陵阳城北部，邺王府邸的气氛有些低沉。
青衫道士周游还在径自沉默，眼下他最该做的事情就是尽量保持沉默。
如果要想得知关于十三年前的更多信息，他就必须要从在场的诸君中寻找线索。不过看着他们在这里唇枪舌剑，他反倒是感觉微微有些滑稽与可笑。
原因无它，毕竟之前和太子凉沟通时已经发现，有不知底细的势力隐匿在大局背后。不管是宫中的龙凤大案还是眼下的诸侯围城皆有其手段痕迹。如果真如他这般料想的话，那么眼下各路诸侯和堂前正在辩驳的诸君，就已经成为憨傻不知的懵懂棋子了。
周游不能去改变什么，毕竟自己也身在此般棋局之中。而且眼下能做的也仅仅是左右当前局势，他也没什么志向抱负去成为所谓的掌局者。
他一边听着大家说话，一边抚摸着怀里酣睡的猫。归去来兮还是没有任何醒转的迹象，自家师父葛行间也完全没有任何现世的行踪。从不周山上下来的几件所图之事全部没有进展，这未免让道士感觉微微怅然。
想到这里，他抬起半睁半闭的慵懒眉眼，看了两眼峨眉山的方向。
堂内，顾南亭表示出了和东陈州孔家做对到底的态度，邺王和太子凉也都表示可以信服。周游挪了挪坐下蒲团，靠着罗青红近了一些。
“你们南靖和东陈州可是有什么过节？”他压着嗓子问。
罗青红对周游还是那般恭谨：“说来话长，简言之，十三年前那件事后，天下间推举出了江湖十大门派。我箭楼和东陈州的万花本来应属此列，但最终却饱受排挤无法位列十门之流。”
“所以万花和南靖箭楼开始同气连枝？那这东陈州孔家又是怎么回事？”周游又问。
“孔家本来只是东陈州的世家大族，篡位屠杀当时的州主夺取了东陈州政权。而当时的州主正是万花出身，因此孔家现任家主孔慕贤做出了血洗万花的罪孽事实！”
周游闻言了然：“明白了，那这孔家岂不是和西梁的穆家一样，都是血腥手段的上位者？不过这也没什么大不了的，自古以来弱肉强食本就是自然规律，政治更迭一般都免不了强者为尊。”
这本是再寻常不过的道理，但罗青红听罢却表情不大自然：“周道长，别人说这话情有可原，你是万万说不得这番话的。”
这话搞得周游云里雾里：“你这是何意？”
罗青红此番却不再有问必答了：“有些事情你现在还不知道，我也不能跟你明说，不然会给你带来血光之灾。等到你遇到合适告知你的人，自然便会明白一切。”
面对故作神秘的罗青红，周游也懒得去过度理睬。此时场中三方已经聊到尾声，互相之间也达成了某种协定。
太子凉起身：“各位，不管外面还有多少要赶来的诸侯，我们想要赢得这场战役，就必须先扫清门前雪。陵阳城内的死侍必须剿灭，方可以陵阳为根基去援护四方。我父皇的尸骨还在山宫之中尚未安葬，因此顾公子方才所说的弃城不顾万万不妥。”
“我也同意，本王也知晓即便剿清陵阳死侍依旧是四面受敌，但祖宗基业在此万万不可荒废，我们赵家世世代代都必须要守护三千琉璃大道！”
邺王也站起身子，穿上一件虎皮大氅和赵凉站在一处。兄弟二人此时比之前和缓了许多，毕竟本就没有什么深仇大怨，眼下也的确有值得共事的事情。
顾南亭也起身：“既然二位都不同意顾某建议，那顾某便听从二位所言。不过我的箭楼势力只听从周游道长一人调遣。”
说罢，他冲着顾南亭微微一笑，笑容满是真诚与炽热。
周游：“如此说来，那就劳烦顾公子告知箭楼有多少军马，现在何处安札。若是太子凉也信得过我，就由我来安排陵阳的反攻大计！”
“部众五百已在陵阳城四方城门驻守，更多门徒正在赶来驰援的路上。”罗青红拱手道。
“如此甚好，邺王的濮东郡大军也要来了，我们可以开始和穆念花先杀一盘了！”
青衫道士眼角微张，一股从未有过的冷血气势蔓延堂口！
连他自己都感到微微错愕，因为这股熟悉的肃杀感觉，让他想起了某些记忆模糊的年岁，某些大雨滂沱的山神庙之夜，以及某些尸横遍野的蚕洞洞口，还有洞口处那位做着纸人活计的匠人大师......
周游所想的自然便是草探花。
当初自洛北下船一别，到今日已有一段光阴。而此时的草探花却不在洛北，而是竟迤逦行路也来到了陵阳城下。
其实草探花是不愿再来此是非之地的。不过造化弄人时运不济，洛北是进入陵阳的必经之地，不久前刚刚被穆青候的大军破城屠戮殆尽！
虎狼一般的穆青候残虐凶厉，其麾下的军队也是浴血四方的杀伐之辈，因此从剑门打开第一座北戎州城防伊始，这场单方面的屠杀便拉开了血腥序幕！
不幸中的万幸是后方城镇收到了风声，儒门的细作和剑门的安插难以再施展手脚。虽说眼下北戎州已经没有了王，但各地城主官吏亦是组织起了有效抵抗势力。虽说看起来已是大势已去，但即便是螳臂当车，该做的抵抗还是一样都没有缺少。
这便是北戎州亘古留存的血性，当年南北戎州分裂的时候便是大战经年。北戎州的军人从不畏惧战争，只不过国势一日不宁，无组织无章法的军队也仅仅只能是莽夫。
西梁历一六二年，北戎历鸿灵十三年十二月三十，邺王府邸会谈后第三日。
草探花是跟着逃难的流民一路走到这里的，他现在蓬头垢面，浑身上下满是腌臜。若是周游此时见着了他，定然会再夸赞一番清风傲骨，再感慨一番时运不济。
陵阳西城门外，从各地逃难的流民汇聚至此。城内有穆家黑军死侍把守城关，外面有穆青候的大军在烧杀掳掠。陵阳西北方之所以围聚如此广众的逃亡百姓，全都是因为这里有座城池广纳包容四方，城主信仰佛祖心地虔诚，因而百姓皆闻风而来用以避难。
此城谓之青阳，城主大开粮仓赈济灾民，也是当下北戎州少数没有失守的城池之一。
草探花已经好几个月没有好好进食，他跟着人流匆匆忙忙进了城，又跟着人流冲到城北部的赊粥处排队喝粥。不过他年纪老迈身体羸弱，抢不过那些有气有力的年轻后生，因此挤了好几个回合，皆被饿如虎狼的家伙推搡如滚地葫芦。
老迈的匠人最终无力地靠在了墙角，如果说乱世中难民是惹人怜惜之辈，那么被难民无情欺辱的草探花更是悲戚之流。
他缓缓闭上眼睛，等待自己即将饿死的身体被风雪掩埋。等待这潦草的一生就这般草率地走向终点。这也是他目前唯一能做的事情，毕竟他真的是太累了。
赊粥铺的营生红火了一整天，直到夜里黑暗笼盖方才堪堪止歇。官兵派人遣散了还在排队的流民，不过却对草探花依旧视若无睹。不过这也是情有可原的事情，在如此紧张局促的态势下，活着的难民都救不过来，哪里还会去顾及一个苟延残喘的老家伙呢？
因此，此时的草探花，无论从何种角度看去都已是个死人了。
他不知道睡了多长时辰，只知道身体越来越冷，呼吸越来越困难，四方的嘈杂安静又兴起，太阳升起又落下。
直到，他闻到了一股熟悉的白粥的味道。
他缓缓睁开眼睛，发现眼前有一位戎装公子，竟是南靖箭楼的顾南亭。
顾南亭在他身旁坐下，将手里端着的一碗白粥递给他。草探花见状浑身**，但无论怎么努力也抬不起胳膊。
“我喂你吧，你冻僵了。”
顾南亭少见地语气温婉，他耐心地喂草探花喝完粥，又取来一方毯子盖在他身上。
“阁下是何人？”喝完粥的草探花总算有些力气，不过言语还是气若游丝。
“和你一样，逃亡此地，不足挂齿。”顾南亭笑笑，随即又仔细看了他几眼：“探花前辈，我认得你！”
“你到底是谁？”草探花的眼神里微微有些惶恐，但顾南亭的眼神里却满是希冀。
“看你这般反应，我所料应该没错了。我也只是听我父亲说起过你，没成想今朝能够在此地见到真人。”
顾南亭笑得毫不掩饰，他又给草探花递了一些干粮。草探花狼吞虎咽地来之不拒，渐渐也有了一些气力。
“你父亲是何人？”他仔细瞧看了顾南亭的眉眼，但却没看出什么有价值的东西：“你不是故人之子，还记得我的老东西也多亡故天涯，你到底是谁？”
“我只不过是坟前弃子，被家父捡来收养的孤儿，前辈不用在我身上找线索了。”顾南亭说这话的时候和周游一般潇洒，浑然没有任何孤儿该有的孤苦伶仃之感。
他将草探花搀扶起来，似是担心他身体有恙，因而唤来了一辆黑色马车。
“前辈这些年藏在金镛城里当秀才，着实是屈才。还是跟我回到客栈里，我们细细说道。”
听顾南亭这般说，很明显对其过往了若指掌。草探花面色苦大仇深，似乎是想到了某些不愿提及的过往。但他也仅仅只能是想想，因为身子已经羸弱如浮萍桑柳，被顾南亭抬起轻轻一抛，便丢到了掀起帘子的马车轿子内。
“车夫，好好照顾我的这位贵客。今日本公子特别高兴，在场灾民吃食我包场三日，以庆贺寻到了古往今来第一谋略军师！”