2069年179日约15时
暴雨刚过。方石的目光停在窗外的一滴水滴上，整个天光凝在它半球形的前端，沉沉地挂在那里，却没有下坠，直到另一滴水滴在快经过它时，突然折过来和它汇在一起，这才拖出一条水渍，迅速流出他的视野。
他身后大玻璃罩中的T被剥离了外壳，只剩沙漏状的中央处理器，而中心基准球的位置是空的。
几个手下在身后站着，他们的声音乱七八糟地交叠在一起。“因为它摘掉了自己的基准球，所以我们没法实施一键终止。”
“我们对它做了些改变。调低视觉分辨率，摘除了滑翔器，但保留了降落伞，它的普通记忆区被随机清洗了三分之一。”
“除此以外，也没什么改变。就算有信息量临界值存在，现在它的信息量也差远了。”
“有一种理论说，人工智能如果占有的天量信息达到一个临界值，那么，人工智能自我进化的奇点就诞生了。不过，很多科学家认为这是无稽之谈。但是我们还是考虑了这个问题。”
“现在的它毫无危险性。基准球找不到了，核心记忆区不存在。”
“我们并没有去掉基于公式而产生的情绪功能，也没有收回自主权。他们认为……它因为给予自主性和情绪而出现人格的担心是……多余的，自己吓自己。”
又有几颗雨滴流下来，在雨后城市清朗的背景中向下停停走走。“基准球在哪里？”是申舜的声音。
“还在找。那个叫鸿的小伙子非常聪明，把基准球给了他父亲。而他那个患上记忆力衰退症的父亲，只能记住半小时之内的事情。我们查了照顾他的机器人，当时被他关掉了。让一个记不住事情的人去藏东西，可能是世界上最能消灭线索的隐藏方式了。”
“那个老人出不了房子，只能把基准球藏在房子里，咱们去把那房子翻个底朝天不就得了？”
“这事儿到现在也没敢向科学院汇报呢，哪敢去翻最著名人物的房子，上次找T时请警察帮忙都是动用关系。”另一人说。
“一定要找到原来的基准球，一旦发现信号，就把它找出来。”申舜说，“它的预测使命有改变吗？”
此时方石身后一片沉默。“它的使命不变，就这样吧。”方石终于说了这么一句。一个新的基准球被放入了T的身体。
2069年265日7时
T俯瞰中的邯城像一个溅了褐色泥点的灰绿色玩具球，这个玩具球的质感接近毛巾布。那些曾经清晰到甚至可以看见每片叶片上的毛虫的树林，现在都像毛巾上立起来的绿绒线。
摩天大楼依然在它身下林立，像就要向宇宙发射的各式炮弹。楼顶花园是这些炮尖上的微雕。它感叹它们的细微和精致，却再也看不清管道拐弯处的那些鸟窝。现在该是灰燕破壳的时候了，原先的它盼着看见刚出生的小灰燕，它为此等了快一年，但现在看不到了。寒凌河上的阳光不再细碎而锐利，而是像无数六边形的云母片铺叠了一河。光斑中的那些黑点，它知道那是运输棉花的巨型商船。
这就是视觉分辨率下调的结果。
当然，这样的修改对它来说没有效果，它的深度学习功能完全可以用超分辨率技术加上立体图和热源图，从观测到的低分辨率图像重建出高分辨率图像。
挂在空中的T有了新的运动大脑的方式。它的记忆成了碎片，它通过逻辑推导补足一部分，虽不能补齐所有，但缺损的部分可以补足。拼凑记忆，在日常中替代了它的翻译训练，占据了它每天大多数的时间。
关于预测的记忆还存在，却已支离破碎。在记忆区里，它知道有一个预测的事件还未发生，但它不知道这个预测是什么，又无法以可能性进行补足，因为它与当时所有的因素相关，缺了一点儿都不行。清除记忆前的预测，都做了备份，储存进了以前的那个基准球内的核心记忆区。
除了患上了近视和记忆力衰退症，它并没有觉得自己有多大的改变，但它却很难认为它还是先前那个自己。它身体里的新基准球里的核心记忆区空空如也，这让它在是否还是T0459这个问题上有些纠结。
还好，预测仍是它的设定任务，它的使命。
人类说他们有灵魂，如果机器人有相似之物，那就是使命了。
基准球在哪里？是它作为T0459完成使命所要解决的首要问题。知道这个问题答案的是鸿的父亲，那个只能保持半小时以内记忆的老人。
T准备设计它的第二次下落。
没有了滑翔功能的它，只能垂直下落。它的正下方是瀚海大厦的斜玻璃墙，即使启动降落伞，它还是无法抓住陡峭的玻璃墙。它不是个攀爬机器人，在和钻石般坚硬的玻璃墙的碰撞中它将支离破碎。
它要利用周围的变量，用外力来改变它的运行轨迹。它把周围的变量都列了出来，变幻的上升和下降气流，在它周围碰撞的带电云团，它们都是携带着“力”的变量。
还有，那种叫昆的飞鸟。
它记得昆站在它身上时，身子足有三个它那么高，每次飞离它，腿部产生的推力，能把它向斜下方推出两米远，如果不是蛛网的强拉力，它可能就被推跑了。每次，蛛网的强拉力都把它向反方向拉回。它得在看不见的蛛网里弹好一阵子，才能在原点停下来。
飞鸟和蛛网，它找到了外界的力的来源。
它需要计算一只昆鸟腿部蹬力的力度范围，从而计算自己可能弹出的距离。
这对它来说，没有什么难的。它计算出了一个角度的力度和方向，符合这个力度和方向，一旦它切断蛛网，就可以把自己抛出去。抛下去的落点，绝不会是任何摩天楼或是街道，因为目标落点将是寒凌河。
昆鸟是这个星球上最庞大的候鸟之一，它们似乎永远是科学家们研究的对象。除了是最庞大的候鸟外，它们还是现存最古老的鸟类，它们的存在似乎在告诉科学家们，进化理论不是对所有的生物都起作用。考古显示，它们已经数千年没有任何进化的迹象。它们的迁徙路径也令科学家们困惑不已——一旦有一只昆鸟发现迁徙途中出现落脚点的变化，所有的昆鸟群体都会得知这个新情况，似乎它们之间有看不见的信息传输系统，和互联网一样发达的系统。还有很多有趣的现象在这种鸟类身上发生，它们是那么遵守时间规律，从不提前或是推迟出现，跟日历和时钟一样准时，怪不得古代的人用昆鸟来比喻时光的降临，就如用白驹来形容时光的流逝。秋分那天，太阳在6时整的时候从西方的地平线上出现，它的光芒之中，一片黑云升起，那是昆鸟群。那天，昆鸟在经过跨度长达两万千米，不着陆时间长达两日的连续飞行之后，于6时整经过邯城。邯城北部郊外的大湖，是它们的终点。
现在正是夏末秋初，明天，266日，就是秋分。
16:35:67:48
云层在T的身下聚合，慢慢连成云毯，这便是在邯城人生活中每天都扮演着背景角色的“灰云”——那片令人想到“邯城之倾”成语的压城之云。这云毯慢慢覆盖住了城市中心后，云毯上陆续出现些圆圆的云井。我们煮肉汤的时候，水未开之前，水面挤满浮沫，待到水开了，沸水从锅底冲上来，在浮沫中形成小圆井，就有些类似云井。此时，城市的气流像锅底的沸水，从那些云井中冲出来，那冲出的气体，在T的热源图上如古代战场上升起的烽烟柱，但这些烟柱在光线图中却找不到。它的光线图显示云井井底的城市繁华又热闹，与云毯的大写意和悠闲对比如此鲜明，犹如入世的极繁和出世的极简。城市的轻微震动在平静的云层对比下，更是清晰可见。
这座城市又地震了。云井里的人们早已习以为常。危险如果时刻发生，就没有令人恐惧的威力了。
T观察到云层在几处高高地堆起来，有几处快要到达它的高度了。
17:07:34:05开始，它两点钟方向17千米处的云峰顶端平铺开去，形成云峰上圆圆的云盖，云峰中闪电不断。城里下暴雨了。
云峰边出现了几个黑点，黑点钻入云柱，消失不见。那些都是商用空中充电器，在空中的雷电中收集能源。这场闪电，足以喂饱这些小精灵们。
傍晚18:34开始，云已下够了雨，变成薄纸一片，被西北来的风推出道道横纹，向东南移去。雨后的城市一眼见底，晚霞仍留恋未去，明亮的华灯已迫不及待地铺满地表。
夜色渐至。在T的视野图中，在夜空底部的中央，自己像个滑入漏斗中的珠子。
夜空，在人类视觉中有无限的纵深，在T的视野中却是一个半球面。这是由它的视觉结构造成的。宇宙，在它的立体图一片虚无，它向宇宙发射的波不会返回来，热源图也是清冷一片。没有立体图辅助的光线图，只形成一个平面。深邃银河，在它这颗“眼”中，像一道巨大的天空裂隙，幽幽的白光从凝固的星云遮挡的裂隙口渗出来。白光中弥散开去的微尘，便成为满天的星星；月桥像一片被遗弃的刀片，突兀地横亘在此，T无法认可人类对它柔弱或清幽的感受。
这宇宙缺点什么。它想。它调出了储存的立体星空图，还好没有被删掉。它把那张立体星空图显示在它的周围，让星空图把它包裹起来。然后它调整这张图，让图上的星星和真实的天空中的位置对应起来。
这样，夜空忽地拉开了纵深，不再是个平面，像有光年深的清澈水池。在无数密疏不一的星辰里，它自然而然辨别出了远征一号所在的E行星，捕捉到正在行进中的远征二号和三号。
如果没有人类的痕迹，宇宙有什么意义呢？我又有什么意义呢？T此时想。
266日06:01:23:83
在它的环形视野中，黑色的昆鸟群从地平线最亮的一处出现，扁平的太阳追随其后，如同它们带起的火红的旗帜。昆鸟们对变幻莫测的自然的深刻理解与和谐顺应，似乎比人类做起来更自然轻松。
群鸟奔它而来。它来这里才两年多，群鸟已经将它镶入了集体记忆。
第一个奔向它的是一只白羽毛的头鸟，大白鸟身上只有三处是黑色：黑羽冠、黑爪和黑色钩形的鸟喙。它从没有见过这么大的鸟类，在它从图书馆偷来的数据中也没有。这只头鸟在临近它时降速，平展的巨翅翼角立起，羽干如手指张开，再向下压下翅膀，形成的风将它推后了近半米。然后它两爪前伸，像抓一个小猎物一样将T抓在脚心，将它向下压下近两米。待T升回原点，这鸟立稳后，巨翼优雅落下，垂在它的两侧。
翅膀的大飞羽像帘子一样让它的视野黑了一片。以它上次的经验，这鸟群停留的时间有十分钟，足够它计算鸟的体重和腿力之间的关系。从大飞羽缝隙中，它看到一只空中电池飞了过来，那是它从看见群鸟时就召唤过来的。上次它身上停留的鸟几分钟后就让它的电力出现警报，这只鸟更沉，如果没有外界电池，不到它飞走，T就会掉进城市里，没有了滑翔设备的它，会被楼群玻璃撞得粉碎。如果玻璃也像它一样能思考，可能会对打破它们枯燥生活的天降意外求之不得呢。
它尽一切可能不让意外发生，把很小的概率也计算进来。可世界从来都不是依概率运行的，要不，哪儿来的事端。比如这一次。
头鸟看到了这个接近它的电池。它的头部一动不动，只有黑眼珠往下沉，露出大部分的眼白。它一只爪子把T抓得牢牢的，另一只空出来，抬起，收缩，停顿，然后猛地朝黑盘电池一推。黑盘被推出了十多米。
当然，这个电池是推不开的，设定它要接入T，否则它不会走。谁让它装了人工智能呢，如果装的是人的智能，它就该知趣地逃跑了。电池再次飞回。这只鸟这次没有再急于推开它，它的头弯下来，鸟喙几乎要碰到圆盘。
这飞行电池看似圆盘，其实是黑色环形，环形中间是旋转的螺旋桨。
这只鸟看看圆盘，突然猛地啄向中间转动的螺旋桨。金属碰撞的坚硬声音中，一块碎片从圆环中崩了出来。这只鸟紧接着又啄了下去，又有大碎片崩出来，没等鸟来第三下猛啄，电池就发出警报音，乱颤着往下掉。
T猛地伸出那条非金属软臂拎起了电池。
这个动作似乎让这只头鸟感到了某种忤逆。它向天空斜仰起头发出一声夹杂着破音的像孩子般的哭腔，双爪紧扣住T，缓缓立起翅膀，让飞羽全部迎风张开，然后挥动起来。
它要把T带离这个位置。这是T所没有计算到的。
T被轻易带离了原点。但离原点越远，拉力就越大，这只鸟才飞了十米远，便发现很吃力，这轻飘的小球体成了个大铅块，它越是用力，球体越是沉重。
这只鸟发现改变方向要轻松得多，于是又向反方向飞，飞了20米，又飞不动了，它再次改变方向。就这样，它拖着T兜兜转转也离不开这个位置，这让它的情绪越来越暴躁，紧张的鸟爪将T抓得极紧，其中一个趾尖把T的表面抓出一条划痕，破坏了那个区域的视野。
如果把这只鸟带着T所飞过的路径都画出来，会像一个拉丝球。在这复杂的力量和线路中，要恰好碰到T计算出的力度和方向，只能说撞大运了。
还好，这只鸟越是折腾，越会有符合条件的可能发生。
终于在力度和方向符合的一瞬间，T启动了充电电池。这电池整个成了一个强带电体，它本身就是靠外壳来收集能量的。T用电池碰了一下这鸟，在翻滚中，这似乎是很自然的一件事。高压电猛地击入巨鸟的体内，鸟爪瞬间就把T放开了。在鸟放开T的同时，T切断了与蛛网——城市信息网的联系。
T拉着这电池，在阳光中划出一道闪亮的抛物线，钻进了一团云里。
在钻进云团之前晃动的视野里，它看到那只巨鸟僵硬地下坠。它知道，那鸟死了。它让电池的电压瞬间达到了600万伏特。如果这只鸟不立即死去，腿部挣扎的力量将产生更多的变量，这是T无法再承受的。这只鸟，是T在执行使命中伤害到的第二个大型生物了。
周围的云雾消失时，城市正扑面而来。摩天大楼玻璃和寒凌河的反光与阳光搅在一起，让它感到炫目无比。它坠落了1973米，再一次落入这个壮丽城市的怀抱，寒凌河水在它周围溅起的水花，被刚经过的一条运棉船交叉的尾浪揽走。