窗外花木摇曳，空中有黏湿空气。夏初而已，炎热已经初露端颜。荷花池里接天莲叶满铺，吸着热暑，些微沁出凉意来。
四角有灯柱，刚到脚踝，氤氤氲氲的裸黄之光，照见不大一方青砖围做的鹅卵坛。
母亲在世时喜爱荷花。花开胜景时，常临池描荷，水彩画，媚秀且清透。
程易之眯一眯眼，目光落回室内。
老爷子吸着烟斗不语，侧面看见一鬓白霜。目光深邃，不知所思为何。半晌，一斗烟吸完，他将烟斗放在书桌上，喝了一口浓俨苦茶。
放下烟斗老爷子问，“你想好了？”
程易之点头，尽量少出声，极力掩饰心虚。在老爷子面前，他从来就藏不住心事。
“真的想娶安琪？”老爷子追问一句，面上一丝神色都无。
程易之抬眼对上老爷子如电一般视线，惊异的发现老爷子似是眨了下眼，某种嘲笑之意忽地闪了一下。14岁时自己第一次和家庭教师发生亲密关系后，老爷子也曾这么看过他。
头重极，点不下去。
老爷子长叹一声开口再道，“易之，不要怪你大哥。”
如此快的变换着话题，让程易之有些跟不上。他目光一凝，晦涩开口，“爸，我不理解您的意思。”
“玉不琢不成器，你大哥也是为你好。”老爷子语重心长。
程易之长眉一挑，眼里满是惊讶，略想过，他有些迟疑开口，“这些年，大哥对我做的那些事，您……”
“我都知道。”老爷子重新拿起烟斗来，清掉之前的烟灰，塞入烟叶。
程易之皱眉，“为什么？”为什么不主持公道，为什么要放任大哥对自己的打压？
老爷子划燃一根火柴，凑近烟锅，吸得两下，吐出一口白烟，“你性子太脱跳，办事不够沉稳。聪明有余，定力不足。”
听着父亲的数落，程易之默然。
“诚然，你大哥有做得过分的地方，我起初是想过要帮你的。”老爷子惬意的吸烟，脸上带着满足的微笑，“但是我看你似是很坚强，胜不骄败不累，和你大哥争起来也越来越有风度和气势。所以，就由着你们了……”
“爸，我不懂！”程易之气道，“别人的家里，无非都求着家庭和睦不要兄弟相争手足相残。怎么到了您这里，全然反了？”
“那么，易之，你是想在我的羽翼底下躲一辈子么？”老爷子笑着回问，“我给你撑腰，帮你警告鑫之，然后提携你进董事会，你做的所有决策我都支持……这样够么？”
程易之无语反驳。
“等我咽气后，我还会在遗嘱中给你留下大笔财富，叮嘱鑫之好生照顾你……”老爷子继续笑问，“这样，够么？”
程易之继续低头不语。
老爷子叹了一气，“身为男人，不长成参天大树，怎么保护那些你想保护的人？”
“好吧，以前的事不说了，”程易之皱眉，“但是，拿这次康桥项目来说，大哥先是算计我两道，继而压着我的请款决议不提，差点逼死这个项目。他倚仗他的权力为难我，您这也要为他开脱么？如果不是陆关他们的帮助，我……”心觉委屈，后面的话便说不出来。他要的不过是个公平。都是老爷子的儿子，公平对待真的这么难？
“所以，你便心存感激，要娶安琪报恩？”老爷子啪嗒吐出一口烟来，真切露出嘲讽之色，“我程拙的儿子，几时喜欢起这种戏码来？”
话题又转回，程易之不知老爷子究竟在想什么。他本来就没有把握，这下更不敢轻易试探。想一想，他选了一个保守的问题，“爸，您不是一直都支持我和安琪的么？”
“我支持还是不支持并不重要，”老爷子道，“我再问你一遍，你真的想娶她么？”
程易之静默许久，然后摇头。
老爷子见状毫不意外，只是略有感叹道，“为了今天，易之，你谋划了很久了吧……”
程易之再度静默，然后点头。
——他清楚的记得老爷子很多年前曾经问过自己一个问题，什么是和平？
“和平是权力的平衡。”老爷子如此认定着，“斗争的产生起源于不平衡的权力，只要这个世界有强与弱的存在，就难免出现强者欺负弱者的现象。因此，唯有取得了相对的平衡，才有真正的和平。”
程易之深以为然，因此也十分理解老爷子为了帮处于弱势的他取得能与鑫之抗衡的权力而极力促成程陆联姻的心情。所以，程易之笃定认为，破坏这场联姻唯一的方式，就是自己的成长。长到拥有足以与鑫之均衡的实力时，老爷子将会抗拒接受陆安琪及陆家的实力加入程易之一方。
如今，经过自己的不懈努力，鑫与易的平衡态势即将突破，这一定不是老爷子愿意看见的。
话已敞开，父子俩不再打哑谜。
“安琪从来就不是你的良伴，易之。”老爷子如是道，“你从来没有喜欢过她。”
程易之低声回，“是，我只是以为，爸您希望我娶她。”
老爷子摇了摇头，喟叹，“你妈临去前，要我答应她一个要求。”这还是第一次听父亲说起，程易之不由讶然抬头。老父眼神透出沉痛和思念，“她说，她希望我做一个开明的父亲，要给你们充分的自由，尤其在择妻方面。爱你们所爱的，娶你们想娶的。”
“爸，您是不是从来没打算让我娶安琪？”愣怔后，程易之十分惊讶，“那为什么您给我这样的错觉呢？不但是我，大哥和陆伯伯也都这样认为。”
“这些年你没在董事局，有些事情你不清楚。”老爷子叹了一气，“老陆的势力成长得太快，快得快超出我的控制……”
程易之愕然。
“身为父亲，我理解老陆，他不过是想为了安琪多争取些筹码。毕竟安琪这个孩子认死理，认定了你就不肯放弃。”老爷子再道，“可是，这么多年过去，老陆看明白了，将希望放在你的主动上是没有可能的，所以他只有铤而走险用这招了。”
程易之越听越惊疑，“所以，您放任大哥，将我逼到陆伯伯那一方……然后……”然后让程易之利用自己的魅力和实力消化陆鼎豪的势力，以消除董事会里这道不和谐的音符。
老爷子点头，心满意得的微笑，“易之，你没让我失望……”
程易之起身来到窗前，推开花格窗，迎来新鲜空气。
他深深的呼吸着……
一直以为自己在运筹帷幄，原来一行一动都落入老爷子的步步安排。
老爷子亦跟着起身，踱步到窗前，欣赏着月色下的荷塘，道，“再过段时间荷花便要开了，易之，你到时带那位姓邵的小姐来家里赏花吧……”