正午的时候，同志们从医院里回来了。大家一面吃着午饭，一面津津有味的谈论着关于那位外国航空员给他们的种种印象，关于轰炸汉口的详细情形，还有关于出发汉水以东到最前线工作的事情。但人们都没有注意到小宋没有吃饭。到吃过饭以后才有人把小宋想起来，到寝室里找了找没有找到，也就不找了。因为苗华昨天在军部决定两天后就要向前线开拔，大家一放饭碗就分头忙起来，谁也没工夫问别的事情。小光明急着召集小孩子，拉着叶映晖到打麦场上，把哨子吹了起来。过了一会儿，孩子们成群结队的，欢天喜地的，从本村，从邻村，有的听见哨子，有的没有听见，陆陆续续的跑了来，和赶庙会的兴头一样。
集合到的孩子一共有一百多个，大部分都是男的，顶小的不到五岁。因为人数太多，叶映晖就把一些岁数太小的，生疥疮的，害眼病的，比较肮脏的，没有学过唱歌的，都剔了下来，只选出二十个小孩子跟小光明前往医院。落选的孩子们带着难过的，羞惭的神色互相望着，又乞怜的望着叶映晖不肯从她的面前散开。等小光明们带着从田野中采来的一束鲜花，一包他在前方搜集的小战利品（就是他昨晚上所想的特别礼物）走了以后，叶映晖才回过身来，费了半个钟头，费了很多唇舌，才把余下的孩子哄散，像散去一群嘁嘁喳喳乱叫的山雀。其中有几个胆大的孩子又偷偷向小光明的队伍追上去，有几个本村的小孩子围绕着叶映晖要她教唱歌。叶映晖同围绕在身边的孩子们亲切的谈着，笑着，问了他们许多琐碎问题，但没有教他们唱歌子，小宋站在村子边把她唤走了。
叶映晖走到小宋面前，看见他的眼睛哭得红红的，吃了一惊，问道：
“你刚才到哪里去了？为什么不吃午饭？”
“我父亲死了……”小宋哽咽说，又滚出一串眼泪。
“什么！你父亲什么时候死的？你接到家信么？”
“接，接，接到母亲来信……”
小宋靠到一株树上，哭得说不下去，用两只手不停的擦着眼泪。叶映晖叹了口气，把自己的小手巾递给他，想不起拿什么话安慰这一个伤心的孩子，只好默默向草地上坐了下去。停一停，她小声说道：
“你父亲是什么时候死的？”
小宋靠着树坐下来，抽咽着说他前年从家中逃走以后父亲就忧愁病了，两个月以前死的，可是母亲一直瞒着他到现在才来信说明。一提到他的母亲，小宋哭得更痛，忍不住呜呜咽咽的放出声来。
“唉，别哭了！”叶映晖很难过的说，“哭有什么用处，还能把死人哭得活么？”
关于小宋的家庭情形，她曾经听他谈过。他的家住在钟祥城外，离城有十里左右。前年冬天当敌人逼近钟祥时候，小宋从家乡逃出来，参加了这个政工队。他家里人口很少，只有双亲和一个十岁的妹妹，等小宋停止了呜咽的时候，叶映晖继续问道：
“你打算怎么办？”
小宋叹了口气：“我打算把妹妹接出来。”
“接出来怎么办？”
“我请你替我想个办法。”小宋滚出来眼泪说，“请你同苗队长谈一谈，最好能让她跟我一道。”
“队上现在经费不充足，”叶映晖觉得困难的皱了皱眉头，“连小光明也是只津贴伙食，零用钱由陈团长私人供给。”
两个人都低下头去，沉默了片刻。
“我想还是得想办法接出来，”小宋带着坚决的口气说，“留在家里不出来，会把她的一生都白白葬送。”
“在家里不能够读书吗？”
“不行，奴化教育！”
“据说有些小学教员很好的。”
“现在一则敌人统治加强了，二则好的小学教员不是参加了游击队就是来后方了，好的小学校在县城附近都不能存在了。尤其我们的保长非常之坏……”
叶映晖忽然打断他的话头问道：“你母亲肯不肯让你妹妹出来？”
“她是一个明白人，我可以同她商量。”
“你自己回去一趟么？”
“我准备回家看看，把父亲埋葬，把妹妹接出来。”
叶映晖担心的望着他哭红的眼睛：“回去没有危险吗？”
“不多住，大概不要紧。”
“你不是说保长很坏？”
“他是我的本家，大概不会害我。”
叶映晖的心上忽然不知为什么感到沉重起来，低下头去沉吟了片刻，问道：
“你打算什么时候回去？”
“能让我最近回去最好，请你跟队长谈谈。”
“好的，我马上就跟他谈去。”
“还有我妹妹的事情……”
“好的。”叶映晖又抬起头来望着小宋：“你还没有吃午饭，怎么吃呢？”
“我不吃。”小宋摇摇头，哽咽说。
“走吧，回队叫厨房炒一碗米饭。别难过！不吃东西怎么行？”
“你回去吧，我什么也吃不下去。”小宋忍不住又抽咽起来，“我，我，我要在这里坐坐……”
叶映晖深深的叹了口气，劝了半天没有效果，一个人低着头，脚步迟缓的走回队部。
她把小宋的事情告诉了苗华和别的同志们，大家都觉得准他请假不是办法，他回到家很可能发生危险。苗华和几个同志立刻跑到村边去安慰小宋，把他从村边拖了回来，又逼着要他吃饭。大家虽然对小宋的不幸十分同情，但毕竟他们都带着浓厚的孩子气，而且同他胡闹惯了，因此他们一面安慰小宋，一面又同小宋开玩笑，逼得小宋又生气，又忍不住带着眼泪笑了起来。炒米饭在他的面前已经放凉了，他终于在同志们的包围中端起碗来，有点不好意思的把米饭吃了一半。苗华允许他把妹妹送进保育院中，但却不许他请假回去，为的是恐怕他发生危险。小宋想了想，同意了苗华的主张，跑进寝室里，伏在公文箱子上，一面流着眼泪，有时忍不住抽咽几声，一面给母亲写一封长信，安慰母亲，并劝母亲派人把妹妹送来。信写好之后，看见同志们都在忙着，没有人再注意到他，他便带着信偷偷的往镇上走去。
当小宋为着妹妹的问题向母亲写信时候，小光明正在医院中慰问那一位替中国打仗的国际朋友。三点钟的时候，小光明带领着孩子们从医院回来了。他是那样的快活而兴奋，不等队伍解散就蹦跳着跑进屋去，扑到大姐叶映晖的面前，一面喘着气，一面报告他在医院里的慰问经过。留在麦场上的一群孩子们等了很久等不着小光明出来，一哄而散，唱着，叫着，互相的追打着，陆续的回家了。
队上的同志们都围绕着小光明，听他报告，听到有趣时就有人发出来呼声和笑声。因同志们不断的截断他向他发问，呼叫，大笑，致使小光明的报告十分零乱，不能把经过的情形有系统的从头到尾联成一片。但就这零零碎碎的简单报告，同志们也觉得很满足了，有人把他抱起来举到头顶，高声叫着：“我们的小光明万岁！”这叫声还没落地，大家就跟着狂欢的呼叫一阵。田文烈为要赶快写一篇通讯稿子寄到报馆去，他把小光明拉到寝室里，不让别人打搅他们的谈话。他和小光明并着膀儿坐在“地铺”（用稻草在地上铺的床铺）上，膝头上摊开一个笔记本子，一只手握着铅笔，开始问道：
“你到医院里怎么讲呀？”
“我说，‘我们代表前线上的无数中国儿童来向先生致敬，并且慰问。’朝鲜义勇队的金队长替我们翻译给他，他笑了，他把我抱了起来放在他的**。”
“你没有演讲吗？”
“没有。”小光明笑着，看见他刚才说的那句话被田文烈记到小本子上，有点害羞的脸红起来：“你把我的话写下来做什么呀？”
“你说得好，我要写下来登报哩。你为什么不演讲？”
“那个老毛子抱着我，不让我演讲。”
“他说什么话了？”
“他哭了。”
“什么！他哭了？”
“不是哭，”小光明立即修正了自己的话，“我是说他眼睛里泪汪汪的。”
“呵！没有哭吧？”
“没有。他看着俺们笑着。”
“他说什么话了？”
“他说一句中国话。”
“怎么说？”
“他看着俺，用指头敲着手枪说：‘咱们，一同，打倒法西斯！’说了以后就用手在每个孩子的头顶都摸了摸，分给俺们蛋糕跟饼干吃，还……”
“等一等，等一等。”田文烈一面在小本子上写着一面说：“你再学一遍他怎么说，再学一遍。”
小光明摹仿着一种生硬的，不相连贯的，发音重浊而微颤的口吻，把驾驶员的话又重述一遍。田文烈满足的小声叫着：
“好，好，等一等，等一等。”
把铅笔尖按在纸上，田文烈仰起头来，眼光在屋梁上滴溜溜的转动着，思索着怎样来描写驾驶员说这句话时的声调和表情。从他的眼前浮出来那位国际朋友的影子，那是他上午在医院中看见过的，一个刚刮过连腮胡子的，蓝眼睛的，脸孔发红的俄国青年；体格像一只小熊一样的魁梧而健康，不住的向慰问者诚恳的，谦和的，深深感动的点着头，笑着，想表示他心中的意思却又表示不出来，因此急得不断的向他的临时翻译（朝鲜义勇队的金队长）望着。而正当田文烈在心中回想着这个俄国青年的印象时候，小光明也暂时沉默了，回想着那个驾飞机的外国人物怎么的含着眼泪向他笑着，用多毛的粗壮的胳膊和大手把他抱到白**，并且怎样的把床头的蛋糕和饼干散给他们，而那个俄国人为要免除孩子们的胆怯拘束，他自己首先拿起来一块蛋糕填进嘴里，像一个孩子似的向他们笑着大嚼起来。想到这里，小光明喉咙里“嗝斗”一声笑出声来，赶忙耸一下肩头，把眼光移到田文烈的带笑的脸孔上。田文烈没有看他，在小本子上迅速的记下来，他将来要使用的一句话：
“他诚恳，坦白，朴素，而且热情。”
写完之后，田文烈又扭转头来望着小孩子问道：
“他怎么收下你们的慰劳礼物？”
“他说‘谢谢，谢谢’。”小光明学着外国人学中国话的声调说，“‘谢谢你们’。他把那一束花子接过去交给看护，给他插在一只瓶子里……”
“呵！就这样吗？他没有说别的吗？”
“他同金队长说了几句外国话，金队长告诉俺们说：‘他说他很感谢你们，同时也觉得很惭愧，以后一定要多打下来几架日本飞机报答中国朋友的热情。’金队长翻译完以后又同他说起外国话来。田先生，你懂得外国话吗？”
“我不懂。”田文烈笑了笑：“他还说什么了？”
“金队长说：‘他说伤兵们生活太苦，上午同志们送他的老母鸡他转送给伤兵们拿去吃了。’那个俄国人好像懂得金队长的翻译，他快活的对俺们点着头，笑着。”
“呵，他转给伤兵了！”田文烈感动的小声叫一句。又问：
“你的那些小战利品呢？”
小光明听田文烈提到他的特别礼物，快活得两个脸蛋儿发红，眼睛里充满光辉，不住的晃动着小身子，吃吃的报告着那个俄国人看着那些小礼物高兴得呜啦呜啦的乱叫，又把他（小光明）抱起来举得很高，说了一大串听不懂的俄国话。
“后来金队长告诉我说，他只要那一个‘武运长久旗’，其余的都要寄回国去，转赠给苏联的儿童们。田先生，”小光明忽然带着怀疑的口吻大声问：“那个老毛子说他们苏联的儿童都很关心中国抗战，真的吗？”
“真的，”田文烈肯定的点一下头说，“他以后又说了什么？”
“他说苏联的儿童都生活得十分幸福，希望中国的儿童将来也能够跟苏联的儿童一样幸福。”
“还说什么？”
“中国把法西斯打倒以后，他说，建设成一个自由和平的新国家，那时候中国的儿童就幸福了。”
“还有呢？”
“他请金队长把我的名字和通信处写在他的小本上，说是以后要给我写信呢。”
“以后你们又说了些什么话？”
“后来……”小光明沉吟了一下忽然问道：“他用俄国字写信么？”
“当然用俄国字。你们以后又谈些什么？”
小光明不回答他的话，小声说：“他会用日本字写信才好呢。”
“为什么要他用日文写信？”
“我不懂俄国话。”小孩子带一点忧愁的回答说。
“可是你也不懂日本话呵！”
“贞子懂的，她会读给我听。”
“哈哈哈哈……不害羞，又是贞子！哈哈哈哈……”
小光明的脸孔通红起来，扑到田文烈的身上打着，闹着，想禁止他的不是好意的大笑，但却没有结果；田文烈看见他发急的样子，越发笑得凶了。小光明正在不知道应如何是好的当儿，忽听叶映晖在院子里叫他：“小光明，快跟我一道去，看吴奶奶去！”
他赶快从田文烈的身边跳起来，喘着气逃出屋去。
“小光明！小光明！”田文烈大声叫着，“快回来！我还要问你……”
“不理你！不理你！”小孩子在院里回答说。