第十六回 归云堡怒传侠义柬
续命神医万柳堂早防到匪党不肯甘心，早晚要卷土重来。匪党来了三个人，是尚春阳为首，那两个是邀来的死党，一个叫麻头鬼薛进，一个是南中海盗独霸三湘许月明。这三人全是一身本领，久闯江湖的巨盗，哪知一入归云堡，立刻困在堡中。三人全是高来高去的功夫，只是全用不上了。这归云堡前文已叙过，屋顶上满布着野草山花，暗中随着下面奇门的布置，暗装着绷弓吊弩、穿地锦、倒须钩。
凡是死门的道路，下面是走不出去，上面是步步埋伏。还算那独霸三湘许月明经的多、见的广，略懂八卦生克之数，才趟上一张吊弩，赶紧招呼同党落到下面。仓猝间误落在伤门，越走越找不着门户，工夫一大，连方向全不知道了。直转了二个更次，好不容易找到生门，那麻头鬼又走散了帮，独霸三湘许月明只得跟尚阳春逃出堡来。
万柳堂既然把麻头鬼捉住，又发觉来人中竟有行家，遂派门徒们追赶。那独霸三湘许月明、衡山匪首尚阳春知道归云堡已有防备，拼命逃出堡来。许月明机警异常，不走平坦的山道，反率领着尚春阳奔向乾山乱山中，不过被要路上的伏桩射了两箭，依然逃出万柳堂门徒之手。那麻头鬼薛进被擒之后，被万柳堂尽情凌辱了一番，把他放出归云堡。万柳堂对这义女紫云姑娘的家传武功，全一一指教了一番，为是归到碧竹庵门下，不致叫侠尼看出不合，把前功尽弃，得耽误数年。
在归云堡住了月余，万柳堂亲自到石猴驿去了一次。见简老当家的把聂家的被害人全给收殓葬埋，自己这才放心。遂把紫云姑娘送到碧竹庵，拜在慈云庵主的门下，姑娘以一身孽重，叩求庵主许她剃度。庵主只是不许，说她不是佛门中人，只许她带发修行，赐名修缘。
修缘的宿根夙慧，颇为庵主垂青，庵主将其一身绝技，倾心传授，练的功夫突飞猛进。可是她不仅是聪敏灵慧，天性还厚，庵主知道她的往事，时时的用佛家的因果来化解她一腔冤愤。只是修缘常常背人隐泣，痛切全家的惨死，对于义父万柳堂更是时刻不能去怀，每隔个三、五个月，就跪求师傅，准许到归云堡去探望义父。万柳堂倒恐怕她荒误学业，自己既拦不住她，又怕她艺业未精，遭了仇家的暗算，只好自己隔几个月到碧竹庵去看望她。万柳堂本是一身无挂碍的，想不到老来倒多了一层儿女牵缠，无法摆脱了。
续命神医万柳堂把修缘与自己遇合的经过，对师兄鹰爪王细说了一番。大家听了，不由赞叹，鹰爪王道：“一饮一豚（原文如此，疑为啄），莫非前定，这番遇合，更是宿世之缘。我看姑娘这种冰雪聪明，卓绝的秉赋，绝非一般平庸女流之辈，将来得庵主的慈悲，定能昌大西岳一派。不过那衡山五恶横行江湖，绿林道全非常推重。将来她要为全家报仇，师弟你不要过于大意了，总要助她一臂之力才好。”
续命神医万柳堂含笑道：“我虽不能袖手，也要看她自己的造诣。要报不共戴天之仇，这是她个人的孝思不匮，我哪好阻止她，不过身列碧竹庵的门下，她武功造诣不到了炉火纯青，庵主也不容她妄自行动，自贻门户之羞。哪用得着我这个无用的义父操心呢！”
这时酒筵已摆，由庄丁伺侯着净面后，仍回到客堂待茶。
这时万柳堂又向鹰爪王问道：“师兄，此次忽然来到中州，又与庵主一路同行，敢是有什么事么？”
鹰爪王道：“事出非常，祸起不测！淮阳派的以往威名，被我一人断送了。”遂把捻匪作乱，欲取关中，自己恐怕恩兄杨文焕或罹匪祸，差大弟子华云峰持书来接恩兄到淮上清风堡避祸，以致引起了无限风波等情一提。
续命神医万柳堂听到了，不尽怒焰陡炽，向鹰爪王和慈云庵主道：“师兄，庵主！我们两派行道江湖，历来不为己甚。虽则我们保不定跟水旱两面的绿林道中人结怨，可是我们自问没有赶尽杀绝，不为他人留有余地。如今凤尾帮一班跳梁小丑，竟敢公然挑衅，与淮阳派西岳派做对，虏劫两家门下，蛇头箭代柬，不啻是依仗着十二连环坞地险人多，示威逞势。我们是为争两家固有威名，就摆上刀山剑树也必要一试他锋芒。可是彼逸我劳，身临险地，处处陷着危机，就是势均力敌，匪徒已先占着三分便宜，这真是匪徒狡恶之处。
“我们如若届时不去践约，这两派的威名扫地，从此江湖没有我们立足之地。这次是我两家生死关头，不论如何我们也得跟凤尾帮一决雌雄。不过我风闻凤尾帮自从中兴之后，在浙南雁**山、水分关、十二连环坞立总舵之后，势力越加雄厚，网罗大江南北的亡命之徒，归入他舵下。内中很有些杰出的人才，为他帮中效死命，所以近年来的凤尾帮未可轻视。我们这次要以全力应付，倘或一朝失势，岂不把我两派的威名丧尽？请问庵主，打算怎样跟凤尾帮解决此事呢？”
慈云庵主遂说道：“贫尼比年来潜心经典，息影禅林，本想把未来的岁月，只在这几个徒儿身上消磨。不料万般由命不由人，我这么打算，逆事重重偏来寻找，致令我清静禅林，也变是非之地。凤尾帮这般孽徒，竟敢结党成群，来与我等为难。贫尼势不得跟这般孽障周旋，何况贫尼的爱徒又落匪徒之手，这尤其是我西岳派以来的奇耻大辱，贫尼焉能与这般孽障善罢干休？所以跟王师兄联袂下江南。只有凭我们这两派之力，跟凤尾帮的掌舵人一分生死存亡，别无善策。万师兄素有智囊之名，如有什么办法，还请赐教一二。”
续命神医万柳堂道：“固然是将在谋而不在勇，兵在精而不在多，不过也得看对手的实力如何。若论庵主的掌中一口镇海伏波剑，跟十二颗沙门七宝珠，江湖上绝无敌手。我们掌门王师兄七十二式错骨分筋掌、鹰爪力，也堪称雄武林，足能跟凤尾帮一较高低。可是凤尾帮实非平常的绿林道可比，既据天然奇险之地，复得一般成名的绿林道相助。此去一入十二连环坞，只许胜，不许败。
俗话说：“双拳难敌四手，好汉架不住人多。我们人尚也怕不敷调度，我们既具不两立之心，应该用狮子搏兔，亦出全力来对付他们。我看还是召集我们两派的同门，用全力一击粉碎凤尾帮，以全两派的威望。我记得庵主的同门中尚有几位身负绝技的前辈，何不请出一两位来，凤尾帮纵然匪党众多，也足以歼灭，那一来何患不能挽回两派的威名。”
慈云庵主对于万柳堂这么重视凤尾帮，心里很不以为然。不过夙知万柳堂言行如一，作事极有分寸，他这么说必有原由，定是洞知凤尾帮的帮内情形。遂说道：“万老师指教的极是。骄敌必败，贫尼不敢不守此戒。但不知这凤尾帮掌龙头总舵的究竟是何人，现在有几个领袖？万老师要是知道，何妨见示？”
万柳堂道：“凤尾帮在江南道上已有多年的潜力。当初第一代创帮立舵，只在闽中，后来渐渐散布到长江上下游，传到第三代，已有雄厚的势力。那时总舵除了福建台湾，又在江苏鹰游山设立总舵。掌舵的龙头老头子，就是现在掌外三堂的萧香主，此人名叫水上银龙萧俊。竟因跟江南的官府结怨太深，被两江总督调集了两江水师营的精锐聘请了江南十一家镖行，大举剿除。
这一下把凤尾帮弄了个瓦解冰消，帮匪星散。彼时竟该帮闽中的一位掌舵的，名叫天甫逸叟武维扬，来到江南，召集党徒，中兴凤尾帮，重立内三堂，把萧俊降为外三堂的香主。这龙头总舵主老头子天南逸叟武维扬，虽是出身绿林，但是威镇南荒，有一身绝技，身轻如燕，能在数十只渔船桅竿顶上飞行。
使一杆九合无丝锁子枪，兵刃招数得异人的传授，自成一家。自从重整凤尾帮，武功机智，处处胜人，威望孚众。把凤尾帮整理得势力较以前越加雄厚，渐渐的把党徒散布到北方，只要有水路的地方，就有他帮中的徒党。更兼各处成名的绿林，不能立足的积匪，全被帮中网罗收容，这一个凤尾帮更形猖獗一时。
“据闻十二连环坞更是奇险，当初没被这凤尾帮占据的时候，不过是雁**山下一道积水的险滩。自经天南逸叟武维扬在这里立了总舵之后，按着原有的险要再加以人工的修治，遂成了一座神秘的盗窝。这些事在先我也不知道，这是我一个至近的朋友，他是曾经在浙南干过镖行，新近洗手，对于凤尾帮的事知道的较确，我无意中听他谈起才知道这么详细。所以我想多请几位同道，免得临时棘手。”
慈云庵主口念：“阿弥陀佛！善哉善哉！原来是天南逸叟武维扬这老儿作了凤尾帮龙头当家的，莫怪这么猖狂了。万老师这倒真是不为过虑了，武维扬这老儿贫尼久闻其名，他那杆九合无丝锁子枪，是武林中的一绝。
此人威镇南荒，跟内地绝无来往，想不到他竟掌了凤尾帮的总舵。万师兄一番美意，我焉敢过于自恃？我想方城山青莲庵轻尘师太，和豫晋交界的黄泽关铁佛寺多指大师，还可以请他们两位助我一臂之力。我这两位师兄抑或不能亲自下山，也可派他门下下山相助。只是须烦万老师派人替贫尼送信才好。”万柳堂道：“这件事好办，庵主交给我吧！”
说话间帘子一起，从外面进来三个少年。头里这个，年约二十多岁，细条身材，剑眉虎目，鼻直口方，眉宇间不怒自威，骨格矫健。第二个身材瘦削，是五短身材，看年岁也在二十上下。后面这个却是身短体胖，黑紫的一张脸面，浓眉大眼，臂粗腰圆，腆胸叠肚，鼻息咻咻。可是胖的并不虚浮，肌肉颤着格外坚实，一张胖脸，现着一片笑容。
这三人进得屋来，头一个高身材的向万柳堂招呼了声：“师傅，弟子把卢家口的事办完。那四眼狗牛七，已经立刻离开卢家口，答应永远不再回卢家口。弟子没肯过于难为他，只把他耳朵削去半个，给卢家口一带的居民百姓留个记号，哪时他只要再回来，那一带的人立刻给咱们送信。”万柳堂点点头，随说了声：“带你两个师弟给你师伯跟师太行礼。”
鹰爪王识得这是万师弟掌门大弟子祝民瞻和二弟子贾斌，惟有那黑胖小子却没见过。祝民瞻向身后两人一招呼，一齐走向前来拜见师伯。祝民瞻拜见完了礼，随向鹰爪王道：“师伯，你老好几年没来了，我贾师弟你老见过一次了。这胖师弟名叫左恒，师傅收他还不到三年呢！”
说到这扭头向这左恒说道：“师弟，你头一次见师伯，还不跪下给师伯磕头？”
那左恒两只滚圆的大眼，向鹰爪王看了看，扭头又向万柳堂招呼道：“师傅，是真磕头么？我怕师兄冤我。”
万柳堂笑叱道：“师伯还有假的么？再这么胡说，师伯就恼了。”
左恒一听，立刻扑通的往地上一跪，冲着鹰爪王就叩头。一下子磕猛了，咚的一下脑门磕在地上，疼的用手揉着脑门站起来，众人不禁哄然大笑。这左恒也臊的脸象紫茄子，祝民瞻复向左恒道：“还得给师太行礼呢？”
慈云庵主摆手道：“不必了。”
祝民瞻等拜见过庵主，复与司徒谦和碧竹庵门的弟子彼此见过礼。这时万柳堂手指着这胖子左恒道：“师兄，庵主！莫看此子庸俗，他还是少林寺监院慧善禅师的爱徒。只为禅师奉令到福建少林寺接掌罗汉堂，不能把他带去，他又没剃度，少林寺宗法极严，留在庙中没人照管，慧善禅师竟把他送到归云堡，做我记名弟子，这一来我倒不好不尽心的照管他了。此子虽是天性憨直，可是纯厚的心地亦非他人所及，更兼天生神力。慧善禅师因为他身入武林，总得多少传授他些武功，只是他身体这么笨重，别的功夫实非所宜，只传给他易筋经、八段锦的秘传。此子天生神力，再加上慧善禅师的亲传，两臂有千斤膂力。可是轻功提纵术没法教他了，归在我门下，我只能传授他一些横练功夫，只是真能练成，却非三年两载的工夫了。”
慈云庵主看着左恒，不禁含笑向万柳堂道：“万老师，你要在此子身上多下些功夫。莫看他缺欠聪明，可是他根基甚厚，福寿之相，在这一班门弟子中，还没有赶上他的呢！”
鹰爪王道：“自古庸人多福，绝非虚话。师弟，我们这淮阳派的门下，散居各处的，师弟可知道有几人？我们按本派门规，传侠义柬邀他们到清风堡为本派一争存亡。师弟你赶紧的替我代劳，开列名单，我们也好急早成行，免得再生变故。”
万柳堂遂就灯下开列了一张名单，又拟了一封信稿，请鹰爪王看。见名单一共开上了十一名。鹰爪王又在名单上添了四个人名，其中除了三位全是跟这师兄弟是同一辈分，其余是第二代第三代的门下。鹰爪王道：“师弟，这燕赵双侠跟山左铁蓑道人，这三位师哥，全是闲云野鹤惯了的，全是年过古稀，我看未必肯再出世吧？”
万柳堂道：“我也知道他们老弟哥兄三位未必肯再管这闲事。不过是我淮阳派成败关头，三位师兄在我们门户中年岁最长，这种大事不去禀告，将来定要落师兄们的责备。所以不必指望师兄们相助，只把我们的脚步站住就是了。”
鹰爪王点头称是，当时由万柳堂亲自写了三封请柬，剩下的全由两位门下弟子祝民瞻和司徒谦两人写好，由鹰爪王签了淮阳派掌门户人的钤记。淮阳派立的门规，是铸就一颗全（原文如此，疑为金）钤记“振翅飞鹰”，凡是淮阳派门下，只要见着这个金钤记，不论地隔多远，要昼夜兼程的赶到。
若是传柬不到，以违反门规、蔑视师长处置。当时把这十五份侠义柬备齐，慈云庵主也把西岳派青莲庵轻尘师太、铁佛寺多指大师的信写好了，交与了万柳堂，请万柳堂代递。万柳堂把祝民瞻跟贾斌叫到面前，把五封书信，十二份侠义柬交与了祝民瞻。叫他两人备两匹快马，带足了盘费，先把河南省境内的四份柬帖送到。
路远的由这四个门下分头代送，不得稽延误事。再由贾斌专去方城山、黄泽关，代慈云庵主去请西岳派的两位前辈。祝民瞻赶奔山东直隶，请燕赵双侠跟铁蓑道人，然后赶到淮上清风堡绿竹塘复命。祝民瞻跟贾斌全领命立刻起身，星夜去传淮阳派侠义柬。
万柳堂这两个门下弟子刚刚走后，这里刚要传话，叫庄丁预备大家歇息之地，稍事歇息黎明就要起身。竹帘一起，从外面进来一个急装劲服的少年，年岁约在三旬上下，背着一个黄包裹，却是满面风尘之色。鹰爪王跟慈云庵主全见过，这是续命神医万柳堂的二弟子张熙，论年岁比祝民瞻还大着一两岁。张熙也是带艺投师，武林中是以入门先后论，这二弟子张熙跟祝民瞻是万柳堂的两条膀臂。万柳堂虽是自称不再多惹是非，可是他暗中依然是行侠仗义除暴安良，不过不为名不为利，抱救人济世之心。这种行径，鹰爪王跟慈云庵主全看的出来，只不过不肯说破，越发起一番敬服之心。
这二弟子张熙的形状，一望而知又是奉万柳堂之命，去作那锄强诛恶的事，彼此倒不便问了。张熙挨位行过了礼，随即向师傅说道：“弟子奉派到青龙镇何家坞，去找那双掌镇关西辛老镖头。他接到了师傅的信，毫不迟疑，立刻按着你的意思照办，三日后准有回信。”
续命神医万柳堂点点头道：“很好，我想辛镖头侠肝义胆，虽是担些风险，定能为我们帮忙呢！”说到这目注定二弟子张熙道：“我看你这种神色，大约是又有什么意外事么？”
二弟子张熙道：“师傅，在这豫陕一带，是否只华山碧竹庵庵主，领袖西岳派？”
万柳堂把面色一沉道：“我问你中途所遇的事，你怎么竟问起庵主的门派来，怎么这么失礼呢？”
张熙忙答道：“弟子所遇的事颇为离奇，庵主门下可有叫凤字的门徒么？”
万柳堂尚未答话，鹰爪王矍然问道：“庵主门下确有叫凤梅的女弟子，不过是俗家的闺名，在庵主女弟子中，法名修明，你莫非见着她了么？”
张熙道：“哦！原来庵主的五弟子修明师兄俗家的名字是凤梅，这就对了。这一说这位五师兄定是已遭什么祸事，弟子这里有一点东西，请师傅跟庵主一看便知。”
说着从囊中掏出一张纸来，纸已折皱的十分难看，这张纸也就是六、七寸见方，并不是作信笺的纸张。
万柳堂乍接到手里，见上面并没有字迹，不过是一张折皱的包东西用的纸。万柳堂是久历江湖的人，目光敏锐，微一迟疑，把这张纸举起来，冲着桌上的烛台一照。双眉一蹙，仔细看了看，见这张纸上满扎了针眼，竟用针孔扎成字形。不过字迹笔划不清，得仔细参详，才看出来上面一共是三十六字，大意是：“字呈西岳，贼虏赴江南，时水时旱。党众防严，时用蒙药，徒与云兄，无脱囚之望。师速来救！凤梅。”
万柳堂辨明了这三十六字，咳了一声，急向慈云庵主暨师兄鹰爪王道：“庵主，师兄！这敢惰是凤梅一纸密函，却落在小徒的手内。二位请看，可是她的语气？”
慈云庵主那么沉静的高僧，立时也有些动容。与鹰爪王齐来到桌案前，由慈云庵主接过这封密函，映着灯光看了一遍，慈云庵主向张熙问道：“此信怎样得来，可是小徒凤梅亲手交付？可曾见着你华云峰师兄？你要详细说来，千万不要隐瞒才好。”
张熙这时已知淮阳；派西岳派折在凤尾帮之手，两个门人被虏，事起非常，遂把经过的情形细说了一遍。
原来张熙奉万柳堂之命，去到青龙镇何家坞，找那早年驰誉关西，现在洗手不干的双掌镇关西辛维扬老镖头，把事办完，已是二更之后。依辛老镖头就想教张熙在自己家中住宿一夜，第二日一同回归云堡。
张熙向辛老镖头道：“家师性情太急，弟子不敢耽搁，得连夜赶回去复命，改日再看望你老吧！”说罢转身告辞，离了辛镖头家中。这时已是三更过后，万籁无声，出了青龙镇，一片绿野，青棵满地，映着那天空，一钩斜月万点银星，更显得清凉幽寂。
张熙不由得越发高兴，施展开夜行术的功夫，身形似箭，纵跃如飞，向杨家庄一带走来。这路正是青纱帐的所在，正是绿林出没之地。张熙身形飞快，脚下又轻，一点声息也没有。刚转过崤山山角，正有一段横穿崤山的山道，入山道不到一箭地。
这一带山道颇为崎岖，脚下未免放慢。突听得远远似有一片脚步之声。张熙心想，这种深夜还有在山道里走的，定非平常商旅，不是镖行，也是江湖道中人。张熙借着旁边一片青棵子，自己隐住身形，向外查看。足声越来越近，转瞬到了面前。见这一伙人，一共是七名，押着一辆轿车子。这种山道凹凸不平，车走在山道上，自当难行，走的极慢。
这护车的七人中六个全是穿短衣佩兵刃，只有一个连鬓落腮胡子的，穿长衫在后面督着前面的那辆车。车前面那两人互相抱怨着，可是说话似乎背着紧后面那匪首。一个说：“香主过于小心，净给咱们找苦子吃。其实从水面上走，省多少事，大家少受多少罪，凭我们这班人会被点子走脱了？我看这么走，到不了总舵，准得出事。”
另一个说道：“你别抱怨，我看香主这么仔细，必不是无故自起矛盾。就以我们还没出河南境，就奉了西路总舵上三次转牌，这次我们才把秧子起出来，人家也跟着发动。这次敌人下来的人还不少，所以这里不止于接到西路总舵的转牌，连龙头帮主那里，也用连环马千里传书，严令沿途各路舵主妥为接应。无论如何，不得再叫两个秧子脱了手。事情若不紧急，也不致这么严厉。好在一出崤山，就有丰舵主那里备船迎接……”
张熙大致听两人这么叨念着，已转过这个山湾。不过这番话说得很是可疑，张熙从青棵子里，跟着听着。一时好奇心动，遂想倒要看看这班江湖道中人，倒是怎么个路道？并且又有车辆，话风中分明是绑虏的肉票。这一动疑，立刻暗中跟踪下来。张熙这一多事，无意中竟得着被虏两同门的下落。这一来有分数：密札呼援囚野店，双侠一怒下乾山。
第十七回 下乾山荒村寻盗迹
张熙竟要查明这帮匪党的来踪去迹，暗中跟踪下来。可是这群匪徒，非常机警，张熙只跟踪了不远，就险些被匪党发觉。赶到了山口，只见远远的有一处小小镇甸，暗中听得这班匪人商量，要在这出口外的镇甸上落店。张熙遂立刻借着丛林青棵子隐身，见那班匪人立刻扑奔了镇甸外的那座小店。张熙隐身暗处，见匪党们把店门叫开，跟店伙似在口角。还是年老的匪徒向前拦阻着党徒们，不叫吵嚷。随即向店伙大声说道：“我们又不是强占官房，干什么蝎蝎蛰蛰的？吃饭给饭钱，住店给店钱，你要是故意刁难，可是自找苦子吃。”
门外这一吵嚷，门里又出来一人，向这伙匪徒说道：“爷台不要误会，您来到这是财神爷，我们哪能拿财神爷往外推。不过小字号原就没有宽大房间，你来的时候又晚，现在只有两间是里外间，你能将就住么？”那名匪首答道：“既是没有别的房间，我们将就住吧。”店家吩咐着伙计把店门打开，叫车辆进店。张熙见店门重闭，遂从那店后绕进去，猱升到屋面上。只见匪徒们正围着那辆车，从车上扛下两个长形的口袋似的，扛进靠东面的两间客房内。店伙们看看有些怔神，那名匪首向店伙道：“不用你看着奇怪，我们是办差的，这是两股差事，你们少说话，少管闲事。”
店伙们看这班人一个个短衣带兵刃，不是兵就是匪类，反正不是善良的商人。只得竭力的敷衍伺候，这般匪徒进了客房，店伙忙着给现烧水泡茶。张熙一相度这店中地势，并不是什么大店，通共不过十几间房，东客房一排是六间。匪徒们住的是靠北首的两间，既矮小，更没有后窗，探查颇费手脚。张熙在屋面上把身上收拾紧趁利落，直候到店家把酒饭全给摆上，全往外间围桌痛饮起来。张熙翻身落在院中，蹑足轻步来到窗下，纸窗早经破得许多孔洞，用不着现费事。遂眇一目往里看时，只见这堂屋里是只有陈设的桌椅，没有床铺，迎面摆的八仙桌已挪到地当中，匪徒七人中只有五个围坐着八仙桌前痛饮。那年老的匪首据坐在迎面上，只把酒杯微微沾唇，别的匪徒全是酒到杯干狂饮不已。
张熙来到里间窗外，往里偷窥时，只见里间是迎门一铺木炕，木炕上倚着墙半躺半坐着两人。屋里烛影昏吟，辨不清铺上人的面貌，两人四肢全用绳捆着，隐约是一男一女，发乱蓬蓬，形容憔悴。
两个匪徒提着刀在木炕前监视着，被囚的两人似乎方才苏醒，精神颓靡。一个身量高大的匪徒，用粗暴的声音喝道：“喂！相好的，想吃喝走动，可趁早言语，我们是过午不候。相好的，想开着点！你们遇到爷们手里，这是相好的你们的福分。只要老老实实的，绝没有你的苦头了。”那男的抬头翻了翻眼皮道：“你要想收拾你华二太爷，趁早给你二太爷个痛快。这么折辱我们，乃是匹夫的行为，我们可要口出不逊了。”
那个年轻的匪徒狠狠地说道：“你落在爷们手中，死活不过爷们一举手之劳。相好的，你不知沾了谁的光了，你要再这么喝五吆六的，别说我可给你个厉害。”
正说着一撩门帘，那有年岁的匪首，从外面走了进来，向两个匪徒说道：“你们不要吵嚷。”随向两个被虏的人说道：“你们也是武林名家的门下，谅不至不明理，你们冤有头债有主，我们是奉命办理，不敢不这么办。只要你们不想别的道，我们绝不愿跟你们故意为难。你就是任性施为，也休想逃出手去，何必自找无趣。”说到这，向身旁两个匪党说了声：“把食物拿些来，叫他们吃点。”
那个高身量的匪党转身出去，不一刻从外面端进来一盘饽饽、一碟咸蛋、两碗水，放在板铺上。那匪首却令手下党徒把两人的手全部解开，善言安慰着，叫两人随着进饮食。这时那男的才恨声说道：“咱们既有样子，就该早早把爷们撂了。你们这么不敢痛快下手，这是自留后患，我们得了手绝不留情！。”
张熙在窗外听他们这话，分明是想故意激怒匪徒，哪知匪人更不介意，向手下两个党羽招呼了声：“你们趁这时吃饭去，酒不要多喝，我看着他们行了。”两个匪党齐答了声：“齐舵主，你吃好了，我们倒替着看守吧。”那匪首摇头道：“我们在客途没有那些规矩，快去吃过饭，再替换着守票要紧。”那两个匪徒随即出去。
张熙空在外面守了这么半晌，依然没听出一些结果来。并且连两人的面貌也没十分看清，不禁暗自着急。暗中一试这上下的窗扇，上半截倒全是活的，可以启闭。不过虽看出有可以出入之处，只是匪党众多，自己也不敢妄自动手。
就在这时，蓦地在那正房转角处有脚步声，张熙忙一拧身蹿到靠店门这边的东南墙角，隐身在黑影里．再看时，正是店伙又提了一壶开水送进了东厢房。工夫不大，店伙出来，张熙容这店伙走开，方要再奔窗前，突然听得过道的顶子上微有声息，经目看时，陡现一条黑影。略一停步，那条黑影竟如飞的蹿上西房，向下面不住的张望。跟着就见这条黑影一耸身，轻飘飘落在院中，身形展动，到了匪党住的屋门首，略一瞻望，直闯入屋中。
张熙这不再迟延，跟着也蹿到门前，从门隙往里看时，只见刚进去这个匪徒，年约三旬上下，面貌奸猾，眉宇间显现凶狠暴戾之气。一身青色夜行衣，背插折铁刀，腰挎鹿皮囊，方跟屋中的匪徒们叙话。看匪徒们对来人似非素识，个个按着兵刃，来人却说：“弟兄们，我奉酆七爷令来的，接到西路总舵转牌，说是齐舵主带弟兄们押解着两个点儿来的，怎么……”
方说到这，屋里那匪首一掀帘往下一看，随着走出里间道：“原来是石四弟，咱们已经好几年没见了，四弟你在酆舵主那里很得意吧？”
说话间彼此落了坐，那来人说道：“舵主，我们不是泛泛之交，不要客气了。今夜我赶来迎接，因为我们酆舵主接到总舵转牌，探得敌人已经约集同道，想跟我们一拼，已经跟踪追了下来，叫我们酆舵主要越境接应，免得出了意外。我这是前站，酆舵主另选本派弟子二十人，越境迎接。”
张熙在外面见匪党因接待来人，里间竟没有匪徒看守。时机不再，遂赶紧到了里问窗下，从窗孔中往里窥视。只见那个男子正端起一碗水来喝着，那女的正在低头拭泪。张熙轻轻把窗扇上面掀起，往里探身。见那一男一女全一抬头，张熙只见着那男的面目很熟，不过仍因背着灯影子看不真切。左手托着窗扇，右手向屋中人一打手势，是问两人能逃不能逃？就在这时，似听得外间有人说：“你们别这么大意，进去把着点。”张熙忙预备撤身的当儿，就见那女的一抬手，一个白球向自己打来。张熙忙一撤身，才觉出打过来白球落在窗下，轻飘飘坠地无声。自己把窗格掩上时，屋中看守的匪徒，也同时走进来。
张熙把纸团拾起来，不敢在这里看，飞身出店，找一身隐僻之处，亮千里火展开纸一看。见上面并没有字迹，反复查看，才看见那纸上竟发现了满纸针孔。仔细看了半晌，隐约辨出上面字迹，见有“字呈西岳派”字样，不禁暗暗吃惊。赶忙把这纸秘密求援的字柬，仔细看完，知道定是与华山碧竹庵慈云庵主有关。自己虽看两个被囚的人无法逃脱，既被自己遇上，总想问出大概情形来再回归云堡去，请师傅来设法搭救。张熙想到这里，立刻振起勇气，重返店中，想要设法查个起落出来。
张熙从店中东墙上来的，轻身飞纵，到东厢房的檐头，才要往院中飘身，突然从左侧一股子劲风扑到，急忙左脚往后一撤，咻的一把明晃晃的厚背鬼头刀劈空。张熙右掌照来人右臂“三里穴”便切，贼党忙拧身斜纵。张熙乘势回手亮剑，剑尖还没退出鞘来，突从身后又扑过一人，一条七节鞭搂头盖顶就砸。张熙脚下轻点房坡，往右一斜身，宝剑出鞘，一反腕子“金针度线”，剑尖反刺贼人的左肋。
贼人七节鞭这一砸空，只有往左进步，脚下步眼一换，右脚已到了檐口，半转身一抖腕子，七节鞭翻起，往剑上便撩。张熙猛然往回一撤剑，一带剑柄，左手剑诀往右一圈，身躯往右一栽，“白鹤剔翎”，左脚噗的正兜在敌人左腿的迎面骨上。贼人原就到檐口的，这一被踹上，整个的摔下房去。仗着贼人功夫亦非弱，把丹田气提住，两脚一沾地，竭力的往后一登，倒退出四、五步去，扑通的才仰面朝天的摔在地上。
这一来把从高下坠之力算破了，身上只落些轻伤，但连人躺下带七节鞭震动的声音，店家跟别的客人全惊醒了。三、四个人相继在屋里喝问：“谁呀？”贼人知道再无法隐瞒，房上的贼党反嚷了声：“有贼！”这时张熙已被三个贼党包围。自己虽然不惧，终觉人单势孤，更被贼人反诬是贼，店家不辨真伪，自己定被贼党们明目张胆的包围。遂不敢再恋战，虚点一剑，退出店外。贼人只虚张声势，追了一阵。张熙身形轻快，竟离开贼党，刻不停留的赶回归云堡。
一到堡门，守堡的庄丁就告诉他，大师伯鹰爪王跟西岳侠尼慈云庵主率领众弟子来的。张熙便知定有要事，自己这才赶紧进来禀报，趁势把得来的密信也交出，把经过的事向师傅续命神医万柳堂说了一番。
鹰爪王跟慈云庵主全勃然变色，鹰爪王道：“云峰凤梅受这种凌虐，皆我一人之罪。匪徒们才过崤山，去此地不足百里，我焉能再容他逃出手去？我无论如何，也得先把他两人救了出来。师弟跟庵主随后起身，我得先行一步了。”说罢这话，立刻从条案上提起自己的包裹就要起身。
万柳堂忙拦住道：“师兄，不要忙！既已巧得贼党的行踪，我们哪能再延迟？走一同走，何必分开！不过我看也不忙在这一时，就让师兄先赶到了也是白天，哪好动手？师兄索性再忍耐片刻，我们一同走吧。不是我给师兄跟庵主说解心宽的话，张熙所说的情形，贼人分明是虏劫他两人，只为要挟我们到十二连环坞践约，绝不会加害他两人。
凤尾帮的帮规素严，既然一再令党徒防守护送，沿途绝不敢过分凌虐。再说华云峰跟庵主的令徒，全是武功造诣极有根基，更兼才智亦非平庸之流可比。贼党若是过分凌虐他二人，恐怕倒反激起意外妁事来。小徒张熙所见的情形，并没有什么非常的变故，不过被匪徒严加监视，不易脱身而已。我们跟踪追赶，暂时绝不致发生意外，这是我敢断定的。我稍事安排这归云堡的事，咱们准在黎明起身就是了。”鹰爪王、慈云庵主也不便固执己见，点头应允。
续命神医万柳堂赶紧到大客厅中聚集家丁，盛张灯火，命管事的家丁撞起了风钢云板，嗡嗡的声震数里。这种号令是一种召集全堡头目人的信号，只要听见这种风钢云板的声响，不论手底下有多忙的事，也得立时交派到手底下的人，抽身赶到堡主的议事厅，听堡主指示。不一时防守各路口的，以及在堡中管事的执事人先后到来。万柳堂按着名册一点名，人已到齐。万柳堂遂向大家说明，自己因为淮阳派现在与凤尾帮结怨，两下里各走极端，势难两立，自己身为淮阳派的门下，岂能坐视？
现时就要随掌门人赶到清风堡、绿竹塘。这归云堡的事，请大家一本成规，不要稍事疏忽，致生意外。一切事由二弟子张熙负责管理，自己多则一月，少则半月，一定赶紧赶回。堡中各执事人，对于堡主历来奉命唯谨，齐说：“堡主自管放心，我们绝不敢稍乱堡规，更有张二爷代掌堡中事，我们一切秉命就是了。”
万柳堂吩咐完了，大家退去，这时已交五更。万柳堂自己又向张熙嘱咐了一番，这才来到西客厅，令家丁给大家预备好了早点，大家略进茶点，这才请师兄鹰爪王暨慈云庵主一同起身。万柳堂的四弟子左恒，见师傅要走，叫他在堡中由二师兄张熙照管着他，立刻拦在师傅面前，不叫师傅走。师傅赶到哪儿，他跟到哪儿，说什么也不肯在堡中等侯。万柳堂哪肯带着他给自己添麻烦，百般哄劝，但是这小子是死心眼儿，怎么说也不听。他说是师傅在这，没有人敢欺负他，师傅不在堡中，没有给他好气的。师傅如若不带着他，师傅头脚走了，他随后跟着也离开归云堡。
左恒历来对于师傅奉若神明，无论什么事，只要师傅说一句话，立刻遵从。惟独这次，他是拿定了主意，任万柳堂怎样说，他绝不肯留在归云堡。还是慈云庵主竭力劝万柳堂无须固执，叫他跟随也没有多大妨碍。好在碧竹庵的门下，也有四个随行，尽可互相关照。何况此子虽是轻功不济，他还有千斤臂力，或许还有用他之处，也未可知，劝万柳堂莫要因这些小事，耽误了大家行程。万柳堂无法，只得带着这傻小子左恒，随大家离开归云堡，径下乾山。
鹰爪王偕同续命神医万柳堂、慈云庵主，率领司徒谦、左恒，暨慈云庵主女弟子修性、修禅、修缘、修慧，一众九人，离开归云堡，抄捷径出了乾山，直奔崤山。这时东方将渐发晓，在晓色艨胧中一班侠义道踏上征途。在先只从沿山僻径走，直到辰时过后，已走出四十余里。这时已到了陈家屯，渐渐走进通行的宫道，行人渐多。
鹰爪王遂向万柳堂商量道：“师弟你看，这一带行人较多，我们的行色颇易惹人注目，依我看还是分开走的较好。”
万柳堂道：“师兄说的极是，我们分开只不用离过远了。到了崤山界外，天色定早，那里据张熙说是只有两家小店，我们落店时即或同在一个店中，只先后投店好了。”
当时商量好，遂分成两拨，慈云庵主师徒五人先行，鹰爪王师兄弟带着门徒司徒谦、傻小子左恒，一路随着慈云庵主的后踪走下来。到了申牌时刻，来至崤山界外，远远望见的前面那座小镇甸。慈云庵主径投镇甸内，鹰爪王等已问明了张熙贼人落脚的地方，是这镇甸里路东的吉星店。在镇甸的紧南头，尚有一家小店，字号是福元。
慈云庵主进了镇甸，不用费事已找到这座店房。这位侠尼进得店门，故意与店伙搭讪，问他可有清静的跨院，干净的房间没有？故作相度院中客房的情形，已看出贼人居然没离这座吉星店。因为这座店只是一座大四合的房子，那辆轿车依然停放在院中，车的形式和驾车健骡，也跟张熙说的相同。庵主又是暗中庆幸，又惊诧贼人的胆大，昨夜行藏已露，就该在张熙走后，赶紧逃开。却不料依然在这里没走，好似有所恃，没把敌人放在眼内。
当时庵主不动声色，暗令女徒修真赶紧示意鹰爪王等速投福元小店，不要惊了匪徒。还叫店伙给开了间宽大的单间，师徒在暗中窥视。不一时已看出东房的靠北檐的两间，正是匪徒所在，匪人不时出入。慈云庵主更令弟子修慧，赶到福元店报信，告诉师伯们就提：“匪徒不走，不是有什么变故，就是等候接应。这一来我们倒省了事，无论如何，今夜绝不叫他们逃出手去。嘱咐王师伯不要早跟匪徒‘朝相’，匪徒若一认出是淮阳派的掌门人到了，就许设法逃走，最好三更动手不迟。”
修慧领命到福元店去报信，也就是刚出去不大工夫，店伙进来送茶水。慈云庵主向他探问，院中的车辆是店里的，还是客人的？自己打算雇这辆车，店伙说是东房的客人自备的。慈云庵主道：“东房的客人，足有六、七位，他们只有一辆车哪够用的？”
店伙道：“他们的人倒是不少，大约全是六扇门中人，他那辆车是专为他们才办来的两个点儿坐的呢？”
慈云庵主淡然问道：“哦！这是两个病人么？这病人全是多大年岁？你看见了么？”
店伙摇头道：“从昨晚来的，别看住了一天一夜，我们连这两人的面目全没看见过。客人脾气很大，里外间的屋子，客人不准我们往里间去，我们怎敢乱闯……”店伙说到这，邻房的屋子里招呼店伙，店伙赶紧出去。
慈云庵主越发深信店伙所说的情形，这班人定是匪徒，他们恐怕从店家口内走露风声，所以不叫他往里间闯。不多时七弟子修慧从福元店回来，说是已见着王师伯、万师伯，他们在福元店等侯，二更后准到。嘱咐师傅从黄昏后千万盯住了，贼党狡计百出，别叫他们出其不意的走脱了。慈云庵主想了想，万柳堂所虑很是。万一自己这一到，虽是彼此不相识，匪党若是一起疑心，就许趁着昏黑时悄悄离店也保不定。遂嘱咐弟子们多加小心，不要大意，当时这位侠尼认定了总可把匪党成擒的。
赶到晚饭后，店中出入人渐少，六弟子修缘无意中到院中闲步，这时院中正好没有多人，只一个店伙提了一把茶壶，到厨房中去给客人泡茶。店伙走到往厨房去的夹道，修缘已到了东厢房的窗下。这一排客房，全是灯光映的人影憧憧，惟独这匪徒所住的两间屋，却是灯光微弱，寂寞无声。
修缘暗自诧异，抬头一望天空，一眼瞥见匪人住的房间，檐头有一张纸帖飘扬。修缘见这纸帖可异，扭头见左右无人，轻轻一纵身，手扶檐头，右手把这张字帖取下来，往下一落，轻如落叶。脚着实地，趁势到门首，从门隙往里一张望，不禁大惊，屋中已渺无人踪。
修缘不敢耽延，急忙返回屋中，慈云庵主正在那调息静坐，一见修缘神色张惶，就知定有事故，忙问：“修缘有什么事？”
修缘道：“匪徒大约已经逃走了！”
慈云庵主急问：“怎见得？”
修缘把字帖呈到师傅面前道：“匪徒已走，檐头有这个字帖，弟子尚未过目。这字帖上是否与匪徒逃走事有关？”
慈云庵主遂就灯下一看字柬，只见上写着：“字谕西岳慈云庵老尼，相待终日，迟迟不来，别矣老尼，前途再会。”
慈云庵主把字柬一掷，怒冲冲站起，向四弟子道：“匪徒竟当我面前，巧施金蝉脱壳计，我们有何面目，见王、万两位师伯？速整行装，赶紧追赶。”
说到这，复向二弟子修性道：“你赶快到福元店报告你两位师伯知道，请他们立时起身，不要耽搁，我们在隆华镇会齐好了。”二弟子修性领命先行，慈云庵主把店伙叫来，只说有急事，算清店帐，立刻起身。
出得店来，见这镇甸上一片黑暗，街上没有多少商铺，居民更是早闭了门户，不过尚有一两人在街上走动。庵主摔三个弟子，疾行出镇。这才一下腰，施展开轻功夜行术，脚下如飞。这三个弟子，也随着努力的奔驰，不过她们的夜行功夫哪能跟师傅比试？慈云庵主盛怒之下，竟忘了三个弟子哪会跟得上自己的脚程，走出五、六里，把修缘、修慧已落后半里多地，那三弟子修禅勉强追上。
慈云庵主的打算是，计算凤尾党徒逃走之后，一定防到追缉他们，算着这条路程，应该奔永宁府东南转水路。只是他们定然从鸿图驿避开追缉的路线，慈云庵主这种推测实有见地。快到鸿图驿，这一带是一片漫洼，非常荒凉，遍地是高粱棵子，并且大田里道路纵横交错。慈云庵主辨了辨地势，脚下放慢，等一等，三弟子修禅赶到，慈云庵主低声道：“她们两人呢？”修禅忙道：“师弟们在后面呢！”
慈云庵主方要问话，蓦地把袍袖一拂修禅，师徒齐往高粱地边子上一纵身，隐住身形。突见离半箭地远，从道左往道右唰唰蹿过去两条黑影，身形轻快，一瞥即逝。师徒方要追赶，修禅突又低声招呼：“师傅，还有！”
果然唰唰又是两条黑影，慈云庵主向修禅说声：“随我来。”身形展动，斜扑对面的一条小道。修禅也看出四条黑影定是绿林人，亦跟着纵身追了下来。慈云庵主身形似箭离弦，想从小道邀劫这般匪徒。到了这条横穿高粱地的小道尽头，跟往东去的一条较宽的土道衔接处，略一察看，那几条黑影居然全是绿林高手，已从交叉路越过去扑奔正东去了。这正是：荒凉午夜群魔现，激怒沙门仗义人。
第十八回 探荒园铁掌毙凶獒
慈云庵主蹑着贼人后踪，往下追赶。这条道十分荒凉，见前面那几条黑影，时隐时现。这师徒一前一后，沿着这片庄稼地追赶，往前追出两箭多地，突然身侧的高粱棵子上一声响，一条黑影，如燕子掠空般从头上过去，往下一落，已离开慈云庵主丈余远。慈云庵主急忙往左一侧身，修禅女弟子也是深得庵主的指导，不用庵主照顾，一耸身跃向右道，师徒分作两处。这是夜行遇敌的诀要，最忌互相牵顾，在一处挤。慈云庵主探囊取出三粒“沙门七宝珠”，振臂待发，弟子修禅也一抬手，把西岳响铃镖拿出来。
就在这刹那之间，前面那人沉着的声音发话道：“那边敢是庵主么？”慈云庵主忙缩掌答道：“哦！万老师么？”
修禅那边也听出来是万柳堂师伯，尚幸自己没有发镖，悄没声的赶忙把镖纳还镖囊，赶过来向万柳堂招呼了声：“师伯。”
万柳堂点头道：“少师傅也来了，怎么样？”说到这复向庵主身后看了看道：“庵主，怎么来到这里，那两位令徒呢？”
慈云庵主微嗔道：“贫尼三十年来，仗剑扫群魔，还没走过下风。想不到这次竟被鼠贼所弄，我真有些羞见万老师了。”
遂说贼人用金蝉脱壳，自己忿怒追赶，六弟子修缘、七弟子修慧全是因为脚程太慢，落在后面。“我测度着贼人或许奔红土坡这趟道走，所以往这边追赶了来。不意在前面竟发现贼踪，我师徒追到这里，贼人已不见踪迹。想不到万老师也赶到，万老师可是有所遇么？”
续命神医万柳堂道：“总算我们轻视了匪党，哪知匪徒中竟有高手在暗中调度！我们得到修性少师傅的信，随我师兄立刻起身。不料才离店房，即现贼踪，狡猾的贼子，竟用分兵诱敌之法。我与王师兄各追一路，叫修性少师傅带司徒谦跟傻小子左恒不要管追贼的事，赶奔红土坡等候我们。
我们只顾说这么几句话的工夫，竟被贼子窜入青纱帐，直追到前面奔红土坡的大道，才瞥见贼人是往这趟路上逃下来。不是追这匪徒，哪会与庵主相遇呢？庵主，我看贼人这种情形，颇似故意引逗我们走上歧途。这所有现身露迹的，未必不是故意扰乱追缉的耳目。据我所知，这往正东去的道路，没有奔南去的岔路，这大约是直奔宜阳县去的一条捷径，直达县城。匪党既挟着两个肉票，哪会从重要地方走，招人注意？
虽然凤尾派的党羽，遍布各地，可是多是水面上的绿林。他们从水面上走又好接应，又可避人的耳目，我们不要再上贼子们的当了。索性赶奔红土坡，跟王师兄会合，齐奔隆华驿。我们商量好了，索性分为两路，从水早两路排搜，匪徒们有坠手的，总不能不露一点痕迹。庵主，怎么样？”
慈云庵主道：“万老师所见固然很是，不过今夜我们竟令贼子这么戏弄，实觉不甘。我看这一带的青纱帐幅员颇广，我们往前再走一程，若是附近有岔路，贼子定是窜向别处。若只是这一条道，我们倒要看看贼子逃向哪里，说不定就许有贼党落脚之处。夜静更深，声息传的很远，这半晌附近绝没起异声，贼子定是径直往东去了。万老师要不先行一步，请到红土坡相候，贫尼探探就回。”
万柳堂看慈云庵主竟犯了百折不回之念，自己不好过于拦阻，随答道：“好吧！万一能踏出匪徒的踪迹来，也未可知，庵主请。”慈云庵主更不客气，肩头一耸，立刻腾身一跃，疾如脱弦之箭。万柳堂也是紧纵身形，疾如鹰隼，女弟子修禅也紧随两位大侠的后踪，往下趟来。这师徒三人，一前一后，往前排搜了里许，果然这一带竟没有岔道。两边高及头顶的青棵子，直走了二里之遥，才见了一片片的豆田，及两三处菜园子。处处全赖着井水灌溉，并没有别的水源。
慈云庵主这时脚下放慢，拢目往四下查看，见眼前虽是一片较广的矮田。可是往远处看去，依然是一望无际的大田。并且往东望去，隐现出一座高岗相似。慈云庵主道：“万老师，你看那四外虽有平原菜畦，依然是只有往东去的一条道路。
远远那片黑压压的，大约准是凉星山的山角。越过山角去，就是第一个韩城镇，我们排搜这一路毫无发现，莫非贼党已奔了凉星山去了。我们既已追到这里，索性再趟一程，贼党们如果逃到这座镇甸来，我们也不虚此行。”
万柳堂此时也测度匪徒在这一带许有窝藏之地，遂答了声：“好吧！我们索性到凉星山口踩探，贼子们就许落在这里也未可知。”
慈云庵主道：“这一带平原易露行藏，还是紧走，过了这片平坦的田地，就不妨事了。”万柳堂点头称是，女弟子修禅是不敢妄发一言的。万柳堂跟慈云庵主，二次动身，往东追缉。
走了三、四里之遥，只见后面果然出现一座高峻的山岗，正是凉星山的西北山脚。这两位大侠，遂扑奔山脚下。这一带虽渐有居民，不过不成村落。只沿着山脚贴着山壁，疏疏落落有几十户人家，已经全深入了睡乡。
看这一带的情形，不象是匪徒潜踪之所。师徒三人再往前趟，见数丈外一片山坳，积聚着几十户人家。这师徒三人渐渐走近了这山坳，见靠着一段山壁，有一处较大的住宅。四围是丈余高的石墙，全是依山建筑，十分坚固。
这种荒僻的地方，却有这种高大的宅第，十分不类。万柳堂向慈云庵主一打招呼，师徒三人，全散开来，齐扑向这所宅子。离着还有五、六丈远，突见这石头墙的西南转角处，有一条黑影一晃。那情形似奔了正南的一道斜山坡，再往下走又是荒田野地。万柳堂方要回身招呼慈云庵主留神，哪知慈云庵主已隐身在贴着山根一丛矮树林中，身形轻快，反向来路转去。只有修禅尚在身后，万柳堂方要说与她，修禅却凑到身边低声说：“家师叫你追贼。”
万柳堂这才知道慈云庵主已然早看见了，她这么嘱咐定有所为，遂也不再多话，脚下一点，腾身蹿向山坡，修禅也随着紧追过来。瞥见这条黑影斜奔西南，选出两三箭地，竟直扑入青纱帐内。里面唰唰的一阵响，顿时声息寂然，匪徒约已跑远。
修禅却大声说道：“师伯，我们不必追了，这一带很有些江湖人，哪就会遇上我们的敌手。我们徒耽误这些工夫，还不如早早赶回隆华驿，免得叫他们等得焦急。”说完这话，立刻一同扑奔来路，毫不迟疑的走去。赶到拐过这座山坳，道旁的树梢，唰的一响，立刻从上面飞坠下一人，轻如落叶，坠地无声。
万柳堂跟修禅急往后一纵身，低声喝问：“什么人？”
来人却也用沉着的声音答道：“是我，万老师，知道我们已被匪窟伏桩所见么？”
万柳堂见竟是慈云庵主，忽然此处现身，遂忙向前招呼道：“庵主忽然隐身暗处，可是已侦得匪党行藏？”
慈云庵主道：“万老师发现匪踪时，我也看见匪党，因为今夜所遇匪徒们，全是含着诱敌潜踪之计，所以我先行隐迹林中，暗登高处，潜查匪徒的去向。果然匪徒仍想混乱万老师跟小徒的视线，竟自逃入青纱帐后，暗中故意把逃走的方向让你们看个真切，悄悄的却从青纱帐内仍然转回去，竟潜回那片巨宅。那巨宅定是匪窟无疑，这时暗桩的匪党定疑心我等已经扑奔红土驿。我们趁此时正好一查匪窟，万老师以为如何？”
万柳堂道：“我也看出匪人是故布疑阵，所以我们方才也矫作径奔归途，既已判明确是匪巢，我们哪好再放过？不过看匪窟这种情形定有不少暗桩逻守，请少师傅不要跟紧了，我们先把匪窟出入道路踩一踩，然后再往里潜。按这种情形，这里总不是河南境内的总舵，不过也盘聚着不少匪徒吧？”
慈云庵主回头向三弟子修禅道：“我与你万师伯要一查匪人踪迹，这里伏桩太多，不要稍形大意了，致令匪党查觉，那一来可就耽误大事了。”
修禅忙答道：“弟子在万师伯面前，焉敢逞能？师傅自管放心，弟子绝不误事。”
慈云庵主嘱咐完了之后，随即向续命神医万柳堂说道：“万老师，我们先绕这巨宅转一周，看看形势，再在宅后山壁聚会。”
两位大侠彼此定规好了，慈云庵主又道：“万老师，贫尼先行一步。”
慈云庵主处处好强，自己总要拣那费手脚的，留下较易的让与万柳堂。这座匪巢是倚着凉星山的南面山脚一座山坳里起建的石墙大门，是面南背北。慈云庵主要从他这大门前绕过去，让万柳堂从西墙下绕向匪巢后面。这里十分冷静，比较容易潜踪。
这时慈云庵主身形展动，蹿向山根下丛草之中。万柳堂更不迟疑，身躯往下一矮，往起一长腰，施展“巧燕穿云”的轻功提纵术，疾如箭驰，蹿起三丈余高，往下一落，脚下正是一行老树。身躯微往下一沉，右脚一点脚下的树枝子，身躯二次腾起，又纵出三丈余，这次竟落在山壁上。这种悬崖陡壁，满布苍苔，极难着足。万柳堂待慈云庵主走后即把一身绝技施展出来，身形轻如飞絮，如一缕轻烟眨眼间已转过山坳，扑向匪巢的后面。修禅却谨遵师傅的嘱咐，不能逞能，悄悄穿着丛莽密青往前趟去。
且说万柳堂轻身飞纵，展眼间到了匪巢的围墙后面，见这道石墙直接到后面山根下。万柳堂仗着轻身功夫有过人的本领，登危石，踏青苔，借着后面比围墙高的地方，着脚方待窥查里面，慈云庵主巳如飞鸟般落在面前。彼此一打招呼，慈云庵主低声问道：“怎么样？可遇见伏桩？”
万柳堂道：“这一带尚没发现贼党。庵主怎么样？”
慈云庵主道：“我踩的这趟道，已见着三处暗桩，只不过贼党暗桩插的太浅，稍为留意，就不致瞒过我辈。”
万柳堂道：“西面一定也有，不过我没从下面走，碰不上它们了。庵主你看，这匪党的地势非常大，这一带一片黑暗，遍栽树木，没有多少房屋，形似后园，又象练武的场子。我们不趟进去，被这许多树木挡着，不易察看虚实。”
慈云庵主仔细端详了端详，见围墙里面黑暗暗，只有北面有四、五间矮屋，一行行的松柏果木，画成了许多道路。竭尽目力，微微看见靠南首偏西形似一间小屋，从树隙中透出一点灯光。别无动静，只有微风过处，树叶子簌簌的作响，绝无人迹。慈云庵主向万柳堂一打招呼，说了声：“我们先往里趟一步，那排矮屋正着脚。”
万柳堂说了声：“庵主请。”慈云庵主不再答言，身形飞纵，疾如脱弦之箭，跃上那排矮屋。这时万柳堂也是施展开轻灵身手，双臂一抖，“燕子飞云纵”，形如飞燕凌空，跟着慈云庵主的后踪到了这排矮屋上。
双侠彼此相距丈余，不约而同略一伏身，往下面查看。只见这一带果然是一片荒废的园子，里面树木成荫，深草没胫，那当中一片较宽阔场子，形如练武的场子。那西南角上有一间小屋，隐隐现出昏黄的灯光。万柳堂用问路石投向园中，听了听下面毫无动静，遂一翻身落到园中。
万柳堂这时竟不似平时那么文雅安详，身形快似飘风，耳目并用，稍有一点别的声息，立即闪避觉察，连纵身形，已到了那间小屋前。见这间小屋虽然不大，建筑的十分坚固，墙壁全是石头堆垒的，小小一个木窗，窗格子全是二寸宽木条子做的，上面用桑皮油纸糊的。一架避风门，也跟着窗扇一样，风门却没关严。方到门首已听得一片鼾声，从屋中传出来。万柳堂更是艺高人胆大，轻轻把风门推开尺许，屋中一股子酒气扑出来。
万柳堂皱眉闭着气往屋中一看，只见这间小屋十分肮脏，地上铺着挺厚的稻草。在屋门后的山墙上，是两个大铁环子，拖着两条链子，铁环子旁尚挂着一条牛皮鞭子。再往里看，只见靠边却是一付板铺，靠窗这面，在铺上摆着一只小炕桌。桌上一盏油灯台，光焰极大。桌上一堆残骨、两只磁盘子，里面尚有一半鸡骨肥肉、两只酒壶，全倒在桌上。
一个醉汉，一条腿垂在铺下，一条腿蜷着，仰面朝天斜躺在铺上，醉得如一团烂泥。万柳堂索性把风门又推开些，回头向慈云庵主一点头。慈云庵主忙凑过来，向屋中瞥了一眼，忙即抽身。本来醉后这种酒气，中人欲呕，只为慈云庵主未肯细查屋中景象，误了大事。
且说慈云庵主往后一撤身，万柳堂也把风门给掩上。离开小屋，万柳堂才悄声说道：“庵主，这大约是匪党囚禁人的所在。不过我们没有空收拾他，便宜这个醉鬼。”慈云庵主道：“我们赶奔前面搜寻匪首，倒得见识见识这是哪一派的绿林人，在这里盘聚。”万柳堂答了个“好”字，双侠各自纵身往前搜查。穿过一大片果木林，眼前是一段矮墙，当中一道宽大的园门，也是虚掩着。
万柳堂恐怕园门附近有贼党，暗中下着暗桩，向慈云庵主一打招呼，两下一分，万柳堂飞身蹿上东墙。那慈云庵主却蹿西边矮墙，双侠同时跃登墙头，往里察看，见眼前是一排五间北房的后墙，全是石墙石壁。这五间屋子只有当中一间一个三尺见方的后窗，在东西各一道角门，东角门紧闭，西角门洞开着。
万柳堂遂向慈云庵主一打招呼，立刻各自施展开轻身术，脚下一点墙头，飘身落在角门前。万柳堂却紧纵了一步，蹿到头里，贴近角门往里查看，见里面黑洞洞，一点灯光不见。身形故意当门一晃，也没别的动静，不再迟疑，猱身而进。跃进角门，仗着夜眼的功夫，看明角门里六、七尺宽的夹道，有二丈多长。万柳堂不敢过于大意，一点声息不带，轻轻一纵身，已到了这夹道的尽头。
匆遽间只瞥见西面也有房屋，慈云庵主也是跟踪而进，相距不过四、五尺，万柳堂方往前一探身，想看看这道院内的形势。左脚才迈出，陡然从夹道东蹿过来庞然黑物，其疾如矢，向自己身上扑来。万柳堂这时才辨出是一条猛鸷无匹的恶狗，巨口獠牙，已扑奔万柳堂的胸膛便噬。万柳堂一见这条巨狗不作声，就知道这种东西够厉害了。
万柳堂倏的左脚往回一搬，一斜身，轻舒铁掌，噗的把这巨狗的前爪抄住了一只，顺手牵羊，往前一带。右掌暗运掌力，照定了狗头上一击，吭了声，连叫全没叫出来，竟把巨狗的头击裂。万柳堂这一掌才发出去，身后唔的一阵闷声吼叫，从斜刺里蹿过来的是一条比较已死还大的巨狗，眼看着已扑到万柳堂的肩头。万柳堂一个“旱地拔葱”涌身跃起，慈云庵主嗖的一个箭步赶到，镇海伏波剑青光闪处，噗的一声，这条恶狗已经尸分两处。慈云庵主一纵身蹿开，就把伏波剑剑柄往上一捉，一缕腥血，顺着剑光流在地上。彼此同时往黑影里一纵身，隐住身形，提防着匪徒听见声息查看。
哪知这道院里，竟没有匪徒的踪迹。这两条恶狗被诛，居然没被匪党发觉。双侠腾身蹿上檐头，见前面远远昏黑的半空，似涌起一片黄光。约莫这片灯光，似在南段院子内的情形，遂相继扑奔前院，越过一层院落，立刻见一片灯光浮现出来。双侠各自借东西配房的房脊障身，往下查看，只见下面是一座三合的院子，院内十分宽阔，灯光闪闪，人影憧憧。仔细一看，见下面是正房五间，房子的建筑，全是木石，绝没有平常那种砖瓦，形势很是奇怪，可是非常坚固。正房很高，五蹬石级，石级下正中是一条甬道，成泥鳅背式。
从台阶到迎面的屏门，有十几丈长，每隔五尺，甬道砂地上竖起一支木竿，上面挑着一个纸灯笼，直到一座月洞门止。月洞门外依然是漆黑，这甬道上正有两人往里走着。那正房阶前鹄立着四名彪形大汉，全是身高力大，各提着一口双飘带大砍刀。那走在甬道上的两人，是一高一矮，全是一身夜行衣靠，背插单刀，在背后尚斜背着一个挺大的包裹。到了级前，左手一扬，口中不知说了句什么？四名匪徒立刻往两旁一撤，这两个匪徒直上了石阶走进正房。
万柳堂跟慈云庵主往前挪了数步，往正房一查看，见正房房门宽大，原挂着一付竹帘，这时已高高卷起。里面迎门是八仙桌、太师椅，可是上面并无陈设。桌上并放着连升三级的烛台，烛影摇动，红焰吐蕊。在灯光下，左首太师椅上坐着一个妇人，看年岁却有三十上下。一张清水脸儿，肤色微黑，虽是徐娘半老，丰韵犹存。头上青绢帕包头，一身青色短装，好似刚从什么地方回来的神色。这中年妇人坐在那，屋中许多匪徒都在依次的向这妇人陈说什么。最后把所携带的包裹打开来，把里面的珍饰衣物钱财，分出一份来，摆在那妇人的面前。然后收拾了包裹，才退出屋来，顺着院中的甬道，走向月洞门外面去。
慈云庵主跟万柳堂一望即知这妇人是绿林的高手，这情形分明是坐地分赃。只可异的是这妇人竟能挟制住一班剧盗飞贼，甘心纳贡。在这河南境内，尚还没有听说有这么个女贼作领袖。这时此去彼来，约有十几拨人，全恭诚献赃已毕。这妇人蓦的向一个匪徒说了句什么，立刻打了个呵欠，站了起来。一干匪徒相继退出屋外，也有往前面去的，也有往东西厢房去的。那短装少妇在屋门内踱了几步，忽的向屋门前石阶下的四个彪形大汉一举手道：“把那个尼姑先押到东耳房看守，这点儿押到后上房，我还得细讯。”
那匪徒们答应了一声，这四个壮汉立刻从屋里架出两人。甬道上又全有灯笼，只见这被架出来的，头一个正是碧竹庵门下，二弟子修性，后面正是司徒谦。两人全是倒绑二臂，似醉如痴，两眼紧闭着，任凭四名匪党拖架着走下石阶。慈云庵主不禁愤火中烧，亮镇海伏波剑要下去动手。
万柳堂却向庵主一摆手低声道：“庵主不要忙，这个女贼路道不正。我们守在眼下，难道还怕她逃出掌握么？”
慈云庵主才把镇海伏波剑还鞘，仍然隐身在屋脊后。那下面的女贼，是紧随在那四名匪徒之后。万柳堂容他们走过去，悄向慈云庵主道：“幸而匪徒从东角门奔后面，那两只死狗不致发觉。他若从西夹道走，那就不得不下手了。”
万柳堂一面说，一面从后面缀着，那女贼走进东夹道，忽向前面的匪徒说道：“醉鬼刘三大概又喝醉了，怎么今夜这么紧，大黑、二黑全没放出来？这小子是紧着找死！这次再惹恼我，决不在留他。”一边说着，已走出角门。
万柳堂跟慈云庵主听出这女贼说的，定是后园小屋中那个醉汉。这时见那女贼竟瞥着四个匪徒。先把二弟子修性押进角门旁一间小屋。跟着那两匪徒架着司徒谦径奔上房，上房里已不知什么时候掌起灯火。司徒谦被两个匪徒架进上房，那女贼也随了进去，两个匪党退出屋来，返身赶奔前面。万柳堂脚下一点，轻轻落在庭中，蹑足轻步，到了正房窗下。
这时屋中一阵哗啦哗啦撩水之声，万柳堂心中一动，自己堂堂淮阳派侠义道，岂能窥视女流？遂一撤身，慈云庵主正在上面巡风瞭望，遂向庵主一点手，慈云庵主飘身下来。万柳堂用手向屋中一指，慈云庵主点头会意。万柳堂方要腾身到屋上给庵主巡风，看见西房上黑影一闪，万柳堂恐防是贼党前来，一拧身反蹿上东面屋顶。见来人竟也一伏身，把身形隐藏在屋脊后，显然不是贼党。
万柳堂索性就轻点屋面，腾身飞纵，到了东南角，脚下只微一着脚，又飞身纵起，施展“八步赶蟾”的轻身飞纵术，连着腾跃到西房上。双掌一分，一掌应敌，一掌护身，才待猱身进击，哪知那人竟自一长身，向万柳堂低声招呼了声：“师……”底下的“伯”字没容出口。万柳堂悬崖勒马，往回用力一收，已撤出去的势子，右手骈食中二指，往自己唇上一按，说了个“噤”字。
原来来的正是那碧竹庵的女弟子修禅，遵着庵主的吩咐，不敢稍形大意，紧避着敌踪，从后园趟进来。这时见万师伯不叫自己出声，遂仍然撤身进步，在暗影中隐住身形。万柳堂这时看了看下面，只见慈云庵主已经探窗内窥，遂吩咐修禅在上面巡风，自己也飘身落到院中，蹑足轻步，凑到庵主身旁。
慈云庵主一回头，万柳堂用手指窗扇，慈云庵主摇了摇头，却向万柳堂一点手，指了指窗上，自己竟撤身过来。万柳堂明白庵主是叫自己再向屋中察看，遂移近窗前，从庵主点破的窗孔往里看时，不禁怒焰陡炽。返身想招呼慈云庵主动手，除这妖**女贼时，只见这位侠尼慈云庵主已经飞身蹿到东角门夹道。万柳堂见庵主离开自己，不禁暗暗点头。好个侠尼，这分明是看我归云堡的门下，遇到这种关头，恐怕一个把握不住，就许失身**妇之手。她不愿伤了我的面子，叫我自己办自己的事。
你道万柳堂看见什么动怒，原来那屋中女贼，此时已经巧挽乌云，轻敷脂粉，蛾眉淡扫，浓点朱唇，换了一身极小巧、极艳丽的短装，绯色对襟短衫，水绿的中衣，下面的弓鞋被暗影遮住。那司徒谦此时似在昏沉未醒清楚，那女贼却端着一只细瓷茶杯，含了一口水，噗的向司徒谦的脸上喷去。万柳堂却正在这时往里张望，正赶上女贼用一条素帕给司徒谦擦脸上的水渍，万柳堂这种侠肝义胆，嫉恶如仇的人，哪看得不愤火中烧，怒眦欲裂。哪知司徒谦守身如玉，誓死不屈。正是：“淮阳门下峥嵘子，岂是**孀面首人。”
第十九回 义侠儿舍命拒**孀
万柳堂看到女贼那种**贱情形，怒愤填胸，就要动手。忽的想到这是师兄的爱徒，倒得看个起落出来，只好按定怒气，赶到再察看时，见司徒谦已然醒转。他抬头看了看，见屋中的情景，似现茫然之色，眉头一皱，开口喝叱道：“啶！你们这群匪党全是鬼魅行为，只会使促狭，我司徒谦虽落在你们手中，绝不甘服。你们既然口口声声说是我们淮阳派与你们有不两立的梁子，你有胆量就给你小太爷个痛快，你要敢折辱你小太爷，我可要口出不逊了。”
那女贼听着并不动怒，一手扶着桌角，右手轻轻往司徒谦的肩头上一搭。脸上红扑扑的，春意已浓，手却依然着实的按着司徒谦的肩头，方要发话，司徒谦猛一晃肩头，把女贼的手甩掉。
女贼“呦”了一声道：“你瞧，年轻轻的这么大性子，你这么不识好歹，我可恼了。你别错想了，我是可惜你这么年轻，好容易练就一身本领，在江湖道上乱闯，知道遇上甚么主儿？象今夜你这点命就算白拾的，若不是我赶到，你的命早没有了。你大概不认识末后跟你动手的那个人吧？他就是江湖上威震西北半边天的迫魂叟酆伦酆七爷。
小伙子你既身入武林，一定知道，追魂叟的对头，有几个逃出他手去的？这是小伙子你家门有德，一步被我赶上，把你从虎口夺回来。怎么我救人倒救出不好来，照你这样还有好人走的道么？小伙子心眼放宽了，我绝没有害你之心。我问你话，你只要好好答对我，我一定放你们走……”
司徒谦似乎听得不耐烦，截着这女贼的话，说道：“你不用花言巧语，你真有救我们之心，从老贼手中要过来就该把绑绳一放．我们感救命之思，定要图报。可是你从那老贼手中把我们要过来，既不杀，也不放。现时夜静更深，我也不知你把我弄到甚么所在。你应知道男女授受不亲，不管你居心怎样，你也得避点嫌疑。不怕你着恼，你把我师兄押在别处，是何居心？我司徒谦实在不懂。”
那女贼噗哧一笑道：“小伙子，你这么老诚、正直，越发叫我喜欢了。小伙子，你别不说理，我与你素不相识，不过我是一时动了恻隐之心，救你不死于酆七爷之手。可是你们全是一身的本领，非比常人。我无论怎么模糊，也得把你两人的出身来路问明才敢释放。小伙子不用往别处想，你倒是贵姓，你师傅可是淮阳派的掌门人鹰爪王么？”
女贼这一问，那司徒谦真有些惶惑不宁起来。但是一想到中途遇贼，被诱被擒的情形，断定这女贼绝不是好人，更没安着好心。她既口口声声说是她是全出于一时侧隐之心，我倒要忍住火性，探她的真意，遂冷笑一声道：“好，你既是一片婆心，我倒屈枉了好人。大丈夫行不更名，坐不改姓，我姓司徒，单名一个谦字。我虽不是鹰爪王的弟子，却是他老人家的徒侄。我师傅是乾山归云堡续命神医万柳堂，我那师兄是西岳侠尼慈云庵主的女弟子修性，大约你也是凤尾帮的部下了。”
这女贼乍一听司徒谦报出万字来，面色一变，旋即回复常态，依然从容不迫的点点头道：“好小伙子，这才不愧是名师之徒。我早就看出你不是无名小辈，果然不出我所料。你既然敢说实话，我也不能再骗你。不错，我正是凤尾帮的部下，我忝掌着西路十二处总舵的粮台支应。论理，现在淮阳派，西岳派，跟我们风尾帮已结下不解之仇。我们已接到总舵龙头香主的转牌，只要是淮阳西岳派遇到我们手下，全要便宜处置，不得走脱一人。
小伙子，你想今夜遇到我们手中，你休想再活‘只是我屠户陆七娘最爱有横劲的少年，小伙子你跟我这也是缘法。这些年我可没少料理了跟我们凤尾帮为仇作对的，要不然一个女流，哪能有这难听的绰号。今夜我从小伙子你这破破例，我破落个违反帮规，得财卖放，保全你们两人的性命，免得年轻轻的落个横死，家中白发双亲，白把你巴结成人，岂不把你一家骨肉全疼死？可是你也得想想，我破出死去救你的命，图的是甚么？
我陆七娘在江湖道上混了这些年，依然是怜仃孤苦，无依无靠。如今遇上了你，好似五百年前冤孽，再也放不下。你只要能不昧良心，跟我同享快乐，担多大风火，我一人搪，不与你相干，你只不变心，我陆七娘情愿随着你洗手，绝无留恋。小伙子，怎么样？但凭你一句话吧？”
司徒谦恶狠狠“呸”的啐了女屠户陆七娘一口道：“你一个女流，竞这么不顾羞耻？我司徒诺是堂堂侠义的门徒，岂能作这种下贱无耻的事？你趁早给你小太爷个痛快，我要皱一皱眉头，算不得侠义道的门徒。”
陆七娘被司徒谦这么骂着，绝不动怒，笑嘻嘻酌说道：“你即是侠义道的门徒，可不能不讲理。大丈夫讲究恩怨分明，我与你素昧平生。你已经落在仇家之手，我从虎口里把你救出来，就是铁心人也要知道再生之德，不能不报。你竟这么无情无义，叫我太觉寒心了。年轻轻的不要这么没良心，你这么不识好歹，那可怨不得我女屠户心狠了。你白白把命送掉，岂不可惜？还是听良言相劝。你只要跟我同心合意，我索性成全你。
我即日洗手绿林，从此改邪归正，绝不再为非做恶，情愿在续命神医万大侠面前，对天盟誓。我破出落个背叛风尾帮，连票布当着你师傅一烧。我这条命完全算交给你们师徒，小伙子你这该懂的，叛师背教，犯了十不赦之罪，凡是风尾帮的门下，就是我的对头。我对你还会再有二心么？小伙子，你不要误会我陆七娘过于下贱，我不过是深觉从前失身绿林，没遇着好人，所交接的尽是些下流**棍，以致我身败名裂。这次我一心向上，只盼你能够跟我真心，我纵然死在你手里也瞑目了。”
司徒谦眉头紧皱，恨声说道：“任凭你说得天花乱坠。我这颗心比铁的也差不了多少，你趁早另打主意，我司徒谦明人不作暗事，现在我与你们凤尾帮已誓不两立，只要我一得了手，我可绝不留情。你这份苦心，倒是叫人看着可怜。我劝你别这么糊涂，你放我不放倒是小事，我师傅这是没得着信息，若一得信，必然赶来救我。就凭你们这一班贼党，除你们也不过一举手之劳。
你不杀我，我司徒谦得了手可绝不留情我把话说在头里，我不愿落忘恩负义之名。至于那寡廉鲜耻的事，慢说我司徒谦不肯做，我也不敢做。我们淮阳派门规至严，贪**好色者死而无赦。我恩师嫉恶如仇，门下焉敢稍背师训！我劝你趁早死了这股子心。我司徒谦头可断，志不可夺。话已说明，杀剐存留，任凭你吧！”
万柳堂听到这里，不禁点点头。自己深幸这个徒侄居然能够谨守侠义道的规戒，不贪**，不好色，不枉受我淮阳派辛勤教诲一一我王师兄把一身绝艺倾囊相授。只是这小子倒会避重就轻，他不说是王师兄的弟子，以灭敌人仇视。
这时，忽听那女屠户陆七娘又媚声媚气说道，“哟！你怎么说起这个来？难得你还是名震江湖续命神医万柳堂的徒弟，出言竟这么不检点了。我陆七娘虽不是甚么名门闺秀，十五六的大姑娘，可也是女流，哪能那么脸大，没羞耻？
我所说的拿你做个终身倚靠，不过是团为我既然一心洗手之后，背反凤尾帮，叛帮背教。你不会不知道，只怕暗中想除我的定然大有人在，我纵然有一身本领，也恐怕非落在他们手中不可。所以我想好歹有个靠山，教我不致惨死他人之手，我自恃对你有救命之恩，我孑然一身，孤苦伶仃，无依无靠，只有倚靠你做个近人。
我想你们行侠仗义的人，绝不能阻人为善。难道你竟学那俗浅的人，以这些小节令我失望么？我陆七娘虽是女流，绝不能说了不算。我既已许了放你，哪能反复？可是你这小伙子可别栽给我们女流，把绑绳放开，你要是一跑，可算不得侠义道的门徒。”
这时司徒谦看了看这女屠户陆七娘，随即向陆七娘道：“你果然口能应心，我司徒谦岂能不自爱？我倒要领你的盛情了。不过咱们有言在先，你若肯回心向善，你须跟我回归云堡，面见我师傅，你得呈交风尾帮的海底票布。我师傅见你真心洗手，他焉能不帮助你脱离恶魔之手？大丈夫一言出口，驷马难追！我岂能反悔失信于你？你要是不信任我司徒谦，就不必放我，信任我呢，就请你慷慨释放。我不能把续命神医万老师的威名，一块扔在这。”说到这．遂低头不语。
那女屠户陆七娘目注着司徒谦，口咬着下嘴唇，含着一种狞笑。稍移莲步，转到司徒谦身后，伸手把司徒谦的背绑解开。司徒谦站了起来，活了活血脉，重又坐下。这时万柳堂在外面见到这种情形，暗暗着急，暗骂司徒谦是废物，连这种狡计全不懂。这种刁狡的**妇，哪会就这么回心向善？
你一旦坠入这**妇的彀中，岂不连累我淮阳派的清名？并且尚有慈云庵主跟着。倘若当着这位侠尼，我门下的弟子有一些不合侠义道的行为，岂不先令庵主轻视？遂赶紧从窗孔窥视。见那女屠户陆七娘到窗前茶几上，给司徒谦斟了一杯热茶，送到面前，轻启朱唇说道：“少侠客，你也折腾了多半夜。你先喝杯茶，缓缓精神，我还有话对你讲。”
司徒谦把面色整肃着，两眼连往女屠户的脸上看都不看，只说了个：“好吧，你不用照管我。”
把那杯茶往桌里边推了推。女屠户陆七娘笑了笑，把那杯茶又推到司徒谦面前道：“你大概是还没拿我当好人，你还是怕这里有蒙汗药哇？少侠客，你可看左了！我要想杀你，还用等到这时么？我先喝下去，你一定可以放心了。”
说着把那杯茶端起来，呷了一口，笑吟吟的又放在了司徒谦的面前。司徒谦这时也真觉着喉咙干渴异常，遂把茶杯端了起来，一口气喝下去。女屠户陆七娘又从一架纱厨里拿出一大盘子水烟，几样冷荤的酒菜、一瓶碧绿绿的茵陈撂酒，全放在了司徒谦的面前桌上。
司徒谦忙站起来正色向陆七娘道：“你这是做甚么？我们可得话说在前，我出来已经是半夜，我师傅见我没回去，一定要跟踪追赶下来。你既然是真心洗手绿林，可别等我师傅及师伯们找到这，那一来，不止我活不了，连你也休想再逃活命。叫他们看见不规矩的情形，任凭我们居心怎样坦白，也不易叫人见信。那时百口莫赎！
七娘，你手下尚有一班同道，我不知道你是否能够挟制了他们。你这次洗手绿林，是打算叫他们知道，是打算暗自抽身？现在天时不早，转瞬天明，你应当早作打算。现在你拿出这些酒烟来，难得你还有这些闲情。七娘，你若尽自耽搁，我司徒谦可不算不够朋友，我可要失陪了。”
女屠户陆七娘好似不大理会司徒谦这些话，仍然把酒烟全摆好了，又放了两份杯筷，往司徒谦对面一坐，笑吟吟的向司徒谦一笑道：“司徒少侠，你怎么这么性急，快坐下吧！你就是看着我有不对的地方，我也得问明白了再发作。动不动的就用屎盆子给人家扣上，也不管人家受的了受不了。只管你一个人心里痛快，就不管我怎么冤枉了。你听我把话交代明白了，你愿意走时尽管走，我绝不拦阻你。别看我是女流，也不能说话不算数。你放心吧！既有救你的心，哪能再害你呢？”
司徒谦被她这番话说得反倒无话可咎，只得坐下，心里暗打主意。心说你只要反复，我也就对不住你，只是一走了之。暗暗把逃走的出路端详好。这时女屠户陆七娘把酒烟全摆好，往司徒谦对面一坐，先给司徒谦斟了一杯酒。自己也斟上一杯，随向司徒谦说道：“你别错会了意！
论现在我们哪是饮酒作乐的时候，可是我有我的苦心。你听我说明白了，定能原谅我不得已之情。你只管沉住了气，我们现在任什么也不怕。我这小小的庄院，名叫陆家堡。你莫看我只孤伶的一个女流，凡是凉星山一带，凤尾帮舵下的，还不敢正眼看我陆七娘一眼。就连跟你对敌的那老头子追魂叟酆伦，虽是西路上掌舵的，在本帮中也比我高不了一筹。
我这里虽然党羽众多，有甚么怕的？不过你既在江湖道上跑，总能知道，历来是聚将难，散帮也更难。我手下这么些人，我打发他们，也得盘算盘算。虽说全是我部下，万一内中有那刁狡的，知道我陆七娘洗手绿林，倒反凤尾帮，就许不再听我的调动，暗中图谋我也未可知。你想怎能不好好安排下去？
至于你担心的事，我倒没搁在心上。我可不是对一班侠义道稍存轻视之心，想我陆七娘既已一心反正，纵有些小小失于检点事地方，万老师全是成名侠义道的老前辈，哪会不能原谅我？我身陷绿林道中，早有洗手不干之心，只是我哪里去找提拔我的人？
不想因祸得福，我竟遇上你这么个侠肝义胆的人，肯答应携带我归正道。这好象从苦海里把我引上慈航，这真是我陆七娘一生善恶关头。我起心里就高兴，所以自己越是痛感自己过去陷身邪途的可怕，越觉着现在改邪归正的可喜。没有人给我庆贺，我自己总可以给自己贺贺喜了。司徒少侠，你别笑我痴傻胡闹。
我过了今夜，一依傍到侠义道的门下，不用人管，我凡是近于声色物欲的事，我是一概谢绝。论起来我应该削发入空门，只是我还想追随老前辈之后，做些锄强扶弱、济困扶危的事，以赎以前的罪孽。你好比观音大士，渡我入善门的菩萨，这杯喜酒你总该喝吧？”
司徒谦本知道这女屠户陆七娘不是正人，只是对面时间一长，自己心中没有丝毫邪念，陆七娘又是一片哀求超拔的话，渐渐把厌恶的心去了一半，倒想把她提拔侠义道的门下。这时见她举着酒杯等待自己，喝她这杯改邪归正的喜酒，自己不肯象先前那么急声厉色的峻拒，遂也把酒杯举起来，道：“七娘，你可别强人所难。论理你的喜酒我一定得喝，只是我师中规戒太严，不准在外饮酒。我这里就算是略表贺意吧！”
司徒谦略往唇上一沾，又把酒杯放下。陆七娘秋波斜瞬，瞪了司徒谦一个白眼，微嗔着说道； “你真真的把人气死，连一杯酒全不给人个痛快，象我还眼看着杀身之祸，换在你身上更没个痛快了。你这么不给我一点安慰，叫我把十二分的高兴全冷了。这种药酒力量大点，我也不强着你喝，我给你换杯薄酒，你给我取个吉利吧！”
陆七娘重到了纱厨前，从里面取出一瓶红色酒来，到桌前映着灯光照了照，瓶里只有少半瓶子。陆七娘举着酒瓶子向司徒谦道：“你看这种糖水一样的红葡萄酒，你总可以喝了。这种酒也就是给不会喝酒的预备的，只有香甜，没有酒力。你这回再推辞，可算你跟我是虚情假意了。你趁早别费事，把我杀了，省得你把我诓到归云堡也是送死去。”
陆七娘说这话时，眉峰紧锁，颇含幽怨。随手把司徒谦面前那杯酒端起来，凄到唇边，一饮而进，从瓶中倒了一杯葡萄酒，送到司徒谦面前道：“司徒少侠，你知道这是我洗手绿林的酒，喝不喝由你，我不敢强劝。恐怕你们年轻人心眼子多，天光也实在不早。我们略吃两杯，壮壮行色，好早离我这作孽地。”说罢自己举杯相待。
司徒谦想这妇女行事全是这么难缠，自己再不敷衍她，又惹她好多的话来。遂把杯也举起，含笑说道：“我勉从七娘之命，祝你从此作个巾帼须眉，受武林中的敬戴。”司徒谦竟把这杯酒一饮而尽。女屠户陆七娘满脸堆欢的竟又给司徒谦斟上一杯，司徒谦遂正色说道：
“七娘，你倒是想甚么时候走？再耽搁，天可就亮了。”女屠户陆七娘道：“忙甚么，我们反正天亮前离开此地。”说着复擎杯相让。司徒谦觉着既已无法推却，头一杯已然喝了，这个酒又真个没有甚么酒力，索性不再推辞，往唇边一送，把第二杯也喝了下去，跟着陆七娘把第三杯又给满上。
司徒谦这三杯入肚，才算觉得一股子热气直贯到丹田，自己一怀疑，停杯不饮。跟着陆七娘脸上沾了酒气，两颊红陶两只水汪汪的眼，注定了司徒谦一刻不瞬。司徒谦也觉得些脸热耳鸣，一看陆七娘，自己不自主的，忽对陆七娘起了怜惜之心，心头怦坪跳个不住。陆七娘见司徒谦目注自己，遂用手中食箸往司徒谦的手上一敲，悄声说道：“你倒是喝呀！你这人真叫难缠。人家忙时，你又这么稳当起来，我被你缠的真叫没法了。
第二十回 败群寇火焚陆家堡
司徒谦脸越发红得鲜艳，两眼却有些睁不开了。那**孀陆七娘，却把杯筷全放下，脸上立刻涌起一种****的色彩。那司徒谦猛的往起一站，竟又坐下，脸上一变色，立刻又回复了火烧似的。
那陆七娘却站了起来，轻移莲步，到了司徒谦身旁，手往司徒谦的肩头一搭说道：“小冤家，你那么别扭的性子，怎么也这么不禁摆治呀！现在你可由我的性儿了。”
那司徒谦此时已入半昏沉状态，只是知觉似尚未全泯，在陆七娘双手拢到他双肩时，竟还要挣扎，身形微微一动，哪还挣扎得动？竟自昏沉沉的仍坐在那。陆七娘忽的回头向里间绣帘瞥了一眼，立刻右臂往司徒谦的左腋下一叉，左臂将要往司徒谦的下身探去，想把司徒谦托起。
窗前注视的续命神医万柳堂，哪还能再坐视不救？遂运掌力，照定窗棂一掌击去，咔嚓的一声，那整扇窗子竟被震碎，厉声喝道：“大胆**娃，敢污我惟阳派的门下，还不趁早来领死！”屋中“呦”了一声，立刻把灯熄灭，随即听得又一阵响动，似奔了暗间。
万柳堂因为早踩过道，这里的屋子，只中间堂屋有后窗，除去前面别无出路，上面有修禅把守巡风，谅不至被她走脱了。就在自己这一转念间，里面声息寂然。忽然檐头上有人现身，万柳堂恐是贼党暗袭，遂厉声喝问：“甚么人？”
上面答道：“万老师，是我。”来的正是慈云庵主，飘身而下，后面跟定的修性女弟子。万柳堂道：“庵主来的正好，助我除此**娃。”
慈云庵主道：“贫尼方把小徒救出匪手，万老师这里还没动手？”慈云庵主说了这句话，啊了一声，随向那身旁的修性徒弟说了声：“速去唤你师弟前来．”
修性答了声，立刻飞身蹿上房头，把上面巡风瞭望的修禅师弟唤了下来。慈云庵主向修禅道：“快把你的硫磺弹拿来。”
修禅忙从鹿皮囊中，掏出一颗圆珠，有核桃大小，递到了慈云庵主的手中。慈云庵主随问万柳堂道：“万老师，我们别再被这孽障愚弄了。”随即来到窗口前，就着万柳堂击破的那扇破窗口，一抖手，把那粒硫璜弹打进去。吧的一声，屋中陡起了一片青黄光焰，借着这片光焰，只见屋中那女盔和司徒谦全已失踪。
慈云庵主道：“万老师你竟然为**娃所愚了！莫看里间的绣帘未起，大概**娃已经失踪。”说到这，回手呛的声把镇海伏波剑亮出来，一纵身从窗口蹿了进去。万柳堂忿怒之下，跟踪而入。双侠身形，全是轻如飞燕，轻飘飘落地无声，地上那粒硫磺弹尚在燃烧着。这位西岳侠尼慈云庵主，把平时那种慈眉善目、温和安详之态尽敛，竟是势挟风雷，令人生畏。
进得屋来，毫不迟疑，仗剑竟扑奔了里间，回头向跟踪面入的万柳堂说了声：“万老师别走正锋。”万柳堂会意，知道庵主是想先挑里间的软帘。见庵主靠左，自己略避，这位侠尼镇海伏波剑展动，剑尖往那悬门帘的金钩上一搭。铮的一声轻响，金钩削断，绣帘唰的向右坠去，立刻现出一道小门，灯光陡现，从屋中扑出一股子浓厚的脂粉气。好个侠尼，毫不畏贼人的暗算，只用镇海伏波剑封住门户，探身察看。见里面烛影摇摇，**孀已渺。这才是兰房胜有余芳在，急煞江湖仗义人。
双侠闯入女屠户的卧室，里面空余脂粉香气，**孀竟已挟司徒谦逃走。慈云庵主随问万柳堂说道：“万老师你看如何？**妇果然逃走了。”
双侠全进入暗间，只见这个暗间，布罩得锦茵绣褥，镜奁生辉，居然是富室的闺闼。只是这房中仅丈余地方，会看不出这**娃从哪里走的。双侠彼此在屋中一查看，万柳堂用手向迎着门的一面五尺多高的壁镜一推。壁镜花梨木框子上左右，各嵌着一只亮银的白铜鹤鹿同春的烛台，上面一边燃着一支红烛，火焰映着，明镜生辉壁镜前是一双矮脚小几，上面放着些脂粉之类。
侠尼慈云庵主点点头道：“大概是从这里闹了玄虚。”万柳堂遂来到壁镜前，轻轻把小几给拖到一旁，用手一捏壁镜左边这个镜框上的烛台，往外一捡，没拉动，随又把这烛台试着往左右一旋。往左没旋动，往右一旋，红烛台往右一偏。嘎吧一响，这架壁镜应手而开，镜后果然是一道暗门。
暗门里黑暗暗的，慈云庵主把暗间桌上的烛台端起，双侠这才走进暗门，一同查看。只见里面并没有多大地方，只有四五尺宽。在左右没有多大地方，里面堆积着成双箱子，在迎门明显着一道木门，上面装着个很重的铁拐枢钮。慈云庵主道：“万老师你看，这孽障竟从这里走的，这外面定是角门内夹道的地方了。”当卞万柳堂伸手握定了这重门上的铁拐子，往下一搬，很吃力的把这道木门拉开，借着闪烁的灯光，看到这道门的外皮，竟与墙皮子一样，是用颜色画的。
双侠这时猛听得前面吱吱的胡哨声，接连不断的响起，随听身后外间的屋内有了声息。万柳堂回头查看，只见正是修禅向自己招呼道：“万师伯，前面贼党已发动了，眼看就扑进来，我们怎样？”
万柳堂道：“很好，贼党聚集起来，倒省得我们去搜寻了。”
修禅说了声：“遵命！”返身跃出屋外。这里慈云庵主跟续命神医万柳堂从这暗门出来，这里果然是奔后园的角门内的一道夹道，那女屠户陆七娘必是掳劫着司徒谦逃走。双侠走出屋来，往左右看了看，听前面起了喊杀之声。万柳堂用“旱地拔葱”飞身蹿上了墙头，见修性正在正房的屋脊上向前面张望。
那侠尼慈云庵主也飞跃上了槽头。这时瞥见从东西厢房嗖嗖的连蹿上三四条黑影，全是青绢包头，青色夜行短装，掌中各擎着兵刃。看那飞纵情形，十分矫健，往房上一落，立刻相继撮唇作胡哨，吱吱连鸣。
随着胡哨声，从下面地上扑进来二十多名匪党。万柳堂向慈云庵主招呼道：“庵主：我们还不动手等待何时？”
慈云庵主忙答道：“**徒们孽由自作，贫尼也顾不得许多，只可大开杀戒了。”慈云庵主陡然一耸身躯，脚下一点，已如一缕青烟，跃上西面厢房。万柳堂却把双掌一错，一掌应敌，一掌护身，身随掌走，疾如飞箭，脚点东厢房顶。双侠这才各展身手分头迎敌。
慈云庵主扑到西厢房上，见迎头是两个匪徒，暗影中辨不出面貌来，只约略辨出来人起两个壮年匪党，一个抡扑刀，一个使十三节骷髅鞭，慈云庵主往前一上步，左手掐剑诀，右手仗伏波剑“白蛇吐信”奔那使扑刀面门便点。
这匪徒用力往上一封，哪知慈云庵主是声东击西，却虚反实，一翻腕子“白鹤亮翅”，青光闪闪的剑锋，反向那使十三节骷髅鞭的匪徒右肋削来。这匪徒往左一上步，左脚一滑房坡，斜翻身，抖骷髅鞭往伏波剑上硬砸。同时那使扑刀的也从侧面朴倒，挺刀就戳。
好个侠尼慈云庵主，偏要容那骷髅鞭堪堪砸在剑上，右背后那柄扑刀风声也到，这才一个“玉鳞翻身”由左手剑诀往左一领剑锋，剑随身走，居然两把兵刃全走了空招。慈云庵主，哪还肯留情？一个“黄龙转身”、“黑虎卷尾”唰的伏波剑疾如电闪似的，向那使扑刀的头上斩来。匪徒尽力闪避，竟把头上的包头连头发削下一绺来。匪徒拼命的一纵身，蹿下后坡。逃命去了。
慈云庵主刚往回下一撤剑，从背后疾如飘风，又扑过两个匪徒来。一个使双手叉子，身形更是轻快，脚尖一点到屋面，竟要暗算侠尼慈云庵主，恶狠狠往前一探身，双叉子照定了慈云庵主背后戳去，慈云庵主往回一撤剑，已觉出背后又有贼人袭到，忙用了一招“金蝉脱壳”、“倒洒金钱”，身形倏转，伏波剑正找贼人的手叉子。“呛”的一声，火星四溅，把贼人的一对手叉子全削断。
另一个匪徒使一口厚背鬼头刀，挟着劲风向慈云庵主斜肩带背的剁来。慈云庵主左手剑诀一领剑，身随剑走，方待施展“倒转阴阳”，斩他双臂。剑招将发的一刹那，使厚背鬼头刀的匪徒背后，陡现一条黑影，突喝了声：“下去！”砰的一掌，正击向贼人的脊背上。
贼人吭了声，从房坡往下一滑，踉跄的往下撞，鬼头刀正撞在使手叉子的同党肋骨上。屋面上嘎吧吧碎瓦一阵暴响，两匪全摔下房去。慈云庵主见来的正是女弟子修禅。这时下面的匪党，见首领们一照面连伤了好几位，从房上连摔下两个来，全是骨断筋折，血肉模糊。这一来锐气全失，各无斗志，抢着背负伤亡的往外逃。
那续命神医万柳堂，扑向东房，空手入白刃。迎头正是一个使七节鞭的，见万柳堂扑过来，是赤手空拳没有兵刃，遂往前一上步，抡七节鞭，搂头盖顶就砸．万柳堂喝声：“鼠辈！你还敢动手？”
怒叱声中微一斜身，左掌往外一分，“喳”的把七节鞭的鞭梢抄住，右掌往外一分，“金雕展翅”，一掌砰的击中了贼人的“华盖穴”。万柳堂只用七成力，把贼人巳击得从前坡跌到脊后，滚下房去。
这一来东房上还有两名匪徒，被万柳堂一击之威，已震惧着不敢向前。在这一迟疑的工夫，睹见了一个提单刀的贼人，向腰裤的鹿皮囊中一探手，万柳堂知道他是要发暗器，佯作不察，反扑奔了一个使双钩的匪党。这匪人从斜刺里一纵身，正纵到了万柳堂的身旁，双钩是“铁牛耕地”，斜奔万柳堂的下盘便剪。
万柳堂却用“穿云拿月”的身法，身往前一进，脚下已用上力，右足足尖一着力，身体如一缕青烟，竟从这匪党的头上蹿过去。那个使刀的匪徒，发出一只镖来想要暗算万柳堂，万没料到在屋面上的万柳堂，竟施展别人不敢轻试的招术，飞跃过来。匪徒才一扬手发镖，万柳堂本就是为收拾他来的，疾如饥鹰搏兔，身体往下一落，已到了他面前。
贼人镖没出手，万柳堂的铁掌轻舒，骈食指在他的寸关尺上一划，匪徒这条右臂一麻，哨啷啷的镖落屋面，翻身想逃。万柳堂往回一撤...