第一章 天下大势
一转眼，已经是开运元年了。这个开运，乃是晋国第二个皇帝，出帝石重贵的年号。石敬瑭取得了天下，做了七年的皇帝，终于得了善终，于天福元年驾崩。
石敬瑭当皇帝的时候，对契丹百依百顺，两国之间还算太平。因为他割地求援，加上李从珂和他都是一地节度使起兵，便夺了天下，故而国内并不太平。石敬瑭是知道各地藩镇们心里有想法的，为了安抚，他对这些地方实力派很是宽容。但是，越是宽容，越是容易滋生野心。
在他当皇帝的这几年，各地节度使反叛层出不穷，但最终都被镇压下去。其中，原本就对石敬瑭“父事”契丹颇为不满的安重荣，也起兵叛乱，却被镇压下去，被杜重威带兵给击败，首级送到了开封府。
这几年中，作为石敬塘的左膀右臂，刘知远东征西讨，积功被封为河东节度使、北京留守（北京太原，不是今天的北京）。这出帝石重贵继位之后，对刘知远也是百般优容，拜中书令，封太原王、幽州道行营招讨使。
石重贵乃是石敬塘的侄子，但他和石敬瑭却大不一样。也许是看着自家叔叔这儿皇帝当的实在是憋屈，也许是他要发愤图强，总之，石重贵登基之后一改以往对契丹那种百依百顺的政策，开始转为强硬手段。刘知远这个幽州道行营招讨使，就是专门为了应对契丹的。
就在他登基后不久，石敬瑭的重将杨光远有样学样，引契丹为后援，开始了叛乱，可他给不了契丹人多少东西，很快就兵败被杀。自此，契丹与后晋正式撕破脸皮，双方战火不断，互有胜负。
第二年四月，封刘知远为北平王，三年，封太尉。
就在刘知远被封为太尉的这一年八月份，刘知远的辖区，却出了一桩不大不小的事情——土浑。土浑就是唐代的吐谷浑，王昌龄《从军行》中的一首就提到过：
大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门。
前军夜战洮河北，已报生擒吐谷浑。
在大部被吐蕃灭亡之后，余部散落河东各地，仍有千余骑的力量。后石敬瑭割燕云十六州给了契丹，土浑人也就属于契丹了。可契丹对他们压迫太甚，不少土浑人又陆陆续续搬了回来。之后，土浑就在两边摇摇摆摆，若是后晋要他们出兵出钱，那就逃到契丹；若是契丹要他们的牛羊，那就还逃到河东。
刘知远对他们也颇为眼馋，这是一支留着麻烦，吞了也没人管的力量。说留着麻烦，是因为他们数次迁来迁去，已经给契丹和后晋的外交上造成了不小的问题，而且两边都在他们身上拿不到什么好处；说是没人管，是因为他们讨厌，两边皇帝都不待见他们。
但是他们毕竟还是一个拥有千余强悍骑兵的民族，若是出动大军征讨，未免有些不划算，而且他们一贯就是遇到大军，立刻就溜了，这让刘知远颇为头疼。
他特意把自己的牙兵都牙将郭威叫了过来商量这个事情。
郭威一直跟着刘知远，刘知远走到哪就把郭威带到哪。这次刘知远当节度使，就把郭威从军中给安排到自己的牙兵都，做了牙将。五代时期军制十分混乱，一都的人马，可以是一百人，最多的都，足足五万人，但也是一个都。
郭威这个牙兵都，说是一个都，也就比一个军差了那么一点。一个军八千人，他一个都都六千多。
郭威一到，刘知远也没跟他客气，等他坐下，就开始说这个事。
对于土浑，郭威也是知道的。他想了想，客客气气地说：“太尉，土浑虽不是心腹大患，但如此反复，也该给他们个了断了。末将认为，他们也是为了追逐利益，若是我们强硬一些，他们不敢不服的。”
刘知远问道：“有何良策？”
郭威笑着说：“太尉严重了。有道是蛇无头不行，末将听闻土浑那边，是一个族长和两个长老说了算的，历年来两边游走，是走是留都是这三个人商议后做决定。太尉，有趣的是，这族长没什么明确态度，这两个长老，却是一个亲契丹，一个亲我大晋国，若是去契丹，就是那亲契丹的长老出面；若是来了大晋国，前些时日来太尉这边送礼的，就是另一个长老……”
刘知远一愣，随即哈哈大笑：“竟有此事？这土浑当真也是用心了，想来他们族群中，愿意和咱们交好的，和与契丹交好的，也是五五之数？那长老叫什么来着？”
郭威想了想，说道：“他自称是叫诺落，也不知是不是真名。末将觉得，他们左右摇摆，是因为内部势均力敌，咱们将族长和那亲契丹的长老或杀或擒，就让这诺落做了族长，然后拣选他们的精壮加入我军，自然不怕他们再叛逃到契丹去了。”
刘知远点点头：“不错，你且去做，我等你的好消息。”
三日后，郭威带着一百骑兵，与自家兄弟刘安世一起赶到了土浑的驻地。
远远的，就看到成群的牛羊，土浑的牧人们在马背上看到他们，却并不惊讶。几人上前行礼问候，派了几个人带路，又有一人骑着快马赶赴他们营地去了。
刘安世问道：“大哥，看这土浑人，也就是牧民而已，太尉和你为什么都要收服他们呢？”
郭威看了看四周，压低了声音说道：“这土浑，早晚是要收拾的，万一他们再次跑到了契丹，那岂不是我们减了一分力，契丹增了一分？再说，这部落万余人，牛羊马匹，金银也是不少的，太尉看在眼里，能不眼热？”
刘安世看大哥说得慎重，也压低了声音说道：“既然如此，何不调大军前来，一鼓**平了，岂不是省事？”
郭威摇摇头：“咱们看上的，还有他们族中的青壮。这些人自幼在马上，不用训练，就是很好的轻骑兵啊。要让他们安心给太尉出力，还是得收他们的心。兄弟，咱们去了之后，你且看我眼色行事，不能冲动，也不需要太客气！”
二人正在计议，前方不远的地方，就看到了土浑人的营地。刘安世心中暗暗数了数，就毡帐的数量，大致就能推算出，这一部落足有万人。当下更是处处小心，紧紧跟着郭威。
一行人刚到营地门口，就看到两位老人笑逐颜开地在门口迎接。刘安世一看，忍不住问了一句：“这两位老者，看起来得七八十岁了吧？”
他身后的王二慢悠悠地说了一句：“也就是五十多岁。他们这些人，整日的风霜雨雪，显老。”欧阳旭噗嗤一笑，却是看着王二一脸沧桑的样子，心中暗想，这老家伙还说别人？不过，王二自有身份在那，他倒寻常也不敢乱说。
说话间，眼看两位老人上来要给他们牵马，郭威赶紧当先下来了。他冲着其中那个穿一身皮袍，脖子上挂着一串不知道什么珠子的老人弯腰行礼：“末将郭威，奉我家太尉的大令，特来土浑贵族，回敬您给我家太尉的尊重。”他一挥手，身后牙兵们捧了数十匹绸缎上来。郭威说道：“诺落长老，上次您送给太尉的金佛，太尉很是喜欢，今日让我略备了些薄礼，聊表谢意。”
诺落长老连忙叫人收下，连声感谢，随后，郑重地介绍道：“郭将军，这位是我们的族长，白承福。”这时，旁边那位身着一身绸衫，浑身上下挂满了金银物件，手里拿了一根黑色权杖的老人也走上前来和郭威见礼。诺落长老介绍道：“这位是刘太尉麾下牙将，郭将军，和太尉是形影不离，最是亲厚。”
郭威和白承福族长见礼后，诺落长老就带着他们去了营地中最大的那顶毡帐。郭威只带了自己的亲兵李重进、向训，刘安世带了王二和欧阳旭，六人入了大帐。自有土浑的牧人接了长老的安排，安排他们带来的骑兵。
入了大帐，分宾主落座后，郭威和族长、长老叙了叙闲话。不多时，天色将晚，大帐之中点起了火把，烤肉的香气也开始在四野弥漫。
按照土浑的习俗，待酒肉都上了席面，白承福族长先端起酒碗站了起来，用一种神秘的音调吟唱起来，随后，将一碗酒洒了一半在地上。诺落长老怕郭威不明白，就在旁边解释道：“我们土浑人的规矩，有贵客到，宴席上是要先祭奠祖先之灵，才能开始。还有，这碗酒是最尊贵的客人才能享用的，郭将军不要推辞。”
说话间，白承福族长就端着酒碗过来了，很恭敬地举过头顶，向郭威致敬。郭威看了看诺落长老，看到他点了点头，这才接过酒碗一饮而尽。
顿时，白承福族长和诺落长老笑逐颜开，按照他们的风俗，郭威这样痛快的举动，就是接纳他们的好意。
白承福族长一拍手，自营帐后就过来了五条壮汉，一个个身材不高，但很是粗壮，进来时候摇摇晃晃的姿态，充分说明他们都是好骑手。
刘安世一看，双眼立刻眯了起来。这些人腰里的弯刀都带着血腥之气，刘安世很注意地看了看他们的手，大拇指和食指上一层厚厚的老茧，想必射术惊人。
一时间，气氛颇有些紧张。