那年冬天，湘貴妃生下一個不足月的死嬰，幾日後邊關告急，江南又暴發鼠疫，接連的打擊讓沈煜一夜間病倒。
他病著的那幾日，隱約聽到宮中傳出這樣一種謠言，他們說，湘貴妃之所以生下死嬰，是因為當年枉死的太子鬼魂作祟，殺人償命，所以得此禍報。
難道殺了意兒的人，真的不是宋荷？
沈煜強撐病體來到湘貴妃宮中，他猛然發現，經曆了喪子之痛後，這個喜歡嬌滴滴叫他夫君的少女，如今已經徹底淪為一個濃妝華服的紅粉骷髏，眼中再沒有半點初見時的光輝。
“太子的死，和你有沒有關係？”他問。
盡管人證物證俱在，沈煜仍不願相信自己錯怪了宋荷，身為一國天子，他不想，也不能再放下自尊去求她原諒，於是他殷切注視著麵前的女人，無比渴望聽到湘貴妃否定的答案。
“這世上沒有不透風的牆，”湘貴妃道，“既然您已經知道了，何必再來問臣妾呢？”
那樣高傲的語氣，那樣無所謂的態度，恍惚間又讓他看到了未央宮裏的宋荷。沈煜有半刻失神，試探一般地低聲喚她：“宋荷？”
“臣妾不是宋荷。”湘貴妃冷漠地糾正他。
“您到現在還不明白自己的心嗎？”她問。
然後她苦笑著慨歎：“臣妾這半生受盡榮寵，末了才知道，原來自己不過是您對皇後示威的棋子。”
“您愛而不得，隻好在臣妾身上尋找安慰。可是臣妾不想做皇後的替身，這種如履薄冰的日子，臣妾已經過倦了。”
一種巨大的挫敗感籠罩著沈煜，原來這就是帝王之苦，這是站上權力之巔的蒼涼。
他，最終沒有得到任何人的真心。
沈煜忽然很想從頭開始，但是一切都來不及了，他與宋荷之間，一步步已成定局，再無翻盤的可能。
沈煜下令賜死湘貴妃，他遣散跟隨的宮人，遊魂一般獨自走在空****的梁王宮裏。鬼使神差地，他又來到冷宮，可他還沒走近，便瞧見冷宮門前燃起一縷火光。