“看样子是我赢了。”
如此熟悉的声音。陆九渊向额图浑身后望去，只见豪格身披盔甲，面带微笑地向他走来。
“豪格……”陆九渊的眼中再度浮现出杀机。
“才两年不见，你竟然已经生出白发来了。”豪格的语气中饱含讥讽，“何必呢？那日你们逃出盛京后，我并没有派人继续追杀。如果你们就此消失，本可以安稳地过完这辈子。”
陆九渊愤恨地瞪着豪格，没有回答他的话。
“九渊，你所做的一切都是徒劳的。你费尽心思想要剿灭我的血滴子，可是，只要我一声令下，这血滴子我想训练出多少个都没问题，你根本杀不完。对了，还得感谢你，毕竟你可是血滴子的第一任教头啊。”
陆九渊冷笑道：“那天晚上我没让手下直接开枪打死你，才让我悔恨终生。”
“那还真是遗憾呢。九渊，成大事者，绝不可心慈手软。而且，即便你杀了我，又如何呢？你口口声声要捍卫的大明，早已烂到了骨子里，就算这世上没有了豪格，你们的命运也只有一个，那就是灭亡！现在，我大金国力强盛，不久前，刚刚平定察哈尔，用不了几年，我们就会直捣北京城，取下崇祯的首级。你陆九渊又没有三头六臂，不过一介凡人，你做的那些微不足道的事，不会有后人记得。”
“你说的不错，在八旗军的铁骑面前，我陆九渊不过是一只蝼蚁。”陆九渊的双肩因愤怒而发抖，“可是，至少我要杀了你，替阿朱报仇！”
说罢，陆九渊挥着钢刀，直奔豪格而来。额图浑本欲下令放箭射杀陆九渊，却被豪格制止：“谁也不许动手。”
豪格拔出腰间佩剑，与陆九渊厮杀起来。此时的陆九渊完全是一种搏命的状态，步步皆是杀招。然而他将注意力全部集中在进攻上，无暇顾及防守，十余个回合下来，便被豪格抓住破绽，一剑刺中手腕，那把钢刀立时掉落在地上。陆九渊失去武器，竟如发狂一般，赤手空拳向豪格扑来，豪格回身一脚，正中陆九渊胸口，令其瞬间吐血倒地。
“九渊！”木兰急忙冲过来将陆九渊扶起，她挡在自己的爱人面前，生怕豪格趁机进攻。
陆九渊嘶吼道：“木兰，你让开，我要杀了他，我要为阿朱报仇！”
豪格的眼底闪过一丝哀伤，这两年，没有人在他面前提起过阿朱的名字，仿佛她从未在自己的生命里出现过。
但他一刻也不曾忘记过她。
“你要替阿朱报仇，那就来吧。”豪格淡淡地说，“我会与你公平地较量。”
“公平地较量？豪格，你又开始假惺惺地演戏了对吗？”陆九渊怒吼道，“你骗她骗得那么惨，她都抛却一切地保护你，她有多爱你你难道不知道吗？她甚至怀了你的骨肉，可你竟然真的狠下心害死了她，豪格，你就真的没有一丝感情吗？”
陆九渊的话犹如利刃插在豪格的心头，他放下了手中的剑：“她当时如果被你们带走的话，可能就不会服毒自尽了。”
“你说什么？阿朱是服毒自尽？不，你休想用谎言让自己撇清干系。”
“我没有必要为自己开脱，阿朱，以及我们未出世的孩子，他们的死，都是我自己招致的报应，然而我并不后悔。”
陆九渊死死盯着豪格，难以理解他的意思。
“陆九渊，阿朱的性格，你不会不了解。当她得知真相的时候，就已经做好必死的打算了，这也是我后来才想通的。”
陆九渊回想起当时，阿朱跪在自己面前，脸上的表情，分明是在求死。
“这是那丫头自己的选择，该何去何从，她的心里早就有答案了。”
老者的话回响在耳畔，陆九渊无力地瘫倒在地上。
“为了我想得到的权力，哪怕牺牲自己最重要的东西，我也在所不惜。只不过，那种痛楚，远比我想象的要强烈。”
“我爱阿朱，但阿朱并不爱我，她的心只属于那个并不存在的杨云清。是我豪格害了她，你要找我报仇，我不会对你有任何讽刺。不过，阿朱有一点错了，她从来没有背叛神机门，否则，她是不会自尽的。”
陆九渊喃喃道：“当时，我应该拼死将她带走……”
“不过，不管怎么说，你已经输了。”豪格背过身子，“永别了，陆九渊。”
额图浑得到了豪格的指示，命弓弩手一齐瞄准陆九渊和木兰。
听到弓箭离弦的声音，陆九渊死死护住了木兰，任由她如何用力，也无法挣脱陆九渊的怀抱。
然而，所有的箭都射上了天空，划出一道道弧线之后，落在了远处。
陆九渊慢慢松开了木兰，二人回头望去，只见八旗军正跟随着豪格，逐渐撤离。
豪格抬头凝视着天上的云朵，自语道：“我也输了。”
深夜。
陆九渊坐在火堆旁，望着熊熊燃烧的火焰出神。
木兰依偎在陆九渊身边，两人不约而同地沉默着。木兰清楚，陆九渊正陷入深深的迷惘，他看不清前方的路了。
“木兰，我是不是特别没用啊？”陆九渊突然打破了沉默。
“你又在胡思乱想了。”木兰眉头微皱，“你若是没用的废物，本姑娘才犯不上和你在一起呢。”
“可我觉得，自己什么都做不了，我第一次有这样强烈的无力感。”陆九渊的嘴角泛起一丝苦笑，“我开始明白前辈的话了，我们的力量，竟然这样弱小。”
木兰鼓起勇气，说：“九渊，我们走吧。”
“走？”陆九渊不明白，“要去哪？”
“容得下我们两个人的地方。”木兰答道，“我们可以回雾山……”
“不！”陆九渊用力摇了摇头，“我不可能再回神机门了，我无颜面对师父师叔。”
木兰笑了笑：“九渊，其实你心里已经做好决定了对吗？你和我一样，都厌倦了世间的纷争。”
陆九渊愣了一下，刚要开口，木兰却紧紧抱住他，热烈地亲吻起来。
良久之后，木兰推开陆九渊，俏皮地说：“你可别忘了给我哦。”
陆九渊一头雾水：“给你什么？”
“喂，你现在开始耍赖了？”木兰噘嘴质问道，“我明白了，当时你要帮我挡箭，就是想一死了之，这样我就不会再缠着你了。好你个陆九渊，平时看起来挺憨厚老实，原来小心眼这么多！”
陆九渊被逗得忍俊不禁，他一把将木兰拥入怀中：“君子一言，驷马难追。再等等我，夫人。”
听到这个称呼，木兰羞红了脸，娇嗔地说：“那本姑娘就勉为其难，多给你点时间喽。”
半月后，码头。
木兰已将行李送上了船，她见陆九渊仍停留在岸上，遥望着眼前的一切，夕阳将他的身影拉得好长。
“还是会有些舍不得吧？”木兰来到了他的身边，轻挽着他的胳膊。
“只是想再看看罢了，虽说，并没有什么值得留恋的。”
陆九渊俯下身子，从地上抓起一把朱红色的沙土，捏在手中。然而，无论他的手握得有多紧，沙土都顺着他的指缝，不停地流了下来。
“该走了。”陆九渊深情地望着木兰的眼睛。
木兰微笑着说：“就要过只属于我们两个人的生活了。”
陆九渊扬起手中的沙，在落日的余晖下闪耀着金色的光芒。片刻之后，小船顺着江水驶向远方，最终消失在天际。
翌年，皇太极接受群臣建议，在盛京天坛祭天，践天子位，定国号“大清”，改元崇德。皇太极论功行封，豪格受封和硕肃亲王，同时，多尔衮亦被封为和硕睿亲王。同年十二月，豪格与多尔衮同随皇太极亲征朝鲜，再度立下汗马功劳。
崇德三年正月三十日。
随着永福宫内传出一声响亮的啼哭，庄妃为皇太极诞下了一名男婴，这也是皇太极的第九子。庄妃为其取了一个吉祥的名字：福临。
福临出世，皇宫上下喜气洋洋。豪格带着自己的福晋杜勒玛，以及长子齐正额一同前往永福宫看望庄妃。杜勒玛是庄妃的堂妹，后来许配给豪格，夫妻关系甚笃。
在永福宫门口，豪格遇见了刚从里面出来的多尔衮，两人十分客气地打了招呼，便分道扬镳了。这几年，豪格与多尔衮的明争暗斗愈演愈烈，表面上的和气丝毫掩盖不了背地里的较量。豪格的血滴子仿佛销声匿迹了，但没有人知道，在深夜的某个角落，是否藏匿着一双杀气腾腾的眼睛，随时都会发出一条夺人性命的钢索。
“机关术这种东西，还是从世上消失为好。”皇太极端坐在椅子上，冷冷地看向多尔衮，“血滴子若在，朕何以心安啊？”
多尔衮微低着头，问道：“皇上可是担忧肃亲王有不臣之心？”
皇太极意味深长地回答：“这一点，你应该比朕还要清楚。”
“肃亲王是否有不臣之心，一试便知。”多尔衮眼中闪过一丝凶光，他凑到皇太极的耳边：“皇上，咱们……”
皇太极听了，沉思片刻，瞟了眼身后的屏风，对多尔衮说：“去办吧。”
盛京的皇宫内新修了一座花园，平日里，王公贵族以及众位妃嫔经常会在此逗留。是日，天朗气清，豪格带着妻儿前往花园散心。一路上，遇到的官员宫人无不毕恭毕敬地向王爷和福晋行礼。愈是往深处走，花园的景色就愈是动人。豪格和杜勒玛牵着爱子的小手，一同沉醉于这似锦的繁花之中。
这时，豪格注意到，前方的树下有一只淡蓝色的蝴蝶在孤独地盘旋着。不知为何，面对眼前的景色，他竟有一种很怀念的感觉。豪格松开了孩子的手，缓步向前走去。
“王爷……”杜勒玛轻声呼唤豪格，但并没有得到回应。
豪格来到树下，冲蝴蝶慢慢伸出左手。那只蝴蝶竟似见到了主人一般，立刻扑扇着长有精巧花纹的薄翼，落在了豪格的指尖上。豪格安静地凝视着它，嘴角不自觉地绽放出笑意，如同在窥探自己剥离于现实的内心。
一阵凉爽的清风拂过，那只蝴蝶又落到豪格的肩膀上，驻足片刻，随后在他的目送下，向着遥远的天空飞去。
“王爷……您怎么了？”
豪格听到了福晋的声音，将视线收了回来，微笑着说：“没事。”
在从花园返回的路上，豪格遇见了满头是汗李公公：“王爷，可算找到您啦，皇上请您去清宁宫，有要事商议。”
“阿玛找我？”
皇太极的突然召见，令豪格疑惑不已。他让杜勒玛带着孩子先行回府，自己随着李公公向清宁宫赶去。
很快，豪格就望见了清宁宫的牌匾。这里是皇上的栖身之所，未来，也有可能是他的。
不，他相信自己才是继承人的不二选择。
豪格来到了皇太极的卧房外，李公公先行进去通报：“皇上，肃亲王来了。”
他听到了父亲已有些苍老的声音：“传他进来吧。”
豪格走了进去，只见皇太极正侧坐在**，眼睛注视着面前的棋盘，似乎在研究一盘难解的棋局。
“阿玛，儿臣来了。”
全文·终）