王钰一脸懵地进屋落了座。
想从钱怀义和卢清脸上看出点什么，两人却不约而同地看向别处。
罗伊人高马大，看上去不像是文官，倒有几分武将的风采。
他端茶的姿势，也不似朝官那样故作优雅，把茶杯一字排开，一溜儿给满上，招呼道：“来，喝水！”
王钰拿出“凭由”，此三人外加候在馆驿的另外两名亲从，姓名，官职，连同来此的目的，都一一标明。
罗伊细细看完，双手合上，递回到王钰手中，皱眉疑问：“王留守？”
“正是在下。”王钰起身见礼。
“知道今夜老夫为何无暇会客吗？”罗伊目光炯炯，令人不寒而栗。
王钰三人摇头。
“西北之地，去年被西夏侵扰最盛，可巧的是，祸不单行。老天不下一滴雨，一整年颗粒无收。”
罗伊说到这里，叹了一口气，“春秋两税不仅不免，还额外加征丁赋。
王留守，你从京师来，可曾听过西北各路递交给朝廷的祈求减免赋税折子？”
“这……”王钰连“丁赋”是何物还没明白，哪里晓得什么折子。
“看来，你对此毫不知情。”
罗伊又重重一叹，眼中尽是悲伤，“父母都填不饱肚子了，刚出生的婴孩以何为食？
呱呱坠地那一刻，便背负二斗米的丁赋，百姓拿什么来交？”
王钰大概听明白了！
丁赋，便是人口税，出生那刻起，就要缴纳二斗米作为公粮。
在八百年后的某个时间段里，他的父辈也曾缴纳过，那时候，各家各户也是按照人头来交。
王钰缓缓道：“罗大人所述，在下听明白了！
在下也深知民苦，民以食为天，忍饥挨饿，手无余粮，谈何交税。”
见他不似奸佞之人，罗伊神色大为缓和。
他起身，从一旁乱糟糟的桌案上，拿起一张纸，递到王钰的手中。
平静道：“王留守，如果此事发生在凤翔，你该当如何处置？”
王钰双手接过，只扫了一眼，浑身的血液刹那间凝固了。
页眉用大字写着“不举子明细”。
下面是密密麻麻的记录，在最后一栏，标注“溺死于粪桶”者居多。
卢清见他忽然僵住，好奇地伸长脖子看了一眼，立刻捂住了嘴巴。
破铁锅中翻滚的沸肉汤，恭桶中哭嚎挣扎的新生儿，在王钰眼前疯狂地扭曲着舞动。
那些诡异的画面，仿佛在向他传达四个字：“救救孩子”。
但他心如乱麻，震惊之余，只有震惊，一时之间，哪里能献出良策？
朝廷要人头税，好，那我把人头摘了，生子不育，此税也就没了吧！
如此简单粗暴的应对之策，让人脊背发凉。
想起汴梁的一幕幕繁华，一桌桌豪奢，王钰只觉呼吸不畅，几欲作呕。
罗伊很满意他的反应，递过钱怀义扔进院中的金银，正色道：“王留守，你的来意，我大约也猜到了！
贪官污吏敛财做歹着实可恨，更可恨地是，他们把毒瘤植入最底层，拔与不拔，都遍野哀鸿！
京兆府如今自身难保，本地粮料院除了为数不多的赈灾预备粮，也只剩今年的粮种了！”
王钰喝掉那杯放至温热的水，心情平复了许多。
想到放粮时，雾凇挂满枝丫，他起身郑重道：“罗大人，春来雨水贵如油，西北有雨来，便是丰年瑞兆。
只要我们不放弃，再大的坎儿，咱们西北的倔汉子都一定会扛过去的。”
罗伊眸光闪动，亲自送三人出门。
王钰步速最快，走在最前头，但走着走着，突然慢了下来。
罗伊知他有话要说，便道：“王留守，但说无妨。”
王钰道：“罗大人，历来从没听商人闹翻天，造反的都是泥腿子，种田人，所以，眼下这道关，咱们务必得守住！”
马背上的身影，消失在夜幕中很久很久，罗伊才缓过神来。
喃喃道：“此人可真不像稚气少年啊！”
回到馆驿时，卢清的两名亲从还等在门外。
看到进了院子，连忙牵住马缰，跑腿打点。
腹中空虚难耐，可口欲不佳，王钰洗漱一番后，便进屋躺下了。
终南山，凤翔府，这次是京兆府……原来，大宋的百姓这么惨，一点也不幸福！
那些留存在文字中，传承八九百年的婉约记载，说是九牛一毛都嫌夸张了。
战，百姓苦；不战，百姓更苦。
按照历史记载，宋江的起义正在酝酿中，不过他在离京前，曾密会户部尚书侯蒙。
让他劝劝宋江，想要当官，有很多捷径，起义是下下签。
另外，楚丞舟若是把朱勔放在了心上，皇城司只要动动脚指头，除掉这个祸患，相信方腊也不会揭竿而起。
管用与否，他暂时是不能知晓了。
这趟求粮之旅，三人铩羽而归。
看来，只能再想别的法子。
大宋疆域图已经印在他的脑海，主要的官道，水路也像树叶的脉络一样清晰可辨。
往南往东已经宣告失败。
往北去是契丹人的地盘，从这只苟延残喘的狼口里讨吃的，显然行不通。
那么，只有一个方向，往西！
如果把北宋的疆域比作一只敛翼待飞的苍鹰，那整个秦凤路无疑是苍鹰左翅上的最后一片毛羽。
沿着官道往西北，毕至一个经略要地——兰州。
兰州，镶嵌在黄河上的一座军事堡垒重地，又叫“石龟城”。
这时的兰州面积虽小，常驻民不足一千，但它却是扼制西夏侵犯的一道屏障。
西夏国主李乾顺即位前后，大小梁太后都曾觊觎兰州这颗蒙尘之珠，在大宋将士的浴血奋战下，全都无功而返。
乾顺亲政后，与宋关系虽有缓和，但朝廷知他贼子野心，仍不敢懈怠，派驻厢军，禁军八千余人拱卫兰州。
这些都是张良的资料中涉及的内容。
要破凤翔府的困局，非粮食不可。
王钰知道，此时的他，已经骑上虎背，除了与之共舞之外，没有任何退路。
若退，则入虎口，再无回京的可能了。
胡思乱想着，不知不觉入了梦。
梦中他被人按头沉水，夺命的窒息感让他想呼救，却在脑袋露出水面的那一刻，停止了呼吸。
他大喘一口气，惊恐地睁开眼。
却见钱怀义捏紧他的鼻子，逗闷子，“大哥这一觉，睡得比往日都长了些。”