队里发生了一个谣言，说：牛全德准备勾引一部分同志离队了。
“牛全德离开游击队要干什么呢？”分队长坐立不安地想着。“他究竟会偷偷地逃走呢，还是会公开地叛变呢？……”
关于这些问题，人们在暗中纷纷地猜测着，议论着。说牛全德会投降维持会么，有人同意，有人怀疑。至于牛全德究竟要偷偷地逃走呢，还是公开地叛变呢，这问题没成为猜测和议论的焦点，不过大家都以为牛全德临走时要打死人的。
“要打死谁呢？”
“打死他所讨厌的人。第一个恐怕是……”
“真难说，不晓得他为什么讨厌那个老实人！恐怕是借贷不遂吧？”
“不，恐怕是脾气上自幼就合不来。”
“对的，对的。要说借贷不遂么，屑来小去的事情牛全德自来不挂在心上。”
“真是，还是叫红萝卜早点躲一躲的好！”
红萝卜没有躲，但非常害怕。平素他每顿饭比别人吃得都多，现在每顿饭比别人吃得都少。他的脸孔也不像以前又红又胖了，笼罩着一层灰暗的颜色。眼窝看来比以前深了一点，并且还有点发黄。
“红萝卜，多吃一点东西吧，”同志们装做没事的样子安慰他，“何必要想着你那黄脸老婆呀？”
“不想，不想。”红萝卜也装做没事的样子笑了笑，但实际真像是一口吞下去二十五个小老鼠，百爪抓心呢！
没有事的时候，他的旱烟袋几乎没有离过嘴。纵然烟袋锅中的火已经熄灭了，他也心不在焉地慢吞吞地吸着。
牛全德知道那些关于他的谣言之后，不害怕，不辟谣，反而大大地高兴起来。他故意地一会儿把鞋子刷一刷，一会儿又把零星东西收拾收拾。他故意地对任何人都非常客气起来，并且常说些带有暗示意味的话。
“喂，”他说，“诸位都是好同志，咱牛全德可是个混蛋呐。”
“见鬼！”陈洪小声骂。
“真的，咱牛全德以前很对不起各位啦。”
“老牛，你何必说这些屁话？”
“我自来是心里不藏话，有话便出口。”
“可是你刚才说的话，全是门神里卷灶爷，画（话）里有画（话）。”
“要是我牛全德说的不是真心话，你看，我牛全德是这么大，”他用手比做小菜盘一样大小，“圆的，在河里，会动。”
“那是荷叶。”
“我说的是老鳖。”
“唏！……”
大家对牛全德的话莫名其妙，对牛全德本人也莫名其妙，因此越猜越疑，谣言也越传越多了。
但牛全德虽是口头上那么说，态度上却又是一个样子：他按着规定的时间睡觉，白天也轻易不到街上去，对于该做的事情都做得妥妥当当。分队长觉得很奇怪，别人也觉得很奇怪，大家都奇怪着牛全德。在快上早操的时候，副班长陈洪悄悄地问他说：
“老牛，咱俩是好朋友，你对我说真话，你在玩什么把戏啊？”
“什么‘玩什么把戏’？”
“大家都觉得你变了样儿，不像从前那样的吊儿郎当。”
“这是要‘人过留名，雁过留声’。”
“伙计，真打算要走么？”
“小秃头上搁豌豆，不能定。”
随即，牛全德乐不可支地大笑着，露着两排像脚趾甲一样的大牙齿。
“准备什么时候走？”
“现在就走，上操去。”
“我是问你准备什么时候离队呀。”
“老陈，听见你唱歌子，真要叫老子笑坏了。喂，妈的，你唱歌的声音跟敲一块破锣一样！”
“混蛋，故意打岔！关于你的许多谣言你知道不知道？”
“现在不是同你闲扯淡的时候。”
“可是大家都在议论你。”
“是不是都在议论我多粗多长？”
牛全德又突然大笑起来，并且在笑过后顽皮地眨着眼睛。陈洪摸不着头脑地骂了一句：
“妈的！瞧你那副大嘴巴咧的样子，活像一个张着口的裤腰子！”