绯绡白衣翩翩，在朦胧夜色中看来，仿佛与皑皑白雪融为一体。王子进振翅跟在他的身后，一会儿落在树上停一停，一会儿又在他的肩头歇一歇。
一人一鸟疾驰而行，居然在午夜时分赶到了东京城南的一个小镇。小镇沿汴河而建，镇中灯火通明，王子进跟在绯绡身后飞到近处，才发现是镇民们请来巫师，正围着篝火跳舞驱邪。
男巫女巫们都身穿华丽鲜艳的衣袍，戴着面具，手持各式法器，跳着怪异的舞蹈。他们口中念念有词，时而伏地，时而跳跃，在纷乱的光影中恍如神魔降世。
围观百姓皆纷纷抹泪，诚心祝祷，向篝火中投入祛病驱邪的药草，看样子是在驱逐时疫。
“为什么我们要来这里？”王子进落在绯绡肩头，好奇地问，只是他如今已非人形，流利的话语引来了不少镇民的注目。
“当然是追查瘟神了。”绯绡笑眯眯地，径直走向了篝火，一把掀开了其中一个身穿青衣的男巫的面具。
面具松脱，那人长发如春水般流转泻落，露出了一张精致而不乏英气的少年容颜。
王子进只看了他一眼，就振翅怪叫起来：“青绫！天啊，怎么会是青绫？这家伙比瘟神更可怕！”
“几日不见，子进你变得越来越可人了啊。”青绫笑得双眼微弯，好似只狡猾的狐狸，一把就抓住了王子进的翅膀。
“放开我！你这浑蛋！”王子进呱呱大叫，奈何青绫手指灵活至极，飞快搔到了他的下颌。
身为一只鸟，他只觉舒服至极，发出了满意的噜噜声。
“你来这里已经两天，调查得怎么样？”没有了聒噪鹦鹉的打扰，绯绡玉容凝霜，压低声音问向青绫。
“你猜得没错，瘟疫果然是顺水而来，从这个小镇上开始流传的。”青绫眯了眯眼，悄声回答，“只是有一点我实在想不通。”
“哪一点？”
“瘟疫喜暖畏寒，此时正是南方草木生发之际，它怎么会背道而驰，向冰雪寒天的北方蔓延？”
“假如……”绯绡眸光流转，红唇边蕴着狡黠的笑，“如果这世上真的有瘟神呢？他逆水而上，亲自来这北地寒天取人性命……”
“我活了这么多年，也只知道如何驱除瘟疫，却从未见过瘟神。有人说他是屈死的冤魂化作，还有传说他是深藏在冻土中的妖怪，每到冰雪融化时就会破土而出，取人性命……”青绫皱了皱眉，似十分为难。
“或许，我们很快就能见到瘟神了。”绯绡含笑低语，凤眼微眯，看向蹲踞在自己肩头的鹦鹉。
鹦鹉偏着头看着他，似不懂他话中的含意，只将黑豆般锃亮黝黑的眼睛眨了又眨。
当晚三人在小镇上寻了一处舒适的民居休息，凄寒的北风，飘舞的白雪也阻止不了瘟神的脚步。王子进站在树上眺望，只见镇上行人寥寥，商号纷纷关门，北风萧萧，时而送来一两声痛苦的干咳。
青绫和绯绡闭门不出，不知在悄悄忙着什么，而他身为一只鸟，只能在民居的主人手里吃点热水泡发的馒头充饥，跟昔日饮酒作乐、逍遥快活的日子不可同日而语。
傍晚时分，一辆马车踏着晚风细雪，辘辘而来。拉车的是膘肥体壮的五花马，在东京城中也是上品，矫健的骏马引来几户人家敞开了门看热闹。
可奇怪的是，驾驭如此骏马的却并非孔武有力的车夫，而是一个不过七八岁大的女童。她身披蓑衣，仅露出一张小脸，在暖黄车灯的照耀下显得玉雪可爱。
“终于到了。”民宿的门被推开，绯绡和青绫结伴走了出来，他们打开车厢，从里面抱出了一个面容憔悴的书生。
嘎！王子进站在树梢，看到这书生不由得振翅尖叫，因为这人不是别人，正是他自己。
风雪中，只见书生双目紧闭，不知是死是活。邻人们见他这模样，吓得纷纷躲回了家中，热心的民居老板忙要为病人请郎中诊治，却被两个美少年拒绝了。
他们将王子进的肉身搬到了用炭火烘得暖暖的房中，立刻将房门紧闭。王子进急得抓耳挠腮，落在窗棂上，不断啄着木窗，想要冲进去。
“啊，把你给忘了……”过了一会儿，木窗打开，伸出了一只白色的手臂，将他轻轻地揽了进来。
热气和火光熏得王子进睁不开眼睛，他缩在了绯绡的怀里，片刻之后，才看清了屋内的情状。
只见他的肉身仍躺在一张舒适的软榻上，身边放了三个炭火盆，而桌上则放着一支刚刚点燃的蜡烛。
蜡烛散发着淡淡的朱红，像是融入了鲜血，格外引人注目。
“你们这两个家伙，鬼鬼祟祟地忙了一天，到底要干吗？”王子进嘎嘎乱叫。
“子进变成了鸟啊，果然比他当人的时候招人喜欢。”六月笑嘻嘻地走过来，摸了摸他头上的羽冠，脸上的坏笑跟青绫像一个模子印出来的。
“当然是要引瘟神出现。”青绫指了指八仙桌上的蜡烛，“看到了吗？那就是你的命，到明日清晨，蜡烛熄灭，你就会一命呜呼。”
“那怎么办啊？”王子进慌忙飞到了蜡烛前，伸出双翅将烛焰团团护住，想让它烧得慢一些。
可闪动的火光宛如流逝的时间，不疾不徐，一点点地消耗着蜡烛，丝毫不受外界的影响。
“没用的，子进……”绯绡摸了摸他的羽冠，安抚他说，“我们会尽力救你回来，对付瘟神的宝物我昨晚已经连夜拿到了，剩下的就看你自己了。”
“看我自己？”王子进转过头，定定地望着绯绡的绮容玉貌，不明白他言语中的深意。
“一会儿你就明白了。”绯绡抱走鹦鹉，将他放在了房间的高处。
王子进高高地站在房梁上，听着庭院中的水车计时器寂静空幽的回响。夜冷风寒，仿佛冻住了苍穹中的繁星，也令化身为鸟的他越来越疲惫，渐渐睁不开眼睛。
不知过了多久，红烛燃了一半，烛泪滴落，堆积在烛台上，好似一簇簇晶莹明艳的红珊瑚。
笃笃笃，寂夜之中，响起了微弱的敲门声。
王子进被这声音吵醒，只见六月小跑着过去开门，而绯绡和青绫则警觉地抬起了头。
“客官们，可要热水？”门打开了，露出了一个小厮圆圆的面孔，他提着一个冒着热气的茶壶，正站在冰天雪地中。
风像是游蛇般钻进了暖房，八仙桌上的烛焰轻轻地摇了摇，似乎就要熄灭。
三
绯绡衣袖一扬，烛焰停止了晃动，小厮费力地提着硕大的水壶，走进了房中。
“客官们，尽可梳洗了，如果有事再叫我……”小厮擦了擦额上的汗，看着病榻上气若游丝的王子进，“这位客人可是病了？需不需要替他擦身？要不要帮他找个郎中？”
绯绡和青绫都沉默无言，两双美目都冷冷地看向小厮。
“我们叫过热水吗？”
“没有。”绯绡摇了摇头。
“客……客官们想必记不清了……小的是得了掌柜的吩咐，特来伺候你们的……”小厮结结巴巴地答，可他胖乎乎的圆脸在灯下瞬间变得干瘪，眼睛也深陷下去，竟然眨眼间就变成了个骷髅。
嘎！王子进惊得不断扑棱着翅膀。
恰在此时，小厮的身影一歪，已经扑倒在八仙桌前。红烛啪的一声滚落在地，烛焰霎时变得如绿豆般大小，眼看就要熄灭。
躺在**的王子进的肉身，随之发出了痛苦的呻吟，他眉头紧皱，嘴唇青紫，似乎就要断气了。
而化为鹦鹉，蹲踞在房梁上的王子进也跟着头昏脑涨，一头就栽了下来。所幸如今他是只鸟，展开双翼在空中盘旋了半圈，稳稳地落在了窗棂前。
绯绡玉手轻扬，从怀中掏出了一支碧绿玉笛，吹奏起了一曲《春江花月夜》。王子进已经很久没听过他吹笛，自从两人在东京城停留，就再也没有了赏山玩水的闲情逸致。
笛音悠扬而清亮，听在耳中无比舒适熨帖。化为鹦鹉的王子进安静如寂，欣赏着这优美的笛音，躺在**的王子进的呼吸也变得平缓悠长。
笛音起处，有人影闪动。
王子进定睛一看，才发现那竟然是一对少年男女。女的文静贤淑，竟然是曾被金华猫妖附身过的夏芸云，而男的头戴方帽，身穿宽袍，看起来似个商人。
“王公子，你醒醒啊，你一定要活下去。”夏芸云见他昏迷不醒，忙抓住了他的衣袖，她眼中含泪，轻轻地说，“我永远不会忘记，自己当初变得人不人鬼不鬼时，连父母都嫌弃地将我关在了木屋中，只有王公子会夜夜赴险，前来探望我……”
“王公子，内子早就说过你的事，如果没有你，我们这辈子怕连夫妻的缘分都没有。”青年握着妻子的手，将一只大手按在了王子进的手上。
“胡公子，如你所说，我们也能帮到王公子？”夏芸云急切地看向绯绡，“要我们怎么做？”
“你们只需分一份心力给他，便能助他度过此劫。”绯绡放下玉笛，将手覆在了青年的手上。
三只手压在了憔悴少年的手掌上，似为他送来了绵绵不尽的暖意。少年不再发抖，紧皱的眉头随之舒展。
“王公子！”夏芸云见状欣喜地惊呼。
随即两人的身影变得如雾气般稀薄，很快就消散在烛影中，只有绯绡的手，仍轻轻地覆在昏迷的王子进手上。