今天钟三和徐小五确实十分兴奋，他们一是被京城宏大新鲜的景象所震撼，二是为了自己的梦想即将在此展开，而踌躇满志和欢欣鼓舞，因此，这一顿二人都喝了不少，当晚便也在此乡友客栈里住了下来。
因为酒精和疲乏的双重原因，这一觉钟三和石小七直睡到次日午时方才醒来，他们简单吃了个饭，问了伙计昨晚那掌柜所说绸缎铺的位置，然后便出了客栈，朝那座绸缎铺走去。
可刚走了没多久，钟三便突然感到有个东西弹在自己的小腿上，打得他猛地疼了一下，他低头一看，原来是块小石子，他左右一看，并无什么异样，于是也没怎么在意，便继续和徐小五往前走，谁知没走几步，又是一个石子打在他的另一条腿上，他就觉得事情不对，于是马上告知了徐小五。
徐小五警觉，立刻摸了摸背在身后包裹里的刀把，往四周看了一遍，徐小五和钟三不一样，他是自幼和徐景威老掌柜、徐彪掌柜学过功夫的，他一看就发现有个人鬼鬼祟祟跟在身后十丈左右的地方，此时他看周围人多，也就没喊出声来，而只是把地上的石子捡起，不经意间也对那人弹射过去，那人看石子飞来，也不慌，也不躲，只是略略偏了一下头，那石子便从耳边飞过，打到了后面一棵树上。
徐小五一看便知此人身上有功夫，于是带着钟三一起拐进道旁一条清净的巷子里，走了没多久，再一回头，见那人仍跟在身后，徐小五便用打行的惯常做法，双手一抱拳，笑着道：“是哪路的朋友，今天在此相会，也算有缘，朋友可否给行个方便啊？”那人一听徐小五这话，也笑着道：“我这里什么方便都可以给，只怕人家不给你们方便才是真啊！”
徐小五和钟三听这人话里有话，他们相互对看了一眼，徐小五不像石小七对钟三那么熟悉，一下子就能看得出钟三的意思，现在他一时并未反应过来，钟三看了只得对他又做了个表情，徐小五这才猜出钟三的意思，于是便对那人继续说道：“朋友既然是来提醒走路的，咱们自当欢迎，朋友有何话就请讲当面吧。”
那人听了这话笑呵呵地走了过来，一直走到钟三近前，钟三和徐小五一看，原来是个中等身材偏瘦之人，此人三十岁左右年纪，却已显出老态，不过筋骨倒是清楚分明，走起路来也是无声无息，一看就是个练武之人，这时，徐小五已经紧张地捏紧了刀把，但见那人向钟三抱拳施礼道：“请问这位大人就是阳城县钟三钟从仕郎吧？”
钟三一听，大吃一惊，没想到他第一次来到京城，而且只有一天时间，现在竟然就有人直接报出了他的姓名和官位，他心想此人一定不简单，于是便也揖手还礼、学着当年在省道上听来的镇东打行行话道：“在下正是钟三，不知阁下是为哪路高人？”那人笑着道：“不是高人，是小人，”“高人过谦了，方才两个石子打得又准又快，怎能不是高人？”“呵呵，好啦，不和钟大人说笑了，小人实乃马侍郎所遣，前来暗中保护大人的。”
钟三一听这话更觉奇怪，于是接着问道：“哦？是马侍郎派你来的？”“正是，”“可我并未向马侍郎禀报过进京之事啊，”“呵呵，这个不用钟大人禀报，咱们这些人受命于朝廷，自然也不是吃素的，你和你这位小五兄弟昨日一进京，咱们就都知道了，包括你们昨晚在乡友客栈住宿吃酒和请教掌柜的事，咱们也都是一清二楚的。”
钟三听他这么说，心中不禁打了个冷战，他没想到，自己刚一进京，就已经被盯上了！这时，徐小五也有些紧张，他虽然有功夫在身，但毕竟不如郭威郭掌柜或者徐掌柜、徐夫人那么厉害，也就更不如飞龙打行的黄成虎黄掌柜了，因此他在跟随钟三进京过程中，直到方才石子打中钟三之前，竟然都没有发现被人跟踪监视，方才那人所说的一番话，着实令他倒吸了一口冷气。
这时，钟三继续笑着道：“高人来此，钟三有所不知，还望恕罪，”“钟大人不必客气，大家都是自己人，今日用石子弹你，是为了提醒你别去那家绸缎铺，”“哦？是何意思？还请高人指点！”“你们住的那家店有问题，”“啊？难道是黑店？”徐小五立刻问道。
“倒也不能算是黑店，但肯定不是什么正大光明的好店，”“此话怎讲？”“乡友客栈为何叫这名你们知道吗？”“嗯，是不是乡间朋友或者老乡友情之类的意思，”“呵呵，你们初来京城，有所不知，以后凡是看着什么‘乡’啊、‘相’啊、‘祥’啊之类名字的店铺客栈，一律不要进去，那些店都是一伙的，”“是嘛，还有这回事？！”
“当然有啊，所以你们刚刚进京，一无所知，差点就上了当，你们知道昨晚那掌柜对你们说的什么他的客栈一百八十两，绸缎铺一百五十两，其实都是在宰你呢，”“是啊，我也想这价格不低，还以为京城就是这个价呢，因此也没多想，”“他那个客栈最多也就是一百二十两，他让你去买那绸缎铺，如果你真买了，他还能把乡友客栈都一起卖给你，”“啊？为啥要卖给我，那可是间大客栈呢，”“你看他客栈里有客人嘛！”
钟三想了想道：“好像是没多少人，”“呵呵，这就是了，他们现在正准备收缩战线呢，这段时间，他们大规模地清理手中的铺面，为的就是避祸，”“高人，您这一说‘他们’，在下还是听不明白，您方才还说‘他们’是一伙的，这个‘他们’究竟是谁啊？”
“这些人都是相派的，因此他们的铺面商行名字中都会有一个‘相’字的谐音，”“相派？！” “嗯，钟大人你还不知道这些事吧，慢慢你自然都会知道的，不过你们这次也是运气好，昨天这家客栈虽然是相派的，但掌柜不是什么核心人物，因此他也没在意你说到的炭行什么的，不过你后面可别再提炭行的事了，”“好的，钟三明白，谢过高人指点，不过，按照您的意思，那些铺面我都不能选，那我这次来京城买铺子和建库房，到底该去哪里寻找呢？在下初来乍到，还请高人指点一二，”钟三说罢便向那人揖了揖手。
那人想了想道：“嗯，这些就不是我该说的了，后面你自然能够知道答案，”那人顿了顿又道：“钟大人，今日我前来找你，一是为了拦阻你继续上当受骗，二也是为了通知你，即刻就去找马侍郎，他正在等着你！”“哦？马侍郎找我何事？！”“这个我并不清楚，你去了自然知道，但请记住，只能是你一人去，而且不要向任何人打听问路，到了以后敲三下门环，自会有人开门，”“好的，那我这就前去，但不知马侍郎现在何处？”那人听了递过张纸条给钟三，说地址和路线都在上面，说完便要离开。
钟三急忙再次边揖手施礼边问道：“敢问高人尊姓大名，以后哪里寻找？”那人听了一笑道：“小人鸾仪卫小旗段飞，大人不必找我，有需要时小人自会出现，”说罢仰天长啸一声，然后飞身上了院墙，三两下便消失得无影无踪。