衛林峰夫妻倆常年分居。衛樂在馬場跟著媽媽，在城裏上學的衛嘉有好些年是跟他爸一起生活的。那時衛林峰混得還行，尤清芬也過了幾年好日子。男人心裏有發妻，與她隻是露水情緣，她也心甘情願跟著他，從沒想過讓他離婚。
初見衛嘉時，尤清芬剛剛為衛林峰打掉一個孩子。衛林峰不想和她生兒育女，她沒有意見，她們那個行當的女人不配做母親。可她真心喜愛那個看上去幹淨懂事、和他爸一個模子印出來的男孩兒。
衛林峰草率地介紹，讓衛嘉叫她“芬姐”，一句不提她的身份。衛嘉規規矩矩地叫人，尤清芬笑成了一朵花兒。可是當衛林峰提出讓尤清芬給衛嘉做飯，衛嘉卻說：“不用了。我媽知道你讓妓女給我做飯，她會更難過的。”那時衛嘉才12歲，聲音還沒褪去稚嫩，叫她“芬姐”時依然十分禮貌。但他說的每一個字都像木頭上的毛刺紮進尤清芬肉裏。
盡管衛林峰刻意在孩子麵前回避自己和尤清芬的關係，可日子長了，尤清芬和衛嘉還是難免有所交集。她下大雨時給他送過傘，兩人一起清理過債主往門上潑的紅漆。某次衛嘉高燒至四十度還想回學校上晚自習，是尤清芬發現了異樣，及時給他買了藥。
衛嘉會對尤清芬的善意道謝——溫和地，生疏地。放學早了撞見尤清芬和衛林峰在家，他就默默地在樓道裏寫作業。尤清芬給他織的毛衣他一次也沒有穿過。有一回尤清芬被客人灌得爛醉，她心裏惦記著衛林峰，稀裏糊塗倒在他們家門口。偏巧那天衛林峰不在，衛嘉任由她在冷風中蜷了一夜，隻是在門邊放了杯水。
衛嘉媽媽生病後，衛林峰忙得焦頭爛額，尤其是不知該拿家裏那個腦子不好的女兒怎麽辦。尤清芬就著廉價的白酒和花生米對他誇下海口：“把你那傻姑娘帶來。隻要她日後肯叫我一聲‘媽’，我來照顧她吃喝拉撒！”話剛說完，從學校回來的衛嘉揭了她的桌子。