唐門家族宴，受邀的必定是不超過三代的直係以及旁係親屬，為了極盡可能得到直係宗家的關照，旁係一些家夥甚至拖家帶口全都來到現場，以致於聽見不絕於耳的嬰兒哭聲都是家常便飯。
這樣嘈雜混沌的聚會，使得人以群分的直係宗家人更加看不起旁係的遠方親戚。若不是人人都想給唐老太留下好印象，為在門派裏謀得更好的工作或好處，誰願意如小醜般賠笑應酬。
“想來我亦年事已高，是時候放手讓年輕人闖一闖，這次聚會把大家召集過來，除了宣布我即將退休的事，我還想在在座各位當中選出唐家堡的接班人，接替我手上所有的大小事務。”
聽見這一宣告，人們議論紛紛起來，這下不隻是劉琪所在的直係宗家，連旁係分家的也雀躍起來。這無疑是分家崛起的一次翻盤機會，雖同宗，但分家長期收到本家排擠，就連武林大會也都僅限於道聽途說，卻從未有人代表出席過，說白了，分家長期吃檸檬，早就對本家各種待遇地位酸透了。而恰著大檸檬的海青嵐正是分家最尷尬的長子，如果不是憑著本事和拍馬屁，他怕是連四大家族聚會這種地方都沒機會沾光亮相。
“這算什麽？接班人人選，什麽時候輪得到分家的人？”劉琪道出了自己的不滿，一旁的宗家叔嬸聞言，立即跟著大嫂，口徑一致地提出抗議。
“就是就是，再怎麽說也是代表唐門，接班人豈可兒戲？”
聽見這樣的刻薄挖苦，海青嵐的父親就不高興了，第一個站出來反擊：“哎喲，瞧這是什麽話？雖然我們不姓唐，但追根溯源，我們分家也是同一個老祖宗出來的後代，可是切不斷的血緣，你們就甭覺得自己有多高人一等了！說到底比起那些嫁入唐門的外人，我們這些子孫可是貨真價實的唐門人。”
劉琪擺起吵架的架勢：“你說什麽？！再說一次！”
“哼，再說幾次都可以。外人就給我閉嘴。”
……
眼看雙方就要打起來，唐老夫人擺擺手，本家分家兩邊爭吵的聲音總算消減了下來。眸光凜冽掠過眾人，不禁責備道：“你們這些做長輩的，也不覺得害臊？大家都年紀不小了，還如此丟人現眼，往後怎在年輕人麵前樹立榜樣？不禁讓我懷疑，你們是否有能力培育出毓秀的接班人。”
眾人麵麵相覷，隻好忍著一肚子怒火，暫且鳴金收兵。
“你們什麽德行，我不清楚？這個偌大的唐門，能者有幾個，我一清二楚。”區區一場接班人選拔，就讓人見識到多麽醜陋的勾心鬥角。在商場慣用的那套伎倆，竟也沿用到家族內部競爭，可謂可悲。
劉琪見狀，連忙好聲安慰：“哎喲，媽，您可別生氣，瞧我這不識大體的，可別跟我一般見識。”
海袁立自然不甘示弱，也跟著奉承：“表嫂，您辛苦了，來，我敬您一杯。”
一派和樂融融的景象，就在你我來回相敬的酒杯中達成了和解，誰也不敢再越雷池一步，靜待唐老夫人的下一步安排。不得不說，還是唐老夫人棋高一著。
“接班人是誰，我心中有數。”她別有深意地看向主席桌的兩位並排而坐的兄弟，唐譽書和唐衍。
劉琪似乎瞧見了希望，連嘴臉都變得和善熱情起來。
“那是，還是媽您慧眼識人，這我一輩子都學不來半點。”她忙對身旁的唐譽書使眼色，“譽書，還不快敬奶奶一杯。”
唐譽書微笑頷首，離座走向唐老夫人，為她斟滿了酒杯，吉祥話語信手拈來，是個很懂討長輩歡心的人。文質彬彬的他知書達理，在內在外品德兼優，在其母親的刻意栽培下，可以說是趨近完美的存在。真要說有什麽不完美，那麽也就僅有茶餘飯後，被人翻來覆去談及的一段未遂的婚姻。
“說起來，譽書年紀也不小了，有物色到好的對象嗎？還是說，新聞裏鬧緋聞的那幾位女明星難以抉擇？”唐老夫人的言辭尖銳，引得母子二人為之一窒。
劉琪忙為兒子解圍：“哪裏哪裏，媽您也知道新聞報道就喜歡亂寫。這不，譽書一直以事業為重，也沒有時間談戀愛，媒體見沒有題材，便無中生有了嘛。再怎麽說，既要入得了唐家門的，也得是門當戶對的不是？”
二叔夫妻聞言，馬屁也一起跟上：“媽，您看，其實阿琪真的不容易，孤兒寡母的，含辛茹苦養大譽書，她也是想以後為您分擔些，不用您太辛苦操勞。譽書可要比我們的嘉俊和婉兒長進多了，大家都盼著他成家立業，更有擔待一些。”
“聽你們這話，似乎是我不讓他成家立業了？又是誰訂婚前夕，就跟別人淩雲派鬧翻的，還鬧得兩派苦大仇深？”
劉琪自知理虧，當時若不是她從中作梗，硬逼兒子悔婚，一人推翻這婚約，也不至於兩派從此反目成仇。
“哎，這，這還不是擔心兩人處不好嘛。再說了，咱們唐門不是不計前嫌，又重新跟她們淩雲派相親言和了嘛，在情在理，也算是對得住她們了。”劉琪不鹹不淡地口吻，仿佛在說著事不關己的事。
“難道不是因為你瞧不起黎家姐妹，才不讓譽書再次和淩雲派聯姻嗎？”黎靜雅是少有知書達理的千金小姐，哪怕遭人非議，她也從不記恨。
黎靜雅的婚事不是毫無預兆地被取消，雖對外兩人是和平分手，但實際上是她在委曲求全。從最初的相親到對外界公布訂婚消息，這短短的半年來，為唐門在媒體前製造了不小的熱度和話題，就因為黎靜雅當時是備受矚目的新生代畫家。
“媽，話怎麽能那樣說呢。是那黎靜雅沒福分，要不然光憑媒體寫那麽幾句，她怎麽就承受不住壓力了呢？還不是行不正站不住腳，誰知道她是不是也拿我們唐門蹭熱度呢。”
當時媒體另有言論指出黎靜雅在國外有不少曖昧男性友人，使得國內不明真相的群眾一時間對她的品行大肆指責。所謂人言誅心，其結果不僅將她推上了風口浪尖，連帶著毀掉了她即將開設的個人畫展。
好端端的一個孩子，就這麽被毀了，唐老夫人也是過意不去。然而，這個媳婦出了名勢利眼和刻薄，且得理不饒人，哪怕兩家再無瓜葛，仍要落井下石。
“再說了，咱們譽書可是長子啊，媽，您該不會是想讓我們唐門第一繼承人入贅淩雲派從此抬不起頭吧？非要跟那淩雲派聯姻的話，找個人去娶黎家姐妹不就好了。”而那位被嘲諷的對象，正是頂替了唐譽書去相親的唐衍。
“住口，真是狗嘴吐不出象牙。”唐老夫人橫了她一眼，便再也懶得理會她了。
老人家心中從未放棄，隻想再次借著聯姻與淩雲派重修舊好，盡管她知道想要以此修複曾經造成的創傷，已然是不可能了。
她隻由衷希望，這次再也沒有任何嫌隙，兩派能從此和平共處。