值得庆幸的是，在发现我是因为托比亚斯?华盛顿的邀请才放弃观看网剧《外太空》的约定后，佐拉并没有生气，而是为我感到兴奋。她完全认可托比亚斯，尤其是在我向她解释了桥上的误会之后。对卡特心怀恨意要比对托比亚斯心怀恨意容易得多（托比亚斯帅气的样子可能有助于佐拉改变想法）。
“你知道这是个约会，对吧？”她说。她趴在我的**，双腿翘起，双手托腮。莱纳斯为我们播放起了一首名为“准备中”的混编舞曲—对于这样一只小个头的巴库来说，它的扬声器声音大得惊人，而且很清晰。
“这不是约会，这是团队出游。”我用刷子梳理了一下自己乱糟糟的黑发，想把发型弄得稍微酷一点儿。这时候，要是拥有一只甲虫巴库就会很方便了—我可以从网上下载一个教程，然后运行一个程序让甲虫帮我做头发。金克斯体形太大，梳不了头发。不过，它本来也不会屈尊降贵地做为我梳头这么平庸的事情。
“但你得先去他家。”
“嗯，是的。但那是因为他想给我什么东西。”
佐拉冲我挤眉弄眼，我把梳子朝她丢了过去。
“不骗你，他对我没有任何那方面的兴趣。”
“你怎么知道的？”
我耸耸肩，从壁橱里的衣架上取下一件牛仔衬衫，草草套在白色背心外面。
“拥有一只超酷的三级巴库，在梦寐以求的学院享有一席之地，和帅哥约会，在巴库节奏玩一整晚……你真的梦想成真了，是吧，莱西？”她的声音听起来略显惆怅，但她对我笑了笑，“我真为你高兴。”
我笨拙地穿上袜子。这一切都好得令人难以置信。
“哦，你可能已经不想要这个了，但我一直想把它还给你……我们只是一直没能见面。”佐拉把我的甲虫巴库放在我房间的桌子上。我忘了自己把甲虫巴库给她了。“我只是添加了一些定制的应用程序并调整了一些东西，作为你修好了莱纳斯的谢礼，没什么了不起的。也许你可以把它卖掉，赚点外快？”
“谢谢。”我说。
“别穿这件衬衫了。”佐拉说，“穿另外那件—上面有小猫的那件。把袖子卷起来，这样更有个性。”然后，她笑着说，“别担心，你会很棒的。”
我接受了她的建议，换了件衬衫，对着镜子最后看了一眼，然后深吸了一口气：“希望如此。”
真不敢相信我就要去托比亚斯?华盛顿家里了。
踏上巴库工程师新月路，景象就像我想象的一样棒。作为一个出生至今都生活在笔直公寓楼里的人，看到超大的公馆连成一排令我深感敬畏。
这是多伦多市里一处五十年来没有改变过的地方。虽然城市大多数地方都在逐渐兴起，变成一座混凝土与玻璃丛生的迷宫，到处都是林立的高层公寓和办公大楼，但是这里还是保留着老式郊区的风格—大大的独栋房屋，设计宏伟的罗马柱和修剪完美的树篱，无人驾驶汽车停在铺砌好、被晒热的环形车道上……这里甚至还有真正的车库，就像我在科技历史书上看到的那种。我好嫉妒。
托比亚斯家的房子是这个街区最大的房子之一。正门上方有蒙查标志的浮雕纹饰，但标志略有修改—在“M”的一角有一簇星星，我盯着它，等待入口处的相机许可金克斯进入。门咔嗒一声打开了，托比亚斯站在门廊处。我屏住了呼吸，双脚仿佛冻在了台阶上。
我犹豫的时间肯定比平时长了一秒钟，因为托比亚斯微微皱了一下眉：“你进不进来啊？”
金克斯轻轻电了我一下，我跳了起来，然后进了屋。
然而，走进这栋房子丝毫没有缓解我的焦虑。这是我进过的最豪华的房子，和我住的公寓比起来，这栋房子的大小简直堪比宫殿。事实上，我很确定，我家的“开放式”厨房和客厅加起来也不过刚好是他们家门厅的大小。等等，都这么大了，应该像在学院里那样，叫“中庭”了吧？
一道宽阔的楼梯盘旋上升至二楼，天花板上挂着一盏吹塑玻璃制成的吊顶灯。我完全无法体会家里有两层楼的感觉，我十分好奇地想要一窥楼上的样子，但是托比亚斯把我带到了厨房。走廊的墙壁上都是托比亚斯一家的照片和视频：他的父母、哥哥内森和他。我情不自禁地在其中一个视频前停了下来。我看到了一个和我的认知不符的托比亚斯，他站在镜头的背景里，而他同样英俊的哥哥—如果不是在传统意义上稍微英俊一点儿的话—则站在镜头的中心投篮。不过，他哥哥身上有一种更强硬的感觉，眼睛里闪烁着光芒，周身环绕着一种傲慢的气息。哥哥在庆祝时夸张地挥舞着拳头，并且把球狠狠地扔回给他的弟弟。
托比亚斯走到我身旁，盯着那段视频：“有些家庭就是对运动有点儿狂热，你懂的对吧？他们逼孩子们更努力地训练，对教练大喊大叫以求在最好的球队为孩子争得一席之地，用架子上奖杯的数量来衡量孩子们的表现，并且将他们排出个一二三来。”
“哇哦。”我说。
“你能想象我们家甚至有个家庭排行榜吗？”他说完笑了笑，笑容中多半是苦涩。
“那是什么样的？”
他耸了耸肩：“反正那就意味着我得加倍努力才能夺回第一的位置。”
我无法想象在这样的家庭压力下成长是什么样子。我曾对自己施压，不过我知道除非我自己愿意，妈妈不会勉强我达成任何目标。
“走吧，我要赶紧把东西给你，然后我们就能去巴库节奏了。”
我跟着托比亚斯来到厨房。这厨房简直令我窒息：料理台是抛光的花岗岩，阳光穿过落地折叠门，照得台面闪闪发光，门外是巨大的后院……这就是妈妈梦寐以求的厨房。
“给你。”托比亚斯说道。台面上放着一个银色圆环，看起来像是一只手镯。
托比亚斯看着我的目光充满期待，我不希望自己听起来不知感恩。我小心翼翼地用手指拎起那只圆环。“真好看，但是……呃……这是什么？”我问道。
托比亚斯笑了：“这是增幅项圈，蒙查公司最顶级的技术。把它戴在你的巴库的脖子上，会增强巴库的某些功能，如战场上的速度和准确度。我本来打算，如果阿什丽在战斗中胜出就送给她，但是考虑到是你修好了朱庇特……那就给你吧。”
“哇，这真是……太棒了。”
“给你的巴库戴上吧！”
我犹豫了一秒，不知道对于佩戴配件这件事，金克斯会如何反应。
“金克斯，你愿意戴上这个吗？”我问。
它走过来闻了闻那只圆环。
行吧。
“如果你不喜欢，我们可以把它摘掉……但是，要等我们回到家里才能摘掉。”
我将项圈套在它的脖子上，它毛发边缘的灯亮了起来，然后震动了两下。
我喜欢它！金克斯说道。它的声音听起来是真的很开心。
我抬起头看着托比亚斯，脸上满是笑容。
“它说它很喜欢。”话一出口我立马意识到了自己的错误。
托比亚斯犹豫了一秒钟，然后笑了：“你们看起来是真的心意相通！”
我也笑了，笑声有点儿过于响亮，仿佛我真的是开了一个好笑的玩笑，而不是差点儿泄露了金克斯异常的沟通方式。
“等我一会儿，我拿上大衣咱们就坐车去巴库节奏。”他说着，扭头冲我一笑。
要离开他家超赞的房子了，我有点儿难过，但这更加坚定了我想要和妈妈搬进属于我们自己的大房子的决心。我离这个梦想很近了，我能感觉到。
我们坐进无人驾驶汽车，托比亚斯将程序设定为“去巴库节奏”。车内饰的皮革是我坐过最软的，引擎发动时我几乎没有感觉到。
车前部还有一个供巴库坐的篮子，金克斯立马就蜷了进去。
哇，这个不错。很是不错。
“那是什么？”我问。
这个篮子是用超细纤维制成的，如果我这样……它在篮子里扭来扭去，看似非常享受地在蹭着篮子。啊，就像这样。等我出去的时候我会崭新锃亮。
我笑了。即使在一辆行驶的汽车中，蒙查也知道怎么让巴库保持开心。
我们的目的地离蒙查总部不远。“我等不及要去蒙查总部参加最后一场战斗了！”我说。
托比亚斯笑了笑：“你会爱上那里的。不过，今年我是战队队长，所以我格外兴奋。”
“这是什么意思？”
“队长们可以在战斗之前到总部参观一番—可能是想提醒我们暑期实习的事，从而增加我们战斗的动力—好像我们用得着被提醒似的！”
“队员不能去参观吗？”
“恐怕不行，只有队长可以。但是你会有机会的—我坚信你将来一定会是一名战队队长。”
他的赞赏让我脸红了。
还有件事我很想问他。在失去勇气之前，我开口问道：“所以……你和卡特之间是怎么回事儿？”
他挑起一侧眉毛：“我也可以问你同样的问题。”
“你先说。”我笑了笑。
托比亚斯脸上闪过一抹笑意，转而严肃起来。“卡特?史密斯……”他指了指车内饰上印着的蒙查标志—就是我在门廊处看到的那个有星星装饰的标志，“我爸是埃里克?史密斯在蒙查的个人部门中重要的代码编写员，他的部门叫‘快乐组’。我爸跟我说过：‘儿子，照拂一下卡特?史密斯。’”托比亚斯模仿着他爸爸的样子，压低声音并挺起胸膛。然后，他放松下来，看着我。他审视着我的脸，神色看起来甚至有点儿—愧疚，“这算是讨好他老板什么的。其实，我认识卡特好多年了—他一直非常讨人厌，但以前我觉得他挺可怜的，我可不想要埃里克?史密斯这样的人做父亲。我得向你坦白一件事，但在我说之前，你必须明白，我真的很高兴事情是现在这样。”
“这是什么意思？”
“嗯……你其实本来不应该在我的战队。”
我皱眉道：“啊？”
“我没有选你，选你的是杰玛，我们俩都觉得通告被窜改了。其实……她的选择很棒。你的各项数据都异常优秀：你的分数在你原来的学校中是拔尖儿的，你做实验的能力也很强，并且你和你的巴库连接也很紧密—非常非常紧密。但是，我爸说得很清楚，除了选卡特进我的战队，我别无选择。凯也以为这事儿就那么定下了，因为他觉得如果战队能有一只额外的高等级巴库，我们就赢定了。所以，他第一次见你的时候才有点儿—强硬。”
“有点儿？”
托比亚斯大笑起来：“好吧，特别强硬。不过，你知道吗？你的分数和各项数据都让人有点儿望而生畏。”
“我吗？”我心里五味杂陈。和普罗菲特斯的录取通知书一样，加入托比亚斯的战队也不过是另一个……侥幸。
管他是不是侥幸呢，不都木已成舟了吗？
“你这么说也没用。”我朝金克斯皱了皱眉。
“喂，我很高兴你现在在我的战队。”他的手轻拍了一下我因为将袖子卷起而**在外的胳膊。我又一次感到了靠近他时的那种电流感，但我肯定他对我没那种意思。
我们来自完全不同的世界，他见过我工作的地下室—跟他习以为常的富足大相径庭。
“所以，你和卡特是怎么回事儿？”他问道。
我耸了耸肩：“我们从六年级开始就是学业上的竞争对手了。有好几次地区科学竞赛他都输给了我……”
“这倒是情理之中。”
“然后，有些测试我得的分数比他高，他就不高兴了。我本来以为这只是一种良性竞争……直到进了普罗菲特斯。”
这回，轮到托比亚斯面露疑色了：“我感觉你们不仅仅是学业竞争这么简单。”
“嗯……有可能跟我爸有点儿关系。”
“啊？什么意思？”
我没法继续看着他，于是我将目光转向了金克斯。金克斯正从篮子里爬出来，并且把它的爪子抵在门框上以便向窗外张望。“我爸曾是莫妮卡元老团队中的一名巴库工程师。”
“等等—你爸是阿尔伯特?朱？”
我点头：“对。”
托比亚斯张大了嘴：“天哪！我居然不知道。”
“没人知道。见鬼，我自己都不怎么了解这事儿。”
“那……”
“他怎么了，我不知道。我妈说，在我五岁的时候，爸爸精神崩溃然后离开了我们。我一般尽量不想这件事。”车停了下来，我松了一口气—我们到了，我不用再讨论爸爸的事了。门自动打开，我还没来得及解开安全带，金克斯就冲了出去。“等等—喂！金克斯！”
“金克斯，你去哪儿？”我在心里大喊。
“莱西？怎么了？”我听到托比亚斯的声音，但是我目不转睛地盯着金克斯离开的方向。
“我会直接进去找你的，我有件事要处理一下！”我一边朝身后大喊，一边朝金克斯追了过去。
我一路都在咒骂这只愚蠢的巴库—带上那只增幅项圈后，它跑得更快了。我不太熟悉这片区域，但我捕捉到金克斯的尾巴迅速冲进了两座高楼之间的一条小巷。我心跳加剧，我知道城市中有些地方是不能随便游**的。
“金克斯，你要去哪儿？”我喊道。
它没有回答；相反，它冲了出去，消失在小巷的远处。
“真是见鬼了！”我在它后面奔跑，双脚在不太合脚的玛丽珍鞋里不住地打滑。我转弯转得太过急促，肩膀撞到了砖墙上。小巷中堆满了垃圾袋，墙壁上满是涂鸦，我看到金克斯的金属尾巴正消失在另一个转弯处。
“马上停下！”我冲它喊道，尽管我知道它根本不会听我的。
我跟着它深入城市，来到高楼林立的迷宫之中。它似乎终于离开了那狭窄的小巷，我松了一口气—它坐了下来，盯着一小块绿地，那是一处城市公园。我追上它，将它抱紧在怀里。
然后，我看到了它跑来这里的原因—这个公园到处都是猫，真正的猫。它们有的趴在长凳上，有的在落叶堆里打滚，有的在争抢食物。我听说过这种地方，之前被人们丢弃的宠物聚集在这里。金克斯一动不动。“好了，金克斯。我们走吧。”我说，尽量保持语调轻柔。当我转身往回走时，它转过头，目光跟随着那些猫咪。
它们每天都做些什么？金克斯问。
“我猜它们就只是做真正的猫该做的事吧。”
真正的猫？
“对。”
那真正的猫都做些什么？
我耸了耸肩，试图回忆我从小巷一路走来的路线。“它们就是吃吃喝喝、捕猎、探索、戏耍、睡觉。睡很多很多的觉。”
从这儿左转会更省时。金克斯说。我遵照它提供的路线回到了主干道上。
睡觉，是吗？就……整天整天地睡吗？
我轻笑一下：“有时候是的。要看它们是不是饱餐了一顿。”
听起来……
我等待着它把话说完，但它没有继续说下去。我稍稍抱紧了它。
我们到了。它说。
我抬起头来发现我们就站在巴库节奏大楼前：“你没事吧？你还会再次跑掉吗？”
我就是想去看看。但是……不，我不会再跑掉了。
“那好。”我小心翼翼地将它放在地上，然后笑道，“走，我们去摇滚一下。”