钟三他们本以为，冬月初一过后，随着石炭按照一斤三文的价格售卖，就可以消停一段时间，可没想到，火爆竟然还在延续！
也只有冬月初一、初二这两天，部分百姓商户不再前来领炭，从初三开始，买炭的人流又开始络绎不绝了，钟三他们一商量，估计是因为天气转冷的原因，同时，现在柴薪禁采令的过渡期已过，已经正式颁布实施，大家没了生火之物，自然只能来买石炭，而且他们的石炭只有一斤三文，核算下来，仍然比过去买柴薪木炭要便宜，这样大家自然还是愿意来买的。
至于官府方面，前来买炭的也还是接踵而至！钟三他们一看这样不行，那五百万斤炭可能很快也要卖完，于是又紧急回信阳城，让他们继续加紧送炭，现在，由于人手太过紧张，钟三只得又调整了永年炭行的用人安排，他让钱掌柜暂时待在京城协助他，又把石小七调回阳城坐镇总行，让秦呆子接替他负责省城分行，让甘大个继续负责阳城石炭的开采，自己二哥因为不愿离开阳城太远，便还是干着省道上的活，这样他每年还能有些时间回家忙地里的农活。
至于钟三，他现在最急的就是必须尽早去基山查勘地质，看看能否在那里开采出石炭，为此，他硬是从百忙之中挤出了一天时间，带着钱掌柜一起去了趟基山，幸运的是，这次基山之行，倒还真是十分如愿，钱掌柜凭借多年找炭开炭的经验，经过缜密细致的现场土质观察，综合比较地形地貌，很快就判定，此处是一片超大矿区！！
钟三听了钱掌柜的话欣喜不已，他想这可能是请皇甫昱出山之后的第五件大喜事了，他急忙问钱掌柜，为什么这里的矿藏这么好判断，京城这一带却无人前来开采，这么多年，竟然还一直在砍伐树木获取柴薪木炭？钱掌柜笑着答道，这就是风土人情和生活习惯的不同，京城的人惯用柴薪木炭，自然不关注石炭，他们炭行开张前几日，不是连白送都没人肯要嘛！这就像一个人不知道一样东西好、对他有用，他就永远不会去关注它，哪怕那东西就在眼面前，也一定是视而不见的。
钟三听了这话觉得有理，但他想，现在石炭在京城已逐渐深入人心，此时自己如果不抢占先机，占据基山这个大矿藏，那么就可能会错失这千载难逢的大好机会，想到此，钟三便马不停蹄，立即赶回京城面见马尚书，向他陈述了基山石炭资源的考察情况，马尚书听了之后也很惊喜，他说如果真是这样的话，以后京城的用炭就可以不用再从阳城远道运来了。
钟三说正是如此，他说此时尚无商行在此挖炭，于是便恳求马尚书及早安排他们炭行前去开炭，以免他人捷足先登，马尚书听了又想了想，然后对钟三道，这么大的事，他必须要请示一下他们线上的大人物，只有他们同意了，自己才能帮助钟三，钟三心想马尚书已经是内阁大臣，又是工部尚书，他居然还要请示上面的大人物，这些大人物究竟是谁？竟然有这么高的地位！钟三心中这么想，嘴上却只好说，一切听凭马大人的安排。
这样又过了几天，马尚书派段飞传信给钟三，说是让他去老地方相见，钟三便如约来到老地方，进了四合院，到上房一看，那张八仙桌边此时竟坐满了八个人！
其中，面朝大门处坐着一位年纪在六十岁上下、胡须皆白的老人，此人头戴金丝镶嵌的皮帽，身穿圆领宽袖的软布长衫，腰束玉带，看上去和和气气、满面慈祥，另外围坐七人，其中一人是马尚书，另有不认识的六人，都是身着便装，虽形式类似但也都面料考究，六人之中有一人坐在中间那老者左手，年岁与其相仿，另有三人的年岁与马尚书相仿，还有二人，其中一个坐在中间老者的右手第一位，看上去应该是三十多岁、不到四十岁的年纪，另有一人坐在中间老者的左手第二位，此人年岁也是四十不到，看上去面相与那中间的老者倒有几分相似，不过他没有老者慈祥的气度，反倒多了些英气、甚至是杀气，钟三又敏锐地从马尚书今日所坐的位子判断，他今天的地位竟然是这八人之中的倒数第二！
此时钟三不敢多看，便准备向马尚书揖手施礼，马尚书却叫住了他，然后笑着说道：“廷民，你来啦！今日咱们赵王殿下亲自接见你，来，快给亲王殿下行跪拜礼！”显然马尚书是担心钟三不懂礼数，于是便教他施礼的方法。
其实钟三早已从皇甫昱那里学过行礼的仪轨，只是今天这个会面实在太突然，他一听什么“赵王殿下”、“亲王殿下”，就立刻感到一阵眩晕，他跟随皇甫昱学习已久，深知朝廷之上，除了皇帝，就是亲王，这、这赵王殿下，是不是就是上次在布政使司衙门时，刘藩台和马尚书说的那个“大王殿下”？难道他就是线上那位最高级别的大人物？！
钟三暗自想着，立刻感到心惊肉跳，他赶忙跪倒施礼，口中结结巴巴地说道：“在、在下钟、钟廷民，叩、叩见赵、赵王殿下！”他好不容易、结结巴巴地说完这几个字，心想这下赵王肯定会不高兴，谁知那赵王却笑了起来，他带着苍老却又和蔼的口气说道：“算啦，算啦，不要客套，都是自己人，朝晖，你给加个座，让他坐下说话吧！”
什么？坐下说话？！钟三还以为自己太紧张，听错了话，可明明就是这么一句话啊！钟三只好又抖抖索索地说道：“殿下面前，岂有小民的座位！”“诶！你不是小民啦，你也是从仕郎了，是有身份的人，快坐下说话吧！”这时，马尚书已经从边上搬了个凳子放在自己右手边，然后又拉了把钟三道：“大王殿下让你坐，你就坐吧，不必拘礼，”钟三这才谢座，搭了点边勉强坐了下来。
这时，马尚书又逐个向他介绍在座的其他几人，坐在赵王左手那位老者原来是定国公沈保，定国公左手边的那个年轻人是赵王之子赵郡王，赵郡王左手是内阁大臣、户部尚书徐进启，徐进启左手是承天府尹杨思安，转过来，赵王右手第一位是鸾仪卫指挥使俞极仕，俞极仕右手是内阁大臣、吏部尚书翁成国，翁成国右手就是马朝晖。
马尚书接着对钟三道：“廷民，今日请你前来，是大王殿下恩准，大王殿下对你在京售卖石炭十分满意，特请你来认识一下，也顺便再谈谈基山开炭之事，这是你无上的荣耀，请你务必好好把握！”