自从我显露了真实容貌,来我这里要小玩意的人更多了,不光是小孩子,女孩也多了起来。她们羞羞答答地站在孩子们的后面,半选东西半瞅我,没话找话扯半天,临了还把自己准备的小礼物留给我,弄得人头大。
再后来,小伙子为了心爱的姑娘也来和我换东西,我竟是一天天忙了起来,门口留下的东西也越来越多。
只有丑丫头没什么变化,除了说我变好看了以外,还是如往常一样赖在我这里,说要和我学手艺,以后自己也做个假人玩玩。我只是笑笑。
日子就这样一天天流走,时间一长我竟然起了在此定下来的念头。以前我虽然觉得这里不错,但始终只把自己当成暂时停留的异乡人,可现在这山谷里的小小部落却使我停下了脚步。
只可惜有故人来访,提醒我离开的时候到了。
桃子节过去之后,品酒的节日又要来了。
那日丑丫头兴高采烈地来找我,要我跟她一起去取她酿的果子酒,说这次一定能凭自己的本事得第一。
“那就好,可千万别再找你大叔我,我可真是丢不起那人了。”我在一旁颇有些“痛心疾首”地说道。
“大叔你放心,这酿果子酒的本事是我娘教我的,在我们这里独一份,没人能赢得了我的。”小丫头这回倒是自信,拍着胸脯说道。
桃花他们的娘死得早,是爹把他们拉扯大。她爹平日还要管理族中事务,估计是没多少空闲管她。她的哥哥们也是有一搭没一搭地看着她,弄得好好的小姑娘现在跟个疯丫头一样。
“你们这儿节日倒是多,还有些什么?”我没想到才吃过桃子,又要品酒。
“可多呢,还有爬树节、采摘节、捕捞节……”小丫头掰着手指算。所以自己到底是为什么要牺牲这么大给她去弄个桃儿?他们这里明明节日就过不完,不是吃就是喝……我不禁暗自摇头。
“好吧,那大叔就等着喝你的美酒,看你得第一。”“嗯!”
所谓果子酒就是把桃子和其他山果以及各种鲜花混在一起,层层压实密封在盛器中。和其他酿酒方法不同,器物并不是埋入地下,而是放入树洞中封存起来。因此预先要物色一棵高大粗壮的树,而且这棵树还得有大小适宜的树洞。等来年时机到了,打开树洞,夹杂着果香和草木芳香的美酒就酿好了。
果子酒的制作材料普通,制作起来也不费事,不知小丫头这么自信满满的,是哪里来的底气,我倒想去看看。
我跟着她东拐西弯地走到密林深处,远远看见了一棵高大的雪松。
“大叔,你等着,我这就去取来。”丫头说完,就往大树奔去。我慢慢踱到雪松前,看着眼前高大的青松,一晃神,像是回到了家乡。
我的家在北边,那里最多的就是雪松,它们斗风战雪,巍巍不摇,浑身一股狠气,苦寒之地的树如此,人也一样。
我回过神来,眼看着丫头转眼就上了树,从树干的树洞中掏出了一个小坛子,骑在枝上对我摇了摇。我对她招招手,示意她下来。于是她带着那一小坛酒,毫不费力地从树上下来,跑到我身边,双手把那坛酒捧到我面前。
“大叔,你快尝尝,第一口最香。”她眉眼弯弯,迫不及待地对我说。
“你不是要去比赛吗?这酒一旦启封了可就失味了。”我接过酒坛,拍了拍。
“不怕,我就是想让你喝这第一口。”小丫头坚持道。
“好,就让大叔尝尝你这酒够不够味儿。”既然如此,我就不再推辞,一手拍开了酒封。
一缕纯香溢了出来,有果香、花香,还有松柏的凛然之气。最难得的是有一种纯澈的况味,天生天成,不是其他酒水能有的,仿佛来自天地馈赠。
想来是此处得天独厚,再加上丫头身手敏捷,能采摘到最好的鲜花鲜果,又让她找到了这么一棵难得的雪松,所以能够酿成此酒。
我饮了一口,果然如预想的一样,是我此前从未尝过的美味。我叹了声“好酒”,忍不住又喝了一口。
一旁的丫头见我喝得高兴,问道:“大叔,我这酒不错吧。”
“不错,真是不错。看在这坛酒的分儿上,上回大叔帮你抢桃子的恩情就算还了。”我手一挥,凑到酒坛子跟前再嗅嗅,但是还是把酒重新封上,对丫头说,“拿去吧,等你得了第一再拿来给大叔喝个痛快。”
“好嘞!大叔你等着我啊!”小丫头带着她的酒蹦蹦跳跳跑远了。
等小丫头跑远了,我才说了一声:“不必躲了,出来吧。”
我话音刚落,就见几道人影从周遭隐蔽处现身而出,来到我近前,跪倒在地:“少主人。”当先一人更是眼中含泪,说了一声:“大哥!”
“小弟?”我有些惊讶地扶起来人。“大哥,是我!你让我好找啊!”来人身材魁梧,长相也与我有七八分相似,正是我唯一的兄弟,阿炽。
父亲骤然病逝后,只剩下我和阿炽。虽然按理来说应该是由我继承族长之位,但是彼时我们势单力薄,而叔父却已经有了很大的一批支持者,实力雄厚。我要与之抗衡难有胜算。
要说此事完全没有办法,也不一定。只要我先假意顺从,隐忍蛰伏,培植心腹;再苦心孤诣,机巧设计,为了达到最终目的,用尽一切手段,必要时再做些妥协割舍,我觉得这事也能成。
但是不知道经历了这些之后,我还能不能保有原来的样子。如果就此令自己变得面目全非,我实在不知道那个位置有没有足够的分量来补偿这一切。而且我还有自己的顾虑——阿炽,我不能让他也陷入危险之中。
何况叔父谋略过人,为我族的壮大尽心竭力,屡次立功。虽然他曾派人追杀我,但是也没有下狠手,让我得以逃脱,最终来到了这里。而我手中握有他的把柄,他要动我也需要仔细考虑。所以我永远不出现在他面前,对他而言是最好的结果。因为他的秘密,我也暂时放心地把阿炽留在了族中。
虽然我并不执着于那个位置,但是阿炽却十分为我不甘,只是彼时他的力量更有限,所以虽然心中十分愤慨,但并不能有什么大的动作。
我本来想着找到一处隐秘的好地方安顿下来之后,就悄悄去族里把阿炽接过来,这样我们兄弟俩就能安安心心在一起,在我心里,没有什么比这更重要。
这畴华之野就不错,所以我打算再住些时候好好看看,再考虑一下。没想到阿炽这时就找来了。
“阿炽,你怎么来了?”我问他。“大哥,你怎么不回去?”他没有回答我,而是反问道。
“我,”我一时有些语塞,“我暂时还不想回去。你们怎么找到这里的?”
“不想回去?为什么不想回去?大哥,你难道忘了我们的族人了吗?他们都在等着你回去呀!你怎么能说不想回去?你可知道我有多辛苦才找到这里?”阿炽激动地对我说道。
“阿炽,你冷静一下,先听我说。”我试图让他先冷静下来,一手抚在他肩头。
“我冷静不了!”他一把扒开我的手,“大哥,你不知道他们都说你死了的时候,我有多伤心!可是见不到你的尸体,我怎么能甘心?你又可知我费了多大的力气到处找你,现在终于找到你了,你果然还活着!大哥,我真是太高兴了!可是,可是你竟然说不想回去,你怎么能这样说?”说着,他的泪都要下来了。
“阿炽,”我一见他伤心落泪,顿觉心疼,“你别这样,听哥哥跟你说。”
我还没来得及跟他细说我的顾虑,突然听见远处传来小丫头的声音:“大叔,大叔,你在哪儿?我回来了!我得了第一呀!”
我忙对阿炽说:“正好,我跟你介绍这里的族人,他们都很好相处。”
“我才不要见什么这里的族人,大哥你就是被这里的人和物迷住了眼,才不肯离开。我会让你清醒的,你等着,我还会来找你的。”说着,阿炽他们忽然转身遁去。
我追之不及,只好眼睁睁看着他们一行人离开,而此时小丫头已经来到了近前。
“咦,大叔,你在和谁说话?我刚刚好像看到了人。”桃花疑惑地问道。
“没有谁,你跑太快看花了眼。怎么?这次凭自己的本事得了第一?”我岔开话题。
小丫头马上转移了注意力,把那坛酒高高举起:“是呀是呀,我真的是第一呀!大叔,你高兴不?”
“高兴,真是不错。”我摸摸她的头,“这全是给我的?”我接过了那坛酒晃晃,还剩了不少。
“是的,我特意拿来给你的,你喜欢就好。谢谢你,大叔,之前那样帮我。”她开心地咧嘴笑。
“那,我就不客气了。走,我们回去好好喝。”我说完往远处看了一眼,然后转头往回走,小丫头蹦蹦跳跳地跟在我后面。
几日后,我一早就到雪松下等着,不过片刻,阿炽果然出现了。这次他明显平静了许多。
“阿炽,我不在的这段时间你还好吗?”昨天我和他匆匆见面,也没有仔细打量他。
“不好,大哥你不在我怎么能好?”他赌气道。
“是大哥不好,不该把你一个人扔在族中。”我确实有些愧疚。“自从你与那个恶人决斗之后,他竟然说你落败身死,这让我怎么能相信?我大哥是族中第一勇士,谁死了大哥都不可能死。“说来也奇怪,他竟然没有动我,我觉得表面上他是顾忌自己的名声,毕竟还担着叔父的名头;但实际上是觉得我一个人势单力薄,本身也能力有限,所以不足为虑。但这恰恰给了我机会。
“于是我偷偷观察那个恶人的一举一动,发现他果然偷偷派人追杀你。大哥你不知道,当我知道你没有死时有多么高兴,我恨不得马上出来找到你,再与你一起杀回去。只可恨那人行事十分谨慎,我偷偷打探了好久才探出他们的行踪,知道你最后消失的地方就是这里。于是我瞅了个机会出了族地,一路往南过来找你。大哥,终于让我找到你了!”
说完,他又激动起来,一把抱住我。
“可是大哥,你为什么不回去?恶人这么欺负我们,你为什么要躲在这里,难道真是怕了他?”
“阿炽,你听我说。”我伸手扶住他,“现在我们还不是叔父的对手,而我其实也并不太想争夺那个位置。”
“大哥,你在说些什么呀!族长之位本来就是你的,是他无耻抢走了你的位置,本就应该还给你。你无心争夺是什么意思?难道你要拱手让给他!”阿炽不敢置信地望着我。
我看着他的眼睛,一时不知该怎么跟他解释。因为在他心里,大哥一直是无所不能的,是族中最强悍的勇士,根本不可能说出这样懦弱的话来。
我知道他一时接受不了,但是我有我的理由,我觉得此时做出的决定对我们来说是最好的,所以我还是尽力跟他解释。
“阿炽,叔父他在族中的势力早已根深蒂固,以我们现在的力量根本不足以与之抗衡,你现在去跟他硬拼是没有胜算的,难道你希望看到族中血流成河,尸横遍野?”我问道。
“可是不拼一下就这样放弃吗,大哥?我真不敢相信这话出自你口。难道小时候你教我勇者无畏都是假的吗?”他大声地质问我。我一时不知道该怎么跟他解释,从小到大他就崇拜我,不是因为我是他大哥,而是因为我是族中的第一勇士。自他长大后,只要有上阵拼杀的机会他总是热血上涌,不管不顾。正因为他这样的性子,我只有逼自己不断强大,这样才能保护好他。
“阿炽,为何非要拼个你死我活才能甘心,我们两兄弟在一起好好活着,难道不是最重要的吗?”自从父亲去世后,这就是我活着的唯一目的。
“大哥你是族中的第一勇士,再加上我,怎么会输给他?大哥你跟我回去,我们两兄弟杀回去,一定能打败那个恶人。”这样说着,他又过来握住我的两臂,对我说道。
“阿炽,事情没有你想得那么简单,不是说我们回去打一架就能解决的。现在族中有很多人支持叔父,我们实力尚弱,没法取而代之。而且平心而论,叔父能力不差,他会是一位称职的族长,并且他也并没有对我们赶尽杀绝。你又何必非要回去以命相搏,弄得两败俱伤,白白折损族人。大哥不会让你去用性命冒险的,因为那样根本不值得。”看着阿炽还是一副要回去拼命的样子,我也激动起来,他是我最宝贵的弟弟,怎么就是不明白。
“大哥,如果真像你说的,我们现在还不是那个恶人的对手,”见我这样说,阿炽顿了一下,接着说道,“可是不见得我们就永远不是他的对手。只要我们慢慢暗中培植自己的势力,寻找他的弱点,总有一天能打败他,夺回我们应该有的一切,不,夺回大哥你的族长之位。”
“阿炽,”我突然觉得眼前的阿炽与我记忆中的弟弟不一样了,为何如此热衷于权位,但还是开口说道,“相信哥哥,那个位置没有你想象得那么重要。在哥哥心中,你才是最重要的。只要我们兄弟俩好好在一起活着,就比什么都强。”
可是他明显听不进我的话,把手一挥道:“不管你怎么说,我是不会听的。大哥,你才是天生应该坐在那个位置上的人,那个恶人凭什么?我早晚要把他杀了,把族长之位夺回来。你等着,我还会回来,我一定会改变你的想法,让你知道你是错的!”
“阿炽!你……”我大喊一声,还想再说。
可是他却不想听了,转身几个起落就不见了踪影。
我怅然若失地站在原地,不知道我离开之后发生了什么,为什么阿炽会变得这么固执。也许是因为他到底长大了,有了自己的想法,再也不是从前那个什么都听哥哥的孩子了。
过了几日,我还是每天都到雪松树下,想有机会再见阿炽一面,却始终没有如愿。
说来也奇怪,畴华之野并不太大,但我始终不知道阿炽他们躲在哪里。我特意探查了几处隐秘的地方,却一无所获。难道他们是躲在外面,找到了进入这里的路径,所以可以随时进出?但不管怎样,他总会来找我的。
我又苦等了几日,有些放心不下,难道是真的回去找叔父了吗?一想到这里,我有些着急,虽然我手里握有叔父的秘密,叔父一时应该不会为难阿炽,但是想到阿炽那冲动的性子,要是惹恼了叔父,后果难料。
最后我还是决定偷偷潜回族地去看一眼,只要确定他平安就好。于是我跟丫头说好出去几天,过几天就回来,让她不要声张。
丫头答应替我保密,同时告诉我过些日子是桃根哥哥与小红姐姐的婚礼,让我无论如何都要赶回来参加,我说好。
之后我就悄悄上了路。