“唔。杨万里愿意割让湘北三郡换取我军政府出兵二十万赴湘南作战，条件的确诱人，但我觉得里面是不是有诈？毕竟，潭州府失去了湘北，等于和我军政府再无屏障，杨万里心思狭隘，失了湘西，如何肯继续和咱们合作？”
周观雨的担心不无道理。
“爹，你糊涂了，你也不看看杨万里都焦头烂额到什么程度了，听孤生说左怀玉增兵十五万在湘南，柴山带着残军也和徐达在湘南汇合，满打满算，左怀玉在湘南投入了不少于六十万大军。依照左怀玉的秉性，湘南沦陷，下一步就该剑指潭州，他杨万里睡的着觉？”周晓鞍大大咧咧道，扯下一块烤肉塞进嘴里囫囵吞枣地咀嚼着。
周观雨颔首，的确是这个道理，但总觉得不对劲，因为这买卖很不划算，对杨万里不划算。
“爹，你啊就是杞人忧天，杨万里在潭州周边囤积了接近二十万水师部队，咱们荆州要想对潭州出兵，只能在洞庭湖和他们打水战，短时间内，咱们的水师部队很难对其有攻击性。”周济桓说着，也闷了一大杯酒，继续道：“益州军则不一样，只要拿下了湘南，就能直接威胁到潭州的存亡，所以，杨万里是无论如何也不会放弃湘南的。”
“嗯。”
周观雨揭过这个话题，又说起袁沛兴兵三十万讨伐赣州的事情，希望诸位引起重视，能提出什么见解来。
“赣州……”
曲江流域，一直都是兵家必争之地，因为是水产丰富，是大凉南方粮仓，袁沛控制了赣州，就能向内陆进发。
“左怀玉先前想和我结盟，也提到了赣州的事情，看来，他也眼热那块蛋糕，想迫不及待结束湘州的战事，继续出兵，瓜分赣州。”
“哦？”周观雨兴致勃勃，“我荆州与赣州接壤，可直接出兵。”
他终于提到了点子，那就是出兵。
“出兵可以，我要当先锋。”周晓鞍赶忙抢着说道。
众人忍俊不禁。
“没人跟你抢。”周济桓翻了个白眼。
“哈哈哈哈。”
林孤生托着下巴，思索道：“岳父，如今荆州太平，只需守好北部边境，防止中州铁军的南下入侵，这件事交给济桓哥我们都放心，荆州内各郡欣欣向荣，倒是没什么隐患，今年收成也不错，的确适合出兵。”
“嗯，起码也得过了年，不然将士们可有怨言啊。”
的确。
年关在即，先过年再说。
“那行，过几日杨万里的书信下来后，齐大哥，你从你的军团里在各郡抽30旗去湘北驻扎；年关后，晓鞍哥，你从你军团各郡引20旗为先锋军，我率80旗来支援你，咱们打赣州。”
赣州和荆州一样，除了赣州牧，也有异姓王，叫做江西王。
袁沛从吴越起兵讨伐赣州，敌人是赣州牧罗先学，但荆州军政府要想讨伐赣州，敌人是赣州西部的江西王慕容桐。
江西王，姬姓，慕容氏，名桐，字无双。二百多年前，在那段动乱的岁月，此人的先祖，曾为姬姓皇族的江山立下赫赫战功，被赐姬姓，封异姓王，镇守曲江入海口以西，国号为“江西”。江西王的姬姓和西域王东方氏的姬姓，亦或者雪国燕氏的姬姓都不一样，东方氏和燕氏，祖上曾有皇族的母系血缘，流淌着一丝皇族的血脉，虽然时过境迁，血缘稀薄了点，但追溯到四百年前，其先祖都是姬无涯。慕容氏不是，而是因为卓越的战功，被赐予的姬姓，也是大凉四百多年历史上唯一的例子，前无古人，后无来者。
说到江西王，周观雨等人皆是神色严肃。
江西王……
林孤生眯起眼，在天授一十二年，御前比武的前夕，处决镇苗将军何宗宪的时候，他曾远远遥望过见过这个人，是一个青年，蓝色蟒袍，在人群中不显眼，很年轻，很英俊，但一身内息返璞归真，想必在武道上走出极远的路。
也是，若非武道世家，先祖如何能为大凉立下功勋？
“此人不容小觑。”
“是啊，江西拥兵达二十万，虽只有六郡的规模，但从未有过什么山贼流寇，那里的武道文化昌盛，尚武成风。”周观雨感慨。
荆州要对赣州出兵，无论如何也绕不过江西，但左怀玉和袁沛不同。左怀玉从湘州进攻赣州，就能完美避开江西。
话题略显沉重。
“不提这个了，出兵是年后的事情，先喝酒，为孤生凯旋，干杯。”
“干杯！”
……
江城也下雪了。
大地一片雪白，连四季如春的落雁山庄，翠竹上也悬着厚厚的白雪。
“爹爹？”
碗碗看到林孤生高大的身影，欢呼一声，欣喜若狂，急忙推开房门，蹦蹦跳跳跑了过来，被林孤生抱在怀里，轻轻在她额头一吻，笑道：“怎么样？认了多少字了？”
“娘亲教了我很多很多的字……”
“吱呀”一声，周子依挺着大肚子出来，看到了林孤生，四目相对，耳畔碗碗还在滔滔不绝讲述这几个月的好玩的趣事，但林孤生什么都听不到了。
这一刻，时间仿佛禁止。
“你回来了。”
“我回来了。”
周子依缓缓走过来，林孤生急忙走过去，二人在雪中相拥，天空是鹅毛大学，须臾，二人以被雪花浇了个白头。
“噗嗤。”
她笑了。
依旧是这么温婉，大方，体贴。
“怎么了？”
“我们白了头……”
“是啊，我们会走到白头的……”
林孤生笑了笑，一手抱起碗碗，一手搀扶着周子依，温柔地说道：“外面冷，进屋说。”
整整半个月，他一直足不出户，待在落雁山庄，陪伴周子依，会跟她讲述些奇闻异事，两人时常探讨以后对孩子的教育问题，会畅聊关于的未来的设想。白日里，林孤生也会教碗碗读书写字，甚至会潜意识跟他灌输许多做人的哲学道理。
这段时光，是林孤生此生最美好的岁月之一。
但只过了半个月，噩耗传来。
首先是齐振国率军回来，杨万里撕毁盟约，不仅没有对湘北撤军，反问加大了驻军数量，这一点很反常。
林孤生意识到被骗了，火速回到统帅府，又收到了从湘西军政府传来的密信。
周琼惨败，两万荆州军被杀的溃不成军，从湘南撤军，周琼被益州军左将军柴山斩下头颅，军师高坤被乱箭射杀而死。两万兵马，只有曹顺带着四百悍卒逃回了五溪。
看到这个消息，林孤生满脸地不可思议，呆若木鸡。
许久。
一滴晶莹的泪珠从林孤生眼角滑落。
高坤死了……
周琼也死了。
惨败！
他终于明白了高坤最后那严肃的神色。
信上，唐川详细说明了情况，说是中了湘州军的奸计，被泄露了行踪，他们把火引到了荆州军身上，新仇旧恨，柴山便调大军放弃进攻湘州军，转而冲杀荆州军阵营。高坤的几次军事指挥都被敌军算到，在高坤临死之际，说益州军内有精通兵法的大贤，嘱咐曹顺务必要花时间去敦煌请南歌子下山辅佐。
“杨万里，我要把你碎尸万段！”
林孤生咆哮，内息狂暴，瞬间掀翻了红木桌椅，门口站岗的卫兵诧异，他还是第一次见统帅发怒。
“军师，是我害了你啊。”
“你既然有苦衷，为什么还要硬着头皮上啊。”
“周琼……我该怎么跟你父亲说啊，你爹跟我喝酒，还等着你回来过年啊。”
“……”
林孤生失声痛哭。
高坤死了，他痛心疾首，感觉整个世界都要崩塌了，那个原先邋里邋遢的老头，改头换面后又是这般儒雅，风度翩翩，多次帮助他出谋划策取得了战果，就这么走了。
这一夜，林孤生独自喝了很多酒。
纸包不住火。
荆州军在湘南战场全军覆没的消息最终传到了城主府，军师高坤被乱箭射死，主将周琼被斩首示众，城主府震怒！
尤其是周琼的父亲周渡江，白发人送黑发人，以泪洗面，痛哭流涕，宛如一夜老了十岁。
周晓鞍和周济桓面色铁青，周琼是他们的堂弟，血浓于水，因此感同身受，十分愤怒。周琼的几个哥哥也很愤怒和悲伤，恨不得现在就杀入前线和敌军血战！
还有高坤，齐振国和余昌龄都和此人有过数次的合作，很愉快，得知军师被乱箭射杀，都是青筋凸起，咬牙切齿。
后世很多年后，有翻开青史，研究这个时代的学者指出，为什么林孤生和左怀玉没有很大的仇恨，却最后要战个不死不休，可能就是因为这次战争，这是一个转折点，也是一个开始。
议会大殿很嘈杂。
所有人都嚷嚷着出兵。
周观雨开口道：“孤生，你怎么看？”
“我要杨万里血债血偿！”林孤生眼眸猩红，如同一头被激怒的猛兽，一字一句道。
天授一十五年，一月十五日。
荆州军政府调各大军团抽出兵力，总共34个军，整整344旗，接近三十五万兵力，其中三万水师部队，在荆湘边境集结，大战有一触即发之事态，这也是荆湘历史上第一次大规模的武装冲突。
这几乎是荆州军政府可调用除了北部、西南部、东部边境以外的七成兵力。
边境冲突愈演愈烈，每天都在推进。
……
大凉西南，益州，锦城。
姜子期步履匆匆，他叹了口气，其实他在劝说左怀玉派范珂前往湘南的时候，就预料到了今天。既然林孤生不愿意和左怀玉结盟，那便逼迫他不得不结盟，林孤生还太心软了，这不行，他要逼迫林孤生成为一个冷酷的人，只有这样，在未来，他在面对左怀玉和袁沛的时候，才不会变色。
计策很成功。
代价也很冷血。
来到庭院，左怀玉还在赏着冬日的梅花。
“先生，前线传来的消息你也听说了吧。”
“有所耳闻。”
左怀玉抿嘴一笑：“开年了，万象更新，也是时候结束战争了，我已经按照你的意思，从桂州又调了十五万大军入湘南，相信在除夕前，徐达和柴山就能坐在潭州过一个好年。”
姜子期微微一笑，谦逊执礼：“那就提前祝贺主公距离一统南方更进一步。”
……
湘州，潭州。
杨万里这几日连做几个噩梦，荆州军政府往湘北边境调了三十多万大军的消息早就传到他耳畔了，他只有一个念头。
林孤生疯了吗？
不去打益州军，怎么来打他来了？
冤有头债有主啊。
可是现在荆州军的确是打过来了，且数量恐怖，有三十五万！
边境冲突愈演愈烈，据说荆州军陆军分批越过洞庭湖，一路从东北，一路从西北方向南下，要发动对潭州的总攻。
他坐不住了，他如何坐的住？
“主公，调水师部队集结，在洞庭湖和荆州军决战吧，我陪着您，亲自去前线指挥战斗。”祁连子安慰。
杨万里苦笑，看向空****的大殿，他知道祁连子的意思，那就是放弃潭州，放弃这身官皮，打完洞庭湖的战争，祁连子会带着他寻一个地方隐居，踏踏实实安安稳稳过完余生。
他愿意舍弃这官位吗？
但还有别的退路吗？
左怀玉又往湘南增兵十万大军，这无疑是在宣示着，败势已定，无力回天。
“好，有你还陪着我。”
祁连子微微一笑，一如既往的云淡风轻：“主公，一切有我，只要有我在，任何人别想伤害您。”
……
天授一十五年，一月十八日。
林孤生来到一座由初雪指挥打造的一艘试验型战船的甲板上，因为船只有限，连把这艘新建的船舶都开来了。
洞庭湖依旧平稳，就像是青涩的姑娘的眸子那样清澈。
却暗潮涌动。
三百多艘战场集结。
浩浩****。
水战，不可避免。据消息，杨万里亲自登船，在洞庭湖的另外一端，要亲自和荆州军的水师舰队决战。
胜负难料。
南方的雪不大，只是纷纷扰扰，湖泊不像北方那样冬日里会凝结成厚厚的寒冰，依旧是汹涌的浪花。
披着貂皮袄子的初雪在甲板上陪同林孤生，她秀气的睫毛闪烁了一下，微微一笑：“大帅，这艘战船，配备了箭矢三万发，且配备了自动弓弩二百柄，只需命士兵源源不断补充，便可发挥意想不到的效果，这下，您该相信我们的造船技术了吧？”
林孤生无心听她扯蛋，随口敷衍道：“嗯，此役过后，这样的战场，再建一千艘。”
“扑哧”一声，初雪笑开了花，笑靥如花，她伸出纤纤玉手，想捕捉雪花，可惜雪花入手便化了，她有些幽怨，说道：“大帅是北方人，据说北方的雪很大，又轻又柔，就像刀子，很难化开，是吗？”
“嗯，是。”
初雪听着林孤生的敷衍，自讨没趣，又道：“大帅，潭州可是有接近十五万的水师，您如何有把握取胜？”
林孤生冷笑：“我不管什么胜利，我只知道，我要杀了杨万里。”
洞庭湖太大了。
杨万里既然亲自登船指挥战争，料想潭州空虚，他也不打算要了，此役过后，杨万里就会逃走，寻一个僻静角落，安度余生，这是击杀杨万里的唯一机会，如果错过了，就再也抓不住他。还是那句话，洞庭湖太大了，哪怕是花费数百万军队，也不能完全封锁。
雪越下越大。
风似刀，雪似刃。
初雪不解，为什么眼前这个年轻人这般孤傲，有这个信心？
“大帅，您不怕吗？这一去，生死难料，何况据说杨万里身边还有一位至尊存在。”
林孤生不屑道：“杀尽湘州百万兵，腰间宝剑血犹存！怕什么，死在青山，便葬在青山，我身为军人，当一往无前，快意恩仇，杨万里如此这般，我若不为我的军师复仇，如何统军治兵？”
初雪眸光闪烁异样光彩。
这一刻，她仿佛感受到了一股能让天地变色，能让风云汇聚的力量。
那是什么？
三万水师对抗十五万水师，相差悬殊，林孤生知道这些将士们都已经做好了牺牲准备，便召开了誓师大会。
无数士兵抱来酒坛子，倒满酒。
林孤生举杯，铿锵有力，沉沉道：“诸位，我是军人，诸位也是军人，杨万里背信弃义，撕毁协议，让我荆州男儿白白葬送了性命。这杯酒，敬这山川，敬这洞庭湖，至死方休！有谁想退出者，我不追究，皆可安心离开。”
“至死方休！”
众将士异口同声，喝了酒，摔碎了碗。
没有人离开，将士们神色坚毅。
“出发！”
以营为单位，三万士卒井然有序登船，岸边，初雪裹紧了袄子，打了一个喷嚏，目送三百多艘战场驶出港口，消失在白茫茫的湖中。
初雪终于读懂了那些将士们严重的坚定来自什么，来自……信仰！
没错，是信仰。
那些士兵们虽然平凡，但眼中燃烧着火焰，能够驱散这冬日的寒冷，那是最纯粹的力量，那是一种炙热的狂热的火焰。
“自愿是信仰，强加只是枷锁。”