充满血腥味的刑房里，丁顺闭眼等待接下来的剧痛。
他虽没有兄长掌控全局，与敌暗流涌动，你死我活的智谋，但他对得起自己的姓氏。
丁顺嘴角上扬的弧度越来越大，疾风袭来，希望，弱不禁风的他经此碎骨后，能去跟爹团聚。
“住手。”
即将棍落膝骨的关键时刻，一道清润肃穆之声，突然从刑房外传来。
狱吏双手微顿，朝刑房门口看去。
只见一位身穿青色衣衫，头戴冠玉的年轻公子朝这边走来，旁边为其引路的竟是梧州大牢，总管司狱长邢罩锋。
刑房内站在欢公公一旁的典狱长见此，连忙移步上前，哈腰问好。
“邢大人好。”
隶属太守李严管辖的梧州司狱长邢罩锋，冷眸瞧了眼收受贿赂动私刑的典狱长，道：“这位是李解元。”
李解元，那不就是梧州太守李严的侄子，大才子李元。
典狱长微震，不知这位身份不凡的李元来这血腥肮脏之地干什么？
刑房因为突然到此的不速之客，骤然变了气氛。
两名狱吏看了看李元，又看了看上首掩了气势的欢公公，停手静立一旁。
大人物过招，他们这等小人物安静等着胜利的那方，发号施令就好。
“丁二公子，你……”
已经做好一命呜呼的丁顺，费力抬眼看向及时出现的李元。
“李公子？”
李元见绑在木桩上的血人丁顺，双目震惊的疾步走去。
他想握丁顺肩膀，奈何手掌实在不忍放那惨不忍睹的血肉翻飞上，举在空中的手最后只能落回原位。
“丁兄让我来看你，丁二公子放心，考场舞弊需要朝廷审理，才能做最终决断。”
李元转眼看坐在上首消瘦明艳的欢公公，问:“不知这是哪位大人，不经三司会审动用私刑，可是有朝廷手令或文书？”
“在下是勇毅侯府的人。”
收敛了冷厉气势的欢公公起身，对李元微笑道:“奉世子南堂熙之命，来看何人这么胆大妄为，敢在宋太师提倡的科举考试中行舞弊之举。”
“勇毅候？”
李元皱眉，道：“朝廷要查科举舞弊，不是应该由刑部，大理寺，督察院负责，毅勇侯怎么派人来问？”
身为李家要走仕途的人，李元对朝廷官员的职责可谓一清二楚。
欢公公笑，“李公子说的不错，南堂世子心系国家大事，也是关心则乱，在下这就回去跟他说明情况，告辞。”
说完，身材消瘦的欢公公，不在此停留，抬步离开。
“二公子，我已派人去请了大夫，很快就会来给二公子诊治，你在坚持一会儿。”
李元同狱吏解开丁顺身上的血绳。
丁顺骤然失去重力，整个人朝地上跌去，幸好李元接住了他。
“二公子，你没事……”
“不是，不是……”
丁顺抓住李元衣袖，艰难道:“不是毅勇侯的人，是太监，刚，那个人，太监。”
太监？宫里？
李元惊愕，绕是他猜想过舞弊案背后的人地位极高，却没想到会这么高。
皇宫，大安最高权利的集中地，
李元遥望盘根错节，各方势力缠斗不休的安京方向，陷入沉思。
……
“丁野当真这样说？”
安京太师府，宋濂坐在书房太师椅上，浓眉微蹙，不知在想什么。
“是。”
站在书案前的宋青，如实将丁野让他所传之话说出来。
“少爷说舞弊案太师会深陷其中，成为权贵重击对象，这时候最好保持静默，不要为他说话。”
宋濂点头，没在说什么，眼睛望着窗外静谧夜色，心中一片复杂。
丁野的这场豪赌犹如站在陡峭悬崖上的钢丝，一个不慎粉身碎骨不说，还会连周边的花草山石都拽下万丈深渊。
这场豪赌若换成他，他会赌吗？
宋濂望着被云遮住的月亮，心中竟没有坚定不移的答案。
如此看，他做事还是求万全之策，要论豁出一切去赌那不确定的一分可能，他还真没有那小子不顾一切。
“咚咚。”书房外响起敲门声。
“进。”
宋濂调整了下情绪，看向走进来的蔡承守。
“太师，付延廷家中两月前购置了万亩良田，三处家宅，大哥在老家翻修了祖宅，花费上万两白银。”
蔡承守进门没有说多余话，直接将近日查到事情报给宋濂。
“可以确定考生买题，与考场跟考生勾结舞弊之事，皆跟付延廷有关。”
“扶不上台面的东西，也就能做这些暗地里臭虫的事。”
宋濂啪一掌拍在案几上，怒道：“邹闻道呢，他部下出了这等丢人现眼，吃里扒外的事，怎么不见他出来说话，以为让你帮着传话就能躲过惩治了吗？”
“太师息怒，邹尚书是无颜见你，在家闭门思过呢！”
蔡承守和事佬般的劝慰宋濂。
“主要是，邹尚书当时想通过付延廷传题，没想到姓付的竟胆大妄为到，直接在考场与考生串通栽赃，故意扩大会试舞弊造成的影响。”
“哼，他们当然要将舞弊案扩大，不传的人尽皆知，怎么能置我宋濂于死地。”宋濂不屑冷哼。
那些寸功不立，还想让家族子弟占领官场，排挤真正有才之士入朝为官的权贵们，以为破坏科举考试，就能重回门阀垄断官场的时代吗？
痴人说梦，已经废掉的政令，不可能在重启。
这些权贵门阀做了几辈子皇家奴才，都没看透皇家为了天威神圣不可侵，不管对错，旨意一出，就是定局。
这点，倒是丁野看的清楚，只是不知他赌的那个最不可掌控的人，会不会真如他所预料那般。
突然醒来，打破这死局。
宋濂敲了敲椅子扶手，问蔡承守：“梧州那边现在是什么形势？”
“南堂熙是要让丁野作弊成为铁证如山的事实，好在朝堂对提倡百姓参考科举的太师进行打压，但丁顺抗住了酷刑，梧州解元郎李元又出面相互，那提审之人措施良机，不知还会有什么动作。”
“提审之人是谁？”
“他自称是南堂熙的人，但探子回报说是身份存疑。”
“存疑？怎么说？”
太师手指敲着扶手的动作忽而一顿，望向蔡承守。
“那人跟南堂熙熟悉，但好似不是其部下，可以直接下令付延廷，进出梧州大牢，下面的人一会儿称他为欢大人，一会儿又称为欢公公。”
“欢公公？”
宋濂沉思，从没听说刘进玉下面有这么一号人物。
难道，是那蛇出洞了？
宋濂黑眸一亮，眼里隐隐闪动着兴奋。
丁野那小子，还真引来了这条蛰伏在暗中，不知道多久了的毒蛇。