我抱着金克斯，跟随托比亚斯走出了教室。奇怪的是，托比亚斯没有让他的老鹰巴库飞，而是抱着它。这情景似曾相识。
他冲我咕哝了一句：“你不会又在密谋要伤害艾罗了吧？”
“你说什么？”
“先是松果。现在，又想把一吨的书砸到它头上。”
我停下脚步。“先是松果？”所以，他确实记得……但与我记忆中发生的事件完全不符。“等一下，是你派你的老鹰吓唬我的朋友！她差点儿因为你失去了崭新的巴库。”
他也停了下来，以穿着运动鞋的脚后跟为支点，原地转过了身：“艾罗并不是在吓唬你朋友，它是在接住巴库球。卡特瞄准了她的头，如果不是我的话，她早就被砸中了。”
我张口想要抗议，但随后却意识到他可能说的是实话。“哦。”我只说出这一个字。
托比亚斯盯着我的脸打量了一会儿，然后又向前走去。我别无选择，只能跟上他。他带我前往一间空教室，其他队员正在那里等着。我并没有跟得很紧，心里仍然在琢磨他说的事，但不管怎样，他是卡特的朋友，这是不争的事实。不幸的是，只要他用那双深绿色的眼睛看着我，我就很难怨恨他。我咬紧牙关，尽我所能把这感觉压下去。
他打开了教室的门，等着我的是三张充满期待的脸—两名男生和一名女生。其中一名男生的脸色立刻变了，对我怒目而视。
“各位，这是我们的一年级队员，莱西?朱。她的巴库是……”
“金克斯。”我回答道，我紧张地向大家挥了挥手。很奇怪那家伙为什么对我散发出阵阵敌意，我还从没见过有人梳着这么高的刺猬头。他的脚边有一只漂亮的大型哈士奇巴库。托比亚斯首先指了指这个人：“这位是凯，那是他的巴库奥卡。他是战队的二把手，和我一样都是三年级学生，也是战队里主要的巴库工程师。”
“你的巴库怎么了？”凯问道，双臂抱胸。
我咽了咽口水，但托比亚斯已经替我回答了：“它在贝尔德先生的课上被打了黑标。”
凯看起来目瞪口呆：“托比，伙计……这到底怎么回事儿？这和我们说好的不一样。”
我不明白这两个队员之间到底在传递什么信息。就像托比亚斯和杰玛在贝尔德先生的课上那样，他们好像在用暗语交谈似的。
我双手环抱住自己的腰。因为这一切都是冲我而来，所以我觉得心里很不舒服。可我没做错什么呀，我不就是被选中了吗？
“待会儿再跟你说。”托比亚斯说。我还没来得及发问，他就继续介绍其他队员了。他指了指另一名男生—他又高又瘦，长着一头红发，脸上布满了雀斑。他的巴库很少见，是一只非常大的青蛙，但也是三级。“这是里弗。他也是三年级学生—是个疯狂的天才设计师。他的巴库是利扎尔（意为“蜥蜴”）。”
我皱了皱眉，看着他的巴库—那明显是只青蛙啊。“但这不是只……”
“我知道。别问。他会负责我们想要制作的所有模型。”
“行吧，莱西是吧？”里弗问，但他正低头在笔记本上画着草图，所以我觉得他也不是真的想知道答案。
“嗨。”不管怎样，我还是打了个招呼。
“这位是阿什丽，我们的二年级队员，是个电子类极客。她的巴库是朱庇特（意为“木星”）。”
“欢迎来到托比亚斯战队！”她说。这是我收到的第一个来自新团队的热烈欢迎。她露出了仿佛有百万瓦特电力的好莱坞式笑容，让我情不自禁地报之以同样的笑容。她金色的长发随意地挽成一个复杂的发髻—每个十来岁的女孩都应该能轻松驾驭这种发型，但我却无论怎么努力都弄不好。我低头看向她的脚边，那里有一只漂亮的西班牙猎犬型巴库，一股嫉妒之情油然而生。
如果有选择的机会，我最想选的就是西班牙猎犬巴库了。“哎，过来坐这儿。”她说着，从椅子上站起来，一跃坐到了旁边的桌子上。
“谢谢。”我说道，笨拙地撞了一下椅背才狼狈不堪地坐下来。我闭上眼睛等了一秒钟，试图让我的心情平静下来。我真希望金克斯能醒着—它可能无法缓解我的焦虑，但它很擅长分散我的注意力。
托比亚斯站在战队的中心：“好了。这是我参加巴库战斗的第三个年头，所以我不会让任何事情或任何人把比赛给我搞砸了。”托比亚斯扫了我一眼，我的脸颊烧了起来，这好像已经是今天的第一百万次了。这太不公平了，因为他一定是觉得我有某种潜力才选了我呀，可是就因为那个黑标，我就突然被判定为不合格了。我低下头，盯着怀里毫无生气的金克斯。我怀念它在我耳边开玩笑的声音，它一定会在我耳边对我的队友们评头论足，或者提供一些对于巴库战斗的见解。我好想它，尽管距离它第一次讲话还不到二十四小时。
托比亚斯继续说道：“我对赢得今年的胜利势在必得，所以艰苦的训练今天就要开始，大家都没有别的安排吧？”他脸上的表情这么凶，谁敢有异议啊。他转向坐在我旁边的凯，“你觉得使用和去年内森差不多的战术怎么样？”
我没来得及阻止自己插嘴：“但是，巴库战斗的意义到底是什么啊？”
托比亚斯盯着我，凯翻了翻白眼，但我看到阿什丽微笑着冲我鼓励地点了点头。
当我回头看向托比亚斯时，他的胸膛挺了起来，下巴也微微昂起，他很享受这一刻。他是天生的领导者—仿佛天意一般，一束反常的阳光穿过百叶窗上的一条狭缝，在他深棕色的皮肤上投射出一道金光。
他完全就是个王者。
开始解释前，他深吸了一口气。我对他将要说的话无比期待，以至于指尖都有点儿发麻了。“巴库战斗，”他停顿了一下，以营造出戏剧性的效果，“在普罗菲特斯是一个由来已久的传统。让巴库与巴库对战，可以教会我们如何在最极端的环境中进行创新—去创造、去想象，而这一切对我们来说都至关重要。你听过那句老话吗—战争推动科技进步？但是，我们并不希望发生真正的战争，所以我们模拟战争。当然，在现实生活中，巴库是不能互相搏斗的。但在这里的严格规则以及受控的环境下……我们可以好好疯狂一把。”他说话时眼睛熠熠生辉，我的心中异常澎湃。这太惊人了，比我希望的还要好。我知道普罗菲特斯充满了竞争性，但这已经上升到了另一个高度。
这确实是一种竞争，但竞争的结果对我们来说，可能意味着发明出有助于推动社会更进一步的科技。莫妮卡?陈的愿景真的实现了。这样的秘密正是我梦寐以求的，现在，我可以在最前排观战了。
“所以我们要训练，加倍努力地训练，全面的准备是制胜的关键。竞赛由三场不同的战斗组成。你可以通过击败竞技场中所有的巴库或者坚持三十分钟来获取点数；你也可以通过在第二天开战前修复在战斗中损坏的巴库来获取点数；得分最多的战队将赢得比赛。每一位获胜的队友都能获得在蒙查任一部门进行暑期实习的机会，还能和莫妮卡?陈本人进行一对一谈话。”
我大吃一惊，这太令人难以置信了，竟然还能见到我的偶像。
“不过今年可能会换成埃里克?史密斯了。”托比亚斯耸了耸肩说，戳破了我的白日梦。
“你为什么会这么说呢？”我问。
“因为通常情况下都是由莫妮卡来担任新生报到会的宣讲嘉宾，也许她今年休了一段时间的假。但为埃里克?史密斯工作也一样很棒。”
“也许更棒。”凯说，“我的家人说她真的退居二线了。我想为一个仍然处在事业顶峰的人工作。”
“没人能比莫妮卡?陈更优秀。”我是不会大声把这话说出来的，我可不想进一步惹恼我的队友。
托比亚斯继续说道：“最后一场战斗会在蒙查总部展开，每次去那儿都让人大开眼界，那里的竞技场太疯狂了。令人遗憾的是我前两年都没获得胜利。”
他说着，双手攥成了拳头，好像失利还是昨天的事。“不过，去年虽然是我哥担任队长的战队赢得了胜利，但我们也不遑多让。今年要是我们赢不了，那才真是见鬼了。所以，我们的战队不能有一丝污点，这可事关我们的未来。”
“而且，决不能出现黑标。”他说这句话的时候没有看我，但我还是本能地抱紧了金克斯断了电的身体。
放学的铃声响起，金克斯身上的黑标突然掉落，它又活了过来，我不禁咧嘴一笑。在内心深处，我真担心金克斯刚才的状态是永久性的，金克斯教会了我事情并非永远都遵循既定的套路。我盯着那个黑标，想知道该不该把它还给贝尔德先生。
让那东西离我远点。
“我没准备对你使用它。不过，如果你再不听话……”
我会在你床单上尿尿的。
“你不会尿尿。”
山人自有妙计。
我笑起来，然后又赶紧收住，以防有人发现金克斯其实如此“不正规”。它就是现实版客迈拉 ，由数不清的备用零件和乱七八糟的连接组成，我不知道如果有人仔细看的话会怎么想它。
“好了，队员们，我把今天下午训练的地址发给你们的巴库了。我希望在半小时后见到你们所有人，不许缺席。”
我试探性地举起了手。
“老兄，我们又不是在上课，有问题你就直接问啊。”凯边说边翻白眼。
托比亚斯略显期待地看向我。
“我……呃，下午还得留校。”
托比亚斯紧抿双唇：“我把这事儿忘了。好吧，那这次你只能缺席了。但下不为例，明白吗？”他冲着他的巴库，艾罗，打了个响指，疾步走出了教室。
“他有点儿紧张，”阿什丽俯过身来对我说，“但他人不错。生活在他哥哥的阴影下确实有点儿费劲。”
“他哥哥？”
“内森。去年的冠军。托比亚斯想追上他的脚步，所以很有压力。”
我睁大了眼睛，我太明白有压力是什么感觉了—告诉自己不要有压力简直就像告诉热源上的水不要沸腾一样。
“他说如果他赢不了，他的父母可能会把他送到星火工作。”里弗插嘴道。
听到星火这个名字，我和阿什丽露出了一模一样的痛苦表情。那是蒙查最大的竞争对手，而且他们也仿照蒙查的模式开办了自己的学校。他们的总部设在旧金山，但其下属的迷你星火城正在世界各地涌现。但是他们没有巴库，所以尽管星火城层出不穷，依然无法撼动蒙查镇的地位。我无法想象托比亚斯放弃艾罗的痛苦，这是他争取胜利的另一个动机。
刚才不约而同的一脸苦相拉近了阿什丽和我的距离。“祝你留校好运了。”她说，“希望贝尔德先生不会对你太苛刻。回见，队友！”
“回见。”我回道。现在只剩下我一个人留在教室，我可不急于知道贝尔德先生给我准备了什么样的留校处理。我想让金克斯给佐拉发一条信息，告诉她巴库战斗和今天发生的事，但我想起了普罗菲特斯的规定—而且，为了防止秘密泄露及信息干扰，这里与外界的通信都被隔绝了。在紧急情况下，有一些代码可以用来废止信号阻隔，但如果随便使用这些代码，随之而来的会是比黑标更严重的惩罚。
我终于不能再拖了。
是时候了解一下普罗菲特斯的留校处理是什么样子了。