“铛~铛~铛~”
“天干物燥，小心火烛。”
夜色深重。
万籁寂静。
朝安县东街某条小巷。
一道修长身影,脚尖轻点，如落叶般飘入宅院。
其人约莫二十来岁，剑眉星眸，着一件飘逸白衣，掌中握着一把折扇。
漆瞳四下打量了一会宅院布局，白衣青年悄无声息来到东厢房。
手掌刚摸到房门。
“嘎吱~”
房门突然被拉开一条缝隙。
白衣青年脸色巨变，还未反应过来。
房门后蓦地伸出一只肉乎乎的大掌。
一把揪住白衣青年衣领，将其扯入伸手不见五指的黑暗中。
“嘎吱~”
房门缓缓闭合。
若有若无的血腥味，不时从门框缝隙飘出。
此刻，宅院正屋内。
盘坐木**修炼《藏剑术》的李乘风，缓缓睁开一双沧桑眸子。
“唉，这群飞檐走壁的窃贼，真他娘烦人。”
屋外，传来声响。
李乘风下床拉开房门。
却见朱逸群正拿着铁锹，于梨树下挖坑。
“前辈,这个月的第十九人了。”
“天下不太平啊。”
朱逸群长吁短叹，却是装模作样。
“天下不是不太平，”
李乘风目光深邃道：“天下早已大乱。”
朝安县距京都城不过十余里，然小偷小摸之人已如此多。
很难想象那些个山高皇帝远的其余州府，得乱成什么样子。
不一会,土坑挖好了。
朱逸群从东厢房内扛出白衣青年尸体，如垃圾般丢进坑里，填土掩埋。
几分钟后。
将虚土踩实，朱逸群冲李乘风嘿嘿一笑，道：“前辈,今年的梨儿，保准又水又脆又甜。”
李乘风翻了个白眼，道：“逸群，你且安心住在此处。”
朱逸群怔了怔神，问道：“前辈要走？去哪儿？”
“去……京都。”
“前辈跑京都作甚？”
“你一个小小马仔，管的倒还挺宽。”
“嘿嘿~”
翌日。
天边泛起鱼肚白。
嘎吱声中，李乘风推开房门。
蹲在东厢房门槛上的朱逸群，呆呆盯着李乘风。
昨夜还满头发丝染雪，脸庞皱纹横生的李乘风，
此刻竟成了一位十七八岁的俊美少年郎。
青衫纤尘不染，肌肤隐泛光华。
乌发浓密，漆瞳熠熠。
“前……前辈？”
朱逸群难以置信，小声翼翼询问。
“是我。”
李乘风微微一笑。
“返……返老还童？”
朱逸群喉咙蠕动，震惊道：“前辈真乃神人也！”
“哈哈~”
李乘风爽朗长笑。
……
旭日东升。
通往京都城的官道上。
身形欣长，腰悬红炉的李乘风，背负双手，跟随进城老百姓们，且走且停。
太安年间，李乘风所见老百姓，个个满面红光，眉眼间的笑意怎么也止不住。
如今文景十年，老百姓衣衫褴褛，面黄肌瘦。
神情麻木间，竟似行尸走肉。
就连小推车上拉着的各式蔬菜，也不似十数年前那样新鲜水灵。
摘下一片树叶放进嘴里。
稍稍咀嚼，味苦微涩。
然此苦此涩，不及百姓万分之一。
“人间值得。”
“人间如狱。”
感慨了一声，抬眼望去。
不远处，京都城巍峨轮廓，一如从前。
一盏茶功夫后。
李乘风来到京都北城门前。
“滚，也不看看此城乃何地？竟敢来此乞讨！”
呵斥声中，守城士兵将一对母女狠狠推搡倒地。
女子约莫双十年华。
其女儿也才六七岁大。
母女二人衣不蔽体，瘦骨如柴。
尤数女儿，黄皮包着细骨，胳膊还没枝条粗。
不用风吹，已是摇摇欲倒。
“大人，求您了，让我们母女进城吧，我给您磕头了。”
女人双膝跪地，额头一下一下嗑在地砖上。
不一会便皮开肉绽，鲜血淋漓。
至于小女孩，愣愣看着机械般磕头的娘亲，呆呆站在原地，手足无措。
如此一幕，换作太平盛世，定会引得无数人驻足吃瓜。
脸庞上会露出看戏的玩味、肆虐笑意。
然此刻，守城士兵与来来往往的百姓，神情间唯有司空见惯的漠然与麻木。
眼看磕头无用，女人直起身子，环视四周过往人群。
嗓音沙哑而悲戚道：“各位菩萨们，谁能行行好，将我女儿买去。”
“就当是买个小猫小狗，喂她些残羹剩饭。”
唉~
李乘风轻叹一口气。
冲女人招了招手。
女人慌忙擦去眼泪与额头鲜血，抱起小女孩，跟在李乘风屁股后面。
远离官道的山林间，李乘风解下腰间木牌，递给女人。
女人姿态卑微，双手在还算干净的麻衣上翻来覆去擦了许久，
这才双手接过木牌。
“你去朝安县，找白云客栈杨硕杨掌柜。”
“这块木牌是我信物，你交予杨掌柜，他会安排你们母女在客栈打杂。”
“虽说赚不到什么钱，却也能吃得饱，穿得暖，睡个安稳觉。”
李乘风目光从母女二人干裂的脚掌上移开。
“够了够了，我不要钱，有口吃的就行。”
女人拉着小女孩，齐齐跪在李乘风身前。
“多谢恩人，多谢，多谢。”
“起来吧。”
“不知恩人姓名。”
“没必要，我对你们母女施以援手，是让你们好好活着，而不是为了让你们报恩。”
跪在地上的女人，仰起那张仿佛在黄土里洗过的脸庞，
倔强道：“恩人，妾身就是想知道，究竟是谁帮了我们。”
“不，是救了我与小女的命。”
痴儿啊痴儿。
李乘风内心略感欣慰，郑重道：“我姓李，叫李乘风。”
“别跪着了，快起来吧。”
李乘风将母女二人搀扶起。
“恩人，我与小女这就前往朝安县。”
“去吧。”
目送母女二人渐渐远去的背影。
风中，隐约还能听到女人一直在呢喃着‘李乘风、李乘风’。
似是要将这个名字，牢牢烙印在血肉骨头灵魂里。
李乘风身上还有十几万两银票。
就是从指缝里露出来一点，都够母女二人衣食无忧，吃上二三十年。
然李乘风并未这么做。
朝安县距京都不过十余里，地处天子脚下，然飞檐走壁的盗贼早就泛滥成灾。
真不敢想象那些山高皇帝远的州府，得乱成什么样。
李乘风见过、听过太多因为露财而身死的事件。
身处这样的乱世，莫说钱财，便是一个包子，一碗馊了的米粥，都会引发一场惨烈血案。
“那个女娃娃，眼睛透着股灵性，资质应该不错。”
“下次回朝安县，得仔细检查一番。”
远眺蓝天、白云、青山。
李乘风嘴角勾勒起一丝浅浅弧度。
一炷香功夫后。
时隔三十来年，李乘风又一次进入京都城。
鳞次栉比的房屋，吆喝声响亮的贩夫走卒。
张袂成阴的人群，还有一辆辆精美豪华的车辇。
锦衣华裳的公子哥，长身玉立的大家千金。
京都的繁华，一如往昔。
然十余里外的朝安县，流民扎堆。
“天子脚下，焉容乞丐？！”
李乘风唏嘘道。