通过这次进京，钟三更加深刻地体会到了京城的种种凶险，他觉得自己之前的判断没错，京城内的复杂绝不仅仅只是买卖上的事，而更是官场上的事，是派别之间的斗争，这种斗争所隐藏的勾心斗角是他钟三所不能驾驭的，而且，这种斗争看起来也确实就是你死我活的，弄得不好性命都可能不保，你看，就连那位谈笑风生的正三品马侍郎，不也得谨小慎微地躲在一个无人知晓的四合院里见他嘛！他不害怕，为何要这么做！正因为这种种经历，就让钟三更加急于要请皇甫昱出山，否则他就很清楚，即便自己去了京城也会是自讨苦吃。
他这样想着，就立刻开始行动，次日一早，他穿戴整齐，又将上次布政使司衙门和县衙发给他的任命文书带上，然后便出了门，朝着城中那熟悉的三合院走去，这八年多来，他已经不知多少次来到这座小院内，跟着皇甫昱学习经史子集、算术哲理，甚至天文地理、人情风俗，也都有所涉足，另外，这八年时间里，钟三还习得一手好字，这就更不容易了，要知道在八年前，钟三还只是个大字不识几个、名字都不会写的标准文盲，现在能够达到这个程度，可以说进步非常之大，因此就连老师皇甫昱，对他的学业也是十分满意的。
一路之上，他就在想，到底该怎么对老师说这件事，他忽然想到，凭他对老师的了解，如果打出一套组合拳还有一式绝招，就能有八成的把握，想到此，他便兴奋地加快了脚下的步伐。
及至来到三合院，见到皇甫昱之后，皇甫昱首先便问了他最近的买卖情况怎样，现在因为钟三经常要忙于石炭买卖、尤其还经常要往返于省城与阳城之间，因此皇甫昱每次见到他，都会问他一些石炭买卖的事，钟三基本上也都对老师说了，只是官府里的内幕，钟三还是有所保留，因为当时他并不需要皇甫昱在此方面给他出什么主意，他自己可以应付得了。
现在听老师在问自己，钟三便将近期的一些情况对皇甫昱说了，不过他仍然没有说官府的那些隐情，皇甫昱听到钟三已经准备把买卖做到京城，而且前日刚从京城回来，便重点问他京城之行的感受。
钟三看这个时机不错，于是便对皇甫昱说道，京城面积很大，人口众多，市场繁荣，买卖兴盛，不管从哪方面讲，都比省城强了很多，也就更别说是阳城了，皇甫昱说自然如此，那里是京城，是九五之尊皇帝陛下执政的中心，自然在规模上要更加宏大，钟三听了点头称是，皇甫昱接着又问钟三准备怎么开始京城的买卖。
钟三就说，此次把买卖做到京城去，也是一件利国利民的事，皇甫昱一听这话立刻来了兴趣，便问他怎么个利国利民法，钟三便将上次马侍郎说的情况对皇甫昱学说了一遍，不过他当时其实也只听懂了一半的意思，因此他也只能说出一半的意思来，他说只要这石炭进京，就可以为京城解决生火的燃料问题，为户部减少银两开支，同时京城的百姓也能因此买到低价的石炭用来生火，这是其一，第二个方面的好处就是可以保护京城的环境，另外，也能加强京城的固守，皇甫昱敏锐地听到京城固守的话，便问钟三石炭进京这事跟京城的防卫有什么关联。
钟三一听老师突然问到这个问题，一下子就有点懵了，其实他到现在也没搞清楚这里面的逻辑关系，另外，其实他连为何石炭进京就能保护京城环境也完全不知其意，因此，他便对皇甫昱说他不知道，他在皇甫昱面前是学生，他也习惯于这样直接说出问题，让老师给他解答，如果是在外人面前，钟三一般是不会这么轻易地说出“不知道”三个字的。
这时，皇甫昱笑了笑，对钟三说道，看来他还是只知其一不知其二，皇甫昱说，京城的环境和防卫在地理上都与京城周边的一座山脉有关，这座山名叫基山，基山是凤山的北端余脉，俗称——“凤山之首”，基山宛如腾蛟起蟒，从西方遥遥拱卫着京城，因此，也一直被世人称之为“神京右臂”。
可是，近几百年来，基山却一直被京城百姓肆意砍伐开采柴薪，因此现在山林已日渐稀薄，这就造成土地水分流失而板结粉化，一遇西北大风即漫天飞舞，吹向京城，京城因此饱受其害，常有房屋倒塌、百姓伤亡，这就是不用石炭、只用柴薪带来的环境之影响。
另外更重要的是，近几十年来，北方大漠里，虏寇日益猖獗，过去因为有基山山脉的阻挡，他们这些马背上的民族也无法轻易穿越而过，可现在由于砍伐过重，造成基山山脉部分地段已经出现了豁口，这些虏寇因此就能够轻松地跃马而过，因此他们现在常常犯我边界，劫掠牛羊人口，造成官府百姓的极大恐慌，甚至威胁京畿重地的安全，这就是不用石炭、只用柴薪带来的防卫之不利影响。
钟三听皇甫昱这么一解释，顿觉豁然开朗，他立刻说现在自己才算完全弄明白这些到底是怎么回事。
皇甫昱接着又说，目前看来，他们这一招石炭进京，也确实是有好处的，如果京城开始大面积使用石炭作为生火燃料，那么基山就不至于被继续采伐，如果官府还能补种一些树木，也许这道天然的防护屏障和绿地资源还能逐渐被修复，不过他说这种修复可能需要一个十分漫长的过程，因为之前的破坏实在是时间太长、力度太大了，钟三听了连连点头称是，他盛赞老师的博学精深，皇甫昱笑着摆手道，不是他知识渊博，而是钟三太过浅薄了，因此才没搞清楚此事。
就如方才在皇甫昱面前无知提问一样，钟三对皇甫昱的这种批评丝毫不往心里去，这么多年以来，他也不知被这位老师指点教育过多少回了，因此早就习以为常，本来就是师生，问问题可以，挨训话自然也没得说，不过此时，他已涌到嘴边的那句话却好像再也收不回去了。
钟三说道：“老师，您说得确实对，学生在知识和学术上确实与您相差太远，尽管这些年已经和您学过不少，但是书到用时方恨少，现在学生觉得用起来还是不够，这平时倒也罢了，能够应付就应付一下了，到省城做买卖也算了，自己用力跳一下，勉强还能够得着，实在不行还能回阳城向您请教，可是、可是这步入京城，学生却感到十分狼狈，不瞒您说，这次进京，学生已经深感能力低下、知识匮乏，而且断无现学现补的余地和时间，为此，学生十分烦恼，专门苦思冥想了多日，可无论怎么想，总还是只想到一条路，今日学生实在不愿再等，前来见您，也正是想请您答应帮学生走成这条路，老师、皇甫老师，您、您、您就随我、随我一起进京吧！”