飞雪如落花，在北风中跳着炫目的旋舞，而在飘零的白雪中，依稀有两个人影飞快闪过，其中一个人影的肩膀上还落着一只鹦鹉，时不时发出人语般的叫声。
“为何我也要去啊？我去了又有何用？”鸟呱呱大叫，说人话非常利索，“我想守在自己身体旁边！万一青绫在我身上做点手脚可怎么办？”
“阻止我杀瘟神的就是你，别想置身事外。”
白衣美少年身影一晃，伸手掐住鹦鹉的脖颈，抓着他遁入飞雪中。
随着他们身影的飞速移动，雪越来越小，渐渐变成了湿冷的雨滴，最后连雨也没了，只有潮湿温暖的风在群星璀璨的夜空下涤**。
他们来到了一个小镇，镇上水路交错，坊里之间以桥梁连接，颇有几分扬州城的风貌。院落前杏花如烟似霭，水路旁青草行行，在明月的照耀下，似一幅优美别致的山水风景画。
“这里就是你的家乡？也没那么吓人啊。”从冰雪隆冬中一下来到这春意盎然的小镇，王子进只觉身上舒畅无比，不断抖着羽毛。
“不，它不是这样的，我离开的时候，这里就是人间地狱。”瘟神激动地沿着水道行走，他轻车熟路地停在了一户人家前。
那是一间医馆，即便此时已是深夜，门前仍挂着一盏暖黄灯笼，灯笼上以饱蘸浓墨的笔写了个粗黑飘逸的“华”字。
门楣上则挂着艾草、薄荷等驱蚊除虫的药草，在夜风中散发着淡淡的药香。门上开了个小窗，可见一个伙计正伏在窗前熟睡。
“华家医馆，就是这里……”瘟神激动不已，“这里的一草一木我都太熟悉了，还有这门上的药材，自从芳芷过门后，她最爱如此布置摆设。”
“且让我问问。”绯绡毫不惊讶，轻轻逗弄了一下臂上的鹦鹉，上前一步叩响了大门。
窗前的小伙计立刻醒了，他揉了揉惺忪的睡眼，打量着浓夜中白衣胜雪的俊美少年。
“公子，可是有哪里不舒服？”他看绯绡衣着名贵，气质卓然，忙跑出来开门。
门发出吱呀轻响，缓缓打开，洞开的大门中，飘出了浓郁的药香。几乎在闻到这股香气的同时，一脸阴郁的瘟神突然伏在门上，放声大哭起来。
开门的小伙计看不到他，绯绡还要装病应付这个少年，于是他的痛哭显得格外凄惨孤单，只有王子进呱呱大叫，扑起翅膀为他送来阵阵凉风。
“我途经宝地，觉得背痛难忍，见此医馆，能不能请郎中帮我看一下？”方才还生龙活虎的绯绡，立刻单手扶门，摆出弱不禁风的模样。
他生得俊美无双，令人毫无提防，双眉微蹙更是楚楚可怜。小伙计只看了他一眼，就慌慌张张地向内室跑去。
“当家的！当家的快来啊！”
很快内院的灯火簇簇燃起，像是在午夜中睁开了一只只晶亮的眼。一个中年男子披着件外袍，在伙计的陪伴下快步走出。
“这位公子，哪里难过？”男子看起来刚过而立之年，脸颊清俊消瘦，双眼下有浓郁的黑晕，显然已经很久没有睡过好觉。
“背痛难耐。”
“快去医馆中，我帮你诊治一下。”男子扶着绯绡走进了厅堂，瘟神也抹干眼泪，跟着进去。
在他看到厅中陈设时，又悲戚地哭了起来。
“你哪像个瘟神，简直就是个深闺怨女！”王子进多嘴嘲笑他。
绯绡伸指弹了一下他的脑袋，侧躺在诊病的竹榻上，看向中年郎中：“看这医馆陈设，似颇有年头，想来这华家是行医世家？”
“公子好眼力，华家确实多年行医。”郎中笑吟吟地拍了拍他的后背，即便被从梦中惊醒，也不见烦躁。
“可是我听说，三十年前这小镇遭了瘟疫，怎么这华家的招牌竟也没倒？”
绯绡的话一问出口，厅堂中变得一片寂静，只有夜风蹑手蹑脚地悄悄而过，送来几分凉爽，像是怕惊扰了这静夜中的人。
年轻的郎中沉默了半晌，长叹口气：“公子了解的真多，那场瘟疫夺取了祖父和父亲的生命，华家差点就此绝后。可是我的母亲却奇迹般活了下来，她心灰意冷，本想随父亲而去，却发现腹中有了我，才放弃了轻生。仅靠自己一人之力，将这医馆再次振兴起来。”
“还有，公子没病，为何装病？”他说罢重重地拍了下绯绡的后背，“可是受人之托，来华家打探药物的配方？”
他警惕地看向绯绡，完全没有留意到，落在椅背上的鹦鹉瞪圆了黑亮的眼睛，而瘟神则扑通一声，跪坐在地。
“喂，跟你说的不一样啊！”王子进呱呱大叫，“你的妻子还活着，还活着呀！她还给你生了个儿子！这是大喜事呀！”
“这鸟会说人话？它这是在对谁说呢？”郎中逗弄着鹦鹉，颇为好奇。
“你的娘亲尚在吗？”王子进落在他手臂上，大叫着问。
“自从瘟疫过后，她就体弱多病，这几日得了肺疾……”郎中长长叹息，显得疲惫不堪，“我夜不解衣地在床前伺候，只希望她能挺过这一关。”
他话未说完，鹦鹉振翅而飞，疾向内室冲去。而瘟神则跑得更快，他甚至忘记自己是带来死亡和病痛的恶神，跑起来磕磕绊绊，像个再普通不过的男人。
院子里花木掩映，药圃中草色青翠，跟他当初离开时一模一样。时光能带走一切，又仿佛什么也没有带走，他踏着朦胧的月色，似又回到了三十年前。
他快步疾走，最终停在了主屋的一扇门前。他曾在这扇门中度过了人生中最美好和最不堪回首的时光。
“进去呀！还等什么？”王子进落在门旁，高声催促着他。
他轻轻抬起手，有风从袖底吹起，吹开了雕花木门。服侍的小婢女正在窗边的榻上休息，**纱幔重重，宛如云雾。隐约可见里面正躺着一个消瘦的老妇人，她时而干咳两声，艰难地翻身，似乎十分痛苦。
“芳芷……”瘟神跨入门槛，这次他带来的不是死亡的腥风，而是来自遥不可及的地方的关切和喜悦。
“我是听错了吗？这声音怎么这么像睿郎？”老妇人缓缓坐起，撩开了纱幔。
不知为何，或许此时的她一只脚已经跨到了死神的领地，竟然看得到瘟神。她昏花的老眼中泪光闪烁，更剧烈地咳嗽起来。
九
“睿郎，你终于来接我了，你走的这几十年我过得实在无趣，快带我走吧。”老妇人颤抖着朝他伸出枯朽如竹竿的手，花白的头发记载了岁月的风霜。
“芳芷，没想到你还活着？我记得那晚你明明死了，到底是如何活下来的？”瘟神一把抓住她的手，涕泪涟涟。
“我只是晕倒了，醒来后发现你的身体已经冷硬，我悲痛欲绝想要服毒自尽，可是在华家祖传的装药葫芦中发现了几粒祖上不知何时留下的药丸。药丸已经干枯发霉，我用水化了服下，身上的病痛竟意外地减轻许多。”芳芷回想着往事，眼中含泪，“幸而我也通医术，很快就琢磨出药草的配方，治好了这一方百姓……”
“镇民们毫无良心，治他们作甚？”瘟神想到镇民，恨得咬牙切齿。
老妇人伸手抚摸着他扭曲的脸庞，怜爱地说：“睿郎生起气来就不好看了。镇里的乡亲在瘟疫过后也知道自己错了，一直接济我们娘俩，我们才能活到现在。”
瘟神紧皱的眉头渐渐舒缓，覆上了妻子的手。
月光透入室内，洒下满地清辉。房中再也没有了满怀怨恨的瘟神和形容枯槁的老妇，只有一对风华正茂的夫妻，依偎着彼此。
“听你这么说，我再无遗憾了……”瘟神笑中含泪，捋了捋妻子鬓边雪白的长发，“如今看到儿子长大成人，继承家业，我更是可以含笑九泉了。”
“睿郎，你还那么年轻，可我却已经老了……”老妪捂脸哭泣，“你不会嫌弃我，要抛下我了吧？”
“你会老是因为你还拥有生命，而我早已走出了时间。”瘟神轻轻地在她满布褶皱的额头上覆上一吻，脸上还透着害羞的红晕，宛如情窦初开的少年。
王子进被这一幕打动，急忙别过脸，生怕再看下去，想哭又不能哭会更加难过。
“你的肺病很快就会痊愈，我也要去自己该去的地方。这么多年，我到底在恨什么呢？明明已经拥有了一切，却因为狭隘的怨恨变成了瘟神，夺去了那么多人的生命……”他捂着脸，懊悔不已。
“这么多年，我时常在想，葫芦里为什么会有那几粒药？我记得那明明是个空葫芦，一定是你死后偷偷地把治瘟病的药放进了葫芦中，救了这么多人的性命。”老妪轻轻地笑，“睿郎，这世上最了解你的人就是我，你永远无法真正地恨什么人。如果心底没有善，是无法成为医术高明的郎中的……”
“芳芷……”他伸出手，轻轻地覆上妻子的双眼。
老妪沉沉睡去，红晕浮上了她苍白的脸颊，干咳也随即消失了。
瘟神晃悠悠地站起来，缓步走出了房间。王子进跟在他身后，时而落在花木间，时而停在假山上，生怕他一不高兴要取自己性命。
但他们在厅堂中并未见到绯绡，年轻的郎中被搅得无法入睡，索性跟小伙计坐在椅子上喝起了甜汤。
天上的蟾宫宛如玉雕，漫天的繁星如同碎钻，暗香浮动中，时而传来蟋蟀的轻鸣。
在这静谧美好的春夜，瘟神恋恋不舍地看了一眼自己的儿子，他一直愤怨的脸庞，直至此时，才浮现出了一丝温馨的笑容。
王子进跟在他身后飞出了医馆，只见对面的街道上，绯绡长身玉立，白衣胜雪，正倚在一棵杏花树下，俊美得好似画中之人。
“你怎么提前走了？”王子进飞到他肩头，偏着脑袋问。
“都被拆穿了，自然得快快离开。”绯绡看着七情上面的瘟神，“再说他心愿达成，我也无须再逗留在医馆中。”
瘟神百感交集地打量着他们，最终朝他们重重鞠了一躬，“多谢二位，解开了我多年心结。”
“心结只有你自己能解开，与我们无关，我只是想让你回头看一看……”绯绡若有所指地笑着说，“人有时不能拼命地往前走，有时回顾一下，会更明白前面的方向。”
瘟神听了他的话，仰头望天，似想清楚了什么。
“我要走了，王公子的病在黎明之时即可痊愈，二位帮了我大忙，不知可有什么心愿，我还能尽绵薄之力。”
绯绡眼珠一转，附耳对他说了几句话。他连连点头，口中诺诺称是。
这是王子进最后看到的画面，随即他突然觉得头晕目眩，一头栽倒在地。