身后忽有一道杀意袭来，喻红林听声辨位，翻身一剑，正好刺中那人腿肚。
只听“啊”的一声痛叫，偷袭的紫甲兵头盔掉在地上，露出一张青涩的面庞。大约不过二十年纪，抱着小腿不住呻吟。喻红林向战圈外一望，已是满地哀嚎，他心中已震，再难下得去狠手。
“还要再死伤多少人？”
“到底还要再死伤多少？”
喻红林心中涌过一阵绝望，出剑的手也慢了下来。
他仰天看去，只见天空罩着一层灰霾，云气散尽，只存幻影，东北角却有一股星气进逼而来。金袍令临死前那庄严如宣誓般的话语仍在他耳边来回飘**。
乱剑之中，秦云叶回身之际看见喻红林面庞冰凉，触目与天，任凭剑刃围身，仍不为所动。
此情此景，好似又回到了少年时，她心里一个念头划过：“纵然是今日和他死在这里，我也无怨无悔。”
秦云叶一阵清明，剑路更是流畅，宛如行云流水。躺下十人之后，数息之内无一人再敢上前。
便在这时，突听喻红林大叫道：“不要打了！”
秦云叶闻声回身一看，只见喻红林已经放下武器，任城备兵绑住手臂，将他往巷外押去。
秦云叶大急，眼见喻红林从自己的视线逐渐消失。他微微摇头，却是满眼的不忍，似乎在劝她不要再为他用剑，为他出鞘，枉造伤亡。
秦云叶想要追上去，被七八个城备军团团围住，苦于不能立刻脱身。
她索性不再留情，剑花叠变，登时就将那几人刺翻在地。
见喻红林已被带得远了，秦云叶心中焦虑无已，突出重围。
正奔到巷口，突见一道剑光从右手边漩涡般涌出，霎时银虹涌现，盘旋飞舞。秦云叶知道来了高手，下意识地撤剑回天，踏雪收光，终于守住中宫。
只听当当两声，长剑相交，秦云叶更是吃惊，没想到这人所使用的招数竟然和她一模一样。
两剑各拼真力，那蓝衣剑客身形之快，宛如幽灵般匪夷所思，无从捉摸。
秦云叶起初为求速战速决，出剑太快，不留余地。
蓝衣剑客显然早是察觉，故意引诱，不过数招，秦云叶立时见绌，落于下风。围在旁边观望的十来个城备军有人瞧出富贵，挺剑上来，就要抢这头功。
蓝衣剑客余光一瞥，猛上前一步，已拦在他们身前，大声道：“这个兄弟盟小贼，交给我便是。城备军士，押送人犯要紧，你们快快离去。”
“对鹰扬门这点信任都没有？”见那几个城备兵迟迟不动，蓝衣剑客满嘴揶揄。
他持剑肃立，任风吹去他身上的那件蓝衣，里头却是件洒然金袍。
“叶白水，他怎么来了！”秦云叶心中那不好的预感越来越强。
“不敢。”
那几个城备兵听了，看了叶白水胸前绣的那只猎鹰一眼，不敢得罪，只得悻悻离去。
等这些碍眼的家伙走后，叶白水原本寒气逼人的脸旋即消融为一池春水，浮现出一抹热烈的敌友不辨的笑容来。
“师姐，别来无恙。”
“我没时间和你废话。”
“这种劫死囚的麻烦事儿交给手下的人做就好了，何必亲自动手？师姐，万一你出了什么差池，这世上师弟我可一个亲人也都没有了。”
“让开。”秦云叶并不买账，白了他一眼，便要离去。
“你抓了城中兄弟会的老大？师姐，你可越来越能干了啊。”叶白水鼓掌道，“要是他们知道是你在其中捣鬼，挑动兄弟会和审慎司的火并，这事儿恐怕没那么容易了结。”
“我的事与你无关，你若是挡我的路，我不介意替师父多教你几招。”秦云叶声音里透着寒雾。
“你当真以为，靠这一帮乌合之众，就能冲破云护铁骑的阵型？我的漂亮师姐啊，爱情可真让人着迷，你何时变得如此天真。”叶白水摆了摆手。
叶白水见秦云叶就要走出巷口，又叫道：“想救师哥，蛮干可不是个主意。师姐，你已经乱了分寸了！接下来，就交给我吧。”
秦云叶走出几步，忽而停下身来，语气平静地道：“你能有什么好办法？”
“办法妙不妙倒在其次，关键是我安了一颗好心。”
“这是什么地方？”
秦云叶跟着叶白水离开死巷，走进城东一间外观破败的矮房，屋子很小，窗子只打开一半，光线显得十分微弱。灰尘飞扬之中，左右墙壁上挂满了稀奇古怪的收藏品，诸如牛角象牙，骷髅骨头，断剑碎瓦更是数不胜数。
“叶白水统战部！”叶白水得意地大笑道，“怎么样，是不是很豪华，很棒？”
“你住在这地方多久了？”秦云叶忍不住问道。
“多久，我想想。嗯……好像已经很久了。”
“你这都记不得了吗？”
“这些无聊的日子有什么好记的！对我来说，每一天都没有什么区别。”
叶白水一把揭下挂在墙上的大桌布，露出一张绘制精密的地图来，图中地形不难分辨，便就是这聊云城邦。
他将一枚红旗插在一处，转头道：“正事要紧。今日的行动，暂且称为下策，下策失败后。审慎司势必会加重守备，另有两位剑卫长老坐镇，再要下手是难上加难。”
“对这些我并不比你陌生。”
“如今师哥身陷蛇塔，要想救他，白水有一上策，愿为师姐画。”叶白水呲牙一笑。
“你为什么要帮我？”
“若是师姐你也死了，这个世界不是太寂寞了吗？”
“说说你的计划。如果我发现你在欺骗我，我绝不会放过你！”
“师姐，你吓到我了。好吧，不开玩笑了。蛇塔虽说是戒备森严，其实却也并非是铁板一块。进去的人虽说大多都与这个世界告别了，但命运之神没事的时候总喜欢抛一抛铜板，从里面活着走出来的人也并非一个没有。”
“你指的是谁？”
“就比如在下。”
……
……
如聊云街头传闻，蛇塔一到八层尽是空气，这一切还得归功若干年前的一次地震，将原本建制辉煌的蛇塔震成了一个彻头彻尾的骰钟。
蛇塔第九层，空无一物，空旷的平台四面除了那四根半人粗的圆柱，亦没有任何墙壁。
整个地面微微向右倾斜，稍不注意，整个人就往下滑去。脚一偏，随时可能坠入这无底的深渊，摔得粉身碎骨。
站在地面向上仰视时，喻红林有一种错觉，觉得这高塔仿佛便是聊云城中的周流山一般，令人可望不可即。
塔顶的风会比地面上更寒冷吗？
喻红林静静地站在塔下，他身后是两队紫甲兵，神情懒散之中又多戒备。
当前一骑翻身下马，两边皆叫声：“龙将军。”
喻红林看见来人，并不惊讶，龙奇略一点头，朝他道了一个请字，一挥手让所有兵卒散去。
龙奇等了许久，见喻红林没有开口的意思，沉默了半晌也只得迅疾离去。
“你知道我想问什么？”
“我知道你明白我的答案。”
所以他们根本不必开口，一时间塔下只剩下喻红林一人。
蛇塔立在风澜城内已有数百年的历史，被冰冷的覆满绿意的四面石墙紧紧包围。眼下这墙内还是欣然一片，安静恬美，空灵得令人忘了这座巍峨高塔的作用——放逐背弃云神旨意者，解脱不虔诚的灵魂。
喻红林推开紧闭的大门，木门上的铜锁已经锈了大半，禁不起一点儿力就噔得掉在地上。他并不停留，沿着攀附在塔壁的绳阶往上行去，绳阶多年未经整修，布满了尘土，他走的每一步都是小心翼翼。
当喻红林真正到达塔顶，这盛名之下的蛇塔九层，空旷的玄顶之下空无一物，他什么也没看见。
喻红林走到虚空边，极目往外看去，大半个的聊云城此刻都坦诚地展现在他的眼前，天下第一城的魄量气概完形毕露，夕阳下的云河化为一条丝滑的红带，汇入那苍茫金海。
天光云影，屋舍纵横，就像是一道饕餮大餐。
这一刻他恍如成了一个第一次去赶集的乡村少年，被一错遇少女的清浅回眸打开了雨季。
这是他从未见过的聊云。
他对他的故土，他热爱的这片土地第一次感到陌生。
或许正是因为距离被极端的拉远，他才看得如此真切，如此新鲜。
夜幕星河，寥落初上，渐渐黯淡下去，天色不觉间完全暗透。脚下的城市里跳跃般亮起无数灯火，此起彼伏飞快地缀成一幅花火蝶图。
喻红林听见声响，是聊云的夜来了，云河内游船往来，像是人间的银河，那火热的光亮丝毫不弱于虚浮的白昼。
可他眼下站在这绝地之巅，耳畔只能听得见凛冽的风声，呼呼地袭来，此外再没有别的声响。
那些勾栏瓦舍内的欢声笑语，街衢巷陌里的纸醉金迷，全不过是说书人的异想天开和一厢情愿！
作祟的只是小鬼的野心。
“有没有人曾活着出去？”喻红林忽然开口，朝着天外一问。
许久之后，一派死水般的沉寂中，终有一个声音回应道。
“大多都出去了。”
身后一无名老者身影浮现，背后剑鞘上挂下的那绺萤火剑穗默指苍穹无言。
他是蛇塔的守塔人贪嗔两人中的贪。
“当然，是被我扔下去。”
末了贪又加了一句。
大宗师境界！
喻红林回身看了这老者一眼，倒吸一口凉气的同时，目光旋即落在了他那只枯瘦如树皮的右手上。
与聊云城剑道推崇，名家公认的正手握剑姿势截然不同，这老者恰是反其道而行之，拇指朝上反手而握。
这握剑的手法与那日明心堂外，叶白水所使别无二致，喻红林印象深刻，只看了一眼便认了出来。
“此乃剑卫不传之秘。你怎么会认得？”吃惊的反倒是贪，他仿佛会读心术，或者说是喻红林的神情暴露了他的心理。
“我不久前刚和一人交过手，他的握剑姿势正与前辈相同。”
“这种古老的反手剑法已经在雁云之地湮灭近百年了，老夫只知道在博物居和剑阁之中尚有一份其的秘录抄本，其他地方都不曾听说过。或许雁山品剑堂亦有，可惜老夫已无缘拜读了。只道眼下的江湖怕是已经彻底遗忘，不想在有生之年还能听见。”贪略一沉吟。
“说来惭愧，晚辈曾与那人师出同门，多年不见，关于他是如何习得此等秘诀，我也一直是百思不得其解。”
“等等，经你一提，老夫倒是想起一桩旧案来。”
“愿听前辈指教。”
“若干年前，有一少年潜入塔顶，嗔以为他是来偷窥我二人练武，便略施薄惩，将他倒吊在这石柱之上。少年辩称，他只是想上来看一看此处的风景，没想到会遇到两只妖怪。这少年神情决绝，语言可喜，似乎心有死志，老夫见着奇怪，不愿白白伤了他的性命，就执意要将他放下来。嗔不许，我二人便动起手来，直从正午斗到第二日天明，夜间全凭呼吸辨位出剑，两人皆是精疲力尽方才罢手。谁知这时，这少年却已不见了，他不知何时自己解开了绳索，爬了上来。”
“接下来发生了什么？”
“我二人每次相斗，皆是全力以赴，不留余地，希冀借以激发彼此的潜力，此刻全身穴道自闭，哪还有余力。他从靴底取出一把匕首，朝嗔走去，对老夫道，你是个好妖怪，他是个坏妖怪，我只杀坏妖怪。老夫便请他连我一同杀了。这少年问道，你为何要自寻死路？难道是活得不耐烦了吗？老夫答道，世无知音，久活无益。嗔叫我不要求这少年，这少年也没有听老夫的话，仍将刀向嗔刺去。”
“若这一刀砍实了，也许也就没有日后的事。可出乎我二人意料，这少年竟将嗔的胡子割光了。事了之后，他就下塔走了，老夫再也没有见过他。事后我想，这少年来的那一日，也许不是为了看什么风景，他是来寻死的，但最后他改变了主意。”讲到此处，贪不由地摇头一叹。
“为什么？前辈是从何而知？”
“他被嗔倒掉在塔外的时候，脸上却没有一丝慌张。他很镇静地看着蓝天，老夫怀疑他差一点儿都快要睡着了。少年走的时候，他说了一句话，老夫一直难忘。”
“他说了什么？”喻红林不由得屛住了呼吸。
“他说——我今天亲手杀掉了一个我一生中最重要的人。天上，他好像在对我笑呢。”
“他真的是这样说的。”喻红林怔住了。
“也许他被吊在塔外的时候，想明白了什么。老夫想，也许你知道这个少年的名字，他眼下还活着，或者早就被别人，还是说他已经被自己杀死了？”
“他还活着，活得还算不错，已混成了猎卫总使。”
“那就好。”贪语气中露出难得的欣慰，“背旨者，你将在这塔上忏悔七日七夜，求得云神的饶恕之后，我二人将会替你引渡。”
“理应如此。”喻红林点点头。
贪没说话，忽一挑眉，替他卸去了枷锁和脚链。
“多谢。”
“剑道不可辱。”
“塔顶只能喝雨水，若是云神不赏赐，凡人皆不可埋怨。”
“心中没有云神的人，朝晚不祷告的人，言行不恭谨的人，都将在睡梦中滚下塔去。”
夜半凉风，仿佛山精鬼魅在耳畔碎碎细语。喻红林从噩梦中惊醒，发觉自己不知何时竟从最高处滑落到了底下的悬空旁，半只脚已经伸出石台之外，只差一步就真成了贪所说——那些在睡梦中摔成肉酱之人。
他吓出了一身冷汗，不敢再想，更不敢再睡。
喻红林看见贪替他卸下的镣铐还放在原地，连忙用脚勾来将铁链死死地绑在石柱上，末端又往手掌上缠了三圈。整个身体倚靠在石柱上，那坚固有力的支撑让他渐渐安心下去。
他闭着眼睛喘息了许久，往石台下看了一眼，仍是心有余悸。
整个聊云城此刻都尽在他的脚下，如同一块块精致的模型，一粒粒参差不齐的小豆，一副任人拼接的姿态。白烟锁住了七层以上，置身其中，更添一种朦朦胧胧的幻灭和疏离。
此地即是他最后的归宿？
这种执念真实的令人生畏。
喻红林听见一人的呼吸声，他回头一看，那叫作嗔的老者仍入定般坐在石台上，膝盖离虚空只有不到半只手的距离。嗔的衣袍随着地面倾侧着，被高空而来的风往下压，紧紧贴着石砖。
他似乎永远也不会醒，喻红林从未见他动过，哪怕是一个指头，说过一句话，哪怕是一声呻吟。
从另一种视野来看，这闭目的老者更像是一尊逼真的蜡像。他的神情无从谈起，那张爬满皱纹，沟壑纵生的脸此刻如同一副生动的古山势舆图，显得那么僵硬。
喻红林露出惊讶的神情，他下意识地想去询问一下这可怜的老者，是否需要帮助。也许下一刻，他就要从这本就不公平的石面上滑入空透的黎明。他同单薄的衣衫正在乱风中凌乱。
“你我皆有命数。”
宛如古老的吟唱。
就当他要起身，贪无声无息地从身后靠近，冷静且沉着地向他摇了摇头。
“似乎要起风雨了。”喻红林指着天外。
“对我们说，这该是个不错的消息。”
贪瞥了眼那口立于蛇塔中心的石井，可以清楚地看见，里面的水已寥寥无几。
“风雨从未停止。”贪注视着喻红林的眼睛。
“但从未有此刻这般汹涌。”
“十三年前，九城之师围攻聊云，贼攻甚急，我伤甚多。城头烽火缭绕，当真是哀鸿遍野，聊云南门狭小，几次都被攻破，守城军民不畏生死，数次又将其夺回。”贪沉默了半晌，似乎是被喻红林的话勾起了往事，缓缓说道，“老夫也如今日一般，在这死气沉沉的塔顶远望着，除了祷告云神，什么事也做不了。你知道我那时在想着什么？”
“晚辈不知。”
“聊云势不可破，寇虽众，终将无功而返！”贪脸庞上是一片如漩涡般的隐忧，“但老夫此刻却不敢再言此话。”
“当日情形岂不甚今日十倍？”
贪并未回答，喻红林顺着他的目光看去，东北方驰马而去，高大的城墙之外，一轮圆日正从视野尽头飞快地跃出。
那一片陷入黑暗的平原阡陌，被染成一种新色，渐渐向世界重新宣扬其的威严。大雾被风吹去面纱，隐约可见那锋利整齐栅栏，军马围聚在旷野之后，勇卒陈列于帅帐之前。
连绵的帐篷上大旗飘扬，那是日月之色，那是山野之色，那是江河之色。所有的颜色汇聚成一道锋利的光芒，朝他的瞳孔中深深刺去。喻红林一时诧异，方才的慌乱随即烟消。
“半月前，有人调动了城中所有的军力，据守东北二门，并于四周险要修筑营寨。城备军和云护府都为其所用，要办到此事，唯有聊云城主不可。”
“云神云我。”贪虔诚地曲指合于胸前。
风声渐熄，远处的天空更见光亮，仅存的一丝雨意此刻也被彻底驱散。
“风雨散了。”喻红林喃喃。
“无水喝啦。”贪笑了声，走到嗔身后不远处，“老伙计，你是不是早料到了？”
嗔没有回答他。