三日后，秘琼上任途中，遭遇山贼，千余人尽遭毒手，秘琼身死，其所带的财货，无影无踪。
消息传来，开封府中官场，尽知范延光要反。
虽然范延光做的颇为隐秘，但是明眼人一看便知。他范延光手中有兵，又是在他的地界，若说不是他做的，那才有鬼。有兵，又有了钱，所以好多人都在观望，就看他何时起兵。
果然，三个月后，范延光传檄天下，历数石敬瑭媚事契丹、割让土地等十大罪状，以其心腹牙将孙锐为讨贼总管，澶州刺史冯晖为副，起兵二万进占黎阳，同时向滑州、卫州进兵。消息传来，石敬瑭在朝会上哈哈大笑，说道：“朕虽然说不上能征善战，但打一个范延光，还是绰绰有余，何况孙锐这种无名小辈？哈哈哈，诸位看我如何取这孺子！”原本石敬瑭打算御驾亲征，被群臣阻拦，于是任命宣武军节度使、侍卫马步军都指挥使杨光远为招讨使，点兵三万，尽是精锐禁军，迎头痛击。
杨光远带兵疾行，直奔黎阳。孙锐得到消息，立刻全军尽出迎战，在黎阳城外，一场大战一触即发。
杨光远正要发兵攻打，营内却来了个神秘人物。
杨光远的大营中，悄悄来了个人，却是个江湖好汉，将孙锐军中虚实尽数告知。杨光远本来就军势强于孙锐，得此消息更是如虎添翼，一战杀得孙锐大败，一路溃败，进了魏州。
眼看大军围城，范延光却动了心思，他痛斥孙锐害他，当下将孙锐夺了兵权，下在大牢，同时派了自己的心腹王知新，带着降书前往开封府请降。结果，石敬瑭避而不见，反而将王知新扣了下来，做了兵部武德司的主事。
范延光看着城外的大军，情知不敌，又在城墙上和杨光远攀起交情，痛陈自己是被孙锐蛊惑，自己并无反意，怕石敬瑭再次不理他，他恳求了一番杨光远，在杨光远的奏表上将自己痛骂一通，连说自己是如何的身不由己，但仍然没有任何回应。
于是，范延光死心塌地，死守魏州。
范延光无路可退，这一守，竟然足足守了一年。
这一下，石敬瑭骑虎难下，幸亏有人给了台阶，力陈务必招降，并以全家性命作保，石敬瑭这才下令招降范延光。
魏州城内，范延光看着石敬瑭给出的条件：册封东平郡王、天平军节度使，赐铁券，他内心颇有些感慨。当初自己宁愿什么都不要，只愿意活命就好，却被拒绝。如今，开出的条件如此之优厚，直让他有些晕头转向。
他顾不得什么体面，直接问前来宣旨的使者：“我之前几番求降，都是不允。今日与禁军相持一年，彼此视为仇敌，皇上当真不杀我？”
使者客客气气地说道：“王爷，下官临行之时，皇上就交待过下官，说，既然说了不杀王爷，那肯定不会杀的。如果王爷投降了还被杀，皇上如何取信天下？”
范延光还是不肯相信。他的亲信，节度副使李式说道：“王爷，皇上向来敦厚诚信，既然皇上说了不杀王爷，王爷肯定无事。”
如此，范延光降，举家迁到开封府，以太师的职衔，退休了。
他守着秘琼那里得来的百万财富，加上自己连年搜刮所得，不说富可敌国，却也差不多了。
经过这一番折腾，范延光彻底没了任何的进取之心，张生也不再劝慰，就老老实实给范延光当起了塾师，教导范延光的子侄读书。
范延光在开封府并不自在，他一想到自己曾经和禁军大战，和文臣武将们并不对付，加上虽然石敬瑭对他十分宽厚，凡是石敬瑭设宴，必然请他前去，但作为有谋反的案底的退休节度使，他内心仍然惶恐不安。
几个月的时光过得飞快，眼看就要过年了。这个时候，宣徽使刘处让带着酒，来范延光府上喝酒。范延光不敢怠慢，赶紧命人摆了一桌珍馐美味，二人对坐而饮。
酒席上，刘处让说道：“王爷，实不相瞒，学生此来，却是有命在身，不得不得罪王爷了。”
闻听此言，范延光三魂走了两魂，莫非，这是要秋后算账了？却听到刘处让说道：“前几日，契丹使者来京，说您曾叛，要为皇上分忧，将您带到契丹去。”
一听这话，范延光眼泪都下来了：“刘大人，皇上宽厚仁慈，我已然悔改，对皇上忠心耿耿，再也不敢有什么心思了。还请刘大人上报皇上，我不愿去契丹，请皇上饶我一命，让我安度晚年吧……”
他说得情真意切，刘处让赶紧说道：“王爷放心，放心。皇上知道您老人家忠心于他，皇上的意思是，契丹那边毕竟是上国，也不好驳了他们的面子。皇上想让您举家迁往洛阳，这样皇上就对契丹使者说找不到您了，大家都有台阶下，只是恐怕王爷有什么别的误解，特意让学生前来分说。”
范延光一颗心这才放下。不过，闻听石敬瑭让他去洛阳，他却又想起来一个人，杨光远。自己发狠，死守魏州，杨光远打了一年，闹了个灰头土脸，竟然没有打下来，自此恨死了自己。而现在，杨光远乃是河南府（河南府就是洛阳原来的辖区）留守，就在洛阳，范延光若是去了，岂不是羊入虎口？
思来想去，他对刘处让说道：“刘大人，杨光远将军现在就在洛阳，我去了，只怕他要致我于死地啊。我在河阳有几处田产，我去那里如何？”
刘处让倒也不反对，反正只要不在洛阳，都好。
既然说好了，范延光一刻也不愿意停留。他用了两天的时间，将自己的财物收拾了整整十辆大车，赶着车队赶往河阳。
然而，千算万算，他忘记了一件事：杨光远的儿子杨承勋，正是河阳知州。
黄河渡口，范延光一家老小数十口，被杨承勋带兵堵了个结结实实。
眼看过河无望，范延光苦苦哀求，情愿将家产分一半给杨承勋，只求活命。杨承勋冷笑一声，说道：“范王爷，范太师，我乃朝廷命官，又不是山贼草寇，你这般说，是把我当歹人了？”
范延光连声说不敢，杨承勋一挥手：“来人啊，扶范王爷上马！渡桥危险，万万不可出了意外！”
范延光哪里敢去？他大声叫道：“慢着，我，我有皇上赐我的铁劵，你不能杀我，不能杀我！”无奈杨承勋身后数名壮汉一起上来，簇拥着范延光就把他放在了马上，随后赶往渡桥。
渡桥上，范延光泪如雨下，悔不当初。若是自己当年没有被秘琼的财物给蒙蔽了双眼，此刻也不至于被人给盯上。
然而，后悔药是没有的。
数日后，河南府留守杨光远奏报：太子太师范延光，渡河之时不慎失足落水，渡桥摇晃，全家都掉水里淹死了。自己照看不周，自请处分。
消息传来，举世哗然。
石敬瑭长叹一声，宣布辍朝一日，以示哀悼。杨光远自请处分，不允。
曾经赫赫有名的一镇节度使范延光，就这样死了。
就在这一年，刚刚上任的刘知远接到圣旨，迁他为归德节度使，任命杜重威为忠武军节度使。圣旨虽下，当着宣旨宦官的面，刘知远勃然大怒：“他杜重威是什么东西？皇上的一条狗而已，凭着自己是皇上的亲戚上位，皇上打天下，我们流血流汗，他出了什么力气？让他接我的任，我丢不起那人！”
已经独领一军的郭威却是和杜重威关系不错，在旁边苦苦劝解，刘知远对这个心腹爱将的也丝毫不给面子。
无奈，宣旨的宦官只好回到洛阳，如实禀告。
朝堂之上，石敬瑭大发雷霆，就要下令撤了刘知远的军职，却看到宰相赵莹冲他猛使眼色，这才强压怒火，宣布退朝。
退朝之后，他诏赵莹问话，赵莹说道：“皇上，如今天下只是粗安，各地藩镇蠢蠢欲动，刘节度使素来忠义，且是皇上起家的根本，不可轻动啊。”
石敬瑭怒道：“他如此藐视朕的旨意，朕若不动他，朕的颜面何在？”
赵莹却说道：“皇上，起码现在刘知远并无反意，真要是免了他的兵权，只怕他不反也反了。天下本来就不平静，再逼反了一个自家嫡系，皇上，这不是上策啊。”
石敬瑭长叹一声，他这个皇帝，当真当的不痛快至极。外面供着个爹，国内各镇节度使各个都是大爷，他竟然感觉无从下手。
一甩手，石敬瑭丢下一句话：“此事就交与你全权处置吧。”转身离去。
随后，朝廷派了端宁殿大学士为使者，跑到刘知远的家里好一番劝慰，刘知远这才领命赴任。
归德军（河南商丘一带），郭威和刘安世在郭威府邸花园中，摆开宴席，兄弟俩对坐而饮。
酒至半酣，已经是一军指挥使的郭威长叹一声，问刘安世：“兄弟，如今你也是副指挥使了，如今这天下，你有什么看法？”
刘安世喝了一杯，笑嘻嘻地说道：“我虽然是副指挥使，可哥哥你是指挥使，我只管闲事练兵，有事冲锋打仗，你问我做什么？”
郭威叹口气，说道：“你也不要如此，日后，你也是要有大用的人，这眼光一定要有的。”
看他说的认真，刘安世也正色起来。想了想，说道：“只怕，石帅虽然做了天子，还不如当年吧。这天下，不是那么好坐的。”
郭威问他为何，刘安世说道：“别的不说，这次刘帅当真是驳了他的面子，可他堂堂天子，竟然不敢有什么举动！这些被有心人看在眼里，只怕没心思的，都要起了心思了。”
郭威也是感叹一声：“唉，多事之秋啊。范延光反了，被平了下来，可平乱的杨光远，已经是势大难治！还有那个安重荣，自从当了节度使，招兵买马就没停过。唉，从李从珂开始，到石帅，人人都看到若是有实力，这天子都可做得，如今石帅当了皇帝，各个都不愿得罪，可放任他们坐大，日后必成心腹大患！”
（第一卷结束了，郭威兄弟几人都算是有了稳定的地位，即将在朝堂与江湖上掀起一番狂风巨浪，诸位看官老爷敬请期待第二卷，看他们各自在军中和草莽，是如何走上巅峰之路的——这些不算字数，字数够了……）