竟是匪党跟踪而至。这才是：江湖路上风尘客，再会江湖积恶人。
第二十四回 福安店群寇夜袭
且说鹰爪王一个箭步，到了门首，把风门推开了一线，连窥察带听这个说些甚么？见进来的是个乡农模样的汉子，蓝布短衫，白骨钮子，蓝布中衣，白布袜子，十纳帮的大掖巴洒鞋；肩顶扛着一条哨码子，哨码子上有“三槐堂”三个黑字；手里拿着一条白布手巾，用它不住擦头顶上的汗。看那怯头怯脑的神情，倒很象个庄稼汉子。侠尼慈云庵主和万柳堂见鹰爪王这种注意神色，知道院中人定有来由，随也全折身在门旁穴窗察看。
鹰爪王听那庄稼汉向店伙紧自查问，他同伙的客人住在哪间屋中？店伙告诉他，店里并没有什么同伙客人，只是这庄稼人并不信，他说是：他们是粮食客人，他们到这红土坡粜粮。他自己因为随老客去算账，所以有他伙伴来投店，说好了就住这个店，并且定规好了住上房。店伙蔼声和气的告诉他，没有这么一拨客人，人家上房住的有八九位，人家一块来的还有出家人呢。
那乡下人颇有愣往上房闯的意思。听店伙说出人家还有出家人，这才把脚步缩住，向店伙说道：“呵！我几乎错怪了你。对了，刚进去的是个老姑……”底下的“子”字店伙没容他出口，推了一把道：“你管的着人家是甚么人么？老乡！我们还得伺候客人，没工夫陪你说话，你请到别处找去吧！”
店伙急声厉色的往外推这庄稼人，这庄稼人把眼皮翻了翻，向店伙说道：“伙计！你这是怎么说话？俺人怯心可不怯，难道你们这店里只许住人，不许找人么？你没工夫理我，我也没拉着你的腿。脚在你的腿上长着，你不会走么？你这么说俺更不放心了，俺是死心眼，俺问不清楚，俺会挨着屋子看。反正找人没有掉脑袋的罪！”说着就要往上房闯。
院中这两人一口角，别的店伙也赶过来，向这乡农道：“老乡！你别成心搅，已经告诉明白你，你还想怎么着？你再磨烦，别说我们可要给你活活血。”
这乡下人把眼一瞪道：“怎么着？你们还要打人么？俺就不信！”
有一个年纪最轻的伙计，说了声：“你不信？”砰的一拳正捣在这乡下人的肩头上。
这乡农嗥的一声怪叫，把肩上扛的哨码子往地上一摔道：“好小子！真敢动手打人，反了你啦！”一边说着，这就盘辫子，意思是跟店伙非动手不可。
这一闹，各屋的客人全出来看。柜房里先生恐怕伙计们惹了祸，忙出来喝阻道：“刘三！咱做的是买卖，别打架！”那乡下人气势汹汹，跳着脚闹，可不动手。
鹰爪王在屋中微然一笑说道：“这小子是为咱们来的，不跟他‘朝了相’他绝不肯走！”说着就要推风门。万柳堂道：“他这是‘唤虎出洞’，我看偏不叫他小子称心，别出去。”
侠尼慈云庵主冷笑一声道：“我们正怕鱼儿不上钩。王师兄，你就‘亮亮盘’吧！省得店家跟着遭殃。”鹰爪王微笑着一推门走了出去。
那庄稼人果然竟借着店里先生的话一拦阻店伙刘三，气恨恨把地上的哨码子拾起，眼瞟着鹰爪王，却向店伙说：“小子不用这么横，你欺负俺乡下人，你是错翻了眼皮。小子你等着吧！回头有你的乐子。”边说边走。惹得客人全笑起来，骂这小子嘴硬骨头软。
店伙刘三见鹰爪王含笑站在台阶上，刘三道：“老爷子，你看这多气人，要不是我们拦的紧，他硬要往您屋里撞。捣了他一拳，他倒痛痛快快的走了，您说他是不是不搀假的土包？”
鹰爪王道：“这么说，他还是冲着我们来的。我没领他的情，倒觉辜负人家了。伙计快忙合你的去吧！这小子不定是安甚么心来的了。”鹰爪王说罢转身进屋，向慈云庵主道：“庵主！怎么样！我还老眼不花吧！”
司徒谦从里间走出来，向鹰爪王道：“师傅，我在里间窗孔也看见这人了，除了说话带着点南音，别的没有甚么岔眼的地方。你老怎么能断定他准是匪党呢？”
鹰爪王道：“这没有甚么，只要细心究察。他只觉着他乔扮的很像，不过他自己不知不觉中，就露出破绽来。他在院中一站，我从脚下看出他那种站法，是在船上站惯了的姿势。赶到在平地上，他改不过来了。这人既称是粜粮来的，必是本地的土著，象他这种打扮，应该胼手胝足才对。你看他手脸洁净，头面上没有一点尘垢，所以我敢断定他是乔装。”司徒谦听了十分折服。
万柳堂道：“匪徒胆大，反倒来踩探我们的行踪，实在令人可恨。看起来还是我们太以心慈，反令匪徒们妄生恶念，敢来再捋虎须。我们倒要着实惩治他们一番，以寒匪胆。”
鹰爪王道：“师弟！我看不是女屠户想要卷土重来，就是追魂叟酆伦的党羽，想来给他报一掌之仇。不过那追魂叟酆伦，我已准知他被我震伤脏腑，他决难亲自前来。我们夜间倒得看看，有甚么出类拔萃的帮匪来试身手？”
说话间天色已到了酉末戌初，鹰爪王跟万柳堂趁着黄昏时到了外面，把店房四周的道全踩好了。南面不算，正是街道，店东是接连着的铺房，紧挨着店房是一家诚记字号的染房，和一家油盐店，西邻是一家豆腐店。店后头紧挨着是两座民房，一所是平常的老百姓，那一所房子却住的是卖油的锅伙；院里十几个房子，却住着十几个卖油的老山东，全是单身汉没有家眷。鹰爪王和万柳堂踩好了道，把匪人适宜出入的道，以及紧挨着邻居各屋的形势，全默记好了。
这师兄弟大致的一测度已知匪党必从哪里来，哪里走。又折回店中，把院中情形看了看，故作在院中散步。见所住的上房东西房山那儿，各有一道角门，全是两扇木板门，这师兄弟分走向里面。里边是一道小院，西跨院里是一间北房一间西房，东院是一间北房，一间东房。从北单间旁一个极窄的夹道，穿过去往北走，正是正房的后窗外。敢情这里是店房的北墙。上房的后窗下，是五尺多宽的一条夹道，靠墙根堆积着许多破旧的家具桌凳，夜间店里有打更的伙计，这里也算是更道。从东小院里进来，顺着上房的后墙绕到西边小跨院。
夜间掌柜的分派好了，四个伙计轮流着打更守夜。可是日子一长了，伙计们难免偷懒。房后这么黑，这么僻静的夹道子，谁也不肯来了。所好者墙外就是那家住户，和那卖油的锅伙，一边是安善良民，一边是异乡人将本图利规矩买卖生意，所以历来没闹过事。掌柜的明知道伙计不肯照着规矩守夜，只是不出意外事，也不便过于严苛，这些事不在话下。
当时鹰爪王和万柳堂从房后绕了一周，彼此全注意看了看后窗的高矮，紧紧走出小跨院。这时已近黄昏，四个店伙中有两人站在店门外，招揽过路的客人，那两个伙计忙着给各屋客人开饭。
鹰爪王师兄弟这么查勘，店家竟毫没理会。师弟兄回到屋中，屋中已然点起油灯。司徒谦和傻小子左恒两人，全在里间睡得正浓，左恒还是直打鼾声，侠尼却回了厢房的单间。侠尼的六弟子修缘（即聂紫云，为万柳堂所救聂镖头之女。）自己在这个房中，把傻小子换下来的一身沾污泥衫裤洗好了，方从盆里绞干了，往椅子上晾。修缘一见义父万柳堂和师伯鹰爪王进来，倒有些不好意思，颊上立刻涌起两朵红云，好歹的把湿衫裤搭在椅背子上，低着头就要往外走。
鹰爪王迎面上一坐，庄容说道：“修缘，你这才是侠义道的本色。本着同舟共济之义，傻小子真是天真烂漫，待人作事，一片真诚，我十分喜欢他。他也是个可怜孩子，无父无母，无兄无弟，修缘，你能这样不拘形迹，不矜持什么男女之疑，这才深合我心。千万心里别存着你是女子，他是男子，不能管他的事，心中一有界限，那倒不是我们侠义道的本色了。象你司徒谦师兄，又当别论。他既聪明，又已出师，已经能够入江湖行道。象左恒没有人来照顾，他哪能行？我们全是一家人，只要胸怀坦白，给这傻师弟帮忙，想庵主规矩怎么严，也不能说你不当吧？师弟！你说是不是。”
万柳堂也点头道：“好！诚如师兄的话，我还是最怕造作过甚的人，我们武林中人总以率真才对。修缘，你把你师弟的衣服晾好，看看你师傅，要是没作功课，请过来我有话跟她商议。”修缘答应了声：“是。”转身出去请侠尼慈云庵主。
侠尼的女弟子修缘，对于傻小子左恒，于不自觉中总是关心。自己有时还警戒自己，我一个寄身佛门的女弟子，虽未剃度，总算已经出家，虽说居心坦白，一个不自检点，再落了师兄弟的讥诮，那一来真是百口莫赎了。修缘是极聪明的女子，对于一切事理，也比较别人看得透彻，只是无形中竟对于这个傻师弟不能摒绝不睬。自己只好把心情时时收拢着，只盼师傅早早把修明师弟找回，跟师傅回转碧竹庵，晨昏拜佛，不与师弟接触，也就是了。可是这修缘与左恒按佛家因果说，是宿世之缘，哪里由得了她呢？这是后话，先按下不提。
且说修缘来到单间里，侠尼坐在棕蒲团上闭目打坐，一见修缘进来，侠尼睁眼看了修缘一眼，问道：“你师伯们回来了么？”
修缘忙答道：“王师伯请师傅到那屋去，大约有事跟师傅商量。”侠尼点点头站起，来到上房屋内。
鹰爪王把这店内外的形势说与了侠尼，请示侠尼：“倘若夜间匪徒真来寻仇报复，我们是全把他们了结了，还是把他们擒获了再处治？”
侠尼慈云庵主道：“若论这干匪党怙恶不悛、愍不畏法的情形，杀一个就是替安善良民去一个祸害。贫尼近年来深知杀孽过重，有伤天和，还是警戒他们，免得弄得这旅店中陈尸暴骨。我们还是跟踪追赶那逃走的匪党，搭救云峰、凤梅两个孩子要紧。他们今夜若是不来，我们可不能久待。黎明时只可赶路，师兄和万老师以为如何？”
续命神医万柳堂道：“庵主所说极是！不过这班匪徒，实不易感化了，全是养成了那种残忍恶性，我们又不能从他口中取供。我们非给他点大苦子吃，叫他们也可以知道警惕，叫他们晓得我们的厉害才好。”
鹰爪王道：“重惩固然是应该，我们可要顾到别给店家找了麻烦才是。”说话间店伙给开进饭来。侠尼跟四个弟子全是茹素，全在单间里去用斋。饭后，庵主叫四弟子到时只管歇息，不得多管拒贼之事，自己复来到上房，跟鹰爪王师兄弟闲谈了一刻，店中渐渐的清静了。
到了起更之后，鹰爪王复到外面查看了一遍，见各屋中多半早早歇息，院中黑沉沉的。鹰爪王回到屋中向庵主道：“我们尚不知匪党来多少人？是否真敢前来？俗语说，知已知彼，百战百胜。敌暗我明，我们还是先把敌人的虚实动静查看清楚了，以便下手。”
万柳堂道：“那么我们到二更以后，各把屋中灯光拨小了，只要能够微辨出屋中形势来就行。我们索性假寐，窥看贼如何下手，不要早早把他们惊走了，只要他们动手时我们再惩治不迟。”鹰爪王和侠尼全点头道好。
这时外面已交了二鼓，侠尼回到屋中，吩咐四弟子各把兵刃放在枕下，四弟子自然是谨遵侠尼的嘱咐。侠尼随把灯焰拨得暗昏如豆，只能微辨出面貌来，令四弟子各自歇息了。外面的梆锣交了二更三点。
上房里司徒谦、左恒在里间，全遵着师傅吩咐合衣而卧，把案上的灯光留了一些光焰。门上挂着软帘，外面是两架板铺，双侠在这板铺上歇息。可是这师兄弟，故意把堂屋的两扇木板门的插管全嵌上，后墙两个后窗，这时很可以把它支起。鹰爪王故想把两扇窗全把暗榫子关上，把案上的灯又拨成了微弱的光焰，遂与万柳堂合衣往板铺上一躺。后窗子是北面，屋门是前檐这边；万柳堂的板铺是西屋墙下，正好监视两个后窗。
鹰爪王的板铺是北屋墙下，正好监视着南面的屋门。这师兄弟全合衣假寐，立刻这店中寂沉沉全入了睡乡。当时这师兄弟两人，在板铺上静卧着听着外面的动静。
约莫到了三更左右，万柳堂突闻得外面有些声息，这师兄弟两人立刻屏息以待。工夫不大听得院中似有飞身落地之声，那后窗外也似有唰唰轻响。不一时那后窗竟自轻轻托起，贼人挖破窗上的纸孔，带拔那插严了的榫子，竟没有甚么声息，只有风吹窗纸破洞的声音而已。后窗先起的是东边那一扇，这种窗子是往外支起，万柳堂见东边这扇窗只向外掀起了数寸。万柳堂知道贼人定是站在窗子偏东，斜着身子往自己卧处窥，略沉了沉，窗子竟高高掀起，跟着那贼人竟施展“巧燕穿林”，嗖的一条黑影，穿窗而入。
万柳堂仍然静卧，却悄悄的弹指作声，轻轻报警与鹰爪王。这就是告诉他，已经从北面进来贼人了。看贼人这种轻灵的身手，颇见功夫。按贼人入室的情形来测度，窗外至少有三个人。因为施展这种小巧的功夫，可知定有同党给他从旁帮忙，把窗子给掀起，他好飞身而入。这人身形往地上一落，轻如狸猫，快逾猿猴，立刻贴伏在地上，丝毫没有一点声息．
这贼人一到屋中，连鹰爪王也看见他了。只是屋中只有案上那如豆的灯光，辨不清贼人的面貌。这时只隐约的看见贼人一抬手，从肩上把兵刃撤下来。这卧床假寐的淮阳派双侠，真是艺高人胆大，贼人虽握了兵刃，仍然毫不介意。贼人一长身站起，却扑奔了屋门，伸手把屋门的两道木插管拔下。
门往左右一分，从门外袭入一个贼党，也是一身夜行衣靠，身形比较穿窗而入的稍壮些，手中提着不象刀剑一类的兵器。这个匪党一进来，后面上有一个匪党往里一迈步。已进来的匪党向外一挥手，不叫后面那匪党进来。这时两匪竟一同转过身手，先进来的是一口单刀，后进来的匪党，双手一分兵器，却是一对判官双笔。
这两匪徒空具好身手，依然是心粗。虽说屋中灯光过暗，全是夜行人，仔细看看**两人是否真睡下，脚上全穿着鞋子没有？就是合衣入睡，也没有睡着而不脱鞋的。两贼贪功心切，各自脚下一点地，那使刀的扑奔了鹰爪王，那使判官笔的奔了万柳堂。两贼扑到床前，使刀的抡刀照鹰爪王的下盘便剁。两匪徒是商量好了的，情形是不想把对手剁死，想把双侠全废了，两贼手底下可不算不黑。刀跟判官笔往下一落，砰砰两声，两贼在兵器往下落时，倏觉着面前风动，赶到剁上了，再看**已空。
这个使刀的方要招呼同党留神，猛听得头上噗嗤一笑，那使判官笔的也砸空了，往回一撤判官双笔。背后喝声：“打！”
贼人暗道：“不好！”往前窗一上步，双笔往右肋下一甩，背后暗算的人，只要往前欺身进步，准被贼人判官双笔扫上。贼人双笔往后一甩，只觉后肩头被人按了一掌，回身再找敌人时，已经踪迹不见。
那使刀的贼人招呼了声：“并肩子！敌人扎手，扯活！”跟着那枕上一声轻叱：“哪里走！”跟着头上又是一阵风扑下来。贼人往前一纵身，屋中仅有的一点微光，也被风煽灭。
贼人方到门首，突然左侧风声扑到，在暗影中用双笔往外一封。哪知身旁哎哟一声道：“并肩子！是我。”贼人才知是判官笔扫自己人。
那使刀的一个箭步蹿到门外，使判官双笔也跟踪逃出屋去。头一个贼人脚刚沾地，忽然迎头掠空落下一团灰影，劈面就是一掌，来势迅疾，掌风劲厉。贼人往后一撤步，后面的同党跟的太急，噗的一声，人撞到了那使判官笔贼人怀内，两人险些全倒在地上。
两贼急忙分往左右一纵身，再看迎面袭击的这人，又已踪迹不见。就在一怔的工夫，东厢房侠尼那间屋内，倏的屋门一开，也蹿出一个夜行人。匪党们来的人全是一色的青色夜行衣，只是这种衣服是极普通，匪党们一色的“倒赶千层浪”的黑白裹腿，这一来敌友立分，不致误伤了自己人。这两个匪徒各自纵身蹿到房上，从东单间逃出的匪徒右臂似已受伤，却用左手提着把七星尖子，也垫步拧腰，蹿上房来。
那使判官笔的低着嗓音道：“金舵主！怎么样？”
这使七星尖子的匪徒说声：“栽了！”这时突见从店门那边的屋顶上，如飞的蹿过一个匪党，来到近前，低声向同党说：“并肩子念短吧！火窑外可有鹰爪孙趟过来了？”（匪徒唇典是说：弟兄别说话，店房外有官人过来了。）果然跟着梆锣响处，一队人步履杂沓的声音走过去。这正是邻近陶唐驿乡团下道，防匪的从此经过，匪人无论怎样强梁，也惧着官面上。
当时这四名匪党，知道对手实在厉害，不敢久恋，暗打招呼，想先离开店房。免得闹惊了，连官人也围上来，同党怕有走不脱的。
这四名匪党往两下一分，为是散开了好脱身。那使双笔的，和从前面巡风过来的匪徒，往房坡后一纵身，蓦然从脊后涌身陡现一人，一抖手，低哑喉音喝声：“下去！”唰的迎面黑呼呼一件暗器，向使判官笔的匪徒打来。相离又近，来势又疾，一偏身，一甩头。“吧”的正打在左颊上，打了个响脆！
敢情是一大片灰瓦，虽不似镖箭之类的暗器厉害，半边脸如同火烧。只顾护疼，脚下可没准，房顶上又是斜坡，腾腾腾，竟收不住势。仗着一身小巧的功夫，往房下一栽，趁势脚下一登檐口，飘身落在院中。那提着鬼头刀的跟身进步，往前一探身，递鬼头刀，照着那发暗器邀劫的便砍。那人一声冷笑，反斜着往前一上步，贼人刀已劈空。
这人正是续命神医万柳堂，让过刀锋，左手用掌缘向匪徒右臂寸关尺便切，贼人急忙甩腕撤刀。万柳堂一横身，右掌轻挥，往外一展。还算贼人身体灵活，提身一纵，万柳堂一掌虽没打上，贼人也被指尖扫上。
这一来，想不下去哪还收的住势？倏的竟撞下房去，脚尖一着地，身躯往前栽去。亏得先掉下房去那使判官笔的匪党，忙用右臂往这匪徒的上半身一拦；这匪徒借势拿桩站稳。扑向正房的两匪徒，险些被暗中潜伏利剑所伤，两人拼命的逃向西面。院中的两匪，飞身蹿上西房。使双笔的，左半边脸痛似火烧，心里怒极，也飞身蹿向西厢房，脚方找着屋顶，身形二次纵起，猛从后坡撞过一个匪徒，脚步踉跄，正撞在使判官笔的匪徒怀里。
这一来，两匪一同翻下房去，连院中带屋顶这一阵噗咚噗咚的声响，客人们哪会听不见的？屋中立刻招呼：“刘三！你出去看看，这是怎么回事？屋上可有人了！”
这时那街上巡更下道的已经走远，贼人无所忌惮。那使判官双笔的忿怒之下，厉声喝遭：“嘿！少管闲事！不与你们客店相干，不要命的只管出来！”
贼人这一发话，竟把店家暨客人全吓的哪还敢出声。匪人在答话声中，翻身蹿向西南角，嗖嗖的一连两纵身，已到了店门过道的屋顶上，才往外一纵身，想在街心里飘身，嗖的左右两件暗器袭到。两匪伏身闪避，“吧吧”两块泥片全落在过道的房顶上。那使双笔的匪徒一扶身用双笔想旋身扫打。
忽的头顶寒光一闪，贼人一缩顶，嗖的连包头带发削了一片下来。贼人吓了个丧胆亡魂，耳中听得一声轻叱：“下去吧！”噗的被人一脚蹦在脊背上，倏的竟摔到店门外去。那使鬼头刀的哪还顾自的细辨敌人？拼命的脚下一点屋面，腾身跃上西房。这次竟没有阻挡，轻登巧纵，已到了西邻的屋上。
见这西邻临街的是三间南房，这所房子全是泥土的房屋，极其卑陋，院里竟射出一线灯光。贼人十分诧异，急遽查看时，见这一线灯光，是从南房一道小门射出来，又听得一阵骨碌骨碌的磨声。贼人这才恍然，下面原来是家豆腐房，三更灯火五更鸡鸣半夜起来就得磨豆子，做豆浆。贼人本意想从这里翻到街上，这一来临街的屋子已有人在操作，虽知道豆腐房里没有什么可惧的人，可是总以不惊动了下面人省事。
贼人想从西面接连的民房绕出去，脚下着力，涌身一纵，蹿到对面一间土房上。接连着土房，就是邻家的一段高大砖墙。贼人才待往这段大墙上纵身，猛然觉出背后一阵风扑到。只听背后有人喝声：“孽障！你还哪里走？”唰的一柄青光闪烁的利剑，已到了颈上。贼人立刻往下一矮身，随即往后一甩刀头，“拨草寻蛇”式，向来人下盘扫去。
哪知来者正是侠尼慈云庵主，镇海伏波剑往下一沉，“玄鸟划沙”呛的一声，把贼人的刀给削折。侠尼剑术轻灵迅捷！剑锋圈回，“倦鸟旋窝”倏的一剑，照着贼人腰上斩去。侠尼的剑是由西往东圈过来的，匪徒只可往东闪避，原本这种房屋全是狭小的屋面，哪展得开势？往外一纵，立时闪下房去。脚下登空，下面却有一处较矮的土棚子，“咔嚓”的一声暴响，竟把顶压塌。
下面感情是猪圈，这一下子正砸在四、五只肥猪上，吱吱的怪叫起来。贼人这种罪孽真够受的，里面粪秽之气，中人欲呕。他这一砸到猪身上，猪一受疼惊群，连咬带撞。贼人一身污泥，还被猪咬了一口，拼命的挣扎起来。别看从上面下来的，再从上面走可不成了。
这猪圈的顶子是柳条子跟草把子搭的，折断的草把柳枝全散开，下面是三面土坯堆的，开着一个小门，用荆条编成的，关的挺严。这时猪尚乱撞头，贼人已没有兵刃。前面开豆腐房的是老夫妇二人，因为次日这红土坡有集市，起的特早，这时听得院里圈的猪吱吱的怪叫，劈啪扑通的乱挣，老头儿恐怕跑了猪，遂端了盏灯，拿了根竹竿向后院走来。
老头儿方到院中，突听得猪圈咔嚓一声，柳条子门折断，从里撞出一人。黑影中看不真切，老头儿哎哟一声，手一哆嗦，把油灯扔在地上，颤巍着声音嚷道：“可了不得！猪成了精了，可坑死我了，猪全跑了！”磨房里的老婆婆也赶出来查问，贼人已飞身蹿上房去逃走。这里老夫妇重又掌起灯来查看，见猪圈的猪没有逃窜，这才转悲为喜。
且说侠尼慈云庵主，把这贼人打下房去，已经摔伤，足寒匪胆，任他逃去不再追赶，折转身翻回店中。店内连客人带店家虽听出房上有贼人走动，可是并没动客人跟柜房，哪还敢多管闲事。侠尼见店中仍是静悄悄的，知道双侠已经把贼诱出店去。遂先往两边屋中查看了一遍，见四弟子和司徒谦、左恒，全谨遵师傅的嘱咐，各守护着房间的银箱衣物，不敢擅自离开。庵主又嘱咐了几句，来到院中侧耳一听，隔壁东邻一带有一片暴响的声音。侠尼急忙一耸身，蹿上东厢房，翻到店墙外，只见邻房上嗖嗖的黑影乱窜，夹杂着嘎嘎吱吱的声音。
原来这邻院乃是一座染房，宽大的院子，有半截院落搭着杉槁的木架子，染店晾染布用的。在北墙下一排大缸，是染布用的颜料色。侠尼飞身蹿上染房的大墙，见匪徒只有三个在屋面和续命神医万柳堂、鹰爪王拼命拒敌，另有一个匪徒似已受伤摔下去，从东南角的一段矮墙爬上去逃走。侠尼因为早与双侠商定，只要惩治的他们知道厉害，倒不愿真伤他们性命。所以这时虽看见这个匪徒逃走，也不再去追赶。
庵主脚下一点墙头，腾身跃到木架子上，万柳堂飞身蹿了过来，向庵主道：“那两个匪徒打发走了么？”
庵主道：“已叫他们认识了贫尼的厉害！”
万柳堂道：“庵主来的正好，帮着我们收拾这三个鼠辈。他们可全用上暗青子了，庵主可留神！”
侠尼慈云庵主冷笑一声道：“鼠辈已如瓮中之鳖，还敢猖狂，叫他尝尝贫尼的厉害！”正是：双侠略试擒贼技，戏惩江湖作恶人。
第二十五回 界山口雨中人示警
且说慈云庵主向万柳堂一拱手道：“这两个贼子要从西南面逃走。”万柳堂回头，果见那使丧门剑的贼人，从木架子上飞奔南房。万柳堂左掌往外一穿，身随掌进，捷如飞鸟般扑了过去。身形一落，已到了贼人的背后，左脚尖一着屋面，左掌往外一递，轻喝一声：“打！”贼人业已觉查敌人跟踪追过来，稍一迟疑，倏的由左往后一个“绕步翻身”，掌中剑唰的往下一切，正断来人的掌势，剑招用的非常迅疾。
万柳堂原招式是虚实莫测，左掌往回一撤，略往下一沉，借势一拨贼人的剑，右掌穿出“金龙探爪”，食中二指照贼人二目便点。贼人一甩头，右腕一翻，丧门剑收回来，迎头往外一展，“鹤立鸡群”向万柳堂顶梁便斩。万柳堂肩头微晃，如一缕轻烟竟擦着敌人右肩头过去，往右肩后一落。贼人一剑劈空，身旁风动，敌已失踪，心想不好，才待纵身逃走，续命神医万柳堂双掌一分，身躯一落，并没转身，“金鹏展翅”右掌呼的扫在贼人的右胯上。
贼人原本是飞身闪避，身躯纵起，万柳堂这一掌虽没打实，可把贼人往外纵身给加了五成力，身不由己的摔下房去，往前一栽，往前踉跄撞出四、五步才站住。可是右脚的脚指觉着已经戳伤，十分疼痛。就在他往下一掉，那木架子上正有一名同党，被侠尼追逐得转了好几遍，只无法脱身，并且连这木架子全离不开，被侠尼的剑锋逼住，飞行纵跃，到底脱不开侠尼的剑下。
贼子是绝没有服输之心，顽强拒敌，侠尼怒叱道：“要想逃命，趁早把兵刃扔下放你逃生。”贼人怒骂道：“老尼！你瞎了眼，韩城舵主钟云岂是贪生怕死的人。”答话的时候，贼人已纵身跃到木架子北面，斜翻身，“犀牛望月式”，呼呼连发两镖，向侠尼面门华盖穴两处打来。
侠尼冷笑道：“班门弄斧，你也敢用暗器？”呛的一响，第一支镖被侠尼伏波剑打落，第二支镖却被侠尼接去，一抖手，原镖发回！贼人脚踩杉槁架子，无论身形如何轻灵，也不如平地上得力，双镖出手，往回下一拧身，忽然暗器的风声已到，忙往下一塌腰，镖倒是躲过去，哐哐的双镖全落到院中。
这时正是万柳堂把那使丧门剑的打下房去，侠尼却喝了声：“打！”一粒沙门七宝珠，一线白光，带着冲风的轻啸声音，七宝珠已到。这韩城舵主又被下面的同党一惊，立刻被这七宝珠打中了右臂。
侠尼慈云庵主的七宝珠向不轻发，这是被贼人勾出来的。这一七宝珠把贼人的右臂一伤，兵刃落地，脚下一个拿不稳，倏的竟掉了下去，头朝下脚朝上，这一下子准得把脑袋摔烂了。被万柳堂打下房来的贼人，虽则负轻伤，可是他也是这西路一家舵主，掌着宣河总舵，名叫柳森。虽说是追魂叟的部下，可是他们跟酆伦全是结拜的弟兄，丧门剑在绿林道中很有些万儿。
这时忽见韩城舵主钟云从上面头下脚上的掉下来，自己知道不救他非得摔死不可。可是这么高掉下来，要是硬接，连自己也得一块被砸死。当时可是刹那之间可容不得迟缓思索。咬着牙猛的往前一扑，立刻双臂用力，照着韩城舵主一推。力用足了，立刻把这钟云竟咻的给推出去，正正掉在北墙根的一排染色缸里。这是满满一缸紫色，头下脚上往里一落，立刻砰的一声，一股红紫染色，激起老高。
这宣河总舵主柳森，赶到近前，把这支染色缸搬倒，忽噜的整缸紫水全流在地上，仗着手疾眼快，韩城舵主虽可以不致淹死，可也被缸里猛一扎的水力，给蒙晕了。
宣河舵主柳森慌不迭的把韩城舵主背起，把自己的丧门剑也在院中拣起。将在一转身时，背后又噗通一声，正是鹰爪王追赶的那名匪党，也被鹰爪王打下来，也掉在一只染色缸里。这一缸是绿水，好在这名匪徒是自己失脚滑下来，提足了劲，身形仍是立下来的，只好用这鲜艳绿色洗了个澡。
宣河舵主忙招呼道：“并肩子，可是风子万儿么？”（唇典是问，弟兄可是姓马么？）这因为掉下来的人，已经成了青面虎，连脸带身上全是绿的，看不出面貌来。
这人呕吐了两口道：“柳二哥，我是马龙骧，咱们全栽给人家了，钟舵主怎样？”
柳森忙答道：“不要紧，只摔晕了。”说到这，一抬头向上面说道，“淮阳、西岳两派领袖，我们弟兄总算栽在你们手内，咱们后会有期！”
鹰爪王一声冷笑道：“便宜了你们这班小辈，趁早滚吧！”
院里一阵搏斗，前面柜房掌柜的伙计们全起来，只是潜伏着不敢动。宣河舵主柳森背着钟云，提着丧门剑扑向柜房，一抬腿把穿堂门踢开。屋里可是黑洞洞的，哪敢硬闯？回手把火折子掏出来，给马龙骧道：“马舵主请你开道。”那匪徒把火折子接过去，迎风一抖，把火折晃着，马龙骧先把火折子探进门去，往里一照，只见近门一带并没有人，遂迈步进了这穿堂门。往里一迈步，就听右首，“哎哟！我的妈呀！”跟着噗通哗啦！
正是染店的管账先生和一个伙友，听得院里闹贼，悄悄起来，从后纸窗破孔窥看，匪徒已然惨败，背着受伤的到门首。贼人一踹门，就吓得两人直哆嗦。赶到匪徒马龙骧亮火折子往里一迈步，管账先生和伙友一见进来碧绿的头面，被烟火闪烁的火折子倏明倏暗的照着，形如鬼怪。两人拼命往里躲藏，把账桌给撞翻了，文具碗盏全摔在地上，这一下子倒把贼党吓了一跳。
及至看清是染房的人，柳森背着的人也进了柜房，用丧门剑一指，断喝道：“该死的东西，你们敢再嚷，索性先宰了你们！”院中的三侠并没走，见贼人要从柜房逃走，恐怕他们伤了人。
万柳堂早飘身落在院中，暗中监视，听得柜房这一喊叫，万柳堂喝叱道：“匹夫！敢动他们一指，休想放你逃走。”匪徒已是惊弓之鸟，哪还敢再答话，立刻开了街门，急急逃去。鹰爪王也飘身下来，向柜房里招呼道：“掌柜的！不要害怕，贼人全被我们赶走，我们是办案的。你们快把灯点上，我们有话问你。”
管账先生见穿堂门全开着，眼见形同活鬼的人已经走了，院中又有人发话，自称是办案的，虽不知是福是祸？可是门全敞着，怕也无用。一边答应着，找着火种，把灯点着。鹰爪王向万柳堂一挥手，独自走进柜房。
向管账先生道：“你们不要害怕，没有你们的关系。我因为贼人给你们糟蹋了两缸颜色，这里有五两银子，赔你们吧！只是我们是从山东追下来的案子，贼人全受了伤。我们故意先放他逃出去，为是跟他到老巢，好全数抄捕。明天不要随意在外声张，本地面官人知道了，反于你们不利。”
管账先生执意不肯收钱，鹰爪王把银子扔给他们，翻身出来，见师弟和庵主已回店，自己也飞身上房。翻回店中，蹑足轻身回到店里，见庵主和师弟已坐下淡话。这时已经五更左右，遂向万柳堂和侠尼道：“今夜这一战，足寒匪胆！”
万柳堂道：“这两个新染的红绿二贼，倒足为他们凤尾帮生色了。”
彼此想到匪徒狼狈情形十分好笑。这时司徒谦和左恒也从里间出来，厢房的女弟子修性也过来向师傅探问。听到了匪徒受辱的情形，各听师傅说：“你们莫以为我们处置的可笑，这次所来的匪徒，全不是碌碌之辈，内中却有两个武功十分了得。你们对凤尾帮一存轻视之心，就要吃大亏了。”
鹰爪王道：“庵主！我看今夜我们行藏已露，店家和客人中有暗中窥视我们的。我们天一亮即刻起身，免得跟他们作那种无谓的牵缠。我们先赶一程，索性到中午打尖时再梳洗吧！”
侠尼道：“我也想到这层，还是早走为是。我还想着，我们僧俗一起走，颇惹人注目。我们师徒要先行一步，咱们分道走吧！”
鹰爪王道：“那也好，不过我们沿路还得彼此呼应着，不论谁要是得着匪党的踪迹，务必要彼此互递信息，以便接应。”
万柳堂道：“我们只要走到哪里，就在哪里墙上画上暗记，免得彼此不易寻找。”
侠尼点点头，随令女弟子修性赶紧回厢房去收拾。鹰爪王也叫司徒谦收拾包裹。大家全收拾完了，天已黎明。
这时店家已经有起来的。店家竟不先去打扫院落，竟奔上房，想先察看鹰爪王等的形迹，夜间是否伤了人？赶到一进房中，见侠尼暨两位老者全是衣裳整齐的坐着，一个个神色自然，绝不象夜间出过事的，店家也不敢过问。
鹰爪王向店伙道：“店家！你把我们的店饭账算了，我们就要起身。”店家道：“爷台们忙什么？厨房里才烧水，您等一等好么？”
万柳堂道：“店家少要罗嗦！我们有要事急待起身。”店伙见万柳堂说话的神色，不敢再多言，赶紧回身去到账房算账。
侠尼遂即站起，向鹰爪王师兄弟道：“贫尼师徒先行一步了。”四弟子修性、修禅、修缘、修慧，一同在旁伺候着，遂即跟侠尼一同起身，出了福安客栈，直奔隆华镇，再奔宜阳县。这里鹰爪王等也算完了店账，立刻起身。
这时天色才发晓不久，街上还是冷清清的，只有几个农夫荷锄走向镇外。这师徒四人出了红土坡，顺着大道走下来。旷野里晨曦甫上，宿露未消，一片片的青棵，高矮的庄稼地，碧绿绿令人胸襟豁爽。到了韩城镇，已是巳牌时分。师徒四人从一早未进饮食，一进镇先找店打尖，进饮食歇息，就势街市上打听这里的钱粮店，是否能兑换银两？
敢情这韩城是很大的镇甸，这里有极大的钱庄，专与乡村上的农户大地主来往。所有这一带的乡庄市集，全在这里聚集，全是跟这钱庄存储借贷，这钱庄颇为殷实稳妥。
鹰爪王遂将神女峰得来的银子，全兑换了金子，在店中歇息了半晌，跟着从韩城镇起身。这时傻子左恒身上可轻爽了，把银箱去掉，少受好多辛苦。师徒四人紧赶路程，走到日色平西，到了宜阳县城。在城内住了一夜，令司徒谦到城内各处店房，以及庵堂等处查看过，知道侠尼师徒并没有住在这宜阳城内。
第二日一早仍然早早起身，沿途竭力的踏访匪徒的踪迹，只是毫无迹象。鹰爪王十分着急，惟有紧赶行程，渡过伊水。在小镇甸上打过尖，直奔嵩县以北，伊阳县以南的界山口。这里是伏牛山和外方山交界口，有一股山道，可以横穿过去，奔汝州以南的一条驿路，水旱两路全可以走，从汝河可以直入皖境。
鹰爪王单拣这条道，为是跟踪凤尾帮的匪党。打过尖，已是未末申初，到了界山口，已交了戌时。要是平常旅行，一定先找店住一夜再走，界山口这条山道，虽是横穿山腹，也有六、七里的山道。这师徒哪把这点山道放在心上，更兼这两日又没见着侠尼师徒一点踪迹，很不放心，好在已经歇了一夜，就是连夜往下赶也可以，这师徒四人遂进了界山口。这一进了界山口，走进一里多地，只是依稀能辨出道路来，忽的山风陡起。万柳堂一观风向鹰爪王道：“师兄！这可真糟，咱们不如在山那边落店了。天气有了雨了，咱们又没有雨具，非挨雨淋不可了。”
司徒谦一旁说道：“师叔！咱们何不翻回去？总比穿山道近的多。”鹰爪王从鼻中哼了一声道：“一个少年人，就这么不长进。身入江湖，风餐露宿，忍渴耐饥是常有的事；要是受不得这些苦，只有在家里当公子哥儿舒服！”
司徒谦说的话，其实并不算犯什么规矩，无故叫师傅申叱了这么一顿，哪敢还言。
左恒更是怕这位师伯，忙悄悄一扯司徒谦，往前紧走，离开了好几丈，低低的向司徒谦道：“师哥！你怎么这么傻，你也不看看师伯的脸色。你看从昨晚就带着生气的样子。他是因为找不着华师哥的下落，急的直犯脾气，你别再多说话了。不要紧，下起雨来，咱们找个密树林子，或是山窟窿里躲一会儿，咱们这有吃的。”说着用手一拍肩头斜背着的兵刃包裹道：“我这里早预备好了粮台了，这里有二斤馍馍。我任什么不怕，就怕饿！我走到哪里都是先预备粮食，师哥你这还怕什么？”
司徒谦点头道：“左师弟！你说得不差，我也知道师傅是为大师哥的事着急！可是师弟你包裹里放了二斤馍馍，我怎么没看出来呢？”
左恒笑道：“我要是叫师傅看见，他要骂我饭桶。我把馍馍全按扁了，你怎么会看的出来呢！”
二人将然说到这里，就听得背后脚步声起，回头看时，见是师父师伯到了，不敢再言语。续命神医万柳堂向司徒谦道：“你师傅心里惦记你华师兄，所以非常愤懑。你们脚下加紧，我们要在雨未下之前，赶过界山口才好。”
说话间鹰爪王和万柳堂老弟兄二人，却窜到头里去。别看这么一言不合的申叱徒弟，可是真疼爱徒弟，惟恐怕他们脚底下功夫弱，眼力差，有个失闪。自己前面去开路，果然唰啦唰啦，山风阵阵，天阴得道路都无法辨别。
这时天空不时隆隆雷声，闪电不时的闪动。每作一次闪光，倒可辨好一段道路。风起处一丛丛的古木，摇撼得声音很大。双侠要论这几里的山道，旆展开轻功提纵术，足可以早早赶出山口，无奈有徒弟们跟着，左恒的脚程最慢，这一程子急走，已把他累得有些喘不过气来。这时借着闪电之光，见离山口已经不远，可是雨点子已经哗啦哗啦的下了。
堪堪已出山口，鹰爪王恍惚听得道侧一丛树木后边，似有人说：“可惜！只顾你乐了，人家可得认头哇！别装傻了，早缀上了……”这几句话大致是这个意思。
鹰爪王一惊，一个箭步，穿向树隙中，往那边查看，借着电闪交作之光，见并没有人迹。万柳堂稍稍落后一步，为是照顾司徒谦等。
这时见师兄扑向树隙中，似有所见，自己方要追过来，鹰爪王已退回来。万柳堂问：“师兄！什么事？”鹰爪王道：“没什么，回头再说吧！”这一来鹰爪王可留上神。这时雨已经下起来，雨方起显着很大，怕是暴雨，赶到下起来，唰唰唰唰的竟是细雨，只可淋着走吧。眨眼间出了界山口，离山口不远，就是乾河甸，是个小镇甸。师徒赶到乾河甸，身上全淋湿了。这乾河甸是一个小镇甸，陆路上不到站头，行旅客人，全要赶到二十里外的三官驿落店。
这里倒挨近一个水码头，所以只有一个侯家店小客栈。师徒来到侯家店，见店门已经掩着一扇。走入过道，招呼了一声，才由柜房里出来一个伙计，向鹰爪王等看了一眼道：“哦！客人赶上雨了，您老一共几位？”
鹰爪王道：“我们就这四个人，伙计！快着点，有宽绰的屋子给我们开两间。我们衣服全湿了，得换衣服。”
伙计慢条斯理的说道：“很大的房间可没有了，只有东边小院里一间南房，匀兑给你们四位住。你还赶巧了，那是我们掌柜住的屋子，可巧他回家啦！要不然还真没有闲房。”
万柳堂怫然道：“伙计！你也太爱说废话了，有房间就快点领我们进去。我们一身雨水，难得你看着也过意得去！”
店伙见万柳堂动怒，忙答：“是是，您愿住就行。”嘴里说着，拨头钻进柜房，提了破纸灯笼出来，向鹰爪王等说了声：“四位里面请吧！”嚷了这一声，掌着这只破纸灯笼向里走着，嘴还是不闲着：“不是我多话，我不跟您说在头里，领您进来一看，屋子一个不合式，不是白费事吗？雨下的大，一个不能住，全白挨雨淋，图什么呢？还是说在头里不好吗？爷台！您说是不是？”
鹰爪王和万柳堂听这店伙计这么刁滑。因为雨还没住，先不便跟他找别扭，先找了避雨安身之处再说。司徒谦少年性急，早就嫌这店伙不是买卖话，因为神女峰被师傅叱过，只得捺着性子，想沉一会另想主意惩治他。哪知傻小子左恒可憋不住了，悄不声的往前一滑，嘴里哎哟了一声，故作脚下登滑了，用右肩头往店伙的脊骨上一撞。店伙“吭”的一声，只听扑登扑登，左恒和店伙一同向前扑倒。
左恒却还不敢惹祸，两手从店伙的两肋下伸张着，一按地，前胸正压在店伙的屁股上。左恒拿好了劲儿摔店伙，虽是趴在地上，脸部尚没擦破，只把嘴唇垫了一下子。左恒慌不迭的往起爬嚷道：“哎哟！哎哟！磕膝盖全破了，师哥扶我一把，这怎么说的，把人家也撞着了。”店伙把灯笼也摔灭了，呲牙裂嘴的爬起来道：“我的爷，您可把我砸死了！”
鹰爪王和万柳堂早看出是傻小子左恒冒的坏。司徒谦把左恒先拉起，更来假意安慰店伙，万柳堂却叱道：“这么不小心，店伙摔着哪了没有？”这师徒不言而喻的这么一假意的安慰，立刻把店伙的嘴堵住，叫他无法抱怨。
店伙吃了这么个哑巴亏，柜房里另一个伙计听得院中这一闹，立刻也提着个纸灯出来，问道：“陈二！你闹什么？”
这边店伙答道：“我闹什么，这真倒霉了，差点没把我摔死。”当时这店伙遂来到近前，举着灯笼向店伙陈二一照道：“吓！你真会上俏，嘴上还擦胭脂，快洗洗去吧！”
鹰爪王笑吟吟道：“陈伙计！你多受委屈了。”店伙陈二连答也不答，转身就走。这个店伙掌着灯笼，领这师徒四人走进东南角的一个小院，其实连个角门全没有，只从那东房墙角拐过去。
这院中情形，颇为特别：院中也没车辆马匹，满院中可堆着许多船上的桅篷缆锚之类，想见这店里跟渔户船户交往。在黑沉沉雨地里，也看不甚真切。随着店伙进了小院的南房，果然屋室狭小，是一段小廊子改成两间长的住房。
屋里陈设简单，靠西房山有一架木床，上面的被褥倒还干净。屋子原点着一盏灯，只是灯光如豆。店伙把灯给拨亮了，鹰爪王、万柳堂两人赶忙把淋湿的长衫脱去，司徒谦和左恒也忙着脱换湿衣。
店伙出去，泡茶打水。万柳堂却向左恒低声道：“左恒！下次可不许随便再向人冒坏。店伙固然是可恶，我也很想惩治他一下，不过何须这么急切从事？慢慢自会想法子教训他……”说到这店家送进水来，万柳堂把底下的话顿住。左恒和司徒谦惟有背着师傅窃笑。这次师傅的责备，自己毫不介意，心头先觉着痛快。
左恒悄悄向司徒谦道：“师哥！别看我受师傅的责备，我倒是先给这小子一下子，要不然还不把我气死。”司徒谦也笑道：“师弟！你这手我还是真服了你，要不然我也得想法子打这小子一顿。你这么不露形迹，叫这小子吃完了苦子，还不出价来。”这师兄弟两个暗中痛快。
忽然一阵风从窗外扑进来，把桌上的灯扑得摇摆欲灭。这时虽是夏令，可是近山的地方，更兼天气又一变，这阵风刮进来顿觉浑身凉嗖嗖的。
万柳堂皱着眉道：“这种雨下着更有点粘，身上很觉着冷呢！这幸亏我们全是练功夫的，要是平常人只怕被雨一淋，非生病不可。我们也似乎得喝点酒赶赶寒气。”鹰爪王点头道：“好。”
店伙又走进来，含笑向鹰爪王道：“爷台！这一带临近高山，气候时时改变，这一下雨，夜间如同深秋，爷台们又全赶上雨，可要烫两壶酒赶赶寒气？”
鹰爪王是生长江南，喝惯了绍酒，向店伙问道：“你们这可有好一点的花雕？”店伙笑道：“爷台！您看看我们这种小客店，哪还预备的起南酒？象您几位这种客人，我们这侯家店轻易还见不着哩！爷台换换口味，我们这的高梁烧不是本地烧锅，是从直隶大沽带来的。这种酒准保您喝到口中别饶风味。您要是喝着不对口味，酒还算我们的，不要您找钱，我再给配几样酒莱来。”
万柳堂道：“好吧！伙计你看着预备吧！我们也不是甚么豪富客人，饭莱不拘，只要收拾干净一点。你们那个挨摔的伙计怎么了？伙计你告诉他，我们走时必要多给他些酒钱补付他。”
这店伙忙含笑道：“爷台说哪里话来，他挨摔怨他不小心，爷台不用放在心上。”这店伙满脸陪着笑的走出屋去。
鹰爪王向万柳堂道：“师弟！你看看这里两个伙计，一个太刁滑，一个太和气。店里有这么两个伙计，倒不至于得罪客人了。”万柳堂从鼻孔里哼了一声道：“我看两个小子全不够伙计的材料，那个伙计说话苛刻奸猾，这个也是笑里藏刀，比那个更恶。”
鹰爪王道：“好在我们也没有打算在这长住，明天只要雨稍停了，咱们就赶紧起身，何必跟这种无知的小人别拗呢？只是师弟你看见他这个店里，通共没有十间房子，规模又这么小，叫我看赚的出来挑费吗？”
万柳堂道：“师兄！您遍历江湖还看不出来么？这种店绝不会规规矩矩的做买卖。老实点的客人到他们这里一住，他们是任意敲诈，该着一个的要十个。出门经商的人，谁敢闹事，只有认头吃亏。”
司徒谦一旁听着，忿忿不平的说道：“那么不成了黑店了么？”
万柳堂道：“他们要是真那么着，又好办了。这种店是因人而施，绝不是见了客人就敲诈。象我们这路客人，他绝不敢使用那一套。他们眼力极高，是那久走江湖的，他们立刻规规矩矩的，比别处小客栈又诚实又和气，所以他们得以长久作恶。我们若非遇雨，绝不愿住在这种小店。他们又只图财，不害命，轻易哪会遇上我等之辈呢！”
司徒谦方要答话，店伙已从外面送进酒饭来。那个被左恒摔伤的伙计陈二，也帮着他的伙伴把酒饭摆上。那陈二一句话也没说，只瞪了左恒一眼，立刻提着油托盘出去。
鹰爪王一见伙计端上来的是四样酒菜，两壶酒，两样饭菜，虽然并不丰美，看着整治的倒也干净。鹰爪王把那盏油灯挪到摆酒饭的桌上，忽的向司徒谦道：“你不是要到厕所去小解么？叫伙计领你去。”店伙计答应着，立刻领司徒谦从屋中出来。
司徒谦见师傅无故的打发自己出来，定有缘故。想了想是因为店伙在屋中，说话或是有什么不愿叫他看见的事，所以叫我把他调出来，师傅跟师叔好说话。司徒谦也故意的道长问短，店伙倒是很耐烦的答着，把司徒谦领到前厕所去。
这已经耽搁了会，外面的雨，仍然是沥沥没停。司徒谦已然小解完了，见那伙计奔了厨房，自己紧走了几步回到屋中。见师傅师叔老兄弟两人，已经在上首饮起酒来。左恒在下首陪坐，却已用馍馍夹牛肉大嚼起来。左恒身旁却空着一坐，是给自己留的，一只酒杯，里面满满一杯乾酒，自己就坐。
左恒忙道：“师哥！师傅今晚破例叫咱们喝一杯酒，只不许再喝第二杯，你放心喝吧！师伯验过了，没有毛病。”万柳堂跟师兄说着话，遂瞪了左恒一眼道：“总是你多嘴！”
司徒谦已然明白，师傅是把店伙打发出去察验酒中有没有毛病。本来这种荒僻野店，哪能不防？见师傅不叫提这种话，自己更不敢多说，遂拿起酒壶来给师傅师叔重满上一杯，自己也把那杯酒喝了下去，跟着也先吃着。
司徒谦和左恒是打横头，面对着后墙，后墙上开着一个窗，并不高，站在那恰可从窗户那往外看。窗子的支棍已撤下来，窗纸有许多破洞。司徒谦无意中偶一抬头，似见破纸孔中有一对眼睛往里窥视。司徒谦正坐在左首桌边，一声没响，一按桌角，嗖的蹿到后窗下。司徒谦的身形略矮，只好翘脚伸手，猛孤丁的把后窗往外一推，左手一捋后窗下檐口，身躯往起一长，探头就往外察看。哪知道后窗外已是店房后面的一条街，正守着河沿，外面黑沉沉哪有什么行人的踪迹。
第二十六回 乾阿甸帮匪再寻仇
司徒谦再往外看时，只隐约的望见靠河边子上，星星点点的船家灯火，附近里也没有行人。外面如丝的细雨，仍然是淅淅沥沥的下着。司徒谦这一蓦然往前一扑，鹰爪王欠身扭项，向这边查问：“什么事？”
司徒谦急忙把窗子撂下来。这时伙计也从外面进来，手里托着一盘子热馍馍，司徒谦忙道“这后窗户没关严，风可大哩！”
说罢仍然回到坐位上。店伙把盘子放在桌上，毫不介意的向鹰爪王道：“爷台们对于后窗户可留神，窗外已是河堤的走道。您没看见我们这里，任什么不敢放在屋里？我们掌柜住在这时，衣服零碎东西还得真留神哩！”
万柳堂见伙计的神色坦然，遂说道：“好吧！我们好在也没有什么零碎东西。伙计！馍馍不用添了，有粥给盛来。”
伙计陪着笑道：“爷台多包涵吧！没有粥了。我早想到给您做碗汤来，可巧厨房里酱油、芝麻油全没有了。这种小地方又没有卖的，您包涵点，我给您泡一壶好茶来。”
说着把壶拿出去。万柳堂等因为这种小客店，饮食不方便，是常有的事，绝没往他们预备饭不合理上想，却向司徒谦问道：“怎么？敢是有人在窗外窥探我们么？”司徒谦道：“这可不敢说定，弟子无意中发现窗口有人张望，赶过去察看时，外面一个人迹也没有。窗外又是河堤，走路的偶然经过也未可知。”
鹰爪王又想起界山口两地有人说话的情形，向万柳堂也说了一遍。万柳堂也测不透是否林中人的话，是对自己一行人发的，遂向鹰爪王道：“红土坡的事，或者匪党们因为吃亏受辱未肯甘心，我们夜间留神，不要过于大意就是了。”
说话间酒饭已毕，鹰爪王和万柳堂又到后窗口张望了一会。店伙跟着进来，那壶茶还没沏来。别人还可以等一等，惟独傻小子左恒，吃莱吃得多点，这时更觉喉咙十分干渴，向伙计道：“喂！我说伙计，您怎么还不把茶沏夹，你要把我们渴死？”
当下伙计陪笑说道：“您稍等一等，水这就开了。”
店伙忙着给收拾了桌上碗盏，出去一会儿工夫，把茶给送进来。傻小子左恒把茶接过来，一口气儿斟出四、五碗来，只是现泡的茶，干急喝不到口，端起一碗来，就在唇边，一边吹，一边喝。两个店伙进来，就在临前窗给搭了两个板铺，给铺了被褥。
这时那左恒已把一碗茶喝下去，司徒谦给师傅师叔各端过一碗茶去，自己也端过一碗来。那左恒又把第二碗端起，就到唇边才喝了一口，忽的把碗放下，自己觉着头目晕眩，忙向万柳堂道：“师傅，我脑袋疼，我先睡了。”
说着脚步踉跄的扑到现搭的那座板铺上，便睡起来。万柳堂向鹰爪王道：“师兄，这小子一喝酒，就不成了。规矩礼节一点不懂，叫我也没法管他了。”
鹰爪王道：“此子一片天真，倒是本来面目，我倒很喜欢他。就是外人，也不致跟这傻小子争礼貌。师弟，这些小事，无须介意了。”鹰爪王说到这，把面前的茶端起来，一股子茶香扑入鼻中，鹰爪王道：“师弟，想不到这里竟有这么好的茶叶，真是难得。”说着把茶杯往唇边一凑，刚要往嘴里喝，猛听得院中叭嚓！噗通！哎哟！三种声音交作。
鹰爪王和万柳堂一惊，赶忙把茶碗放下。鹰爪王站起来，一个箭步，来到门首，一推门，向院中喝问：“谁呀！”边说边看，见正是那店伙摔在地上，一把茶壶也摔了粉碎，阶前的水热气腾腾。
那店伙一边往起爬着，一边说道：“爷台，您看得多倒霉，也不知是什么绊了我一下子。这一下可摔着了，两腿准全破了。今天也不是什么日子，当伙计的净挨摔了。爷台，我是惦着您老这茶水不够，给您老送了壶开水来。哪想到连壶全摔了。这可没法子了，您老将就少喝一壶吧！”万柳堂也凑到门口查看，随答道：“伙计你去吧！我们的茶足够了。”
店伙慢吞吞的转身走去，这时外面细雨如丝，依然没住。师兄弟把门掩上，万柳堂道：“师兄你听店伙说什么被绊躺下的？这可真有点怪！这店虽是小客店，地上十分平整，虽是雨天，但是店伙往这小院来，脚下走的极慢。不然踩着雨水走道，多少也得听见他的脚步声才对。他脚下走的那么轻那么慢，怎么会被绊躺下？可有点透着怪事。”
鹰爪王默然了半晌，一回头见司徒谦也躺在铺上睡着了，鹰爪王眉头一皱道：“你看他师兄弟吃的饱睡的着，怎么这两个孩子今天全这么乏起来？师弟！我觉得店家没有什么可疑的地方，我们喝碗茶早早熄灯歇息。索性静以观变，三更后我们出去一个，细摸摸店家。”万柳堂这时心里似有一点疑团，只是不肯冒昧说出来。
鹰爪王因为茶已略凉，遂又提茶壶把茶碗里的茶倒出一半，对上一半热茶，顺手也给师弟对上，端起茶碗方要喝。突听得后窗窗外阴森森的“咳”的长叹了一声道：“可惜！可惜！一世的英雄，断送在宵小之手，喝吧！”
万柳堂急遽间把茶碗往几上一墩，运混元掌力，隔着桌子三尺多远，向油灯一挥掌力，把灯焰击灭，脚尖一点地，已到了窗下，一点声息不带。打从窗纸孔往外看时，黑沉沉的河岸，没有一点影迹。
这时鹰爪王也听见隔窗人语，在师弟万柳堂往窗下察看时，已经腾身冲到门首，轻轻推开门，脚尖点地，到了院中，揉身翻上屋顶。往四下里看时，见前后院中一片黑沉沉，没有一点声息，只有细雨如丝，院中已见了积水。这位淮阳派的领袖鹰爪王见四下里一片黑暗，绝没有夜行人的踪迹，于是轻登巧纵的又翻到后坡往店外看了看，也是一片黑暗。只沿着那长堤三三两两的渔舟灯火，点缀着这静****的长堤。
鹰爪王见师弟万柳堂并没出来，遂低声向下招呼了声：“师弟！”万柳堂接声道：“师兄！可有什么迹象？”鹰爪王道：“没有动静。”
说罢仍然翻到院内，进得屋来。万柳堂已用火种把油灯重新点起，鹰爪王先用手巾把头面上的雨水擦了擦，向万柳堂说道：“师弟，你看这暗中讥诮的人是敌是友？”
万柳堂道：“绝非仇家！两次示意，分明开心报警。并且此人身手不凡，语声未落，我已到了窗外，此人竟已匿迹无踪。身手之捷，实在你我弟兄之上。只是这店家难道对我弟兄已预备下什么毒手？
不过我弟兄掌淮阳派，更兼小弟略明医术，身在江湖，仇家四伏，我们哪敢大意？一路上对于车船店脚，时时不敢大意。适才店家的酒肴已细细验过，绝无差错，怎么暗中示警的人竟说什么‘喝吧！’若说酒内有毒，我弟兄怎还能搪到这时？至于菜饭内用的，江湖上已没有这种蒙药；除非是砒鸩毒药，那焉能搪的过我们弟兄的眼去！那种能在菜肴里用的，遇咸不解的‘子午拘魂散’现在已经失传。配这种‘子午拘魂散’的人原是七星岭的纪云岩，因为配这种蒙药，太以阴毒，身遭惨死；就算失传，可是他还留下不少蒙药落在他徒弟周庸手中。只是他这徒弟因为跟江湖道上结下深仇，江湖上无法立足，遂逃入苗疆；仗着他这种独门蒙药，深得苗人的拥戴。他在苗疆倒不是用这种‘子午拘魂散’害人，是用它捉着人力不能除的奇禽怪兽。
就仗着这种蒙药能跟美味佳肴里混合，苗疆里不论多凶猛飞行的怪兽也一样就擒，并且还能捉活的。所以这周庸算在苗疆里坐享厚酬，这‘子午拘魂散’，就算在江湖上绝了迹。师兄你想，错非是有这种‘子午拘魂散’能把我弟兄瞒过，怎的这暗中示警的，竟说‘喝吧’，别是我们听错了吧？”
鹰爪王蓦的看到司徒谦和左恒，两人全是合衣而卧，并且全连着湿泥的靴子没脱。傻小子左恒这么不管脏净，还不算什么；司徒谦历来最喜洁净，绝不肯这么两只泥脚就往铺上睡。鹰爪王不禁哦了一声：“师弟，莫非这茶里有了毛病？”
万柳堂并不答言，点了点头急趋到板铺前，用手把司徒谦连推了两下，司徒谦连动也不动，睡得十分浓。
万柳堂立刻把声音放低，向鹰爪王道：“师兄，大概许是了。”鹰爪王也过来，把司徒谦扶起来，映着灯光一看面色，只见司徒谦面色似在发烧，两眼闭着，唇上干的一点津液也没有。任凭怎么摆治他，一些知觉都没有。
鹰爪王眉峰一皱，随变怒容，万柳堂却把桌上放着自已没喝的冷茶端来，含了一口，“噗”的向司徒谦脸上一喷。遂令师兄仍然把他放下，把洗脸手巾拿过去，把冷茶倒在手巾上半盏，把司徒谦的衣衫解开，把这条湿手巾铺在了司徒谦的胸口上。
工夫不大，司徒谦连打了两个喷嚏，清醒过来。睁眼一看，师傅师叔全站在面前。方要说话，鹰爪王忙道：“不要高声！”
司徒谦倒吃了一惊，欠身坐起，胸口上的湿手巾掉下去。万柳堂拿过来，又给傻小子左恒照样搁上，也给喷了一口冷茶。这时的鹰爪王低声告诉徒弟司徒谦，这店中不是凤尾帮的党羽，也定是黑店。你们全被他的蒙汗药茶所困，我们险些又遭了贼子们毒手。司徒谦闻听十分愤怒，一边站起来，向师傅道：“贼党连遭败北，尚还不甘心，我们这次休得再容他们逃出去。”
说到这，那傻小子左恒立刻也醒过来。万柳堂因为他的嗓门尤其高，更是说话声音大，在他刚一恢复知觉，急忙的嘱咐好了。傻小子虽是不敢嚷，可是更压不住火性，跳到地上，非催着师傅立刻找店家去；要是不去，他非得放火把店给烧了不可。司徒谦恐怕师叔着急，忙把师弟拉到旁边，低声嘱咐了一番。左恒还真听师哥的话，坐在板铺上不再言语。
这时续命神医万柳堂道：“师兄，我们还是找了他去？还是以逸待劳，坐以观变？”鹰爪王因为贼党竟敢暗下毒手，更有些不愿久待，遂向师弟道：“我们不必再等他前来，索性找了他去。我们倒要见识见识这群贼子，全是何许人也？”
万柳堂道：“好吧！我们早早的收拾了这群小辈，倒觉省事。”
师兄弟两人略事结束，仍令司徒谦、左恒两人守在屋内，看守包裹。鹰爪王和万柳堂看着司徒谦把桌子上的油灯拨小了灯焰，遂与师兄鹰爪王轻轻走出屋来。这时外面仍是细雨密布，冷森森的风，越显黑夜中凄凉景况。师兄弟冒着雨飞身蹿上屋顶，来到前院。
这时不过才交三鼓，可是住店的客人全都睡了。只有靠大门过道的柜房里窗上尚有灯光，鹰爪王和万柳堂齐扑向柜房。万柳堂头一个飘身落在院中，鹰爪王跟踪而下，万柳堂扑向过道两边柜房的窗下，鹰爪王却奔了过道里的柜房门口。
双侠仗着身形轻快，竟自不带一点声息。续命神医万柳堂身贴窗下，方要抓窗察看。突听檐头上一声叹息，咳了一声。续命神医万柳堂陡转身躯，随施展“八步赶蟾”的轻功，疾如飞隼的落在了西房上，斜身往北寻视发话的人时，哪有这人的踪影？
第二十七回 双侠宿店破奸谋
续命神医万柳堂暗暗诧异，又深自愧怍：凭我续命神医万柳堂，在淮阳派中虽在掌门人之下，可是论武功造诣，与掌门师兄实在伯仲之间；在江湖各派中，也是罕有敌手。不料自下乾山，屡逢劲敌。今夜这夜行人竟有这种好身手，连番示警，竟未能蹑得此人踪迹，我万柳堂可算栽到家了。自己明知不是人家的对手，不作无谓的追逐，飘身下来。师兄已从过道里纵出向自己一点首，用手一指东墙角，师兄弟飞身隐向墙隅。
鹰爪王附耳低声道：“师弟，事涉蹊跷，我们不要为匪徒愚弄了。”说到这，把话顿住。万柳堂方要问师兄定是看出什么差异来了，话没出口，师兄突然用左肘一磕自己右臂，跟着过道里柜房风门一带，亮光一闪。那风一开，一点不带声息，跟着又关上，立刻仍是黑沉沉。只一人，蹑足轻步，扑向后院。
这师兄弟遂蹑着店伙的后踪，见他在自己住的窗下，点破窗纸，往里窥视，略张望张望，立刻转身奔了东南角一堵矮墙。这店伙到了墙下，看他动作情形，似乎于武功上没有什么本领。果然这店伙在墙根下抬头往墙上看了又看，颇为迟疑，最后努力着往下一蹲身，往起一纵。这段墙本不甚高，店伙往起一蹿，倒是上半身已过了墙头，双臂伸张着一捋墙头，倒是捋着了。只是如丝的细雨还没停，墙头已经全湿透了，往下流着雨水，店伙又没有真功夫，气也提不住，哧溜的掉了下来。噗的一声，屁股先着地，仰面朝天的躺在泥水里，双侠险些没有乐出来。
屋中的司徒谦和左恒，早有提防。店伙从窗孔往里窥察时，司徒谦早把灯又拨得暗了些，把**的蚊帐落下半边；自己和左恒躺在铺上装睡。店伙也因为屋中太暗，看不真切，隐隐的似见床帐低垂，床铺上有人睡觉。自己既看不清楚，更不敢进屋去看，因为本店中几个碍眼的， 全是不费事，摆治的动不了啦！这几个稍有把握，又急于给主使的去报功送信，哪知没摸着一点好处。先前送水已摔了一下，这下子摔的更重。屋中的司徒谦早在窗户边向外边看他，更觉师傅、师叔已经监视着店伙。
店伙从墙头上掉下来，司徒谦倒还忍的住笑，傻小子竟忘其所以笑出了声，被司徒谦硬把嘴给堵住，可是“吭”的已有声息。幸而店伙被摔的晕头转向，哪还听的见屋中的声音？屁股几乎墩裂，疼的厉害还不敢出声。坐在泥水里，左撑着身子呲呲牙，右撑着身子咧咧嘴。这就是当局者迷，屋中人若是没中了蒙药，你摔下来的声音，还会不把人惊动出来；既是没有人发话，出来答声，何致于再害怕呢？
这店伙稍缓了缓，慢慢站起来；这一来更不敢往墙上蹿了，竟回身奔了前院。万柳堂十分诧异，这伙计既是店里的人，他怎的不会开店门出去，反来费这么大事？自己怀疑无暇向师兄一问，随同师兄蹿上屋顶，暗中看这店伙，倒是想什么法子出去。
只见那店伙溜到前院，竟从墙根堆积的船上废弃用具里搬出一板门来，搬到西南角上房的旁边一间小矮屋前，把这扇木门竖立在这间小屋的房山那里。这扇板门稍见斜坡，贼使飞智，竟登着这扇门上了屋顶。从这小屋的顶子上又爬上正房，从屋顶仍奔东小跨院，绕到墙头，端详了半晌，纵身一跳，翻下墙去。
这师兄弟见这店伙踏着泥泞的小道，直奔河岸。双侠远远的缀着，万柳堂乘这时向鹰爪王道：“师兄，这店倒是怎么回事，师兄在柜房里可看出什么来？”
鹰爪王低声把店中所见的情形，说了一番。原来鹰爪王贴身到柜房门口，隔着风门的破纸孔往里看时，只见屋中灯光暗淡，只能微辨出屋中的景象。那临窗账桌前并没有人，桌上还放着账本子；笔墨全散置在桌上，水牌子也推在桌角。
看情形，似乎投算完了帐；里边靠后墙一座大木炕，一个人靠外边头向里脚冲外的睡着；更有一个却是上半身在木炕上，下半身在下面耷拉着。看情形是想上木炕睡去，没容得上了木炕，就倒在那了。
这店伙把茶几上一把茶壶拿起来，把里面的茶满倒在了痰盂里面。往外倒时，热气腾腾的，可见这壶茶方沏了不多时候。那店伙把茶倒完了，仍把茶壶放在茶几上，回身走向里面。把那管账的先生拖到木炕上，把他安置好了，这才到账桌上，把桌上全看遍了。
在先只疑心他是要偷窃财物，哪知他把抽屉里的钱笸箩全看完了，仍然放在原处，把抽屉仍关好。最后他把一串子钥匙拿起来拣一把来，仔细看了看，眉头紧皱的仍然放下；又往木炕上把睡着的两人身上全摸到了，并没摸着什么。垂头丧气的把灯光拨得光焰小些，遂出了柜房，这才奔了后院；想要越墙而过，哪知竟挨了摔！
鹰爪王才知这伙计并非和店主一伙，他个人是凤尾帮的党徒。主使他的匪徒，定然不在这里。店伙是连店里先生带伙计全用蒙药给蒙过去，想找钥匙开门，哪知遍找不见大门的钥匙，这一来只可越墙走了。这小于倒是手底下有两下子，可是蹿高纵矮可差的多，又赶上雨天，脚下既不得力，墙头又滑，哪会不挨摔，鹰瓜王把已看到的情形向师弟说了一遍，万柳堂这才知道是外贼勾引内线，险些带累了店家。
这师兄弟说话间，已渐渐快到了河岸。只见那店伙深一脚浅一脚，已到了一个河坡，离着那停船卸货的码头有十几丈远。这里是一个小河湾子，只停着两只小船；船虽小却是跑长江的风船，船舱里灯火甚亮；船头上全插着油纸灯笼，上面有雨盖，可是全插在船左边。
这边既不是码头，没有上下的登跳板等，一个斜坡，湿泥极滑；船停在这种地方，太觉扎眼。果然那店伙竟到了河边上。鹰爪王和万柳堂见这河堤上，隔两三丈有一个土冈子，遂彼此各借土冈子隐身，仗着天色昏黑，数尺外就看不清什么。这时忽见那店伙从怀中掏出一件东西，跟着一晃，竟是火折子，哧起一溜火光。
第一条船第二条船各出来一人，由那第一条船上的人发话道：“客人雇船么？”
店伙答道：“我雇顺风顺水船。”
那人又问：“有多少客，有多少货？”
店伙道：“客只三人，货是十二件。”
那人又问：“有多远的路？”
店伙答道：“只是十二天。”
彼此说了这几句话，那店伙把火折子收起，岸上船上寂然无声。跟着见那船上扔下跳板来，用长篙打了扶手，把这店伙接上船去，竟进了第一条船的船舱，第二只船人影晃动，似乎有两三个也全到头条舱内。鹰爪王和万柳堂全听出店伙和船上人问答的话，定是风尾帮帮匪见面时递的隐语。师兄弟两人一商量，还是得上船看看这里到底有多少匪党。
双侠各施展开轻捷的身手，只拣地上积水的地方着脚，比较踩在污泥上稍微省力。到了河边，鹰爪王早已嘱咐好了，两人不能同时登一条船。
凤尾帮这帮匪党，全是在江湖上多年，船面上更是熟练非常，稍有失神，易被察觉。两人同时往一艘船上落，力过于重，就是全有内功，也怕工夫过大了，不易那么处处着意。当时双侠各自气纳丹田，抱元守一。
鹰爪王头一个双腿一躬，往前一俯身，右脚尖用力一点地，嗖的如飞鸟腾空，已到了第二条船的船尾。这条船只微微的动了动，鹰爪王急忙往后舱上一缩身，隐住了身形。
续命神医万柳堂也用的是“燕子飞云纵”的轻功，轻轻落在头里这条船的船舷上。轻身蹑足，凝神屏气，从船窗旁窃听时，里面正在呶呶纷争着。
一个口操苏杭一带口音的，颇有怒叱的语气，跟着又把声音稍为和缓了一些，向另一个人说道：“魏老师傅，不是我说话武断，我看这回事又要...