在等刘藩台的时候，钟三又一次感受到了方才那种压抑的氛围，现在，在这个偏阁内，不仅他们三人毫无声息，其他所有物件也是静得出奇，就连屋外，也听不到任何声响，钟三努力地竖起耳朵听了半天，甚至连鸟叫声都没听到，他再看看那两个差役，全都是面无表情，就连方才在门口说笑的那位，此时也变得脸色阴沉，像个活死人一般呆立在那里，他先是感觉有点奇怪，接着又觉得有点恐惧，他确信，这种感觉他在阳城县衙没有过，在知府衙门也没有过，他这样在心中默想着，忽然想到皇甫昱曾经教过他“一入侯门深似海”的典故，现在看来，在这个场景中，这句话只要转变一下意思，倒不失为应景的绝妙佳句了。
钟三正在想着，忽听门外有人走路的声音，随着脚步声越来越近，旁边两名差役急忙示意他站起，钟三立刻起身垂手站立，这时，门外先进来两个带刀的差役，他们看了下三个人，其中一个差役问道：“谁是阳城县的钟三？”钟三揖手答道：“小民便是，”那两名差役立刻上前检查了一遍，看钟三身上并无携带刀剑等可疑武器，这才示意他们在此等候，他们二人又转身出了屋门，钟三这时听见那差役在说：“大人，检查过了，”接着便有人嗯了一声，然后走进屋来。
这时，两名差役急忙垂手退后几步站立，钟三则一揖到地，口中说道：“小民钟三拜见藩台大人！”刘藩台听了又嗯了一声，便坐在了正中的座位上，然后问道：“你就是阳城县的钟三？”钟三急忙答道：“正是小民，”刘藩台又对之前那两个差役说：“你们都去吧，”两个差役答了一声：“是，”便快速退出了偏阁，不过那两个带刀差役则仍然站在刘藩台的两旁。
刘藩台接着又以一种沉稳而又低沉的话音继续对钟三说道：“张大人的书信本官看过了，你来是谈石炭买卖的事吧？”钟三这时还没敢抬起头，他低着头继续说道：“正是，大人，”“那你说吧，有何想法？”
钟三接着道：“大人，小民的炭行承蒙大人们的关爱，在省城已做出点买卖了，现只因炭行仍然想继续发展，故于今日去求教过同知张大人，张大人建议小民向赵地以外扩张，并命小民前来大人这里求问出路，还请大人能够赐教一二，”刘藩台听了又道：“此事张大人信中也说了，这样吧，目前还不是时机，等过三年，再谈此事，”钟三一听这话，顿时有点眩晕的感觉，可还没等他反应过来，刘藩台已经站起身来，要准备离开了。
钟三心中着急，可又不敢多说哪怕一个字，就在刘藩台快要走出屋门时，他又停下脚步，想了一想，然后回转过头来对钟三说道：“这三年里，每年年底，你来向本官禀报一次你们炭行当年的买卖情况，”钟三急忙揖手道：“小民明白，谢过大人恩典！”钟三话音尚未完全落定，那刘藩台已经带着两个差役出了屋门，消失得无影无踪了。
这时，钟三才感到自己已经出了一身冷汗，尽管这次会见一共只有短短几分钟的时间，但他却感觉仿佛过了一整天似的漫长，尽管只有几句对话，但他也感觉像刚刚干了一场庄稼活一般疲累，总之这场与官员的会面，是他有生以来，时间最短的一次，也是感到压力最大的一次，看来这位藩台大人真不愧为主政赵地的一把手，确实是气场强大、不怒自威。
钟三再想想这位藩台大人的模样似乎都没看清，方才自己一直低着头，连坐也没坐下来过，因此只是用眼睛的余光扫到过刘藩台的侧影，他的印象只有中等身材、长袍便服、年岁稍大这些粗浅的碎片，这只能让他从中判断，刘藩台应该是一位上了年岁、不高不矮、不胖不瘦的大官，除此之外，就全是空白了。
当然，这次会见之中最重要的两句话他还是记下了，一句话是现在不是时机，要等三年后再说，第二句是让他每年来禀报一次炭行的情况，这两句话究竟有何深意？钟三现在完全想不出答案，只觉得是模模糊糊，甚至是莫名其妙。
正在钟三疑惑和后怕时，之前带他进来的差役重新走进屋来，说是带他出去，钟三只能跟着他出了偏阁，又出了布政使司衙门的大门，重新回到街面上，他胡乱走了一段之后，找到个树荫处坐了下来，然后闭上眼睛，又休息了有一盏茶的工夫，才逐渐从方才那种压抑的感觉中缓解过来。
等到冷静下来，他再想了想那两句话，经过反复思索，他也只能想到刘藩台的意思可能就是说现在时机尚不成熟，暂时不能拓展到赵地以外的地方，但他也没有完全回绝此事，而且还让他每年去禀报一次，大概是想看他的炭行究竟运行得怎么样，然后再做决策，想到此，他又稍微恢复了一点信心，于是便又重新打起精神，向着省城的总行走去。
这样熬到了年底，在腊月中旬的一天，钟三再次来到布政使司衙门找刘藩台禀报炭行一年的运行情况，这次来布政使司衙门，他心中觉得已有些底了，因为在此之前他已经见过两个人。
这两个人一个是张同知，钟三将上次会见的事告知了张同知，张同知说钟三的分析是对的，如果藩台大人不给他机会，就根本不会对他说这些话，甚至根本就不会见他，要知道，他作为藩台，一天到晚不知要处理多少政务，哪有时间耗在无用的事情上，更何况，他还答应每年和他见次面，这就更佐证了他们的判断是没错的，他强调自己的预判不会错，刘藩台以后一定会帮他，至于说三年时间，可能真的就是对钟三的考验，因此张同知让他大胆地按照刘藩台的话去做，其他事情不要多想。
第二个见到的就是现任同州府的知府张长青，尽管张知府现在不在阳城任上了，但他的重要性仍然不可小觑，因此现在每年年底，钟三照样按数把一分红利亲自送到同州府交给他，这次来之前他刚去过张知府那里，也顺便告诉了张知府上次他见刘藩台的情况，张知府也和张同知一样，对他说这是正常的，自己岳丈就是这样的习惯，他还对钟三说，既然岳丈让他年底去禀报，那么那两分的红利也不用再由他代转，只要钟三自己拿去给他就行，钟三本来还想推脱一下，但张知府坚称无事，让他放心去做，钟三听了只好硬着头皮答应下来。