这些日子，朱国梁天天在打麦场上指导一些逃来的地主子弟练刺杀。他把刺刀扎进一个麦秸扎成的草人身上，用力拧了几下：“狠一点，再狠一点。要把他们当成你们的杀父仇人。”众地主子弟喊声震天：“杀——杀——”一把把刺刀扎向草人身上。一辆车开了过来，朱国栋下车看了一会儿，问朱国梁，“这就是你说的敢死队？”朱国梁咬着牙说道：“对，每一家都死了人，仇恨快把他们憋疯了。哥，你们还要等多久才反攻？”朱国栋道：“你做好准备。春季攻势开始了，你要借这个机会行动。主力由南北两方面夹击共匪，太平镇周围不会有共匪主力。”朱国梁问：“南阳和襄阳有没有动作？”“有佯动。记着：行动要快，下手要狠，打完就走，不要在太平镇久留。不要怕，我会派一个营接应你们。明后天行动，听我的信儿。”
国民党的春季攻势来势凶猛，张世杰奉命带支队主力随大部队行动。太平镇的保卫任务，就交给了刘金声带的一个连。晚上，几个下属见刘金声情绪不高，就整了一桌酒菜给刘金声解闷。吃喝一会儿，见刘金声还是蔫蔫儿的，小平头排长端起酒杯，说道：“支队长，我敬你一杯。都怨那个周银杏，事儿惹了出来，她拍拍屁股走了，让你背这个黑锅。要不，你这会儿也能随大部队行动，说不定就加入了主力。”刘金声叹了一口气：“怪只怪自己觉悟不高，没把道理想透。别喝了，该去查哨了。”小平头说道：“刚刚才查过，土匪不敢惹咱们，真要有王凌云的队伍过来，自然有主力对付，出不了事。支队长，喝吧，我知道你心里苦。”刘金声一扬脖喝了一杯。
张世杰把大队人马一带走，李玉洁心里不踏实，这天吃完晚饭，她拎着马灯抱着被子进了后院的一个大房间。钟梧桐跟进来说道：“娘，你快别住在这儿，这房子太破，您看看这门窗，你看看这房顶……”李玉洁冷冰冰道：“这个主，我还能做吧？孩子们有男有女，我不占下这房子，哪天你一高兴，把房子分了，再过两年他们怎么住？”钟梧桐道：“娘，你怕没房子住？”李玉洁道：“难说。该忙啥你忙啥去，别在这儿添乱。”钟梧桐讪笑着：“等忙过这一段，我一定回来帮您带孩子……”李玉洁看看钟梧桐的肚子，铺着床铺，“拖着这么个身子，还东跑西跑的，你也不嫌……算了，好好当你的家做你的主吧。”钟梧桐没趣地出去了。上面纠正急性土改之后，钟梧桐觉着自己前一段时间犯了错误，更想努力工作争个好表现。张世杰带着部队走了之后，她天天晚上都去区委值班。李玉洁等钟梧桐走了之后，拎着马灯走进大房间后面的柴房，里面除了一个堆放着柴草的大通铺，还有一些破破烂烂年久失修的桌椅板凳。李玉洁用力推了一下一张桌子，地面上露出一个黑洞。她用马灯朝黑洞里照照，一个木梯出现了，她举着马灯，沿着木梯朝下面走。
子夜时分，朱国梁带着他训练的敢死队出现在太平镇后山上。在两棵古松后面的石壁上，他按动了一个隐藏的机关，石壁上现出一个石洞。朱国梁说道：“记着，能不用枪就不用枪，见一个，杀一个。重点是区委和张家，一个活的都别留。进去吧。”二十几个人鱼贯进了洞，弯腰穿过一条长长的、潮湿的通道，在朱家后院的出口钻了出来。朱国梁直起腰看看天上的星光，吩咐道：“留个人守住洞口。五魁，有多少人占了我家？”五魁道：“五户二十四口。”朱国梁咬牙切齿道：“统统杀掉！用刀。都把枪的保险关了。”二十几个人迅速打开后院的门，把住了前院后院几栋房子的门口和窗子。大屠杀开始了。住在里面的两户人没做任何反抗，就被杀死了。第三户的女人发出了凄厉的尖叫声。朱国梁一脚踢开一扇门，两个人冲进去对着男人一顿乱砍。一间厢房里，柱子媳妇捂住儿子的嘴：“千万别哭，别出声，快点，钻到床底下去。”女人刚把儿子藏好，几个黑影就从窗户进来了，把她杀死在**。前后搜索了一遍，看看已经没有了活口，朱国梁把大门打开，探出头看看，回头说道：“分两组，一组去干掉区委，一组跟我去张家。得手后，原路返回。动作要快！”
区委院内，几个保安队员准确摸到警卫排住房。用两挺机枪朝屋里扫射。听到枪声，住在值班室的钟梧桐和一个姑娘慌忙穿衣服。门被踢开了。钟梧桐和那个姑娘顿时被打成了筛子。张若虹和三个巡夜的战士跑到区委门口，迎接他们的就是一梭子子弹。一个战士中弹倒下，张若虹的右臂被击中了。两个战士拉住张若虹沿着街边跑。一个保安队员端着机枪追着三人射击，两个战士还击。张若虹被人一把拽进房内。两个战士中弹倒下。正在喝闷酒的刘金声听到枪声，马上带着人朝街道冲去，他们刚到支队部门口，就被一阵猛烈的火力封在院内。刘金声的酒一下子醒了，他从一个战士手中夺过机关枪，叫道：“快，翻墙出去。”
张世杰带着部队离开太平镇之后，李玉洁就有一种不安的感觉，她借着占房子为名，把孩子们安顿在有地下仓库的后院柴房。听到外面有动静，她马上把孩子们都叫醒，一个一个送进了暗道。朱国梁带人进了张家后院：“给我仔细搜！一定要抓住老太婆和张世杰的小崽子！”朱见真看见朱国梁，叫着：“干什么？二哥？你干什么？”朱国梁甩手打了妹妹一耳光：“你这个吃里扒外的东西。把她捆上。”两个人把张世俊从另外一间屋子推了出来。张世俊喝道：“朱国梁，你想干什么？”朱国梁抬起枪顶住张世俊的头，“干什么？报仇！张三少爷，先用你的人头祭祭我爹。”朱见真突然从一个人手里夺过一把刀，横在自己脖子上：“二哥，你要杀他，我就死给你看。”朱国梁叫道：“见真，咱爹都被张世杰打死了，你还护着他？好，你把刀放下，我不杀他。把他们两个捆起来。老东西呢？小杂种呢？”属下说道：“都看过了，没人。”外面枪声大作。朱国梁狠狠骂了一句，“这个老狐狸！带上他们，撤。”刘金声带着人追进朱家大院，只听到一阵巨响，密道的入口被炸成一个大坑。
张世杰和赵九思闻讯赶回来的时候，朱家大院内摆满了蒙着白布的尸体，住在院内的人只剩下两个七八岁的男孩和一个五六岁的女孩活着，三人的嗓子已经哭哑。赵九思沉着脸，问搜索回来的刘金声：“还有活的吗？”刘金声道：“没有了，就这仨孩子活着，二十一个大人全死了，都是刀伤。真狠。”张世杰沙哑着嗓子说道：“责任在我。我忘了朱家有一条逃命的地道。”赵九思道：“还没到追究责任的时候。区委那边伤亡多少？”刘金声道：“区委干部五个……没了，梧桐也牺牲了……战士伤二十一，亡十三个……”张若虹带着哭腔跑进来：“所有的地方都找了，没见我妈和孩子们。会不会都叫他们抓走了？这可怎么办？”张世杰叫道：“不可能。朱国梁不可能把他们都带走。”赵九思长出一口气：“教训沉痛，一个失误，一个疏忽，往往就是血流成河的代价。十六年前，我的妻子、女儿，还有全村的四十六个红军家属，也是死在还乡团手里。梧桐在哪儿？我们去看看她。”张若虹说道：“在区委院里。奇怪，我家后院柴房里有几张床，**还有被褥。”
张世杰发疯一般跑了出去，一直跑到张家后院，一脚踢开柴房的门，冲进房子，用力一推桌子，暗门打开了，他叫道：“娘，你们在里面吗？”李玉洁大口喘着气：“暗门从里面打不开，憋死我了，孩子们都在。”张世杰问：“世俊他们呢？”李玉洁瘫坐在地上：“叫朱国梁抓走了。你快下来救孩子，都饿晕了。”
三天过去，太平镇北边的山脚下又多了四十多座新坟。浓浓的血腥气还在空气中弥漫。张世杰坐在一块石头上，望着妻子的坟发呆。他双眼通红，显得很苍老。刘金声跑了过来，在坟前磕三个头，打了自己几个耳光，说道：“张支队长，都是我的错，是我没保护好嫂子。”张世杰没反应。刘金声道：“你打我吧，骂我吧。我不该喝那几杯马尿。要不，你下个命令，我这就去新野，把世俊救回来。”说着站起身来。张世杰叫道：“站住！你是不是嫌人死少了？”刘金声道：“我，我只想做点什么。”张世杰站起来道：“那就好好活着吧。金声，你的心思我明白。你认为我一碗水没有端平。人，都有三昏三迷的时候。你放心，有机会，我会让你参加主力。”
张世杰拖着沉重的步子走到张家大门口，李玉洁拉着小万隆迎了上来，“行了，你该想想活人的事了。梧桐这样活一辈子，也算风光。”张世杰摸摸儿子的头上的孝布：“娘，我累得慌，心里累。”李玉洁掏出一串钥匙看看；“再累，你还得挑这副担子。这是咱们家两个银库的钥匙，交给你吧。从今以后，我只想操万圣和万隆的心了。”她眼睛盯着钥匙，叹口气，“银锭银元，都是身外之物。你大哥死了，世俊恐怕……你呢，又走上了冲冲杀杀这条道，万圣、万隆还是手无缚鸡之力的孩子。这天下姓谁，不杀个昏天黑地，见不了分晓。把东西交给你们共产党吧，我不求别的，只求万圣和万隆能长大成人。”说完就拉着孩子往院里走。张世杰久久地看着母亲和孩子一老一小的背影，成串的泪珠儿涌出了眼眶。
太平镇血案，支队负有不可推卸的责任。赵九思召集支队连以上干部开会，宣布了特委的决定：“经研究决定，给张世杰同志记大过处分，撤销刘金声同志副支队长职务。干部、特别是领导干部，是什么人？是负责任的人。革命还没有成功。睡觉的时候，也要睁开眼睛。前一段，急性土改，埋下了很多祸根。我们要特别重视左倾急躁病，不重视，人头就会落地。毛主席最近说：打败蒋介石，还需要五年的时间。因此，大家在思想上要做好充分准备。桐柏地区，战略地位很重要，今天我们占着。明天可能就失去了，这种翻饼一样的严峻形势，短期内无法改变。这不是吓唬大家……”