钟三现在确实想不出这些问题的准确答案，他很清楚，所有这些问题都有各种可能不同的答案，而这些答案都不在他的分析判断之中，对于他本人来说，现在也几乎做不了什么事，因为他本身就是王派无疑，因此最终的命运其实就只在于决战的最后结果，而不是决战的过程，至少，赵郡王现在也没吩咐他做什么，而他自己也暂时想不出应该做些什么。
不过就在他想这件事的几天里，却再次收到一张字条带来的口信，那是一天傍晚，他正在书房里静坐，忽然听到院中有东西掉落之声，他急忙向窗外看去，却并未看见什么，于是便打开屋门，走到院中，经过一番仔细查看，才终于发现，院中羽枫丛中有一个被白纸包裹的石块，显然就是方才被人打进来的，他抬头一看，屋顶院墙之上，并无人影，他于是迅速捡起那石块，看到白纸上似乎写着字，便急忙展开一看，原来上面写着六个字：“王已反，君速离”。
钟三看了立即想起五年前，也是这样的字条，也是不多不少的六个字，当时是写着——“王不正，君须离”，这两次的字条竟是如此相似，给钟三的感觉仿佛又是皇甫昱正在提醒着他，然而一想到皇甫昱，他猛然便问自己：难道皇甫昱并未离开京城？！可是在与段从茵成婚后，“岳丈”段飞明明告诉过他，这几年赵郡王一直在让他们鸾仪卫暗中寻找皇甫昱，说是如果不能得到他，也要干掉他，不能让他为别人所用，那皇甫昱如果还在京城，怎么会一直未被找到呢？想到这里，钟三顿时生出满心疑惑。
他拿着字条回到书房内，反复又看了好几遍，然后将纸条放在书案上，站起身在屋内来回踱步，“君速离！君速离”！这句话不停在他耳中回响，让他不断生起警觉，同时又深感厌烦，他想现在这个时候，也许真是离开的最后时机，可对这个问题的回答还是回到五年前同样的思考，他真的要在这个决战即将见分晓的时候，丢下一切可能的胜利，而仓皇离开吗？不能！他回答自己——不能！现在仍然不是离开的时候，他想，也许早在五年前、甚至十年前，自己就已经上了这条船，既然上了船，就不能再轻易下船，轻易离开，他还是想继续跟着这场决战赌下去，只要赌赢，那就是千树万树梨花开，如果赌输，那也只能是愿赌服输，想到此，他便把那字条在火烛里点了。
当然，在看了字条后，钟三也确实做了一些事，这几天里，他首先把家里所有可能与王派有关的文件信札全都悄悄销毁，将赵郡王和王派其他官员赠送的各种礼品财物也全都藏到宅邸的一处地窖内，又将自己积蓄的金银财物全部藏到另一处地窖里，接着他又派人紧急送了封密信回阳城，告知二哥虏兵入关的消息，让他们提前做好准备，见势不好就要立刻向南逃命，随着这封信，他也附上了三百两金子，至于其他人，甚至包括阿兰他们，他全都只字未提。
书信传到阳城，很快到了钟二的手上，这些年，钟二和这位贵为正三品大员的三弟之间已经越分越远，这些都与他越来越看不惯三弟的作为有关，本来早些年在阳城时，他一直是支持三弟做他想做的石炭买卖的，在爹娘面前为他说了许多好话，也帮他负责过好几年省道上的石炭运输。
一开始几年，对于他的炭行让阳城许多百姓得到生计、促进了阳城的经济发展、三弟还捐赠银两修筑城墙等等这些事，钟二都感到十分高兴满意，尤其是十年前三弟带领京城分行的炭工伙计杀出京城、挖地道进阳城、兵不血刃夺回中原府，对于这些英雄事迹，钟二都是非常自豪的，那段时间，他一直在阳城的乡亲面前夸赞这个三弟，说他是既会做买卖，又懂报国恩，乡亲们对钟三当然也是赞不绝口。
不过，自那之后，尤其是在五年前，钟三按照赵郡王囤积居奇的要求，陆续在各地提高炭价，减少供给，又将基山炭矿和京城分行全部或者部分地交给官府经营，使永年炭行更多地具有官府经办的味道，并开始欺行霸市、打压异己、坑害百姓，加上后来钟三又当了工部右侍郎，开始真正走上灰暗的官道，钟二便彻底对这个三弟失望了，他没想到，三弟竟然变得这么快，又变得这么坏。
这几年里，就连永年炭行开天辟地的创始人钱掌柜，和钟三一起长大、为永年炭行出过大力的石小七，和他一起奔赴京城、为京城分行开张立了大功的徐小五，甚至钟三自己的儿子钟成、女婿王金宝，加上几百个老掌柜、伙计、炭工，都因为看不惯钟三的做法，生出寒心，而逐渐离开了永年炭行，钟成和王金宝这些年甚至希望能够离开京城、住回阳城，无奈一直被钟三压着不同意，这样便只好在那所大宅院中无所事事地荒度时光。
钟二对这些情况都十分清楚，他曾经多次通过让人代写书信和当面谈心的方式劝说三弟回头重走正路，可是无奈，三弟根本听不进去，反倒是走得越来越远，让他越来越看不清这个三弟的真实面目。
此时，收到这封很久未来的信，钟二知道，这是三弟在提醒他，战事即将到来，其实他虽然身在阳城，但是对虏军攻占同州府已经有所耳闻，但是他并不害怕，也并不愿意逃离阳城，在他的眼里，阳城是他从小生长的地方，是他辛苦耕耘的地方，也是他祖祖辈辈生活的地方，他的根在这里，他的心在这里，他的魂在这里，他不会离开阳城，就像大树不会离开自己的根系一样，为此，他拒收了那些黄金，他还准备与乡亲们一起，再次为阳城而战，他相信，只要他们齐心协力，阳城说不定还是能够挺得过这关！
但是残酷的事实却并不如他所愿，事情的发展完全超乎了他的预料，一场巨大的灾难即将降临这座小小的、安静的县城，并将这里的一切统统摧毁！