钟三使出了组合拳中的第一招，就是说自己能力不够，无法驾驭京城的复杂局面，因此要请老师皇甫昱出山，协助他处理京城事务，钟三说完这话，便盯着皇甫昱，看他如何反应。
此时就见皇甫昱轻轻一笑，然后说道：“钟三，你的能力虽然不够，但为师的能力也不见得就有多强，去了以后也未必能给你帮到什么忙，因此，还是你自己去吧，有什么困难自己想办法克服，遇到大问题可以回来向我问计，我看这样也就可以了，似乎我并无必要前去京城，而且，为师多年在阳城已经习惯，也没有离开阳城的想法，此事我看就算了吧。”
钟三听皇甫昱这么说，有点着急，他立刻对皇甫昱道：“老师，您真是太谦虚了，您的学识可以说就是当代的诸葛孔明啊，只要您出山，学生就能有方向了，否则光靠学生自己，也实在是应付不了的，这可不是那么简单啊，”“但为师觉得，你的能力用来应付买卖上的事，应该没有问题，”“可是老师，关键这京城的水实在太深，学生真的很是担心，因此还请老师体谅，”“钟三，你一直说京城复杂，自己应付不了，为师倒要问问你看，京城到底复杂在哪里？你省城都去过了，又为何要如此担心京城呢？难道京城与省城真有如此之大的差别？！”
钟三听皇甫昱这话似乎有活头，于是便连忙答道：“老师，这京城确实与省城完全不同，方才您也说了，京城是九五之尊的皇庭所在，而且那里官府林立，官员众多，级别也高，不像省城，知府衙门或者布政使司衙门就已经到顶了，情况相对简单，因此学生就觉得在京城交际起来有难度了，”“你做你的买卖，和官府有什么相干？你只要不违反朝廷的法纪，官府也不会把你怎么样，”“是的，老师，虽然学生做的是石炭买卖，可是这、这买卖还是脱不了与官府之间的关系啊，”“你这样支支吾吾，欲言又止，究竟是想表达什么意思？！”
钟三一听皇甫昱这么问，他觉得似乎是要说出自己和官府之间的那些事了，但他此时还不想完全和盘托出，于是便对皇甫昱道：“老师，其实学生能够做到今天这样的买卖，不瞒您说，也都是靠着官府的支撑，而且现在他们愿意加倍支持永年炭行发展，为此还专门给了学生一个从仕郎的官位，还有赵地总商会副会长和阳城总商会会长的职务，老师您看，这是他们给的任命文书。”
钟三说着便拿出那三份文书给皇甫昱看，皇甫昱接过来一看，倒是挺高兴，他对钟三道：“祝贺你，钟三，现在你也是从七品的官啦，呵呵，还是商会会长，好好作为吧，以后说不定还会有更好的前程呢！”钟三也笑道：“老师，其实不怕您笑话，学生到现在为止，还没搞明白这从仕郎到底是个什么官呢。”
皇甫昱听了也笑道：“呵呵，当了官，还不知是什么官，倒也是件奇事，好吧，为师告诉你吧，这从仕郎是一个散官，或者更确切点说，是有官名而无职事的官称，更多代表的是对你功绩的肯定，而与职事和俸禄无关，因此你没到阳城县衙办公，县衙也没给你发放俸禄吧？”
钟三听了就想事实果真如此，于是便说道：“噢，现在学生总算是明白了，多亏老师点拨，不然学生还真不知道这些，也完全搞不清为什么没让我去县衙办公和领俸呢，还是老师的学问博大精深，”“其实你现在这是初授，以后还可以升授征仕郎，另外再往上，一直到正一品，还有光禄大夫的散官官位，”“啊？正一品的散官也有啊！”“是有啊，这都是朝廷给予有功官员的荣誉嘉奖，像你这样的，也是因为做出了一定的贡献，因此官府便封你这个从仕郎的虚衔，就是为了鼓励你，同时也不让你去县衙办公，也就是为了不耽误你的时间和精力，好让你继续做石炭买卖，”“嗯，老师说得对，应该是这么个意思。”
“至于商会会长，这个你应该知道的，就是协调商行内部的事，并与官府之间对接联系，”“嗯，这个学生是知道的，不过方才那从仕郎的情况真是靠着老师教导，否则学生是完全弄不明白的，因此从这个方面说，学生也要请您出山帮学生一把，”“这是小事，何足提到如此高度，与为师出山又有何关联？”“老师，这虽然是一件小事，可背后的事情可也不少，而且也都不是小事。”
这时，皇甫昱把那些文书还给钟三，站起身来，严肃地对钟三说道：“钟三，此事咱们今日就到此为止，你也不用再说了，为师是不会随你进京的，”钟三一听皇甫昱这么说，也真有点急了，他连忙站起身道：“老师，这、这件事确实是有必要啊！老师，我、我确实觉得没有您不行啊！”钟三说罢便向皇甫昱深施一礼，皇甫昱听了这话更加严肃地对钟三说道：“钟三，你不用施礼，也不用再为难，既然你有话不说，咱们也无法再谈下去了。”
钟三一听，心里已经明白，原来老师还是要他说得更明白、更透彻，他想今天如果不说出那些隐情，似乎老师就真会坚持不出了，他转念又想，老师的为人，十分谨慎，即便对他说，应该也无妨，而且自己这以后如果真的要依靠皇甫昱，那迟早也是要告诉他这些事的，否则他也根本没办法给自己出主意啊，想到此，钟三也就下定了决心，他直起身来，对皇甫昱道：“老师，罢了，真人面前不说假话，也不能不说完整，老师，学生就实话对您说了，不过这些事，您可千万不能外传，否则学生立时就有性命之忧啊！”“哦？有这么严重？！”“是啊，老师，这事情就是这么严重，因此学生才一定要来请您的啊！”“那你先说吧，无论我随不随你出山，老师向你保证，一定守口如瓶，这点你尽管放心，”“好的，学生自然信任老师。”
钟三于是便将刘文远、马朝晖、张长青、张定宇、王为成以及他们这派拉他入伙、让他把石炭卖去京城、包括此次进京得知的相派情况，全部一五一十、毫无保留地对皇甫昱说了，说完之后，钟三脸色都有点发白了，手心也冒出了冷汗，他想自己这次是对阿兰和石小七以外的第三个人说了这些内幕，而且说得比对那二人还要更全面、更细致，也真算是完全豁出去了，但愿这次能够顺利请出皇甫昱，让他今后真的发挥起孔明庞统的作用，那他今天也就不算白冒了这么一番巨大的风险了！