王子进虽心中忐忑，也只能陪她走出了客房，前往琉璃楼。路过荷花池前，只见池水绿意盎然，倒映着天光云影，宛如碧绿的翡翠。唯一煞风景的是池中数十枝残荷无人修剪，枯黄的叶子随风摆动，像是美玉上的裂痕，散发着衰败之气。
“可惜，如果没有这些残荷枯叶，景色会更美几分！”他不禁连连摇头。
“主人说，荷花谢了就该埋冢于水中，不喜我们随意处置。”一位跟在他身后的小婢女笑着答。
他听了这话，觉得哪里奇怪，但一时又说不出，只能随众人走向了小楼。可当看到小楼黝黑紧闭的大门，屋檐上的青铜怪兽时，心登时又提到了嗓子眼。
“王公子，小人只能陪您到这里了，剩下的就要看您和雪姑娘的造化。没有主人的许可，我们不能踏足楼中半步……”眉清目秀的小书童叩了几下门环，朝王子进告辞，“主人的作画方式是绝密，轻易不可示人。”
他说罢带着两名婢女匆匆离开，而当他们的身影在假山后消失，大门传来吱呀一声轻响，被人打开了。
门后站着一位高挑婀娜的女子，她一袭红色襦裙，肩上披着嫩黄色披帛，隐约露出晶莹雪肤，仍是盛夏装扮。
“是来找胭脂斋先生求画的吗？”艳女挑了下眉，飞快地扫了雪奴一眼，颇为不耐烦，“进来吧，别在门外磨磨蹭蹭了。”
王子进想到昨晚经历，战战兢兢地走进了小楼。只见楼中雕梁画柱，纤尘不染，墙上挂着十几幅画，有山水猿猴，还有美人将军，似乎在讲一个故事。
他无心细看，只觉楼中凉风透体，处处散发着森然可怖的气息。
艳丽女郎摇曳多姿地带两人踩着咯吱作响的楼梯，走到了三楼，停在了一间挂满了白色纱幔的房间前。
房间宽敞明亮，阳光普照，看样子是个画室。
“这位就是新来的美人吗？”纱帐深处，响起了一个苍老沙哑的声音。
王子进和雪奴循声而入，只见屋中焚着浓郁的桂花熏香，烟气随纱幔舞蹈，好似仙人的居所。
王子进见轻纱后映出了个模糊人影，便驻足停步。
“是个美人……”纱幔后的人轻轻地点头，清晨的阳光将他的身影映在轻纱上，仿佛皮影一般，亦真亦假。
“这么说，先生肯为我作画了？”雪奴像个刚进城的姑娘，娇羞地问。
王子进见她随机应变，不由得啧啧称奇，暗叹不愧是绯绡变出来的美人，果然物似主人形。
“当然，我定会让你名扬天下，不负你倾城之貌。”白纱后的人轻轻点头，随即招呼道，“如意，快来准备，我要为这位姑娘作画。”
艳女如意袅袅而入，为雪奴拿来一张舒适的矮榻，示意她坐下来。她朝王子进嫣然一笑，抛了个媚眼，将他请出了门外。
王子进见门缓缓合上，如意帮雪奴脱下了外袍，忙脸红心跳地离开。
六
小楼宽敞阴冷，他孤身一人觉得脊背直冒凉风，索性去画室隔壁的书房中休息。
他坐在椅子上，见窗外秋阳高照，心中稍安，竟不知不觉就陷入了沉沉梦乡。
梦中有一座琉璃般晶莹剔透的小楼，在夜色中散发着惑人光辉。他被缤纷光芒吸引，宛如扑火的飞蛾般接近了小楼。
只见敞开的雕窗中，有两人在把酒共饮。其中一人身穿灰袍，高大英伟，流露的傲气倒与绯绡有几分相似。
“绯绡……”他在睡梦中皱了皱眉头。
仿佛是为了回应他的呼唤一般，那人回过了头，是一张英气十足的面孔，眉毛黑而浓，像是两道锐利的刀锋刻在脸上，不似绯绡般俊美飘逸。
他急忙住了嘴，生怕惊醒了这个梦。
楼中两人说笑间放下酒杯，在灯下看画。他们看的不是别的，竟然是一张张美人图，图中美人有的在赏花，有的在**秋千，个个生动明媚，令人移不开眼睛。
另外一人穿鸦青色长衫，头戴黑色头巾，做儒士打扮，但脸却始终隐藏在灯光的暗影中，看不清晰。
“难道……是郭兄……”那青中带墨的衣服让他想起了郭生。
窗内的人猛地回过了头，可黑暗瞬间降临，星月无光，什么明月小楼，都被墨一般的浓黑吞噬了。
“子进……”一个雄厚低沉的声音在他耳边响起。
他抬起头，只见一张青白的脸，正飘浮在窗外，定定地看着他。那人满面尘灰，头发蓬乱，眼中渗血，散发着沉沉死气，却是郭生。
他慌忙后退，哪知郭生的手骤然暴长，一把就掐住了他的脖颈。
他浑身一颤，猛地从椅上坐起来，只见窗外暮色迟迟，高大的杉树在冷风中微微晃动，像是一个个巍峨的巨人。
“王公子，先生已经画完，我送你出去吧。”耳边响起了娇嫩的声音，让他长长地松了口气。
只见如意手提花灯，推门走进了书房，眼角眉梢尽是冷艳。
王子进忐忑不安地跟她离开，才得知雪奴已经先他一步回到客房。
“明日巳时，先生还要继续作画，请公子务必不要失约。”她提着灯笼在小楼中穿行，很快就将他送到了大门口。
临别之时，她伸出纤纤玉手，轻轻握了一下他的手，王子进只觉触手冰凉滑腻，格外难过，忙飞快地甩开。
他失魂落魄，逃也般奔向客房，待回望之时，只见小楼立在晚风之中，精巧玲珑，兽形装饰栩栩如生，仿若一个神秘而惑人的梦。
“他说，今日画的是‘骨’。”
花窗内，烛影下，雪奴端坐在客房中，为他讲起了今日所见。原来她连胭脂斋的人都没见到，传说中的画师藏在纱帐后一言不发，只能听到画笔落在纸上的声音。
“哦？”王子进听得直挠头，“还有这种画法？”
“明日再画‘肉’，待到第三日画完了‘皮’，才算初成。”雪奴也百思不得其解，“人类真是难懂，画个画也如此麻烦。”
“他没有害你便好……”王子进想的却是另一件事，“今日小楼中倒是太平，既不见昨晚的鬼怪，也没有郭兄的线索。”
“公子朋友的气息，确实在白日里消失了。”
王子进见雪奴面白如纸，显然伤势未愈，忙劝她早点休息。可待美人安睡，月上中天之时，他又悄悄起身，摸出了客房。
他今日离开之时，如意握了一下他的手，并非挑逗那么简单，她食指微动，飞快地在他掌心写了个字。
他琢磨了半晚，隐约觉得那是个“求”字。不知这位冷艳的佳人，到底有什么求而不得的事，竟然急切若此？
怀着满腹疑惑，他踏着晦暗月光和如水秋风，走向小楼。
琉璃楼的大门并未上锁，露出一条漆黑的窄缝，仿若一张微启的嘴，等待着猎物的自投罗网。
王子进见四下无人，蹑手蹑脚地从门缝中溜了进去。
楼中并没有桂花香油的味道，也不见尘灰满布。小楼摆设错落有致，风雅优美，跟白日所见一模一样。
“奇怪？昨晚明明不是这样的……”王子进看着墙上挂着的画，疑惑地踩着阶梯，走向二楼。
寂夜沉静，毫无微风，而他身后的两扇大门却悄无声息地关上了，比蚌口还严丝合缝，隔绝了最后一丝月光。
空旷的小楼中，他的脚步落在木质楼梯上，发出吱呀轻响，喑哑悠长，像是戏台上伶人们的唱词。
还好今晚这栋小楼宛如新妆少女，安静美丽，即便没有雪奴的陪伴，他也没那么恐惧。遗憾的是，他走到了三楼也没看到如意。
“郭兄，你真的在里面吗？”最终他停在了跟雪奴曾来过的那间房门前。
只见房门紧闭，落了重锁，是整栋楼中唯一跟昨晚相同的地方。
王子进见楼中安静宁憩，索性大着胆子，从衣袖中掏出了根发簪，开始撬起锁来。他全神贯注，额头满是大汗，全然没有留意，月亮悄悄藏在了乌云后，寒风乍起，吹起了庭院中的落叶。
门窗都悄无声息地关闭；扶手上、栏杆上，再次密布尘灰；浓郁甜腻的桂花香气，宛如孤魂般随风游走，充溢了整栋小楼。
吧嗒一声，门锁落地。王子进晃着手中的发簪，觉得自己敲门开锁的本事超越了雪奴，有些得意。
然而就在这时，一股浓腥的气息从他背后涌出。他连忙回头，只见一个巨大的黑影猛地朝他扑来。
那人身披斗篷，速度快得如同鹰隼。他连叫都没来得及叫一声，就被狠狠地掐住了脖颈。
“嗬嗬嗬……”那人发出了低吼，手如枯枝般冷硬。
王子进一口气喘不上来，眼前开始出现幻觉，掐着他的人变成了郭生。郭生脸色苍白，双眼通红，似能滴出血来。他咬牙切齿地咒骂王子进为何现在才来，让他受尽了折磨。
很快那张脸又变成了如意的，如意披头散发，高傲冷艳一扫而空。她红唇似血，哀怨地质问王子进为何无视她的求助，在楼中多找一会儿。
“绯……绯绡，救我……”他呼吸越来越困难，眼前竟然现出了一张面若春桃、风流无限的面孔。
他看到这张脸，像是在漆黑的夜晚看到了一缕光，迫不及待地求救。