江南小镇中，晨雾弥漫，像是一匹广袤无边的白纱，笼罩了红墙绿瓦。这里的冬天跟北方不同，没有漫天飞雪，只有寒霜冻雨，像是个柔情似水的佳人，永远看不到她严酷苛责的面容。
一个身穿绿色锦衣的英俊男人，缓步踏过潮湿的石板路，停在了一座小庙前。庙前有流水潺潺，绿竹晏晏，想来如果正值春日，当有鲜花盛开，蜂蝶环绕，定是一番美不胜收的景色。
此时虽是清晨，但已有信徒背着香袋，早早来上香。男人跟在这些人身后，信步走入了庙宇。
庙中供奉的是地藏菩萨，佛堂中灯火通明，一尊高高在上的佛祖金身享受着众人的膜拜，供案上放着这个季节少有的鲜花和瓜果。
几个小沙弥在庙中忙来忙去，根本没人发现锦衣男人的到来。
“安忍不动，犹如大地。静虑深密，犹如秘藏。”他望着菩萨宝相庄严的脸，轻轻地吟诵着佛典中的文字，浓眉下的双眼闪烁着阴戾的光。
菩萨双眉低垂，面带慈悲，似满含怜悯地望着这个不敬者。
“听说你誓要度空地狱？不如借我件物事，助我一臂之力。”锦衣男子轻轻一招手，一根闪亮的银丝就从房梁上垂了下来。
那是一根蜘蛛丝，随着晨风轻摆，若隐若现，像是美人飘忽游离的眼波，又似一缕将散未散的烟气。
男人满意地伸出手指，将蛛丝缠在了指间。
菩萨慈悲的面容突然变得愤怒，一双低垂的眼仿佛也睁开了一些。寒风骤起，院子里一个扫地的小沙弥突然留意到了男人的存在，厉声喝道：“什么人？”
所有的和尚和香客都被惊动了，他们都好奇地看着这个身材颀长、伟岸不凡的男人，看他样子完全不是个信徒。
“退下！”一个高大的胖和尚从禅房中走出来，他僧袍迎风飘舞，双手一抖，展开了一卷经文，向男人走去。
男人笑了笑，身影一晃，竟然凭空消失了。佛堂中只有烟气萦绕，烛光飘摇，仿佛他从未来过一般。
“妖怪呀！”几名胆小的香客纷纷奔逃。
“看看丢了什么没有？此等魔物敢擅闯佛门，定是有什么目的。”胖和尚收起了那卷辟邪的《金刚经》，吩咐小沙弥们。
小和尚们忙来忙去，清点庙中的物品，却意外地发现，整座庙宇中，居然连个蜡烛头都没有少。
寺庙中很快就恢复了平静，到了午时，香客们接踵而来，早已没有人记得这桩发生在清晨的怪事。
只有一只黑色的蜘蛛，缓缓从房梁上爬过，它迅速地移动着毛茸茸的节肢，吐出一道道银丝，缠绕在屋檐下。
丝丝缕缕，纠缠不尽，好似命运密不透风的网。
一
隆冬已至，瑞雪皑皑。北风在城中呼啸奔走，卷起细碎的积雪吹在头脸上，像是刀割一般地痛。
在这柄利刀的肆虐下，城中罕有人迹，瓦肆中的卖艺人都缩到了屋檐下，买一壶劣酒就能坐一天，勾栏戏院中的炭盆倒是烧得暖暖的，可是往往戏还没开始，就早已座无虚席。
“梅落繁枝千万片，犹自多情，学雪随风转……”王子进坐在温暖的客房中，拿着一枝红梅，摇头晃脑地念，“昨夜笙歌容易散，酒醒添得愁无限。”
念罢他眯着双眼，看着窗外回风舞细雪，喃喃地说：“昨夜那个美貌伶人唱得真好，雪中一别，以红梅相赠，而这段爱情也跟这梅花一样，渐渐凋零。不知今夜又有怎样的精彩戏文？”
“咳……”绯绡从隔壁的房间中走来，轻咳着提醒他，“那伶人是个少年，就算再貌美也是男的。”
仿佛美梦被点醒，王子进懊恼地放下梅枝，又坐回桌前，埋头苦读。
绯绡却走过来，围着他转了两个圈，一双漂亮的凤眼中满含好奇，看着他似在看什么珍稀的美人。
要知道绯绡平时最喜欢霸占一个房间，跟人刻意地保持距离，除非有鸡有酒，否则轻易不肯跟人接近。
王子进被他看得浑身发毛，再也看不下书，好奇地问：“你看我干吗？”
“子进，我之前怎么没发现，你印堂发黑呀。”他凑到王子进面前，伸指点了点他的眉心，红唇微翘，“好像最近会有倒霉的事情。”
王子进愣了一下，随即一把打下他的手指，不满地嘟囔：“喂，就算有倒霉的事情，你也不用笑成这样吧？”
“我没笑呀！”绯绡连忙矢口否认，但嘴角仍是翘着的，显然是在幸灾乐祸。
王子进气不打一处来，刚想跟他理论，却听门外传来了小厮殷勤的敲门声。他连忙跑去开门，很快就拿了一封信回来，原来是他那远在南方的母亲给他写的家书到了。
绯绡一看到这封信，笑容更盛，连眉眼都弯成了两道月牙。
“快过年了，定是我娘唤我回家。”王子进欣喜地打开了信，但只看了两眼，脸色就瞬间变得惨白。
原来这并不是叫他回家的信，而是他那已近耄耋之年的祖母写给他的劝学信。信中一字一句都流露着恨铁不成钢的意味，让他不要到处游山玩水，要珍惜大好时光，找个书院去进修一下，为下次科考做准备。
“哎哟？你的祖母还活着呀？”绯绡从他身后探出头来，笑嘻嘻地问。
“她今年已至花甲……”王子进欲哭无泪，看着笔力刚劲的劝学信，沮丧地说，“你看这笔锋、这口气，她再活个二十年都是轻而易举。”
他说罢抖了抖信封，看里面会不会有点交子盘缠之类的，哪知抖了两下，里面果然飘出来一张硬硬的纸片。
“是封荐函！”绯绡眼尖，一把接住，递到了他的面前，“是松阳书院的，让你入学读书。”
王子进看着白纸黑字的荐函，眼白一翻，登时就要晕过去。
当晚他夜不能寐，因为还有三日，他就要进那个以严苛出名的松阳书院读书了。
松阳书院建在东京城外几里的山中，夫子们对学生要求极高，据说每年都有人忍受不住压力而悬梁自尽。
饶是如此仍年年有人慕名前往，捐赠大笔银两也要进去读书，只因这所书院中鸿儒辈出，经常有学子科举高中。
而他手中这张薄薄的荐函，想都不用想，定然是对他抱以厚望的祖母想办法弄来的。
“奶奶……”王子进咬着被角，默默流泪，心情比这凛然寒冬更冷几分，“隔了这么远，你也不肯放过我吗？”
窗外雪打窗沿，发出簌簌轻响，在黑夜中听来，仿佛有一只看不见的手，在抓挠他的心脏，让他郁闷难耐。
他的思绪仿佛随着纷飞的大雪，穿过悠长的时间，回到了十几年前。
那时他刚刚五六岁，进书院开蒙，因为年幼时总是跟在父亲身边嬉戏玩耍，识字太少，经常被夫子责骂。
有一天他的手掌被打得通红，肿胀如馒头，回家连碗都端不起来，想在母亲怀中撒撒娇求得些安慰，却被祖母发现了。
祖母出身大户人家，从小饱读诗书，对人对己都要求极高。她看到不争气的孙子，二话没说，罚他抄写整篇《三字经》。
可怜王子进连笔都拿不稳，哭得抽搐，足足折腾了一晚，才完成了祖母对他的责罚。
从此那个永远一丝不苟、腰杆笔直的老妪就成了他的噩梦，只要远远看到祖母的身影，他就慌不择路地逃开。
而且不知是不是祖母对他要求太高，他反而越来越吊儿郎当，到了十五六岁更是长成了镇上远近闻名的花痴。
有时为了等一位美人经过，就能在桥头上呆坐一天，引得众人围观。
后来祖母的身体越来越不好，虔诚礼佛，索性住在了小镇附近的尼姑庵中，每日对着青灯古佛，很少跟家里人联络。
少了祖母的督促，王子进总算过了几年逍遥日子，惜哉文章也如江河日下，一天比一天拿不出手。
有时祖母还会回家中小住，那几天往往就是他的噩梦，这个精神越来越矍铄的老太太，视线像是银钩般锋利尖锐，他想偷点懒或者开点小差，永远都逃不过她的眼睛。
“子进，你的书还没念完，怎么就睡了？”“子进，这幅美人图是不是你偷着买回来的？”“子进，快点把新写的文章送去给夫子看看！”“你怎么整天想着玩乐，我为何会有你这么不争气的孙子？”
迷迷糊糊中，王子进耳边又响起了祖母的责骂声。她满含怒火的双眼、细密的皱纹、冷厉而下垂的嘴角，灰白色的鬓发，仿佛历历在目。
“啊！”他大叫一声，从**坐起来，才发现晨光如猫须般穿透窗棂，洒下淡淡辉光，雪早已停了，只有冷风依旧，带来刺骨阴寒。
“子进，别赖床了。”卧房的门被推开，风吹在身上，像是被迎面泼了一盆冷水。只见绯绡身穿雪白狐裘，黑发绾在脑后，以一枚金色发环束起，越发显得五官玲珑精致，神采奕奕。
“为何我要这么早起啊？”王子进慌张地披上了棉衣，怕他有什么急事。
“当然是为了你进书院做准备啊！”绯绡红唇微翘，眼含笑意地说。
“你又在幸灾乐祸了！”
“没有呀。”
“你的嘴角从昨天起就是翘着的。”
“可能是受凉了，脸有些抽搐，过些日子就好了。”
“骗人！你巴不得我去书院受罪是不是？我看了那封信，落款的日期是七日前，这么快就送来，定是有你一份功劳！”
王子进跟绯绡一边收拾，一边拌嘴，可是他再舌尖嘴利，也改变不了即将到来的悲惨命运。