两人跟着王廉行了几日的山路，于半道之上，路遇一破败山亭。王廉下马查看，言道：“栎大哥，孙姑娘，此处是山神庙的遗迹。可否在此留宿一晚？”
两人跟上前去，无姜问道：“天色将晚，马儿也累了。栎大哥，我们今晚就在此歇息可好？”
嬴栎点点头道：“晚上赶路也不是办法。道路难行，徒增险患。”
王廉将三匹马束缚在一旁，自顾去不远处捡拾干柴。嬴栎，无姜两人在附近的溪流之中捕了几尾鲜鱼，以作果腹之用。
是夜，三人在亭中生起柴火，无姜在一旁炙烤鲜鱼。王廉腹中饥饿，片刻之间吃了两尾炙鱼，但觉鱼肉入口滑美，经过炙烤之后而食，更是唇齿留香。王廉与嬴栎一样，都是关中秦人，本来就极少食鱼。这一次品尝了无姜的手艺之后，其腹中受用，不禁啧啧称叹。
三人饱餐一顿，遂各自在亭角安歇。王廉饱腹之后困意重重，一时眼皮乏沉，蜷缩在一角鼾声连连。
而无姜亦是胡乱裹着干草沉睡。这几天连日赶路，三人都是极为疲乏。然而，嬴栎却极力支撑，给二人守夜。待到了午夜，嬴栎正靠在柱前养神，突然之间听到远处马匹的嘶鸣。嬴栎立刻叫醒王廉。王廉正在深睡，竟也听到远处的叫声。嬴栎命他保护好无姜。自己则上前查探。
无姜听到两人的对话，从睡梦中醒来，不知发生了何事。却见王廉拔剑在手，凑到自己身边，他先指了指嬴栎，又示意她躲藏起来。
嬴栎提气向前，顺着嘶鸣声追去，发现树下围着一群黑影正在解替马匹的绳索。嬴栎意识到遭上马贼，他二话不说，立刻取下定秦剑向前扫去。那一群黑影感觉到身后一股巨大的劲力袭来，还未反应过来，立刻就有数人被打倒在地。剩下的立刻点起火折，四下一照，只见眼前站着一位神色冷峻的剑客，距离自己不过十步之遥。
嬴栎看了看地上的两人，加上举着火把的，一共有四人。
嬴栎眉头一皱，这时发现，这几个人衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，双目之空洞，仿佛临死之态。地上那两人死死抓着树干，两双眼睛却任然盯着马儿，极其贪婪。
嬴栎意识到这五人并非乃是江湖之上的马贼......与其说是马贼，不如说是......流民.....
嬴栎道：“汝等可知，这三匹良马，可是山阴县府的官马！”
打头的一瘦子听了，身子不禁震颤。他这一下，仿佛全身要散架一般。嬴栎见状，感到说不出得厌恶。
瘦子道：“嘿嘿，这年头......战火离乱，民不聊生。只要能管饱肚皮，莫说官马，就是人肉也要吃上一吃。”
嬴栎听了这人的疯言疯语，忽然之间察觉出一丝诡异地气氛。这四人的口音，和先前死亡的罗宪，李园等人一样，似乎是赵国人士。
嬴栎按住剑柄，言道：“听足下之言，杀人相食，亦为常事乎？”
瘦子和旁边的同伴暗暗说了几句，这时候，那躺在地上的两人不知何时绕到了嬴栎身后。这四人举着火把，对着嬴栎森然一笑，皆是漏出白森森的牙齿。嬴栎厌恶不已，又听瘦子说道：“三匹官马，就是有三位官差......如今这兵荒马乱的年头，想不到县府之中还有那般如花似玉的美人儿......嘿嘿嘿......”
嬴栎大吃一惊，这才终于是确认，这四人从一开始就在跟踪己方三人......而这三人的目标，竟然是王廉与无姜！
嬴栎立刻拔出定秦剑，四人见到嬴栎拔剑，忽然齐声怪叫。嬴栎顿时觉得天旋地转，头颅嗡嗡作响，仿佛要爆裂开来一样。
这四人不是马贼，更不是流民......嬴栎半跪在地，脑海之中不断回想着四人尖锐的怪叫声。眼见自己即将被包围，嬴栎鼓足内劲，立刻朝着瘦子虚刺一剑。那瘦子一愣，倒也没想到嬴栎还能反击，就在他闪避之余，余下三人想要伸手去抓住嬴栎。却在这一瞬间的空隙，嬴栎从侧面翻滚而去，暂时避开。
嬴栎重重捶打了一下头颅，此刻他汗湿衣襟，竹冠也已散乱。嬴栎盯着四人，将剑护在胸前。
瘦子在远处看着嬴栎，慢慢说道：“嘿嘿......能在我等四人“新声”之中安然退去，不愧是咸阳君嬴栎！”
“新声......新声......”嬴栎不知道这四人所谓的新声是何种武功，但是方才四人合力尖啸，其音靡靡，直破双耳，仿佛要撕裂自己的脑颅。如此强悍的传音之攻，非高深之内力而无成！
嬴栎不敢大意，他屏息而待，注意着场上的局面。方才那瘦子说起无姜，嬴栎此刻也是颇为担心山亭之中的状况。这些人知道自己的名号，显然是有备而来。在这黑暗的环境之中，不知还有多少敌人埋伏。
自己不知对面底细，又被围困，嬴栎急需冲破四人的围堵，要回到山亭之中。
又听那瘦子说道：“嬴栎，我等四人，乃是中山四鬼。我为刀劳，为四人之长。今日奉君侯之令，前来取你项上人头。”
刀劳者，鬼也，有声如啸。人若受其射，立死。嬴栎虽然不知道此人姓名，但是光听这外号，便知绝非泛泛之辈。
刀劳鬼道：“相柳，肥遗三败于你手，今日所见，足下剑术却有过人之处。”
相柳，肥遗二人好歹也是长信宫的好手。这刀劳鬼竟然如此轻描淡写地嘲讽二人，完全不把二人放在眼里。
此时，白月出头，凉风习习。四人从袖口之中各摸出一柄匕首，齐齐对着嬴栎，宛若四具僵尸。
嬴栎望着刀劳，见此人面目阴晴不定，其神情看上去甚是可怖。方才嬴栎领教了一番四人的功夫，心道：“长信宫派遣刺客无数，皆是以多欺少，与中原武林大相径庭。”他想起在吴县一战的游杰等人，这些人来去飘忽，都在暗中行鬼祟之事，让人难以防备。
嬴栎将剑一挑，当先冲剑。四人见到嬴栎忽然杀来,旋即摆开阵势，一字横开。嬴栎长剑连续急刺，势大力沉，乃是归藏剑法之中的逐戎式。嬴栎左手一剑刺出，剑指刀劳鬼的左肩，将其往后迫退。三人见头领受挫，当下从东，西，南三个方向攻来。嬴栎剑刃一带，定秦剑旋即往刀劳鬼身上砍去。三人发现嬴栎只顾攻击头领，显然是想趁机夺路而去。
刀劳鬼怪叫一声，突然摧力将匕首往前一掷。嬴栎看得真切，立刻转身闪避。只听刀劳鬼叫道：“老青，攻他下盘！”
话音刚落，一卷铜锁突然从南首打来。嬴栎将定秦剑往地下扫去，只是一击便将对面的铜锁斩断。那人见铜锁被破，顺势双掌齐出，嬴栎感觉到面前一股极其猛烈的掌法击来。他举剑对去，不信对面敢用肉掌与定秦剑作战。那人双掌一开，果然要多开定秦剑的剑锋。嬴栎将宝剑一转，瞬间临空挖出一轮满月之状，将周身护得密不通风。
那人攻之不进，遂放弃而转为在嬴栎身边游走待发。
刀劳鬼嘲讽道：“足下仗着手中利剑，竟也不敢与我兄弟等人比试比试？”
嬴栎往外一探，忽然见到山亭之外一片火起。嬴栎大急，立刻撇下四人往回急奔。中山四鬼此刻已经占了天时地利人和，怎可放嬴栎逃脱？刀劳鬼一声令下，身边三人立刻夺了山阴的官马追击嬴栎。
嬴栎提气狂奔，而身后的敌人却越追越近。嬴栎见到山亭之中突然多了一群刀客，这批人红衣红袍，而王廉与之苦战的，竟然是当日驿站所遇的游杰！
嬴栎大喝一声，赶入战团。王廉大叫：“栎大哥，我们中埋伏了！”游杰发现嬴栎竟然杀了回来，眉头一皱，心想为何中山四鬼没有将其就地击杀。游杰长刀往王廉面目上一劈，正当王廉举剑格挡之时，游杰却刀锋一转，往下急坠，重重砍在王廉的左肩之上。王廉惨叫一声，霎时受到重创。
游杰道：“乳臭未干的毛头小子，连长剑都拿捏不住，也敢在此叫嚣？”
王廉倒翻在地，右手按着左肩的伤口不住呻吟。游杰对左右道：“同行还有一女子，弟兄们给我搜出来！”
嬴栎正与中山三鬼纠缠而一时脱身不得。他没见到无姜，不知她躲藏在何处。然而长信宫人多势众，无姜的藏身之处早晚会被发现。加之王廉被游杰打伤，无论先救哪一方，另外一人必会遭遇不测。
正两难之际，山亭外忽然抢出一人来。只见人影腾跃，倏地亮出一柄明晃晃的短刀，击向游杰。
两人兵刃一接，游杰瞬时被震出数步之外，霎时落了下风。
那人影暴喝到：“奸贼，可认得我！”
王廉听到这声音，猛然发现朝这边而来的人影，竟然是刀客申熊。
嬴栎击退中山三鬼，立刻奔回到山亭。嬴栎疑道：“子成？”
申熊看了看两人，言道：“咸阳君，王兄弟，久违了。”
游杰在火光之下看到申熊傲立不屈的身影，啐了一口骂道：“又是你！”
申熊面无表情。游杰见申熊一人前来，心中顿起杀心。他右手一挥，手下随即杀向申熊。嬴栎见之，刚要上前助剑，不料申熊人影一欺，已与之交上了对手。嬴栎在一旁看了，心中暗道：“这就是申熊的快刀？”
但见申熊刀光闪现，不消片刻，就将游杰的手下杀得一干二净。嬴栎看得心惊：“当日在咸阳的比试，申熊定然未出全力......”
游杰贪功不成，折损了好些手下。他恼羞成怒，亲自举刀来战。申熊见他来势汹汹，心中已有盘算。游杰也算是长信宫的好手，不过和申熊想比，还是力有不逮。两人斗了数十招，申熊越战越勇。游杰支撑不住，本欲退回而去，但是申熊早已见准时机，还不待游杰撤退，便立刻追上拦腰一斩，将游杰剁为两段。
王廉脸色一白，他没想到申熊的功夫会如此之高。想到先前在咸阳对申熊的不敬，王廉颇为不安。
申熊看着地上尚在蠕动的残躯，他走到游杰边上，将短刀在其背后擦拭干净。刀劳鬼凝视着申熊，说道：“足下刀法精湛，想不到中原武林，还有如此高手。”
申熊不理不睬，但是身上却是杀气腾腾。
刀劳鬼言道：“这位朋友，我等四人是受了长信侯之令前来。今夜之事与足下无关。同为江湖中人，可否让我等借道而行之？”
申熊定在原地，仔细打量着中山四鬼。这四人的长相，一个比一个可憎。四人瘦骨嶙峋，活脱脱的一具具饿殍干尸。
嬴栎觉察出一股诡异的气氛，他急道：“子成，当心那四人的尖啸！”
刀劳鬼见自己的计策被嬴栎识破，立刻催动功力，纵声长啸。王廉啊得一声大叫，躺在地上痛苦无比。嬴栎双手按着头颅，这一次，自己的脑海之中仿佛有千万只毒虫在吞噬一样，让人痛不欲生。
中山四鬼的这一声声尖啸，霎时击穿了嬴栎，王廉的头脑，两人捂着头颅，一时之间魂魄难聚，混乱不堪。
然而，申熊却似乎并未受到啸声的影响。他身上没有任何异样，更是直接走向中山四鬼的列阵。刀劳鬼一惊，立刻指挥众人后撤。尖啸一止，嬴栎和王廉这才觉得痛苦稍稍缓解。嬴栎缓过神来，见到申熊停下脚步，将短刀一扬，掠入阵中。四人被申熊的突击大乱了阵脚，顿时大乱。
这四人的拳脚功夫本也不弱，但是吃亏在被申熊后发制人，乱了方寸。刀劳鬼见今夜不能取胜，动起了撤退之心。
申熊与二鬼斗了几招。刀劳鬼身子一闪，挡住申熊。三人合力，终于是击退了申熊的猛攻，趁隙后撤，消失在茫茫的夜色之中。
申熊打退了中山四鬼。回头前来救治王廉。嬴栎挣扎着站起身来。两人合力将王廉扶到山亭边上。王廉功力浅弱，此时已经是昏迷不醒。
嬴栎不知道无姜身在何处，申熊此时却道：“那位与王兄弟同行的姑娘，在山神庙之中。”
嬴栎将王廉托付给申熊，立刻提剑赶往前面的破庙。刚走几步，就看见无姜急急往这边跑来。无姜见到嬴栎，急道：“栎大哥，有一个刀客......他带我.....”
嬴栎舒了一口气，说道：“那位壮士是我在栎阳时的旧交。方才，多亏他出手相助，这才击退了长信宫的杀手。”
嬴栎带着无姜回到山亭，此时王廉已经转醒，但是面色苍白，神智仍然有所不清。
申熊道：“王兄弟并无大碍，只是左臂失血过多。这几日不能再动刀剑了。”嬴栎见申熊伸出双手，从双耳之中拿出两团粘湿的线团。嬴栎恍然大悟。他心道：“他方才把双耳封住，这样中山四鬼的尖啸就伤不了他了。”
无姜道：“叔冽需要刀创药敷治......栎大哥，那些尸体......”
嬴栎会意，他在附近的尸身上搜了一遍，果然找到了不少药瓶。无姜挑了刀伤药给王廉外敷。王廉在迷蒙之中感觉到一阵剧痛，又昏迷了过去。
无姜黯然，她道：“方才叔冽为了掩护我与歹人交战，若不是我连累他，叔冽也不会受伤。”
申熊道：“彼时强敌四环，王兄弟能够不避生死，挺身而出，足见其侠义之心。”
嬴栎将申熊引荐给无姜，无姜拜谢道：“多谢申大哥出手相救。”
申熊道：“孙姑娘原来出身医家，怪不到方才所使的疗伤之术会如此高明。”
经历了一场恶战，嬴栎已是筋疲力尽。他稍作歇息，向申熊问道：“子成.......你为何会在山中？”
申熊看着游杰的尸首道：“咸阳君，实不相瞒。申熊是为咸阳君而来。”
“为我而来？”嬴栎不明所以。
申熊道：“此事说来话长。我奉我家公子之命前来寻找咸阳君。半道之中，与那长信宫的贼人结了不少仇怨。游杰这厮，本是十恶不赦的江洋大盗。数日之前，此人在会稽郡做了几件大案，被我撞到。吾本欲将其杀之，为民除害，然难奈对手人多势众，思虑再三，遂一路秘密跟踪至此。不想遇到了三位。”
“游杰狡猾奸恶，在下之前在吴县曾与之有过交手。”
申熊点点头道：“我曾探听到这路人马聚议之论。有闻咸阳君曾与季布共退强敌。”
嬴栎道：“也是与长信宫多有恩怨了。”他顿了顿，环视四周险恶的环境，说道：“子成，此地不宜久留。万一长信宫的杀手去而复回，那可危险至极。”
申熊站起身，望着西面道：“此去往西数里，有几户民家，似乎是山中猎户住所。不妨前去寻宿。”
两人赞同了申熊的提议。申熊回头又在尸首上搜寻了一遍，这一回他找到不少银钱。申熊分给两人，以作他日之用。
嬴栎四处看了看，本欲寻找山阴的官马。然而遗憾的是，嬴栎发现三匹良马已经尽数倒毙于路旁。嬴栎过去查验了一番，突然发现三匹马的马肚之上都留着一处淡淡的掌印，这些快马，显然是被掌力所毙杀的。
嬴栎正兀自出神，无姜走到他身后，啜泣道道：“栎大哥，马儿都......”无姜这几天与这些官马朝夕相处，不想一夜之间惨遭毒手。想到伤心之处，无姜的泪水不禁簌簌而下。
嬴栎安慰了无姜一阵，两人这才回到山亭中。申熊收拾妥当，将王廉背负在身上，说道：“咸阳君，孙姑娘，我等即刻启程，天亮之前便可抵达。”
申熊带着两人往村落赶去。约走了半个时辰，众人才找到一户民宅。此刻天色还未发亮。申熊在屋前敲了敲院门，不久，从里面走出一矮黑的农妇。她见到四人，眼神之中立刻浮起一片惊云。无姜见状，上前说道：“这位大嫂，我们几个是在外落难的旅人，我家兄弟被歹人所伤，能否借贵舍暂住一日，以作盘桓？”无姜说罢，从怀中取出一些银两，要尽数交给农妇。